Bab Seratus Delapan: Lima Permata Hidup

Begitu memasuki istana, Gongsun Xuan merasakan lantai sedikit bergetar, pandangannya menjadi kabur oleh cahaya putih yang menyilaukan.

Setelah menyesuaikan diri, dia menatap dengan terkejut, menggosok matanya dengan keras, tidak percaya dengan pemandangan di depannya.

Ini adalah sebuah lembah, penuh dengan kehidupan, pepohonan rimbun, bunga-bunga bermekaran, dan burung serta binatang berkeliaran bebas. Saat melihat Gongsun Xuan, seorang yang asing bagi mereka, binatang-binatang itu tidak peduli, bahkan beberapa tupai melompat ke bahunya dan memandanginya dengan penasaran. Udara di sini tidak panas sama sekali, sangat berbeda dengan dunia lava di luar sana.

“Hai, Kayu, ini bukan di atas lava. Di sinilah tempat kita tinggal. Kalau kita tinggal di atas lava, bukankah kulit kita akan rusak?” seorang gadis bersungut-sungut.

“Hai, Kayu, siapa namamu?” tanya gadis lain sambil menatap ke atas.

Gongsun Xuan bertubuh besar, berdiri di tengah mereka, dua setengah kepala lebih tinggi dari mereka, sehingga mereka harus menengadah untuk berbicara dengannya.

“Kayu ya tentu saja Kayu, mau disebut apa lagi? Kenapa kamu bodoh sekali?” kata gadis lain.

“Hmph, bagaimana kamu tahu Kayu namanya Kayu? Kayu itu cuma nama yang kita panggil, dia bukan benar-benar kayu. Kenapa dia nggak bisa dipanggil Si Putih atau Putih Besar?” gadis itu dengan nada tidak terima.

Lima gadis itu berkumpul di sekitar Gongsun Xuan, berdebat dengan suara pelan. Mendengar omongan mereka yang tidak masuk akal, kepala Gongsun Xuan terasa seperti membesar dua kali lipat.

Namun, dari percakapan mereka, Gongsun Xuan mulai mengenal mereka. Nama-nama mereka sederhana: Zier, Cheng’er, Qing’er, Lan’er, dan Luer. Kelima gadis ini tampaknya tidak pernah berhubungan dengan dunia luar, sehingga cara bicara mereka tidak wajar.

Akhirnya, kelima gadis itu sepakat, apapun nama Gongsun Xuan, mereka akan memanggilnya Kayu. Karena Gongsun Xuan besar dan gagah, tapi ekspresinya kosong seperti kayu. Mereka juga melihat ekspresi terkejutnya tadi dan diam-diam berencana memanggilnya “Si Bodoh”.

Kelima gadis itu mengiring Gongsun Xuan masuk lebih dalam ke lembah sambil memperkenalkan lingkungan sekitar.

Sepanjang perjalanan, Gongsun Xuan mulai memahami mereka. Ternyata, mereka sudah hidup di sini selama seribu tahun, tapi usianya masih sekitar lima belas atau enam belas tahun. Pertumbuhan makhluk gaib memang lambat, terutama mereka yang adalah makhluk suci seperti mereka. Saat ini mereka dalam masa pertumbuhan, mungkin dalam beberapa hari atau tahun mereka akan berubah menjadi kepompong api dan menyerap energi api untuk benar-benar dewasa.

Tidak sampai seteguk teh, mereka sampai di bagian terdalam lembah. Di sana ada air terjun dan sebuah danau luas di bawahnya. Danau itu mengeluarkan uap air dan terasa hangat.

Gongsun Xuan mencoba merendam tangannya, terkejut karena airnya panas, tapi di dalam danau terdapat ikan. Dia tak bisa menahan kekaguman akan keajaiban dunia kultivasi ini.

Saat Gongsun Xuan lengah, beberapa gadis itu tiba-tiba mendorongnya ke dalam danau. Mereka bersorak di tepi danau saat melihatnya tenggelam.

Gongsun Xuan mengangkat kepalanya ke permukaan, merasakan kekuatan dari air menyerap ke dalam tubuhnya, memperkuat energi abadi dan energi api dalam dirinya dengan cepat. Dalam waktu singkat, ini setara dengan beberapa hari latihan. Dia menyadari danau ini menyimpan banyak rahasia.

Danau ini adalah hadiah dari ibu kelima gadis itu, yang menggunakan kekuatan ilahi untuk menyalurkan energi api dari lapisan lava ke dalamnya, untuk latihan kelima “permata hati”nya.

Kelima gadis itu sangat suka bermain, sering ceroboh dalam latihan. Ibu mereka terlalu memanjakan mereka, jadi dia memasukkan energi api yang pekat di tempat mereka sering bermain agar mereka bisa menyerap energi api meski sedang bermain.

“Hai, Kayu, tolong tangkap ikan itu!” seru Cheng’er saat melihat seekor ikan berwarna perak tidak jauh dari Gongsun Xuan.

“Cepat, cepat! Tangkap itu!” gadis-gadis lain juga mendesak.

Gongsun Xuan menggelengkan kepala dengan pasrah, tapi tak menolak. Dia menyelam dan berenang mengejar ikan itu. Ikan perak itu segera melesat cepat seperti panah begitu melihat ada yang mendekat.

Melihat Gongsun Xuan gagal menangkap ikan dan ikan itu kabur, kelima gadis di tepi danau marah dan mengomel memanggilnya bodoh.

Gongsun Xuan mulai memutar tubuhnya seperti ikan, mengejar dengan cepat. Kelima gadis itu terkejut lalu tertawa terbahak-bahak. Tubuh Gongsun Xuan besar seperti papan kayu, tapi kini berkelok-kelok di air dengan gerakan yang canggung namun cepat.

Gelombang air berputar, dua aliran putih mengaduk danau.

Ikan perak itu seperti juga cerdas, mempercepat renang saat melihat Gongsun Xuan mendekat. Terbentuklah pemandangan unik: seorang manusia mengejar ikan di depan.

Meski Gongsun Xuan menambah kecepatan, dia tak bisa mengejar ikan perak itu. Ikan itu seolah bermain-main, selalu menjaga jarak yang sama, dia lambat, ikan itu lambat, dia cepat, ikan itu cepat. Gongsun Xuan gemas, tekad bulat untuk menangkap ikan itu.

Kelima gadis itu bersorak dari tepi danau, kemudian terbang di udara memberi semangat dari atas.

Sorak sorai gadis-gadis itu menarik burung dan binatang di lembah untuk menyaksikan, termasuk ikan lain di danau yang mendukung ikan perak itu.

Setelah satu jam mengejar, Gongsun Xuan kelelahan dan berhenti. Ikan itu juga berhenti, seperti mengerti, lalu berenang mendekat sekitar lima meter, mengolok-olok dengan gerakan ekornya.

Kelima gadis itu tertawa lepas di udara, binatang di tepi danau mengejek, ikan di air meloncat kegirangan.

Ikan perak itu melompat tinggi ke udara.

Cheng’er menangkapnya dengan tangan, ikan itu berdiri tegak, ekornya bertumpu di telapak tangan Cheng’er, membuat gadis-gadis itu tertawa geli.

Akhirnya Cheng’er senang sekali menggosok ikan itu dan berkata, “Kayu, kamu bahkan tak bisa menangkap Si Perak, sungguh tak berguna.” Kemudian tanpa diketahui dari mana, dia mengeluarkan sebuah pil dan melemparkannya ke udara. Ikan itu melompat, membuka mulutnya dan menelan pil, lalu kembali ke air dan menghilang.

Binatang lain iri melihat Si Perak mendapatkan hadiah.

Gongsun Xuan menatap tempat ikan itu menghilang dan bertekad akan menangkapnya suatu hari dan memasaknya menjadi sup ikan.

“Sudahlah Kayu, jangan putus asa. Si Perak hidup di air, kamu manusia, mana bisa dibandingkan?” Zier tersenyum manis.

“Benar, benar. Tapi jangan menyerah. Beri dia pelajaran. Kalau hari ini gagal, coba besok. Kalau besok juga gagal, coba lusa. Suatu saat kamu pasti dapat menangkapnya,” kata Luer sambil menatap Gongsun Xuan penuh rencana licik.

Gadis-gadis lain mengerti maksud Luer dan ikut setuju, ingin melihat pertunjukan. Gongsun Xuan juga paham, tapi tidak membantah. Dia menunjukkan wajah kesal tapi tetap mengiyakan, berkata akan menangkap Si Perak dan memasaknya. Gadis-gadis itu pun makin bersemangat, mereka belum pernah makan sup ikan dan mulai penasaran bagaimana rasanya.

Kalau bukan karena Qing’er menahan, Lan’er mungkin sudah loncat ke danau menangkap ikan besar.

Di lembah ini, semua binatang sudah cerdas, bukan liar lagi. Menangkap sembarangan akan mengacaukan lembah.

Kelima gadis itu saling tanya tentang sup ikan dan cara memasaknya. Suara mereka ribut membuat Gongsun Xuan pusing.

Akhirnya topik pembicaraan melenceng jauh.

Di tengah keributan, perut Gongsun Xuan keroncongan. Dia membiarkan gadis-gadis itu ribut dan pergi mencari makan sendiri.

Beberapa langkah kemudian, dia melihat seekor kelinci merah gemuk yang sedang santai makan rumput. Kelinci itu tidak peduli pada Gongsun Xuan, malah menertawakannya.

Gongsun Xuan marah, menangkap kelinci itu dan memukulnya hingga pingsan. Kelinci itu tentu tak menyangka akan diperlakukan seperti itu, apalagi dia adalah kesayangan kelima gadis itu.

Setengah jam kemudian, daging kelinci matang dengan aroma menggoda.

Gongsun Xuan mencabut satu kaki kelinci, hendak makan, tiba-tiba angin bertiup dan kaki itu hilang. Di depannya berdiri kelima gadis cantik.

“Ini apa?” tanya Zier sambil memegang kaki kelinci.

“Daging panggang,” jawab Gongsun Xuan singkat dan mengambil potongan lain dari api lalu langsung memakannya.

Melihat Gongsun Xuan makan dengan lahap, kelima gadis itu penasaran dan mulai ngiler, tapi tidak berani mencoba. Sejak lahir, mereka tidak pernah makan apa pun.

“Apakah ini tidak enak? Dia cuma pura-pura makan saja!” Qing’er ragu-ragu, lalu merebut kaki kelinci dari tangan Zier, menggigitnya dan merasa sangat lezat. Tanpa mengunyah banyak, dia mulai mengoyak daging dengan rakus.

“Hmm, daging panggang ini sangat enak,” katanya sambil makan cepat-cepat, matanya terus melirik ke api.

Empat gadis lain melihat ekspresi Qing’er pun ikut diam dan meraih potongan kecil dari api, mengunyah sebentar lalu berebut.

Qing’er mulai cemas, belum habis makan, melihat saudara-saudarinya berebut, ikut menyerobot.

“Jangan rebutan, ini milikku!” teriak Qing’er panik.

“Hmph, milikmu? Ada namamu di sini?” kata Lan’er dengan sinis.

“Jangan rebutan, ini punyaku!” seru Zier dengan nada memerintah.

Mereka pun berdebat sengit, sampai akhirnya berkelahi.

Gongsun Xuan cepat menghabiskan makanannya dan diam-diam mengintip pertarungan mereka yang sangat sengit, angin berdesir kencang, penuh kekuatan.

Pertarungan para kultivator memang berbeda dengan pendekar biasa, mereka mengerahkan ilmu gaib dan saling adu kekuatan. Kelima gadis itu memiliki tingkat kekuatan hampir sama, tak ada yang bisa mengalahkan yang lain sehingga mereka saling mengunci dan saling menatap tajam.

Gongsun Xuan memanfaatkan perhatian mereka yang teralihkan untuk mengambil potongan daging dari api, lalu makan dengan lahap.

“Ah, cepat letakkan!” teriak Cheng’er melihatnya.

Empat gadis lain menatap tajam ke arahnya. Gongsun Xuan tak peduli dan tetap melahap daging.

Mereka marah, tangan kecil mereka meraih untuk merebut daging dari Gongsun Xuan.

Gongsun Xuan melompat mundur tiga langkah dan berkata, “Kalau kalian mau makan daging panggang juga tidak masalah, tapi aku sangat lapar dan ini tidak cukup untukku. Kalau kalian bisa cari makanan, aku akan bagi daging ini untuk kalian.”

Kelima gadis itu cemberut. Mereka sudah hidup di lembah ini selama ribuan tahun tanpa pernah makan apa pun. Di sini tidak ada makanan. Lalu dari mana mereka akan mendapatkan makanan untuk menukar dengan Gongsun Xuan?

Tiba-tiba, mata Zier berbinar. Dia menarik empat gadis lain dan mereka berbisik-bisik membicarakan sesuatu. Setelah lama, mereka semua setuju. Qing’er terbang meninggalkan mereka entah ke mana.

“Nanti kita bawa makanan untuk kalian tukar,” kata Zier sambil menatap Gongsun Xuan, khawatir dagingnya habis dimakan.

Tak lama kemudian, Qing’er kembali tergesa-gesa membawa tiga buah merah api yang mirip buah api unggun.

Qing’er melemparkan tiga buah itu ke Gongsun Xuan dan berkata, “Sekarang kau bisa beri kami daging panggang, kan?”

Gongsun Xuan melihat satu buah merah di tangannya, terasa panas dan mengandung energi besar. Energi api dalam tubuhnya mulai bergolak. Dia menduga ini adalah buah suci para kultivator. Tanpa ekspresi, dia melemparkan daging panggang ke kelima gadis itu dan meneliti buah itu dengan seksama.

“Apa ini?” tanya Gongsun Xuan bingung.

“Ini disebut buah Api Merah, makan satu bisa menambah kekuatan kultivasi seratus tahun,” jawab Luer sambil mengunyah daging panggang.

“Serius? Makan satu bisa menambah kekuatan seratus tahun?” Gongsun Xuan tercengang dalam hati.

“Buah Api Merah harus segera dimakan, kalau terlalu lama energi apinya hilang, tidak ada manfaatnya,” Lan’er memperingatkan dengan baik hati.

~ Bab 108 Perjalanan Kultivasi: Lima Permata Hidup sudah diperbarui! ~