Bab 4: Enam Belas Ruang Ujian Besar

Sosok berjubah asing yang berbeda itu melaju cepat di bawah sinar mentari senja, tatapannya kini jauh lebih mantap dibandingkan saat pergi, dan kini ia memancarkan aura yang tajam!

“Tidak mungkin! Dia juga bisa menang?!”

“Jangan-jangan... dia orang dari faksi Kaisar?”

“Bukan, aku belum pernah melihatnya.”

Orang-orang di arena yang sempat tertegun segera ramai berdiskusi, namun sosok itu, saat sampai di garis akhir—yang juga merupakan titik awal—belum juga menghentikan kudanya, langsung melompat turun dengan gesit.

Wajah Tenran tetap tenang, seperti saat ia datang, tak menghiraukan cemoohan dan hinaan orang banyak, langsung keluar dari arena. Di pintu masuk, ia mengambil kembali kartu identitasnya di bawah tatapan heran seorang lelaki berseragam militer, meraih hadiah kemenangan, lalu dengan langkah santai menembus sinar matahari terbenam, meninggalkan semuanya di belakang...

Di antara penonton, sosok berbalut pakaian putih sederhana tersenyum tipis, menyelinap ke tengah kerumunan, dan dengan cepat mengikuti jejaknya...

Manusia dari dalam buku?

Segala sesuatu memiliki roh, semuanya adalah makhluk hidup. Namun, mereka, yang telah dibuang, hanya memiliki setengah jiwa, dan disebut—manusia setengah roh!

Betapa ironisnya!

Tenran seperti berdiri di dunia lain, di jalanan ramai yang dipenuhi orang zaman kuno, dan akhirnya raut tenangnya mulai retak.

Ketika karya-karya yang telah ditinggalkan mulai runtuh dan hancur, hingga akhirnya... lenyap...

Di dalam kekosongan aneh yang tak berujung ini, dunia-dunia yang telah dibuang terus bertambah. Sebagai tokoh dalam buku yang diusahakan agar sesempurna mungkin, beberapa dari mereka akhirnya mungkin menemukan jalan keluar!

Sebuah jalan hidup yang ujungnya tak diketahui, namun memberikan harapan untuk tetap bertahan!

Zi, Chou, Yin, Mao, Chen, Si, Wu, Wei, Shen, You, Xu, Hai—Penghalang Ilusi!

Sebuah gerbang dunia baru yang mengumpulkan seluruh manusia dari dalam buku, meski jalan di depan penuh dengan duri...

“Penghalang Ilusi...” gumamnya pelan, menunduk menatap benang warna-warni hadiah kemenangan di tangan, juga luka terpendam di balik lengan bajunya. Namun, dalam sekejap, pandangan Tenran bergeser, “Sudah datang?”

Dengan senyum tipis, ia tiba-tiba mempercepat langkah, berlari menembus jalan-jalan dan gang sempit di kota militer, diikuti puluhan bayangan hitam yang tak kenal lelah mengejar!

Mereka, yang karena kekuatan atau kebetulan, berhasil menemukan jalan hidup ini dari berbagai dunia dalam buku, sejak saat itu, dari dunia tingkat rendah hingga paling tinggi, dibagi menjadi 12 tingkat dunia.

Selain itu, karena perbedaan kategori saat diciptakan, mereka juga dibagi ke dalam 16 ruang ujian seperti zaman kuno, modern, fantasi, magis, remaja, misteri, dan lain-lain.

Ruang ujian dibuka setahun sekali. Di puncak tertinggi dari 12 tingkat dunia, di titik temu 16 ruang ujian itu, terdapat Penghalang Ilusi—tempat jauh nan mustahil dijangkau, yang menentukan nasib setiap tokoh dalam buku.

Mereka harus menonjol dari ruang ujian masing-masing, lalu menembus penghalang itu! Apa pun yang menanti di baliknya! Kini Tenran harus melewatinya!

Untuk meraih cahaya harapan yang legendaris—satu-satunya fajar!

“Sial, dia hampir lolos, dia terlalu gesit!”

“Jangan lepaskan! Minimal kita harus merebut benang warna itu, dengan itu kita punya kesempatan untuk menembus penghalang! Kita tidak boleh kalah di dunia tingkat terakhir ini!”

Puluhan pengejar di belakangnya bukan berasal dari kelompok yang sama. Sebagian yang lambat dan kurang sigap segera tertinggal, sementara yang memiliki kekuatan lebih besar terus mengejar selama sepuluh menit penuh.

Namun kini, hanya tersisa sekitar tujuh atau delapan orang...

“Orang dari ruang ujian zaman kuno memang sulit dihadapi...”

Karena dunianya dimasukkan ke kategori zaman kuno oleh sang pencipta, begitu hubungan roh terjalin, mungkin inilah aturan tersembunyi dari kekosongan ini: setiap manusia dari dalam buku, setelah keluar dari dunianya, sudah tak dapat menggunakan kekuatan di luar batas manusia normal!

Termasuk kekuatan fisik, ilmu sihir, bela diri, bahkan usia dan pengalaman, semuanya harus dibersihkan kembali. Satu-satunya yang bisa kau bawa keluar dari dunia itu hanyalah kekuatan dan tubuh dalam batas manusia biasa!

Akibatnya, setelah semua keistimewaan itu dihilangkan, ruang ujian zaman kuno yang dipenuhi orang kuat, bertubuh sehat, dan banyak ahli strategi serta taktik, menjadi—neraka di tengah kekosongan!

Meski tiap ruang ujian dipisahkan oleh penghalang dan jarak yang mustahil ditembus, nama neraka kekosongan itu pun telah dikenal di hampir seluruh ruang ujian di kekosongan ini!