Bab Seratus Tujuh Puluh Sembilan: Dia, Telah Tiada.

Bagian 190 Bab Seratus Tujuh Puluh Sembilan: Dia Telah Tiada

Shushan, Aula Pedang Terbang.

Sudah sehari berlalu sejak pertempuran dahsyat di langit di atas Aula Pedang Terbang. Qingtian tak pernah menyangka salah satu pecahannya pergi tanpa kembali, namun ia tak merasa terlalu kehilangan—itu hanya pecahan jiwanya saja, seperti sehelai rambut yang rontok dari tubuh. Apakah seseorang akan bersedih karena kehilangan sehelai rambut? Tentu saja tidak.

Luka Muziqin cukup parah, namun tidak mematikan. Namun luka Zhao Xinlian jauh lebih berat. Tingkat keilmuannya jelas jauh di bawah Muziqin, dan satu serangan Qingtian hampir saja melenyapkan jiwanya, membuat seluruh kekuatan dalam tubuhnya sirna. Kini yang tersisa hanyalah helaan napas tipis di tenggorokannya, yang setiap saat bisa padam.

Para murid telah kembali. Meskipun mengikuti perintah Muziqi untuk mundur ke pinggiran, mereka hanya menunggu di sekitar puluhan li jauhnya dan mengamati dari kejauhan. Ketika Qingtian menghilang, mereka segera kembali. Sosok-sosok yang lalu lalang di jalan-jalan batu biru menambah kesan ramai dan hidup pada Shushan, sekte terbesar di dunia, yang selama ini selalu tampak tenang dan agung.

Zui Lao keluar dari sebuah kamar batu putih dengan wajah muram, dan tepat bertemu Muziqi yang hendak mengetuk pintu. Melihat pemuda yang ia besarkan sendiri, mata Zui Lao yang redup perlahan menjadi cerah. “Xiao Qi, kau mencariku?”

Muziqi menggaruk kepala, tampak sedikit canggung dan berkata, “Aku… aku ingin melihat keadaan Zhao… Paman Kecil.” Ia sedikit menyesal dulu membawa Zhao Xinlian untuk menjadi murid Zui Lao. Walau kini dirinya adalah ketua sekte, namun dari segi senioritas, di hadapan Zhao Xinlian ia tetap harus memanggil ‘Paman Kecil’.

“Ah, dulu saat Qingtian menyerang, kayu Vajra-mu memang menahan sebagian besar serangannya. Namun perbedaan keilmuan antara Xinlian dan Qingtian terlalu jauh… Masuklah, lihatlah keadaannya.” Zui Lao menarik napas panjang. Ia seumur hidup tak punya anak, dahulu pun pernah hidup berfoya-foya, namun itu hanyalah luka lama di hatinya. Pernah ia menerima seorang murid kecil, namun tak lama kemudian murid itu meninggal. Seiring Muziqi tumbuh besar, ia memperlakukannya seperti anak sendiri. Setelah itu ia menerima Zhao Xinlian sebagai murid dan mendidiknya dengan penuh kasih. Hubungannya dengan Zhao Xinlian pun sangat dekat. Kini melihat Zhao Xinlian sekarat, hatinya remuk.

Usianya sudah senja, dan jika tidak ada terobosan dalam latihannya, suatu malam ia mungkin akan meninggal dalam keheningan.

Muziqi memandang lelaki tua yang selama ini lebih peduli padanya daripada orang tuanya sendiri itu dengan diam. Entah sejak kapan kerutannya semakin dalam dan rambut di pelipisnya semakin memutih. Ia bukan lagi lelaki tua yang suka membawa kendi arak besar dan penuh semangat itu.

Muziqi menarik napas panjang, melangkah perlahan ke kamar Zhao Xinlian. Kamarnya kecil, tak jauh berbeda dengan kamar Muziqi sebelum menjadi ketua sekte—terbuat dari batu putih. Di dekat jendela ada sebuah meja kayu kecil, di atasnya terletak beberapa perhiasan kecil kesukaan perempuan. Di dinding tergantung beberapa lukisan pemandangan khas Shushan yang halus, dan di setiap lukisan ada seorang lelaki, namun hanya tampak punggungnya saja, rambutnya panjang tergerai, tertiup angin. Sungguh satu suasana yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Seluruh ruangan juga dipenuhi aroma lembut, yang dikenal Muziqi sebagai wangi khas bunga yang disebut “Sisa Merah Setengah Hari”—bunga anyelir batu.

Muziqi melangkah pelan ke kamar Zhao Xinlian, seperti seorang bocah yang masuk ke dunia baru, penuh keheranan dan haru. Di balik tirai manik-manik tipis, ada sebuah sekat kecil, di mana beberapa pakaian perempuan tergantung. Bukankah itu pakaian yang biasa dipakai oleh gadis pucat yang kini terbaring lemah di ranjang?

Muziqi berdiri di dekat jendela, memandang dua lukisan di dinding. Namun perhatiannya tertuju pada gadis di atas ranjang—seperti mayat yang telah lama tiada, tubuhnya tertutup selimut bersulam burung phoenix, hanya wajahnya yang pucat dan putus asa terlihat, matanya terpejam, alisnya terurai. Bukankah benar-benar seperti orang yang telah mati?

Tanpa sebab, tubuh Muziqi bergetar, seolah menembus waktu dan ruang kembali ke masa lalu, ke luar kota Jiangling, di sana seorang gadis pernah memandangnya dengan marah, mata berkilat saat ia bertarung melawan Sun Tianba, gadis yang pernah ia tipu dengan menyamar sebagai dewa. Wajah itu, meski bertahun-tahun telah berlalu, tetap tersimpan di hatinya. Tapi kini, siapa gadis indah dan nestapa di hadapannya ini?

Cahaya dan bayangan saling bertaut, dua sosok dari dua waktu perlahan bersatu—bukankah itu gadis sekarat di depannya ini?

Muziqi menatap wajah Zhao Xinlian dengan kosong, lama sekali sebelum akhirnya menghela napas dan duduk di tepi ranjang, menatapnya sambil bergumam, “Mungkin ini memang takdir. Jika waktu itu di Jiangling kau tidak bertemu denganku, mungkin saja kau sudah dibunuh Sun Tianba, atau kau memilih hidup sederhana, menikah dengan pria baik, hidup damai tanpa pertikaian…” Ia berbicara sendiri, tapi menahan kata-kata selanjutnya melihat wajah pucat itu.

“Tak ada harapan lagi.” Suara asing namun begitu akrab perlahan terdengar. Muziqi terkejut, menoleh ke kiri dan kanan, namun tak melihat siapa pun.

“Jangan cari, ini aku.” Suara dari Jiwa Kecil! Ternyata jiwa kecil yang biasanya hanya duduk bermeditasi itu kini bisa berbicara. Wajah Muziqi berubah, “Kau, kau bisa bicara?”

“Ya, setelah menyerap energi Qingtian, aku bisa berkomunikasi denganmu.” Suara Jiwa Kecil sama persis dengan suara Muziqi, seperti mereka memang satu.

Wajah Muziqi perlahan kembali normal. Jiwa-nya memang aneh, sampai sekarang ia sendiri tak memahami asal-usulnya. Jiwa orang lain dikendalikan oleh tubuhnya sendiri, namun jiwa miliknya ini seperti punya pikiran sendiri, bahkan ia kadang tak tahu apa yang dipikirkan oleh jiwanya. Kini tak sempat lagi berpikir panjang, ia tertegun, “Kau… kau bilang tak ada harapan?”

“Benar. Gadis ini sudah tak tertolong. Jiwa kecilnya hampir hancur total, dari tiga jiwa utamanya, dua sudah entah ke mana, satu pun nyaris lenyap, tujuh roh pun hanya tersisa dua yang bertahan. Bisa bertahan hidup sampai sekarang saja sudah keajaiban,” ujar Jiwa Kecil, datar tanpa emosi, seperti menilai benda mati.

Wajah Muziqi memucat, “Benarkah… benar-benar tidak ada harapan?”

“Tidak. Siklus hidup dan mati bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan sembarang orang. Jiwanya telah hancur, sebagian besar roh pun telah lenyap. Tanpa jiwa dan roh yang utuh, meski ada ahli luar biasa yang menariknya kembali dari gerbang kematian, ia hanya akan tidur selamanya. Lagi pula… di dunia ini, mungkin hanya Penguasa Alam Lapar yang bisa melakukan itu, karena ia menguasai hukum hidup dan mati. Tapi di mana bisa menemukannya sekarang?”

Wajah Muziqi berubah makin suram. Ia tahu Jiwa Kecil berkata benar. Miaoshui dan Ling Chuchu bisa hidup kembali karena memiliki jiwa dan roh yang utuh, sehingga walaupun tubuh hancur, masih bisa hidup berkat kekuatan hukum. Namun Zhao Xinlian, meski tubuhnya belum hancur, tetap saja mustahil bertahan.

Muziqi teringat pada Zui Lao di depan pintu tadi, yang begitu putus asa dan sedih. Kini ia mengerti, mungkin Zui Lao sudah tahu sejak lama.

Muziqi tak lagi berkomunikasi dengan Jiwa Kecil, hanya menatap Zhao Xinlian. Tiba-tiba, tangan halus yang hanya menonjolkan beberapa jari itu bergerak sedikit. Bulu matanya pun bergetar pelan.

“Ini hanya cahaya terakhir sebelum kematian. Tak sampai satu dupa waktu, ia akan benar-benar lenyap,” ujar Jiwa Kecil tanpa emosi.

Hati Muziqi bergetar. Cahaya terakhir sebelum kematian—ada yang berkata langit itu penuh belas kasih, ada yang berkata kejam, namun untuk istilah ini semua orang hanya memahami satu hal: langit memberi waktu sejenak bagi orang sekarat untuk mengucapkan kata terakhir sebelum benar-benar pergi. Saat ini, Zhao Xinlian sedang mengalami momen itu.

Zui Lao berdiri di depan pintu, menatap langit, dua butir air mata jernih perlahan jatuh dari mata yang keruh.

---

Saat itu, di timur Shushan, beberapa cahaya putih melesat—bekas para pendekar yang terbang dengan pedang mereka. Dalam sekejap, mereka tiba di Aula Pedang Terbang.

Di alun-alun yang luas, hanya ada belasan murid tingkat rendah yang sedang berlatih pedang. Cahaya pedang berkilauan, memukau dan menawan.

Zhu Wei mendarat sambil membawa pedang panjang di punggung, lalu menoleh pada sepasang pria dan wanita di sampingnya, “Kalian yakin tidak salah tempat?”

“Tidak,” jawab suara perempuan yang bening. Ia sangat cantik, kecantikannya membuat orang berhenti bernapas, terutama kakinya yang sempurna—panjang dan kuat.

Zhu Wei menggumam, “Zui Jinsheng… apa mereka mencari Zui Lao? Di Shushan, hanya nama Zui Lao yang mengandung kata ‘Zui’. Sudahlah, bawa saja mereka menemuinya.”

Putri Duyung Liudi dan pendekar terkuat dari kaumnya, Feng, mengikuti Zhu Wei melewati aula menuju bagian dalam. Entah bagaimana, mereka bisa menyembunyikan ekor ikan mereka dan berubah menjadi manusia berkaki dua.

Duan Xiaohuan berjalan pelan di jalan batu biru, di sampingnya ada Ling Chuchu yang juga diam saja, masih menggenggam Pedang Pembantai Dewa.

“Chuchu, aku…” Duan Xiaohuan membuka suara lebih dulu, tapi wajahnya memerah, ragu, dan malu-malu.

Alis Ling Chuchu berkerut halus, mata dinginnya kini tampak berbeda, “Kau ingin mengatakan apa?”

Duan Xiaohuan menggigit bibir, tak sanggup bersuara, matanya melirik ke cincin berwarna merah samar di gagang Pedang Pembantai Dewa, “Sebenarnya, aku ingin bicara soal aku dan Xiao Qi…”

Wajah Ling Chuchu berubah sedikit, getir dan lirih, “Aku tahu, sebenarnya aku tahu, orang yang paling dicintai anak nakal itu bukan aku, tapi kau.”

“Tidak, kau salah,” untuk pertama kali Duan Xiaohuan mengangkat kepala, menatap Ling Chuchu. Ling Chuchu terkejut, “Aku salah?”

Duan Xiaohuan seolah mendapat keberanian, “Benar, cinta Xiao Qi bukan untuk satu orang saja. Tidak ada yang lebih dalam atau lebih dangkal. Pada kau, padaku, pada Ba Mei, semuanya sama.”

Tubuh Ling Chuchu bergetar lagi dan hendak bicara, namun saat itu tiga orang datang dari depan—Zhu Wei serta dua manusia ikan.

“Duan Xiaohuan?!” Liudi berseru gembira.

Duan Xiaohuan tertegun melihat Liudi yang tampak ceria, namun masih merasa asing. Baru saat mendekat, ia berkata kaget, “Kau, kau Putri Duyung Liu Di?!”

“Liudi!” Liudi buru-buru mengoreksi. Ia selalu merasa manusia salah menyebut namanya.

Kehadiran mereka memutus pembicaraan. Ling Chuchu berdiri dingin di samping, sementara Zhu Wei bertanya, “Ternyata kalian saling kenal, ya Pemimpin Duan?”

Duan Xiaohuan tersenyum, “Pernah bertemu.”

Liudi cepat menyahut, “Bukan cuma sekali, kita sudah bertemu dua kali, tiga kali, tujuh delapan kali! Tapi di sini… waktu di pulau, di mana Kakak Muziqi yang waktu itu bersama-sama?”

Ucapannya membuat suasana langsung hening. Ia tak paham adat manusia, hanya membaca dari buku-buku kuno tentang masyarakat manusia. Bagi bangsa duyung, ‘bersama’ itu hal biasa, seperti manusia makan sehari-hari. Maka ia bertanya santai, tanpa menyadari tiga manusia di depannya langsung berubah wajah.

Mata Zhu Wei membelalak, menatap Duan Xiaohuan yang wajahnya merah padam, sedangkan Ling Chuchu tampak pucat, menatap Duan Xiaohuan dalam-dalam. Duan Xiaohuan sendiri ingin rasanya menghilang, wajahnya panas seperti air mendidih. Ia menggigit bibir, “Kau… kau asal bicara!”

Lalu ia pun lari tanpa menoleh lagi. Sepasang mata Ling Chuchu menyiratkan sesuatu yang sulit diungkapkan, sebelum akhirnya menghela napas lirih dan berbalik pergi.

Zhu Wei hampir tak percaya. Desas-desus tentang hubungan Muziqi dan Duan Xiaohuan sebenarnya sudah lama jadi bahan bisik-bisik para murid, tapi tak ada bukti. Tak disangka, kini ia mendengar kabar paling panas itu. Skandal ini bahkan lebih besar daripada rumor Muziqi dan Ba Mei di kamar. Dua pemimpin sekte menjalin hubungan pribadi, hal ini belum pernah terjadi sejak berdirinya Shushan dan Huangshan. Bahkan si playboy Qi Jinchán dan Zhu Mei pun tak seheboh ini.

“Kau… kau benar tadi?” ia bertanya pada Liudi, lalu buru-buru menggeleng, “Tapi, benar atau tidak, jangan pernah bicarakan ini lagi, paham?”

Liudi mulai mengerti. Ia ingat kata ‘nama baik’ dalam buku manusia. Ternyata antara manusia dan duyung, ada perbedaan budaya besar. Urusan laki-laki dan perempuan ini rupanya tabu. Ia pun segera mengangguk.

Zhao Xinlian perlahan membuka mata, menatap lelaki berwajah sedih di hadapannya. Ia terkejut, namun juga bahagia, bibirnya tersenyum puas.

“Ketua…” Suaranya lirih, bahkan untuk bangkit pun tak ada tenaga.

“Jangan panggil aku ketua, panggil aku Dewa,” Muziqi menahan bahunya, berbicara lembut.

Pipi Zhao Xinlian sedikit memerah, matanya yang mulai cerah berkilau bahagia dan malu, “Orang jahat itu…?”

“Jangan khawatir, dia sudah mati,” suara Muziqi sangat lembut, seolah takut mengganggu Zhao Xinlian.

Dengan penuh kekaguman, Zhao Xinlian berkata, “Pasti kau yang membunuhnya, kau memang paling hebat…”

Hati Muziqi bergetar, ia memalingkan wajah agar Zhao Xinlian tak melihat air matanya jatuh. Zhao Xinlian berkata lirih, “Kenapa kau menangis?”

“Tidak apa-apa…” Muziqi buru-buru menyeka air mata, memaksakan senyum.

Di mata Zhao Xinlian, kilatan kesedihan dan keputusasaan jelas terlihat. Ia telah melihat nasibnya dari mata Muziqi.

“Aku… aku akan mati, ya?” tanyanya perlahan.

Muziqi terdiam, lama sekali sebelum akhirnya bertanya lirih, “Apa kau punya keinginan terakhir?”

Tatapan Zhao Xinlian makin putus asa dan gelisah. Ia berusaha bangkit, namun gagal.

“Benarkah aku akan mati? Benarkah aku akan mati?” katanya berulang-ulang. Muziqi tak tega, “Kau kan seorang pendekar, mana mungkin mati?”

“Kalau begitu, kenapa kau tanya keinginanku?” ujarnya cemas.

Muziqi memaksa tersenyum, “Kita sudah lama kenal, anggap saja sahabat. Sekarang kau terluka, sebagai teman aku ingin memenuhi satu keinginanmu, agar kau bahagia.”

Tatapan Zhao Xinlian ragu, namun tiba-tiba ia merasa hawa dingin luar biasa merambat dari dalam tubuhnya. Wajah yang tadinya agak segar, kembali pucat pasi.

“Dingin… dingin sekali…” Tubuhnya menggigil, bicaranya pun tak jelas.

Muziqi panik, melepas pakaiannya dan menutupi tubuh Zhao Xinlian, namun sia-sia. Tubuh Zhao Xinlian semakin menggigil, dan mata putus asa itu menatap Muziqi, “Peluk… peluk aku erat-erat…”

Tanpa ragu, Muziqi memeluknya erat. “Sekarang sudah lebih baik?” bisiknya.

Zhao Xinlian mengangguk lemah, menatap wajah Muziqi, lalu bicara pelan, “Aku benar-benar akan mati ya? Jangan bohong, aku tahu aku akan mati… kepalaku berat, tubuhku dingin, aku tahu, aku akan mati…”

“Gadis bodoh, selama aku ada, kau tidak akan mati. Aku yang terkuat, bahkan Dewa Kematian pun takut padaku.”

Tatapan Zhao Xinlian tetap menatap wajah Muziqi, namun kini tampak kosong seolah kehilangan kesadaran. Tangannya menggenggam erat tangan Muziqi, dan ia mulai bergumam seperti mengigau, “Aku jatuh cinta pada seorang pemuda. Setiap kali aku memejamkan mata, hanya bayangannya yang muncul. Dia pahlawan besar, aku hanya gadis kecil…”

Muziqi mendengarkan dengan saksama, ingin tahu siapa yang dicintai Zhao Xinlian, apakah masih sesama murid Shushan—agar bisa dipanggil menemuinya untuk terakhir kali. Namun Zhao Xinlian tak pernah menyebut nama, ia hanya seperti bermimpi, “Dia tidak memandangku, aku tak berani bilang siapa yang kucintai. Aku hanya melukisnya… melukisnya…”

Muziqi mendongak ke dinding, benar saja, di setiap lukisan hanya ada punggung seorang lelaki. Saat itu, Zhao Xinlian kembali seperti mengigau, “Sejak kecil aku ingin jadi pendekar sejati, membasmi kejahatan…”

Suaranya makin lirih, kata-katanya pun tak jelas, pandangannya mulai kosong. Muziqi panik, “Zhao Xinlian, jangan tidur, jangan tidur!”

“Aku ingin jadi pendekar… aku sudah jadi pendekar… setiap malam aku menatap bulan, berharap seseorang menjemputku dengan awan berwarna-warni, datang… datang… untuk…”

Ia tak sempat menyelesaikannya—kedua matanya terpejam. Cahaya terakhir sebelum kematian telah berlalu, darahnya terhenti, benar-benar terhenti. Dia telah tiada.

“Zhao… Xin… lian!”

Muziqi menjerit pilu, menggetarkan seluruh Aula Pedang Terbang. Tubuh Zui Lao di depan pintu bergetar keras, dalam sekejap ia tampak menua puluhan tahun.

Muziqin yang baru saja sadar tiba-tiba tertegun, matanya langsung basah oleh air mata bening. Para murid yang sedang berlatih di kamar pun serempak membuka mata, wajah mereka muram penuh duka. Murid-murid yang sedang berlatih pedang di alun-alun juga berhenti dan menatap ke arah kamar Zhao Xinlian. Pada saat itu, dengan satu jeritan memilukan dari Muziqi, suasana Aula Pedang Terbang Shushan langsung tenggelam dalam keheningan dan duka.

Di kejauhan, di penginapan Yuelai Kota Yang yang berjarak ribuan li, Zhao Qingshan yang kini menjadi bendahara sedang melamun. Rambut pelipisnya yang dulu hitam kini telah banyak memutih, namun selama ini ia hidup bahagia. Setiap orang tahu betapa bahagianya ia, karena setiap bertemu orang ia selalu berkata, “Anakku Xinlian mengirim surat lagi, dia sudah bisa terbang dengan pedang… dia sudah mencapai tahap penyatuan… dia sudah mencapai tahap pelepasan jiwa… dia sudah menjadi bidadari…”

Tiba-tiba, sebutir manik hitung yang keras patah. Zhao Qingshan terkejut, menatap manik yang pecah itu lama, sebelum akhirnya bergumam, “Xinlian, jangan-jangan sesuatu telah terjadi padamu…”

――――――――

Sebenarnya bagian ini sangat menyedihkan. Saat hendak diterbitkan, aku bahkan menghapus hampir empat ratus kata…