Bab Seratus Tujuh Puluh Satu: Pengumpulan Para Terpilih Langit

Bagian 182 Bab Seratus Tujuh Puluh Satu: Pengumpulan Para Terpilih

Menjelang tengah hari, Mu Ziqi dan Linghu Yang telah melintasi langit di atas Hutan Kayu Hitam. Dengan kemampuan mereka saat ini, menyeberangi bagian utara hutan sebelum malam bukanlah masalah. Demi menghemat waktu, keduanya pun tak lagi peduli akan binatang buas di hutan itu.

Begitu memasuki Hutan Kayu Hitam, Mu Ziqi langsung merasakan keanehan. Hutan itu teramat sunyi, tak terlihat sama sekali pemandangan mengerikan seperti yang sering diceritakan, di mana para binatang buas berkeliaran dengan liar. Bahkan suara sekecil apapun pun tak terdengar.

Di ketinggian, Mu Ziqi sudah bersiap dengan pedang pemecah ruang di tangannya, berjaga-jaga jika terjadi sesuatu. Sementara Linghu Yang di sebelahnya benar-benar tampak tak peduli apa pun—setelah kekuatannya meningkat pesat, ia sudah tidak takut pada bahaya lagi.

Hutan Kayu Hitam membentang sekitar dua ribu li dari utara ke selatan, tidak terlalu panjang, namun panjangnya dari barat ke timur mencapai puluhan ribu li, benar-benar memisahkan Selatan Pegunungan Seratus Ribu dari Tanah Tengah. Karena itulah, binatang buas dari Pegunungan Selatan tidak pernah bisa menyerbu ke Tanah Tengah dan membuat kekacauan.

Ketika mereka sudah masuk ke bagian terdalam hutan, Linghu Yang tiba-tiba berkata, "Kakak, kau tidak merasa ada sesuatu yang aneh?"

Mu Ziqi mengangguk, "Terlalu tenang, benar-benar terlalu tenang. Jangan-jangan hutan ini mengalami bencana besar hingga semua makhluk di dalamnya musnah?"

Linghu Yang sempat tertegun, lalu menggeleng, "Tidak mungkin. Sudahlah, kita tidak perlu memikirkannya, sebaiknya cepat-cepat tinggalkan tempat terkutuk ini."

Keduanya pun mempercepat terbang, berubah menjadi dua kilat yang melesat ke utara.

"Ah! Ah!" Suara dua gadis tiba-tiba terdengar. Di depan formasi besar di Hutan Kayu Hitam, ruang seolah beriak dan memuntahkan dua orang wanita—Miko'er dan Yi Xian'er.

Miko'er berdiri mematung, memegang lukisan kuno Peri Sembilan Langit, bergumam, "Kenapa aku kembali lagi?"

Yi Xian'er tampak ketakutan, wajahnya memucat. Ia memandang sekeliling yang asing, lalu menatap gadis asing di depannya yang telah membawanya ke tempat tak dikenal ini. "Siapa kau? Di mana ini?"

Miko'er tertegun sesaat, baru sadar di belakangnya berdiri seorang gadis berbaju merah muda. Ia pun balas terkejut, "Kau! Kenapa kau ada di sini?"

Yi Xian'er naik pitam. Gara-gara takdir, ia diterima sebagai murid oleh Qi Jinchuan, dan dengan kekuatan gurunya, dibawa ke Ruang Kedelapan untuk menerima pembaptisan Cahaya Melawan Langit. Tapi siapa sangka, baru saja masuk, ia malah ditarik keluar oleh bocah ini dengan ilmu aneh entah apa, sekarang malah bertanya siapa dirinya. Dengan nada marah, ia berkata, "Siapa aku? Kau tidak tahu siapa aku tapi kenapa membawa aku keluar dari Ruang Kedelapan ke tempat terkutuk ini?"

"Ruang Kedelapan? Ah... Kau juga kena cahaya putih itu lalu sampai ke sini?"

Yi Xian'er mengingat-ingat, memang sebelumnya ada cahaya putih menyilaukan melintas, lalu ia masuk ke lorong ruang dan tiba di sini. Ia pun mengangguk, "Benar."

Miko'er hanya bisa tersenyum pahit, mengangkat lukisan kuno di tangannya, "Sebenarnya aku juga tidak tahu apa yang terjadi, semua gara-gara lukisan ini. Oh ya, aku Miko'er dari Sekte Shu, kau siapa?"

Raut wajah Yi Xian'er berubah sedikit, dalam hati ia berpikir, "Ternyata murid Sekte Shu. Kalau aku bilang aku murid Sekte Gerbang Kebahagiaan, bisa-bisa dia langsung menyerangku. Apalagi kekuatannya jauh di atasku, aku takkan menang. Untung aku sudah punya guru baru." Ia pun tersenyum, "Oh, jadi kau juga murid Sekte Shu? Aku juga. Guruku namanya Qi Jinchuan." Ucapannya tampak santai, tapi Miko'er justru berubah wajah, "Kau... Kau murid Guru Tertua Qi?" Sebelum berpindah, ia memang samar-samar mendengar suara wanita memanggil "Qi Jinchuan, Guru..."

"Iya, tadinya aku bersama guru masuk ke Ruang Kedelapan, lalu dibawa keluar oleh cahaya putih. Namaku Yi Xian'er."

Miko'er buru-buru berlutut, "Maaf, saya tidak tahu Anda cucu guru, tadi... tadi..."

"Sudahlah, umurnya juga tak beda jauh denganku, aku juga baru kemarin jadi murid guru, lebih baik kita anggap saudara saja." Yi Xian'er memang tak ingin memasang tampang senior. Sebagai mantan penyihir dari luar, bisa berdiri di jalur benar saja sudah sangat puas, apalagi matanya tajam, sekali lihat sudah tahu Miko'er ini meski muda, kecantikan dan bakatnya luar biasa, kekuatannya pun jauh di atas dirinya. Di Sekte Shu pasti sangat berpengaruh. Bersahabat dengannya jelas ada untungnya.

Miko'er menatap Yi Xian'er, "Kakak?" Ia tampak ragu bahkan terkejut.

Yi Xian'er dengan ramah berkata, "Adik yang baik, adik yang baik. Oh ya, ini di mana?"

"Ini Hutan Kayu Hitam," jawab Miko'er pelan.

Wajah Yi Xian'er langsung berubah, "Apa? Ini Hutan Kayu Hitam?" Dari Menara Bangau Kuning ke Hutan Kayu Hitam jaraknya puluhan ribu li, mana mungkin dalam sekejap ia sudah sampai ke daerah berbahaya ini? Ia benar-benar sulit percaya.

Melihat ekspresi Yi Xian'er yang syok, Miko'er hanya diam. Siapa pun yang mengalami hal serupa pasti tak percaya. Ia pun menggandeng tangan Yi Xian'er terbang ke udara, memandang sekeliling—hamparan pohon hitam membentang hingga ke ujung langit. Benar-benar Hutan Kayu Hitam.

Yi Xian'er mulai putus asa. Ia tahu diri, kekuatan mereka berdua jelas tak cukup untuk keluar dari hutan berbahaya ini. Melihat suasana tenang di sekeliling, ia buru-buru berkata, "Adik, ayo kita kabur! Ke Tanah Tengah!"

Namun, mata Miko'er tiba-tiba memancarkan kilasan nakal. Ia menengadah dan mengaum panjang, suaranya menyebar jauh berkat kekuatannya. Begitu auman itu mereda, dari dalam Hutan Kayu Hitam terdengar deru binatang buas yang menggelegar, suara yang langsung menyebar ke segala penjuru. Tak lama kemudian, di setiap sudut hutan, terdengar lolongan nyaring. Suara binatang!

Dalam dunia manusia, di perkemahan tentara, hal yang paling ditakuti ada dua: tangisan tentara dan ringkikan kuda. Tangisan tentara biasanya terjadi saat perang di malam hari, ketika ketakutan memuncak, satu saja menjerit bisa memicu kekacauan, bahkan bisa menyebabkan tentara saling membunuh hingga habis. Ringkikan kuda pun menakutkan, jika pemimpin kuda mati, puluhan ribu kuda akan menjerit pilu di bawah sinar bulan, dan kebanyakan kuda akan mati dalam ringkikan itu. Namun, dibandingkan dengan lolongan binatang, kedua suara itu tak ada apa-apanya. Di Hutan Kayu Hitam terdapat ratusan ribu binatang buas, hampir sepuluh ribu di antaranya adalah binatang gaib. Ketika mereka meraung bersama, bumi pun bergetar hebat.

Angin kencang meledak di hutan sejauh puluhan ribu li, membawa suara binatang ke langit kesembilan.

Yi Xian'er dan Miko'er menutup telinga rapat-rapat di udara, berusaha menahan suara menggelegar itu. Miko'er sudah pernah melihat sebelumnya, jadi tidak terlalu takut, namun Yi Xian'er yang lama hidup di kota belum pernah menyaksikan pemandangan sebesar ini. Wajahnya pucat pasi, dalam hati hanya terlintas, "Apakah aku akan mati?"

"Aduh... apa-apaan ini?" Linghu Yang berteriak-teriak di udara, menutup telinganya rapat-rapat. Bahkan Mu Ziqi yang berada di dekatnya pun tidak bisa mendengar apa yang ia ucapkan. Mu Ziqi berteriak, "Lolongan binatang, itu lolongan binatang! Sialan, ternyata benar-benar ada! Ayo ke langit kesembilan!"

Linghu Yang tak bisa mendengar, ia juga berteriak, "Apa katamu? Aku tak dengar!"

Mu Ziqi sadar juga akan keadaan itu, buru-buru menarik tangan Linghu Yang dan menunjuk ke atas, "Ke langit kesembilan! Hindari lolongan binatang!"

"Oh, mengerti! Ke atas!" Barulah Linghu Yang paham. Mereka pun mengubah arah, langsung terbang menuju langit kesembilan. Tak lama, mereka sudah berada ribuan zhang di atas tanah. Suara lolongan itu perlahan mulai mereda.

Di ruang antara langit dan bumi, Linghu Yang memancarkan cahaya pelangi untuk menahan tekanan di langit, Mu Ziqi pun demikian, cahaya emas di tubuhnya mengusir kabut kekacauan di sekitarnya.

"Tadi tenangnya menakutkan, sekarang nyaris tuli. Hutan Kayu Hitam ini memang aneh. Kakak, menurutmu kenapa bisa begitu?" Linghu Yang masih ketakutan, meski kekuatannya tinggi, namun lolongan binatang yang membawa aura ribuan makhluk itu membuatnya terpaku. Ia sudah pernah melihat kejadian besar, tapi yang satu ini benar-benar di luar dugaan.

Mu Ziqi juga masih deg-degan, setelah tenang ia berkata, "Itulah lolongan binatang, kejadian langka ribuan tahun sekali. Aku pernah membacanya di kitab kuno, kupikir hanya legenda, ternyata nyata."

"Lolongan binatang? Apa itu?"

"Menurut kitab, hanya dewa binatang yang kedudukannya tertinggi di antara para binatang gaib yang bisa membuat puluhan ribu binatang meraung bersama. Pemandangannya amat megah. Jangan-jangan di hutan ini ada dewa binatang yang kekuatannya tak terhingga?" Wajah Mu Ziqi sangat serius. Dewa binatang bukanlah makhluk sembarangan, bahkan ia tak bisa membayangkan. Orang terkuat yang pernah ia lihat adalah Tian Tu. Ia yakin, bahkan Dewa Perang Zirah Perak yang muncul dalam pertempuran di Sekte Shu pun masih kalah dari Tian Tu. Membandingkan dewa binatang dalam legenda dengan Tian Tu, ia merasa, sebagai dewa para binatang, kekuatannya pasti minimal setara Tian Tu.

Sementara itu, dewa binatang yang diagung-agungkan oleh Mu Ziqi kini tengah tersenyum pada Yi Xian'er yang masih pucat. Setelah lolongan binatang berlangsung selama satu batang dupa, akhirnya mereda. Satu demi satu binatang gaib berwujud raksasa terbang dari hutan, mengelilingi Miko'er dan Yi Xian'er. Miko'er tersenyum, "Jangan takut, Xian'er. Mereka baik... eh, maksudku, mereka binatang baik."

"Binatang baik?" Otak Yi Xian'er seketika dipenuhi kata itu, lalu langsung tenggelam dalam ketakutan. Melihat ribuan binatang gaib beterbangan dan mengelilingi mereka, ia benar-benar putus asa. Bahkan guru barunya, Qi Jinchuan, takkan mampu menyelamatkan dirinya dari kepungan sebanyak itu. Ia pun tersenyum getir, "Adik, terima nasib saja. Tampaknya kita memang harus mati bersama."

Miko'er terkekeh, lalu berseru, "Kalian semua, kembali ke tempat kalian!"

"Uwoo..." Terdengar lagi lolongan, dan ribuan binatang gaib pun kembali ke dalam hutan.

Yi Xian'er yang tadi sudah pasrah menunggu dicabik-cabik, kini melotot tak percaya, "Adik... kau?! Bagaimana kau bisa melakukan itu?"

Hanya dengan sepatah kata dari Miko'er, ribuan binatang gaib langsung pergi. Bagaimana mungkin ia tidak terkejut? Ia pun teringat, lolongan binatang tadi juga terjadi akibat auman panjang Miko'er. Kini ia pun menatap Miko'er seperti menatap makhluk aneh.

Miko'er tersenyum, "Mereka semua harus mendengarkan aku, karena akulah dewa binatang di sini. Baru sekarang aku sadar jadi dewa binatang itu enak sekali. Aku akhirnya bisa membantu Xiao Qi. Haha!"

"Dewa binatang?" Yi Xian'er langsung terbelalak, entah berapa sel otaknya yang mati karena terkejut.

Saat itu, sembilan binatang buas raksasa perlahan mendekat sambil menarik rantai besar. Ujung rantai itu terikat pada sebuah peti mati perunggu raksasa. Naga Hijau berkata, "Dewa binatang, peti berantai sembilan ini adalah ruang dimensi khusus, di dalamnya banyak energi spiritual, Anda bisa berlatih di sana untuk menambah kekuatan."

Miko'er menatap peti perunggu itu, merasa jelek sekali. Ia membayangkan, andai saja itu rumah besar, pasti lebih baik. Begitu ia memikirkan itu, peti perunggu itu mendadak bergetar, lalu... berubah menjadi rumah megah di udara. Inilah keajaiban peti berantai sembilan, bisa berubah jadi apa pun yang diinginkan pemiliknya.

Miko'er sendiri merasa takjub, apalagi Yi Xian'er di sampingnya. Sebelum sempat bereaksi, tangannya sudah ditarik Miko'er. "Kakak, ayo kita lihat ke dalam," ajaknya.

Entah sejak kapan, dua sosok turun dari langit kesembilan. Keduanya mengintip-intip ke Hutan Kayu Hitam sebentar, lalu kabur ke utara secepat kilat, sampai-sampai membuat orang ternganga.

Sebelum malam tiba, Mu Ziqi dan Linghu Yang sudah keluar dari Hutan Kayu Hitam, dan saat malam menjelang, mereka berdua sudah berdiri di depan Balai Pedang Sekte Shu. Tak banyak yang tahu kepergian mereka, hanya beberapa tetua Sekte Shu serta Mu Ziqin dan beberapa orang lainnya. Mu Ziqi memang sudah biasa menghilang tanpa kabar, apalagi Linghu Yang, yang sering minum-minum bersama Fa Xiang di luar. Jadi, kalau mereka hilang satu dua hari, tak ada yang peduli. Melihat mereka berdua terbang terburu-buru dari selatan seperti dikejar binatang buas, para murid pun hanya melirik sekilas lalu melanjutkan pekerjaan masing-masing.

Begitu menginjak lantai batu di luar Balai Pedang, Linghu Yang langsung duduk terengah-engah, "T-tidak sanggup lagi. Kau benar-benar gila, kekuatanku sudah naik sepuluh kali lipat tapi tetap tak bisa mengejarmu. Kita sudah keluar dari hutan, tapi kau masih saja lari kencang!"

Mu Ziqi juga terengah-engah, "Harus lari! Kau lihat sendiri tadi, ribuan binatang gaib! Kalau sampai tertangkap, apa masih ada harapan hidup? Hanya di Sekte Shu lah kita aman!"

"Tunggu! Bukankah binatang buas Hutan Kayu Hitam takkan pernah keluar sejangkah pun dari hutan itu?!" Linghu Yang terkejut.

Wajah Mu Ziqi pun kaku, baru sadar, "Iya, mereka memang takkan keluar dari hutan, terus kenapa tadi kita lari sekencang itu?"

"Akan kubunuh kau!" Linghu Yang menggeram, lalu mereka pun bergulat di tanah sampai akhirnya sama-sama kelelahan dan berbaring menatap bintang-bintang.

Tiba-tiba, sepasang mata bening perlahan mendekati Mu Ziqi yang berbaring. Hampir saja wajah mereka bersentuhan. Mu Ziqi terkejut, dan begitu sadar siapa orang itu, ia langsung bangkit hingga kepalanya membentur kepala orang itu. Terdengar suara lirih kesakitan, dan seseorang mengusap dahinya pelan.

"Chuchu?! Kenapa kau di sini..." Mu Ziqi bertanya dengan rasa bersalah. Dulu, saat di Kota Changsha, ia pergi diam-diam dan pasti membuat Chuchu sedih. Ia benar-benar takut bertemu gadis itu. Tapi sekarang, gadis berbaju hitam yang mengusap dahinya itu memang benar-benar Ling Chuchu.

Ling Chuchu memandang Mu Ziqi penuh rasa kesal, "Kau menyakiti kepalaku."

Mu Ziqi buru-buru mendekat, mengusap kepalanya, "Sudah baikan?"

Ling Chuchu mendengus, namun matanya menyiratkan sesuatu yang berbeda, "Sudahlah, akhirnya si sibuk ini pulang juga."

Mu Ziqi hanya bisa tersenyum, "Aku cuma pergi dua hari. Oh ya, aku mau kenalin kau sama..." Baru saja hendak memperkenalkan Linghu Yang, ia sadar Linghu Yang sudah lenyap. Dari kejauhan samar-samar terdengar, "Kakak, aku duluan! Aduh, sakit!!"

Mu Ziqi tertegun, lalu tiba-tiba paham. Di dunia ini, hanya satu orang yang bisa membuat Linghu Yang menjerit kesakitan: Xing Rou'er!

"Melamun apa? Mereka sudah pergi," Ling Chuchu menggerutu.

Mu Ziqi hanya bisa tersenyum pahit, "Bukan apa-apa, ayo kita bicara di dalam."

"Tak mau, aku mau kau temani lihat bintang, seperti dulu di Bukit Gagak, sampai lihat matahari terbit!" Ling Chuchu menggenggam tangan Mu Ziqi, sedikit manja.

Mu Ziqi kembali tersenyum getir, "Baiklah, lihat bintang, lihat matahari terbit."

Di pelataran, hampir tak ada orang. Semua menjauh dari tempat itu. Di bawah cahaya bintang dan bulan, Ling Chuchu bersandar di bahu Mu Ziqi, berbisik, "Kau... kau sudah bertemu ibuku?"

"Eh, iya." Mu Ziqi mengangguk pelan. Rubah Seribu Wajah sangat membekas di ingatannya, wanita yang sangat cerdas.

Ling Chuchu menghela napas, "Bagaimana ibuku memperlakukanmu?"

"Baik, sangat baik." Mu Ziqi pun langsung memuji calon ibu mertuanya panjang lebar, begitu fasih dan penuh sanjungan.

Ling Chuchu menutup mulut, tertawa kecil, "Kau... kau memang pandai bicara. Pasti sudah membujuk banyak gadis ya?"

Mu Ziqi langsung terdiam, suasana seketika hening. Hati Ling Chuchu bergetar, rasa cemburu khas wanita muncul tiba-tiba. Ia hendak bertanya, tapi akhirnya menahan diri. Lama kemudian, ia berkata, "Aku dapat kabar, harus berkumpul di Sekte Shu, lalu bersama-sama masuk ke ruang semu, meminjam usia tiga ratus tahun dari langit. Sekarang tinggal menunggu kau dan Linghu Yang."

"Oh, para Terpilih sudah lengkap? Siapa saja Terpilih itu?" Mu Ziqi tampak bersemangat, ingin tahu selain mereka siapa lagi yang disebut sebagai Terpilih.

Ling Chuchu tersenyum, "Banyak, termasuk binatang kesayanganmu yang besar itu, lalu gadis kecil yang selalu nempel padanya, Kakak Ziqin, Zhao Xinlian, Li Shen, Du Feixue, Wei Xie, Han Bing, dan lain-lain, pokoknya ratusan orang."

"Ratusan orang?!" Mu Ziqi ternganga.

"Iya, siapa yang tahu siapa sebenarnya Terpilih? Jadi semua generasi muda berbakat dari dunia manusia dikirim masuk. Sekte Shu hanya titik kumpul, di utara juga ada titik kumpul di Gunung Changbai, Lembah Naga Laut Timur. Aku cuma tahu itu, itu pun hanya dengar-dengar dari ayahmu,"

――――――――――

Malam ini jam 8 dengarkan siaran Zhuxian di Zongheng, waktunya tidak banyak untuk menulis, besok akan kuberikan sepuluh ribu kata, update tercepat bab terbaru, segar,