Bab Seratus Dua Belas: Pemaksaan Pernikahan

Sejak kepergian Zi’er dengan perasaan kesal tiga hari lalu, kelima gadis itu jarang menampakkan diri di hadapan Gongsun Xuan.

Hanya ketika Gongsun Xuan selesai memasaklah kelima gadis itu akan berlarian mengikuti aroma masakan, lalu menyantapnya hingga kenyang sebelum pergi dengan perasaan puas. Meskipun Zi’er juga datang, ia masih menyimpan amarah. Berapa pun banyaknya makanan yang disiapkan Gongsun Xuan, ia akan memakannya sampai benar-benar tidak sanggup lagi sebelum berhenti. Saat pergi, ia masih sempat melayangkan tatapan tajam seolah menyimpan dendam mendalam.

Gongsun Xuan justru menikmati ketenangan itu. Meski kelima gadis tersebut lugu dan menggemaskan, mereka sangat merepotkan. Kehadiran mereka membuatnya tidak bisa tenang. Memanfaatkan hari-hari yang damai ini, Gongsun Xuan setiap harinya tenggelam dalam menyempurnakan teknik tinjunya.

Namun, yang membuat Gongsun Xuan merasa jengkel adalah setiap kali ia muncul, seluruh binatang di lembah itu menjadi panik luar biasa. Mereka berlarian ke sana kemari mencari tempat bersembunyi. Akhirnya, Gongsun Xuan mengelilingi lembah itu dan tidak menemukan jejak satu pun binatang; seolah-olah mereka mendadak lenyap dari muka bumi. Bahkan ikan-ikan di danau pun menghilang.

Akan tetapi, setiap tiba waktu siang, Cheng’er akan diam-diam membawakan beberapa hewan buruan, lalu menunggu Gongsun Xuan mengolahnya sambil meneteskan air liur. Barulah Gongsun Xuan sadar bahwa seluruh binatang di lembah itu telah ditangkap oleh Zi’er dan Lan’er untuk dibawa ke tempat tinggal mereka.

Lan’er yang berhati lembut tidak tega melihat binatang-binatang spiritual itu mati di tangan Gongsun Xuan. Sementara Zi’er, yang masih mendendam karena Gongsun Xuan telah membunuh hewan peliharaannya, sengaja mengumpulkan binatang-binatang itu ke tempatnya agar Gongsun Xuan tidak mendapatkan makanan. Namun, ia tidak menyangka bahwa pasokan makanan Gongsun Xuan justru tidak pernah putus, malah ada yang secara rutin mengantarkannya.

Demikianlah sepuluh hari berlalu. Selama sepuluh hari itu, sang gadis misterius tidak muncul lagi. Gongsun Xuan tahu bahwa biasanya orang yang meracik pil obat membutuhkan waktu sepuluh hingga lima belas hari. Ia pun menikmati waktu santainya. Meski begitu, sesekali ia membayangkan apa tujuan sebenarnya gadis itu menculiknya. Ia tidak percaya gadis itu hanya ingin menjadikannya teman bermain bagi kelima adiknya. Dari tatapan mata gadis itu, ia melihat secercah intrik yang tidak biasa.

Hari itu, tepat hari kedua belas kedatangannya, saat Gongsun Xuan sedang berlatih tinju, tiba-tiba terdengar suara gemuruh. Bumi terasa bergetar, langit pun tampak berguncang seolah ada sesuatu yang menghantam tanah. *Duar, duar, duar!* Serangkaian hantaman keras membuat tanah bergetar semakin hebat.

Gongsun Xuan mendongak dan melihat ke arah istana; sepertinya ada seseorang yang sedang menyerang tempat itu. Ia segera melesat cepat ke sana. Begitu sampai di istana, ia sempat ragu sejenak sebelum akhirnya menerobos masuk. Seketika itu juga, cahaya putih menyelimuti tubuhnya, dan ia pun berpindah ke sebuah ruang yang berwarna merah membara.

"Ini adalah magma!" Gongsun Xuan terkejut; ia tidak menyangka bahwa jalan keluar dari istana justru menuju ke dunia magma ini.

Di depannya berdiri enam sosok. Seorang wanita berparas anggun tengah menatap dingin ke arah langit. Lima sosok kecil yang tampak ketakutan bersembunyi di balik punggungnya, tubuh mereka gemetar hebat. Di langit, terdapat tirai cahaya merah membara yang menyelimuti area tersebut. Di luar tirai cahaya, berdiri lima sosok.

Salah satunya adalah seorang pemuda tampan yang menatap orang-orang di dalam tirai cahaya dengan senyum mengejek. Di sampingnya, berdiri dua pria tua dengan mata tertutup, tampak tidak peduli. Sementara itu, dua pria bertubuh kekar sedang mengayunkan tongkat besi, menghantam tirai cahaya tersebut dengan ganas. Setiap hantaman membuat tirai cahaya berguncang hebat, yang dampaknya merembet hingga ke seluruh istana.

Melihat pemandangan itu, Gongsun Xuan terdiam. Dari ingatan Shi Dalu, ia tahu bahwa tirai cahaya ini kemungkinan adalah semacam pelindung sekte yang berfungsi menahan serangan musuh. Penghalang seperti ini dikenal di seluruh dunia kultivasi, bahkan sekte paling lemah pun memilikinya. Namun, semakin kuat penghalangnya, semakin tinggi tingkat pertahanannya.

Kedatangan Gongsun Xuan tentu disadari oleh gadis berbaju merah itu. Ia menoleh sekilas ke arah Gongsun Xuan dengan tatapan yang sulit diartikan.

"Oh, si cantik yang dingin ini ternyata bisa juga merasa kesepian hingga menyembunyikan seorang pria dewasa. Jika kau menginginkan seorang pria, aku dengan senang hati menawarkan diriku. Hanya saja, aku tidak menyangka kau akan memilih manusia serendah itu," ujar pemuda itu dengan nada mengejek.

Hati Gongsun Xuan setenang air di sumur tua; ia tidak terpengaruh oleh ejekan itu. Ia sadar pemuda di depannya memang memiliki kualifikasi untuk meremehkannya. Karena kekuatannya belum sepadan, ia tidak perlu memasukkannya ke dalam hati. Namun, ia telah mengingat wajah pemuda itu. Suatu saat nanti, ketika kekuatannya sudah cukup kuat, ia pasti akan membuat orang sombong itu berlutut di bawah kakinya.

"Long San, apa tujuanmu melakukan ini?" tanya gadis berbaju merah itu dengan dingin.

"Oh, Yan’er, tahukah kau? Sejak pertama kali melihatmu lima ratus tahun lalu, bayanganmu tak pernah bisa hilang dari benakku. Selama lima ratus tahun ini, aku selalu memikirkanmu siang dan malam. Lihat, hari ini aku sengaja datang menemuimu, tapi kau justru menutup pintu. Kau membuatku sangat terluka," ujar pemuda itu berpura-pura patah hati.

"Long San, berhentilah berpura-pura. Kau pikir aku tidak tahu? Kedatanganmu hanya karena mengincar artefak suci kaum kami."

"Haha, Yan’er, kau memang cerdas." Long San kembali ke sikapnya yang angkuh dan tidak sopan. "Aku datang hari ini separuhnya untukmu, dan separuhnya lagi untuk artefak suci kaum Zhuque milik kalian."

Yan’er mendengus dingin, matanya memancarkan kemarahan yang meluap-luap.

"Kakak, kami takut," bisik Zi’er dan kelima gadis lainnya yang ketakutan bersembunyi di balik punggung Yan’er. Bagi mereka, kelima orang yang tiba-tiba muncul ini adalah penjahat besar.

"Adik-adikku, jangan takut. Selama ada Kakak, mereka tidak akan bisa menyakiti kalian," ucap Yan’er dengan nada lembut yang jarang ia tunjukkan.

Berkat hiburan sang kakak, kelima gadis itu sedikit lebih tenang. Saat melihat Gongsun Xuan datang, mereka pun bersembunyi di belakangnya.

"Yan’er, jika kau mau menikah denganku, aku bisa mengerahkan kekuatan kaumku untuk membantumu mencari pembunuh kaummu," pemuda itu menawarkan jalan keluar, mencoba memikat hati Yan’er.

"Bermimpilah," ucap Yan’er dingin, menegaskan pendiriannya.

"Yan’er, kau harus tahu. Kali ini aku membawa dua ahli dari kaumku. Kau pikir dengan kultivasi tahap *Dujie* milikmu, kau bisa menahan dua *Sanyao* tingkat empat dan dua *Sanyao* tingkat enam? Sayangnya, penghalang kaummu yang hebat itu tidak bisa mengeluarkan kekuatan aslinya di tanganmu. Terlebih lagi, aku sudah bertekad mendapatkanmu dan artefak suci itu. Aku punya kartu as untuk menghancurkan penghalang ini, kuharap kau tidak memaksaku mengeluarkannya," ujar pemuda itu dengan nada santai, namun matanya memancarkan kekejaman.

"Oh, ya. Jangan berharap magma ini bisa menekan kekuatan kami. Jika itu yang kau harapkan, kau akan kecewa. Aku memberimu waktu satu jam untuk berpikir. Entah kau membawa artefak suci kaummu dan menikah denganku, atau aku akan menghancurkan penghalang ini, menangkap kalian semua, lalu merampas artefak itu. Putuskan sendiri," lanjut Long San perlahan, namun tekanannya begitu terasa.

Meskipun memberikan dua pilihan, keduanya hanyalah ancaman yang bermuara pada hasil yang sama: kehilangan segalanya. Ini adalah bentuk pemaksaan yang terang-terangan.

Yan’er terdiam, menunduk dalam pemikiran yang getir. Kali ini, kaum Qinglong mengirim empat *Sanyao* untuk merebut artefak suci. Sepertinya mereka benar-benar yakin akan menang. Melihat ekspresi Long San, ia tampak memiliki rencana yang matang.