Bab 19 Ujian Penghalang yang Mengerikan

“Kita keluar dari hutan dulu.”
Langsung saja ia berbalik dan mengucapkan itu, Zhong Ran tidak banyak bertanya soal alasannya, persis seperti yang sudah ia pertimbangkan sebelumnya. Kalau bukan karena delapan orang itu ingin tampil beda, ia pun tak akan melanggar aturan dan bergerak terpisah di perbatasan terakhir ini.

“Arah selatan, terus saja, pasti bisa keluar,”
Yue Li langsung menambahkan. Zhong Ran matanya tampak berkilat, sejak tadi ia memang sudah menebak dengan tepat, benar ke selatan!
Sama persis dengan hasil yang ia dapatkan!
Pandangan sekilas menyapu ke arahnya, namun ia hanya tersenyum tipis, tanpa menunjukkan ekspresi aneh apa pun.

“Ayo.”
Begitu kata itu terucap, mereka pun melindungi diri di bawah rimbun dedaunan, melaju cepat ke selatan di bawah hujan tajam daun-daunan.

Luan Xiao dan Han Wei melihat mereka tidak mencegah, meski sedikit terkejut, namun segera kembali tenang. Han Wei menggandeng perempuan itu, mereka pun cepat mengikuti dari belakang.

Gunung Pisau... Lautan Api!

“Apa ini? Lengket dan menjijikkan sekali!”

Saat ini, di luar hutan itu, mengalir sungai berwarna merah darah, cairan kental yang membuat bulu kuduk merinding mengalir tanpa ujung ke bawah.

Di tepi sungai, beberapa kelompok yang susah payah lolos dari hutan menatap aliran sungai selebar seratus meter itu dengan dahi berkerut.

“Tak ada jembatan, apa mereka ingin kita berenang menyeberangi benda menjijikkan ini?”

“Tidak mungkin! Tapi kita sudah susah payah memimpin duluan...”

Zhong Ran dan rombongannya belum tiba, namun sudah terdengar suara-suara kelompok lain di tepi sungai itu. Mereka memang kuat, dan kecepatannya luar biasa.

Tak perlu banyak pikir, saat seperti ini, mereka tentu memilih menghindar. Sepuluh menit kemudian, Zhong Ran dan yang lain berhenti di tepi sungai yang agak jauh dan masih sepi.

“Bau sekali, apa... ini darah?”

“Jenderal, biar aku periksa dulu,”
Han Wei langsung menurunkan perempuan yang matanya penuh ketakutan itu. Semakin ke belakang, ia benar-benar terlalu lamban, demi menjaga langkah Zhong Ran dan yang lain, ia terpaksa membantunya sebentar.
Untung wanita zaman dulu umumnya bertubuh ringan dan lemah, sebagai prajurit, ia pun tak merasa berat.

“Jangan sentuh!”
Melihat Han Wei tampak ingin mengangkat cairan itu dengan pedang, Zhong Ran segera mencegahnya. Luan Xiao pun menatap cairan kental di sungai itu dengan wajah serius.

Lalu, ia berbalik, menggunakan pedang menggali beberapa cacing tanah dari dalam bumi, lalu langsung melemparkannya ke sungai.

Beberapa ekor cacing itu mendadak menggeliat dan meronta di dalam cairan itu, seolah sangat kesakitan, lalu langsung tenggelam ke dasar sungai!

“Ternyata benar ada masalah,”
Han Wei terkejut, wajahnya sedikit berubah, namun bukan karena ketakutan!

Bukan hanya dia, Zhong Ran, Yue Li, Luan Xiao, dan perempuan itu, saat ini sorot mata mereka, baik yang ditekan maupun yang tampak jelas, sama-sama bergelora hebat!

Apakah ini benar-benar ujian?

Sepanjang perjalanan, karena persaingan dan rintangan, pemandangan berdarah dan kematian sudah biasa mereka lihat. Semua setengah-manusia berusaha keras menyesuaikan diri dengan kekejaman ini, hanya demi melewati perbatasan ini, memperjuangkan tahun-tahun hidup untuk diri dan dunia mereka!

Tapi, kenapa...

Sebenarnya sepanjang jalan, banyak orang tak bisa memahaminya, apakah mereka memang terlalu sial, atau memang beginilah adanya!

Kisah kelam tahun-tahun tentang ujian tahunan, termasuk perbatasan terakhir, tidak pernah sekejam ini. Tapi mengapa yang mereka lihat dan dengar, sama sekali berbeda!

Rintangan keras sepanjang jalan, mutasi binatang di perbatasan, hujan tajam daun-daunan yang mengancam nyawa, dan sungai kejam seolah hukuman mati ini, benarkah ini masih sekadar ujian?

Bukankah ini sudah terlalu berlebihan!

Apakah para makhluk luar yang menerapkan aturan dan perbatasan ujian sekejam ini, benar-benar... dapat membawa harapan hidup bagi mereka?