Bab delapan puluh satu: Pencuri

Kota Tanam Padi merupakan salah satu kota besar di Negeri Li. Para pedagang yang lalu-lalang memenuhi jalanan, membuat suasana semakin ramai. Dengan banyaknya orang, tentu saja ada beberapa pencopet yang bersembunyi di kegelapan, menunggu kesempatan untuk beraksi.

“Tunggu, berhenti kau di sana!” Tiba-tiba, suara teriakan keras terdengar dari tengah kerumunan. Seketika semua orang di jalan menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang pria berteriak-teriak sambil berlari menuju gang yang sepi. Orang-orang di jalan melihat kejadian itu tanpa ekspresi berlebihan, hanya menghela napas karena kasihan pada pria itu—pasti dompetnya dicuri. Di Kota Tanam Padi, tidak terhitung berapa banyak orang yang kehilangan dompet setiap harinya; sudah menjadi pemandangan sehari-hari.

Pada saat itu, seorang pemuda bertubuh kurus melesat melewati seorang pemuda lain yang berpakaian mewah. Mungkin karena terlalu terburu-buru, ia tidak sengaja menabrak pemuda yang berpakaian indah itu.

“Maaf, maaf,” ucap pemuda kurus yang mengenakan topi itu, kepalanya tertunduk dan terus-menerus meminta maaf. Suaranya jernih dan merdu, seperti burung kenari yang berkicau.

“Apa kau buta? Berani-beraninya menabrak aku!” Pemuda berpakaian mewah itu hampir terjatuh kalau saja tidak segera ditopang oleh pengawalnya. Ia memaki dengan kasar dan menendang pemuda kurus itu dengan keras.

Pemuda kurus itu terhuyung-huyung beberapa langkah ke depan akibat tendangan tersebut. Untung tubuhnya cukup kuat, sehingga ia tidak langsung terjatuh. Ia tidak membalas, hanya menundukkan kepala, kedua bahunya bergetar seolah menahan kesedihan yang mendalam, lalu berlari kecil menghilang di kerumunan.

Pemuda berpakaian mewah itu masih memaki-maki, merasa belum puas meski sudah menendang tadi. Orang-orang di sekitarnya menjauh, tak ingin berurusan dengannya karena tahu betapa buruk perangainya. Ia pun berbalik hendak pergi, namun tiba-tiba menyadari sesuatu. Ketika tangannya meraba pinggangnya, wajahnya langsung berubah pucat, sebab kantong uang di pinggangnya telah hilang.

“Brengsek! Bocah itu pencuri! Tangkap dia untukku, cepat!” Ia berteriak marah, mendorong kedua pengawalnya ke depan, bahkan menendang salah satunya hingga tersungkur.

“Kalian berdua tolol, masih berdiri saja di situ? Cepat kejar! Dasar tidak berguna, urusan sekecil ini pun harus aku yang perintahkan!” Melihat kedua pengawalnya masih terpaku, pemuda mewah itu semakin murka, bahkan menampar salah satu dari mereka dua kali.

Barulah kedua pengawal itu sadar dan berteriak sambil menerobos kerumunan, berusaha menangkap si pencuri. Namun, setelah masuk ke dalam keramaian, mereka tidak menemukan jejak pemuda kurus itu.

“Kumpulkan orang! Geledah seluruh kota! Berani-beraninya mencuri uangku, pasti bosan hidup! Kalau dapat, perlakukan dia dengan baik agar orang-orang di Kota Tanam Padi tahu siapa itu Tuan Muda Tianqi!” seru pemuda berpakaian mewah itu dengan nada angkuh. Jelas, di kota ini ia termasuk salah satu penguasa.

Sementara itu, Gongsun Xuan berjalan santai di jalanan, merasa sangat puas. Ia baru saja makan kenyang, beristirahat lebih dari sejam, dan kini siap melanjutkan perjalanan. Beberapa hari terakhir, setengah waktunya habis di jalan, membuatnya menyesal telah menyetujui tempat adu tanding di ibu kota. Andaikan tujuannya lebih dekat, tentu ia tidak perlu bersusah payah seperti ini.

Setiap hari ia harus menempuh seratus li agar dapat tiba di ibu kota dalam sepuluh hari. Jika tidak, ia akan kalah dalam pertarungan pertama. Kadang-kadang ia berharap bisa menggunakan kekuatan sejatinya; jarak seribu li itu akan ditempuh hanya dalam tiga hari. Saat ini, seratus li per hari sudah merupakan batas kemampuannya. Dalam perjalanan, ia juga mencoba mencari cara agar kekuatan sejatinya bisa muncul lagi seperti sebelumnya—alangkah baiknya jika kekuatan itu bisa digunakan kapan pun ia mau. Namun, sudah beberapa hari ini ia sama sekali tidak bisa merasakannya, membuatnya heran. Padahal kekuatan itu ada di dalam tubuhnya, tapi mengapa tidak bisa ia panggil?

Saat hendak keluar kota, tiba-tiba terdengar keributan di belakang, seperti ada yang meneriaki seseorang. Ia menoleh, ingin tahu apa yang terjadi. Begitu ia membalikkan badan, tiba-tiba sesosok tubuh kecil menabrak dadanya, membawa aroma harum yang samar masuk ke hidungnya.

Ia merasakan sebuah tangan kecil masuk ke dalam pelukannya, meletakkan sesuatu yang berat di sana. Sosok kecil itu dengan gesit keluar dari pelukannya dan melesat ke luar gerbang kota. Gongsun Xuan bahkan melihat si kecil itu sempat menoleh dan menatapnya sebelum pergi.

Barulah ia sadar, sosok itu ternyata seorang pemuda berwajah tampan. Ia merogohkan tangan ke dalam pelukannya dan menemukan sebuah kantong uang yang penuh berisi perak.

Saat Gongsun Xuan masih tercengang, kantong uang itu tiba-tiba direbut, dan lebih dari sepuluh pria berbadan besar mengepungnya dengan wajah bengis.

“Bocah, kau berani sekali mencuri uang Tuan Muda Tianqi kami. Apa kau sudah bosan hidup?” Seorang pria tinggi besar berdiri di hadapannya, menatapnya dari bawah, meski tinggi tubuhnya sendiri sudah luar biasa.

“Mencuri uang? Aku?” Gongsun Xuan menunjuk hidungnya sendiri, terheran-heran karena dituduh mencuri. Ia merasa geli sendiri. Walau penampilannya tidak seperti orang kaya, ia tak pernah kekurangan uang. Kalaupun butuh, cukup menunjukkan lencana tetua yang dibawanya, pasti ada orang yang akan dengan sukarela memberinya uang—dan jumlahnya pasti besar. Sekarang, ia malah dituduh mencuri. Bagaimana ia tidak tertawa?

“Berani-beraninya kau tak mengaku? Tadi bocah itu mencuri uang Tuan Muda Tianqi, kami kejar sampai ke sini, lalu dia menyerahkan kantong uang itu padamu. Kalau bukan komplotan, lalu apa? Cepat katakan, ke mana dia lari?” Seorang pria berwajah garang menarik kerah baju Gongsun Xuan dengan kasar.

“Dengar, jangan coba-coba main-main dengan kami. Di Kota Tanam Padi, tak ada yang berani menentang Tuan Muda Tianqi. Kau berani cari gara-gara, berarti ingin mati. Kalau mau mengaku siapa temanmu, mungkin hukumanmu bisa diringankan. Kalau tidak, kami akan tunjukkan kenapa bunga itu merah,” ancam pria lain sambil menyeringai ke arah Gongsun Xuan.

Melihat kelompok itu, Gongsun Xuan tahu mereka pasti preman setempat. Ia menepis tangan yang mencengkeram bajunya dan berkata dingin, “Kalau mau kejar pencuri, kejar saja pemuda tadi. Dengar baik-baik, aku tidak mencuri uang itu. Kalau kalian masih mengganggu, aku tak segan-segan melumpuhkan kalian.”

“Hei, kau berani sekali! Hari ini aku ingin mencoba seberapa hebat dirimu!” Salah satu pria dengan penuh percaya diri, mengandalkan jumlah mereka yang banyak, langsung maju dan mengayunkan tongkat kayu ke arah kepala Gongsun Xuan.

Dengan satu tangan, Gongsun Xuan menangkap tongkat itu. Pria itu sudah mengerahkan seluruh tenaga, namun tongkat itu tetap tak bergerak sedikit pun.

Melihat Gongsun Xuan sulit dilawan, yang lain pun maju serentak untuk menyerang bersama-sama. Gongsun Xuan dengan mudah mengangkat pria yang memegang tongkat tadi, memutarnya seperti senjata, dan mengayunkan tubuh itu ke arah mereka.

Sekejap saja, semua orang tergeletak di tanah, mengerang kesakitan. Tanpa memandang mereka, Gongsun Xuan melangkah melewati tubuh-tubuh itu dan berjalan santai keluar kota. Di matanya, mereka tak lebih dari badut-badut kecil. Ia tak ingin membuang waktu dengan mereka. Ia hanya mematahkan tangan dan kaki mereka agar tak lagi mengganggu warga sekitar di kemudian hari.