Bab Dua Ratus Tiga Puluh Dua: Kuil

Bab 232: Kuil Suci

Pertarungan antara Tianlai dan iblis harimau itu memang belum juga usai. Raksasa harimau tak pernah menyangka, makhluk yang selama ini berlutut di hadapannya, Tianlai, ternyata menguasai jalan yang tak kalah. Apalagi saat Tianlai berubah menjadi naga laut raksasa, di dasar samudra ia mengamuk seperti naga badai yang mengamuk. Dalam wujud aslinya yang berkulit harimau putih, daya dirinya di air merosot tajam. Memang sebelumnya ia sempat bertarung melawan prajurit mayat; meski akhirnya berhasil merobeknya dengan ledakan kekuatan setelah berubah bentuk, ia juga terluka cukup berat. Tianlai memang kalah tingkat, tapi ternyata tidak sanggup langsung dirobek raksasa itu—amarahnya tak tertahankan.

Ekor harimau mengibas, cakarnya seperti pisau, mengaduk air sehingga arus memuntir liar. Ekornya berkali-kali menampar badan ular Tianlai. Darah ungu menyembur, bercampur ke Laut Kematian hingga sekeliling memerah.

Dengan putus asa, Tianlai—dewa ular—melilit badan besar sang harimau lalu menjerat makin erat. Sang harimau meraung kesakitan, air dingin menyikut masuk ke salurannya dan memutar pusaran besar. Ia segera menggigit, menyobek potongan besar daging Tianlai. Meski begitu Tianlai tidak mundur; justru makin menyelam dan menekan. Kepala ular yang jauh lebih besar dari kepala manusia itu terus mengayun gila-gila, memecah permukaan laut dengan ribuan gelombang.

Muziqi terkejut. Ia tak punya banyak kedekatan dengan Tianlai—makhluk itu bahkan pernah merebut satu buah darah-roh dari Huan Yue—namun pada awalnya, tatapan Tianlai yang setengah takzim dan suci itu sempat membekas baik di hatinya. Ketika melihatnya sedang dibanting raksasa, ia segera bergegas. Sayang, dirinya pun terluka parah, dan gelombang dari bentrokan dua raksasa neraka datang berlapis-lapis, membuatnya sempat tak sempat mendekat.

Tak butuh lama, Tianlai kini dipenuhi luka, sisiknya terlepas dan darah ungunya mengapung. Raksasa harimau pun sama sakitnya. Meskipun mulut berdarahnya sudah melukai Tianlai habis-habisan, Tianlai tetap mengangkat seluruh tubuhnya dan mengerutkan harumnya dengan tenaga seolah mati-matian, membuat tulang-tulangnya sendiri mulai retak, menyongsong hanya dengan darah yang membara. Ia menganga lagi dan kali ini menggigit tubuh Tianlai hingga keras, meraung, lalu menyambar hingga memotong tubuh ular itu dari tengah. Dari mulut sang ular terdengar erangan seperti bayi menangis; tubuh yang melilit si harimau mulai melemah.

Sekilas Tianlai hampir selamat, tapi tak ada rasa lega. Ia merasakan setiap ruas tulangnya retak; raksasa harimau yang besar itu pun seketika melorot menyapu ke dasar. Setengah tubuh ular di mulutnya pun perlahan dikeluarkan.

Muziqi sudah tiba, menahan air dengan tenaga sejati dan menyelam, lalu berteriak, “Tianlai!”

Tianlai yang nyaris tak bernyawa langsung bersuara, serak: “Adik…”

Muziqi mendekat, menahan arus sekaligus kejatuhan Tianlai, dan berkata, “Maaf, aku terlambat. Aku akan membawamu pulang.”

Tianlai, dengan ekor ular sebesar lingkar perahu terbelah di pinggangnya, semangatnya hampir habis. Ia berbisik serak, “Aku… tak kuat lagi. Wuxin, aku tak keliru orang—kau benar…”

Muziqi menahan getar, “Tak ada apa-apanya. Aku bawa kau pulang.”

Kepala ular Tianlai mengangguk pelan. “Tak berguna… tak berguna. Jaga baik-baik makhluk-makhluk kecil di Wuxin. Di tengah lautan ada sebuah istana di bawah air. Kau pergi ke sana… pergi… cepat…”
Matanya kemudian tertutup. Setengah tubuhnya terlepas dari mulut, dan tubuhnya melayang tenggelam ke jurang Laut Kematian yang tak bertepi.

Muziqi menyaksikan dengan mata terbuka bagaimana Tianlai lenyap. Ia tak punya kuasa menyelamatkan. Tak ada ikatan hati dengan Tianlai, tetapi saat itu ia merasa hormat. Ia menatap lautan hitam sebagai tirai malam dan lirih berkata, “Selamat jalan.”

Ia menembus permukaan. Para pengikut harimau sudah habis dibantai, tentara-tentara kerangka pun tak kelihatan. Menyelubungi arah dengan “matahari merah” di atas kepala, Muziqi terbang ke selatan. Dalam setumpuk waktu seperempat jam dupa, terlihat ribuan—lebih dari tiga puluh ribu—makhluk raksasa berkumpul di selatan. Hatinya menegang lalu ia berniat menghindar, tetapi justru sadar semuanya dikurung dalam lingkaran. Ia melotot memikirkan, “Tidak mungkin… apakah He Fusheng yang menang?”

Di udara tinggi berdirilah He Fusheng, tampak bangga, menyaksikan anak buahnya merapikan tawanan. Puluhan iblis memujanya. Kini Muziqi paham aturan Laut Kematian: ketika dua kekuatan berperang, jika pemimpin tewas, berarti kalah, dan semua bawahan di wilayah itu berpindah ke pihak pemenang. Mendengar He Fusheng masih hidup, semuanya jelas. Namun ia masih tak percaya bahwa He Fusheng dapat membunuh tujuh ahli tingkat Suci Sangguh.

Keberadaan Muziqi pun menarik perhatian He Fusheng. Sebelumnya tak hanya Empat Naga Dewa Agung yang mengamati kekuatan ilmu hitamnya; He pun selalu memerhatikan. Ia pun tak menyangka di bawah komandonya ada sosok sekuat itu, yang bisa lolos dari bawah bayang dua Naga Dewa. “Selain aku,” mungkin dipikirnya, “ini paling kuat di daerahku.” He Fusheng merasakan tatapan Muziqi juga menyapanya, lalu tersenyum tipis.

Wajah Muziqi berubah. Ia sempat mengira dikenali, lalu sadar rautnya tertutup rapat, teknik yang ia pakai adalah mantra Kutuk Besar dari jalan setan, aliran nadinya pun berubah total. Sekalipun He Fusheng setinggi apa pun, sukar menebak bahwa Muziqi ini adalah musuh bebuyutannya di dunia manusia. Ia hanya menunduk sedikit.

He Fusheng melesat, berdiri tepat di depannya, wajahnya pucat keabu-abuan. Dengan dingin ia berkata, “Namamu siapa? Dari wilayah mana?”

Muziqi, tak boleh lengah, membalas sambil hormat, “Dengan hormat, Dewa Kegelapan, hamba ini makhluk kecil dari Laut Wuxin. Jika dipanggil, sebut saja hamba A-Qiu.”

“Ah, A-Qiu?” Mata He Fusheng menyambar sinar dingin sekilas lalu hilang. Ia menepuk pundak Muziqi, “Suaramu terasa akrab… apakah kita pernah bertemu?”

Muziqi kaget pada dirinya sendiri. Wujudnya berubah, tetapi suaranya nyaris tak berubah. Satu lengah membuat He mencurigainya. Ia segera waspada dan menjelaskan, “Dunia ini luas. Dua orang bersuara serupa, itu biasa. Dewa Kegelapan tak perlu terlalu dipikirkan.”

He Fusheng menyela, “Benar, benar. Orang itu pasti masih di dunia manusia. Kalau anak buahku banyak orang seperti kamu, takkan berat ambil kerajaanku. A-Qiu, apakah kau ingin bersumpah setia pada Tuan?”

Muziqi mengepung dirinya dengan kutukan batin, tetapi tak mungkin memancing. “Kekuatanku ini sangat kecil dibanding pasukanku, apalagi dibandingmu,” ujarnya. “Aku bahkan tak sebanding dengannya, Dewa Kegelapan.”

He Fushing tertawa pecah, “Orang-orang bodoh di sini pun tak menyamai tingkatanmu. Aku melihat kau pun terluka. Dayamu belum puncak; kalau tidak, dua naga tulang itu tidak akan sekuat ini.”

Muziqi merasa bulu kuduknya berdiri. “Aduh, dia bukan hanya dalam tapi juga tajam menilai,” gumamnya dalam hati. Ia pun memilih jujur seperlunya, “Aku memang terluka. Dua Naga Tulang itu juga sangat kuat; sekalipun dengan tingkat tertinggi, aku pun tak akan mengungguli mereka.”

He Fusheng tersenyum tipis, seolah tak setuju, “Pertarungan selesai. Yuntian Tianmo dan Empat Naga Tulang sudah tumbang. Kembalilah ke Wuxin, pulihkan luka. Setelah sembuh, kita bersulang.”

Muziqi telah lama ingin menjauh dari lelaki itu. Sambil menyimpan begitu banyak kutukan dalam dada, ia berpamitan, “Di dunia manusia ada empat hal yang dianggap membawa berkah: malam pengantin di bawah pelita, saat nama tercetak di papan juara, hujan turun setelah kemarau panjang, dan bertemu sahabat lama di negeri orang. He, kita dari satu tanah yang sama dan jauh dari kampung halaman. Tapi di hati ini tak ada sedikit pun sukacita—hanya terngiang caranya menyelesaikan dia. Pasti ini orang bermasalah besar; budi pekertinya keruh sehingga menanamkan niat untuk menjatuhkanku.”

Tak lama, dari gerombolan iblis yang padat, muncul puluhan bayangan—makhluk kecil dari Wuxin. Huan Yue bergegas keluar, wajahnya memerah oleh lega dan hampir menangis. “Tuan, kau kembali. Baru tadi aku sampai takut.”

Muziqi tersenyum hangat, “Bukankah aku sudah pulang? Tidak ada apa-apa di sini kan? Mari kita kembali ke Laut Wuxin.”

Huan Yue buru-buru menyela, “Kakak Tian belum juga datang.”

Tubuh Muziqi bergetar; matanya berkaca. “Tian tak akan kembali. Ia sudah berbaring selamanya di Laut Kematian bersama harimau itu.”

“Ah?” teriakan serentak terdengar, lalu beberapa makhluk kecil tak kuasa menahan diri dan menangis histeris. Huan Yue sendiri jadi pucat, berbisik, “Kakak Tian sudah mati? Mustahil…”

Muziqi terdiam. Orang itu yang sehari-hari cenderung menunduk dan memaki mereka kini justru tidak menimbulkan suka cita bila ia tiada; malah terasa seperti kehilangan keluarga. Melihat beberapa makhluk lain mulai memandang penuh perhatian, ia memungut Huan Yue dan berbisik, “Tak baik kita tinggal di sini. Mari pulang.”

Huan Yue mengangguk lesu dan mengikuti Muziqi terbang ke arah selatan, disusul makhluk-makhluk lain, meski mereka sesekali menoleh ke utara, seolah masih berharap Tianlahirlai tiba-tiba muncul kembali.

Setelah makin jauh dari wilayah He Fusheng, napas Muziqi perlahan turun. Percakapan singkat tadi membuat otaknya tetap menegang. Melihat wajah-wajah mereka yang muram, ia tak tahan bertanya lagi kepada Huan Yue, “Biasanya Tian begitu menyombongkan diri, memarahi kalian, memanggil kasar. Tapi kini ia mati, mengapa kalian tak merayakan?”

Huan Yue menggeleng perlahan. “Tuan, sejak kau baru datang ke Laut Kematian, kau belum tahu banyak. Tian memimpin Laut Wuxin lebih dari seratus tahun. Tanpanya, bagaimana kami bertahan hingga kini? Kepatuhannya dan bahasa manisnya kepada orang lain, semuanya demi kami.”
Tiba-tiba suaranya pecah, “Wahai Tian kakakku…”

Ia pun menangis, dan para makhluk lain ikut tersedu. Huan Yue akhirnya menceritakan perlahan alasan Tian harus mengulurkan taringnya tadi.

Muziqi pun mengerti. Rasa yang ia yakini tadi ternyata benar: Tian bukan hidup untuk dirinya sendiri, melainkan untuk yang lain. Walau hidupnya bagai budak, ia tak pernah mengeluh. Hatinya justru makin hormat.

Perjalanan kembali berjalan lambat. Bahkan para makhluk kecil terbang tak tergesa. Saat matahari “darah” mulai menenggelamkan warna di ujung Laut Kematian dan langit menggelap, barulah mereka sampai di Laut Wuxin. Begitu masuk, para makhluk kecil itu keluar berpasangan-pasangan ke dalam air. Muziqi tak tahu lokasi tepat Huan Yue, jadi ia hanya mengikut dari belakang. Tak lama, Huan Yue menyelam.

Kali ini, saat mereka masuk dua lapis ke dalam air, nuansa yang dulu terasa belum ia temukan. Dahulu, pikirnya mungkin akan teringat ciuman pertamanya dengan Huan Yue di kedalaman, tetapi kini duka Tianlai begitu pekat—pikiran kosong, kata-kata berkurang. Sampai di gua, Huan Yue hanya menyampaikan dua kalimat singkat lalu pergi ke gua batu sebelah, meninggalkan Muziqi seorang diri.

Muziqi memandang gua batu yang sepi. Hari itu terasa terlalu cepat: dari berangkat bersama pasukan sejak pagi, bertarung sengit di permukaan, lalu malamnya kembali ke sini. Pergantian peristiwa begitu luar biasa—sesuatu yang jarang terjadi sepanjang hidupnya. Ia ingin menenangkan diri untuk berlatih dan memulihkan diri, tetapi bayangan Tianlai terus berkelebat—suara, wajah, dan gerakannya.

“Aturan pertama bertahan di Laut Kematian adalah: pakailah segala cara untuk menyelamatkan nyawamu.”
“Laut Wuxin bukan laut kecil dalam Laut Kematian; ini justru wilayah paling kaya.”

Dan ingatan itu berkelindan lagi, sampai mengerucut pada kalimat terakhir Tianlai: “Jagalah baik-baik makhluk kecil di Laut Wuxin. Di tengah wilayah ada istana di bawah air. Kau pergi ke sana…”

Muziqi berdiri. Dengan nada perlahan, ia berkata pada dirinya sendiri, “Pasti ada rahasia di Laut Wuxin. Istana di bawah air… jika ada, aku harus mencarinya.”

Ia memanggil, “Huan Yue.”

Tak lama kemudian, Huan Yue muncul dengan mata merah bengkak, tetapi semangatnya sedikit pulih, tak semerdu dingin kelabu sebelumnya. Melihat Muziqi, ia berkata lirih, “Tuan, ada apa?”

Muziqi langsung bertanya, “Apakah di Laut Wuxin ada istana di bawah air?”

Huan Yue kaget, menghindari tatapannya, menunduk, “Tuan, Laut Wuxin ini justru yang paling tandus. Di mana mungkin ada istana bawah air? Aku tak tahu Tuan dengar dari mana.”

Muziqi tertegun. “Tak ada? Tian memberitahuku sebelum mati agar aku pergi kesana, dan menyebut di kawasan tengah. Bagaimana mungkin tak ada?”

Huan Yue terdengar heran, “Kakak Tian menyuruhmu ke Kuil Suci? Ia gila. Ia jelas tahu kau bukan makhluk Laut Kematian. Tuan tidak boleh pergi.”

Mendengar itu, Muziqi tahu Huan tadi berbohong. Saat kata ‘Kuil Suci’ disebut, semuanya jelas—itulah yang dimaksud Tian. “Apakah Kuil Suci itu berbahaya?”

Huan Yue masih seperti belum pulih dari kejutan. Ia menggeleng, “Tidak… tidak berbahaya. Tempat itu hanya diketahui Tian kakakku. Telah lama beredar kabar: siapa pun yang masuk Kuil Suci akan disucikan oleh ajaran Ibu Wuxin dan menjadi Putra Suci, penjaga lautan ini. Walaupun sekadar angin, kami semua tahu itu nyata. Tian adalah Putra Suci generasi ketiga ratus enam puluh empat. Tuan tidak boleh masuk, karena kau bukan makhluk Laut Kematian. Aku tak mau kau menanggung beban Laut Wuxin.”

Muziqi terdiam sebentar, lalu menghela nafas, “Aku tak menyangka Laut Wuxin menyimpan banyak rahasia—ada Ibu dan Putra Suci seperti ini, seperti orang-orang jahat pun bisa meniru cara ibadah di dunia manusia. Namun Tian menyuruhku masuk saat kematian; yang terluka sekeras apa pun bisa berkata tak. Aku percaya dia tak akan menipuku. Aku akan pergi. Aku sudah berjanji pada Tian. Entah Kuil itu sarang ular atau sarang harimau, Muziqi akan masuk juga.”

Huan Yue panik, tapi melihat Muziqi mantap, ia sadar tak bisa membujuk. Ia hanya bisa berdoa diam-diam agar Muziqi tak menemukan jalan menuju Kuil itu.

Muziqi pun tersenyum kecil. “Kau pun sudah menghabiskan banyak tenaga hari ini. Istirahatlah, berlatihlah sebentar sampai pulih. Nanti jika kau sudah pulih, kita pergi bersama mencari Kuil Suci.”

Huan Yue menarik napas panjang, lalu masuk lagi ke gua.
Muziqi memusatkan diri bermeditasi. Kali ini, ia masuk ke kesunyian sangat cepat; semua bisikan di kepala lenyap, bening. Ia menurunkan tenaga ke dalam badan, dan menyadari sisa energi dua Naga Tulang yang menyerangnya mulai menipis. Secara perlahan ia tersedot ke pusaran hitam Peta Enam Lingkaran Reinkarnasi di kepalanya.
Kini ia baru menyadari, ternyata peta yang menemaninya sampai ke Neraka itu sangat misterius. Dahulu ia melihat gambar enam lingkaran itu muncul di dadanya tanpa menaruh perhatian. Setelah diserang dua Naga Tulang, roda itu berputar; barulah ia benar-benar mulai menghargai artinya.

Muziqi selalu menganggap dirinya anak pilihan langit, seolah rezeki sebesar-besarnya bisa jatuh begitu saja. Sejak Roh Kecilnya mengkhianati dirinya, ia sering menggerutu pada langit. Kini ketika ia menyusun lagi pikirannya, ia memahami: Peta Enam Lingkaran itu tersembunyi di dalam Enam Artefak Utama zaman purba; keenamnya harus bersatu untuk memanggilnya. Jelas bukan barang biasa. Ingatannya melayang ke dewi agung Yaochi yang ia temui di puncak Gunung Tai—yang pernah berkata untuk menambal runtuhan gerbang reinkarnasi dibutuhkan enam artefak utama itu.

Dengan wawasannya yang dangkal, ia tak paham bahwa ini sebenarnya gerbang asal dari ruang Enam Dunia, yang dahulu disegel oleh enam penguasa awal ke dalam enam artefak utama karena bermacam sebab. Banyak orang bilang hukum langit di Enam Dunia paling misterius dan kuat, tetapi yang paling dahsyat justru hukum reinkarnasi: siklus kehidupan tak pernah berhenti, hidup berulang tanpa putus—hampir setara langit. Kini, selain Dewa Hukum Purba, tak seorang pun memiliki kesempatan memahami hukum itu. Tapi Muziqi kini memegang saluran asal dari dunia Enam Jalan itu. Itu berarti ia memegang metode kultivasi hukum reinkarnasi. Jika nasibnya mendukung dan ia tidak malas, ia bisa menyelami sekilas hukum itu; setitik saja, di Enam Dunia ia hampir tak punya lawan.

Niatnya mulai mendekati peta itu dalam kepala, namun seketika ia seperti terjun ke lautan tak bertepi—seolah bulu bebek pun bisa tenggelam, seolah ribuan sungai lemah menggerus habis. Ia kaget, berhenti menyelamkan niat, lalu menurut keputusan mantra Kutuk Besar, mengarahkan nafas secara perlahan mengikuti tiga puluh enam titik saluran di tubuh. Qi yang tercecer masuk pelan ke qi alir yang hidup. Setelah beberapa putaran, lukanya hampir sembuh seluruhnya; tenaga Naga Tulang juga hampir seluruhnya menyatu ke Peta Enam Lingkaran, hanya sisa tipis yang masih terpendam.

Ia lalu teringat lagi Roh Kecilnya. Kalau roh itu masih ada, cukup satu kali mengucap, energi seperti itu akan langsung terserap. Ia pun tak sadar sempat tersenyum getir.

Mata yang dibukanya memandang Huan Yue yang memandangnya dengan waspada. “Begitu cepat kau selesai berlatih?”

Huan Yue memerah, “Bukan. Dua hari ini kau meditasinya, Dewa Kegelapan sudah mengirim banyak pil dan obat ajaib. Kau ingin kulihatkan?”
Segera perbarui bab terbaru novel ini secepatnya agar tetap segar.