Bab 7: Ribuan Tenda yang Membentang
“Orang-orang dari Kekaisaran Langit Agung sudah datang!” Seorang pria berbaju hitam melompat cepat dari atap dan melapor kepada sekelompok pangeran di jalan, sementara orang-orang di sekitar juga mendengarnya.
Zhong Ran keluar dari gang gelap, mendengar suara genderang perlahan mereda. Dari atas tembok kota di depan, datang pula satu pasukan tentara, jumlahnya hampir dua kali lipat dari penjaga sebelumnya.
Di belakang mereka, tampak seorang pria dengan pakaian jenderal zaman kuno, tubuhnya besar bak gunung, pedang berat terikat di pinggang. Ia melangkah beberapa kali dan berhenti tepat di tengah atas tembok kota.
Ia memandang para tokoh penting di dalam Kota Militer dengan wajah dingin. Detik berikutnya, suaranya yang dalam dan keras membahana ke seluruh penjuru kota, mirip pengeras suara raksasa:
“Dalam setengah jam ke depan, seluruh pendekar kota harus berkumpul di luar Perbatasan Fajar. Siapa yang terlambat, akan langsung diusir dari kota dan seluruh hasil ujian dibatalkan!”
“Setengah jam...”
“Mengapa mendadak sekali...”
“...”
“Hitung mundur dimulai sekarang!” Tak menghiraukan kegaduhan di kota, sang jenderal selesai memberi perintah, lalu berbalik dan meninggalkan atas tembok.
“Orang kita belum sampai, bagaimana ini...”
“Cepat jemput mereka!”
“...”
“Senjata kita pun belum selesai dibuat!”
“Waktunya tak cukup...”
“...”
“Serangan mendadak, ya.” Zhong Ran menyapu sekeliling, melihat orang-orang yang gelisah atau tetap tenang, lalu menoleh ke jalanan gelap di belakangnya sebelum akhirnya mengalihkan pandangan dan langsung berjalan menuju gerbang belakang kota.
Menunggu, sepertinya sudah tak bisa lagi...
Kini, para manusia setengah roh di kota pasti berkumpul di sini. Penampilannya sangat mencolok; jika terlalu lama di sini, bisa jadi berbahaya.
Meski sejak masuk Kota Militer dan titik ujian dilarang membunuh, aturan itu hanya melarang pembunuhan saja...
...
“Pendekar nomor 11111, Zhong Ran, menantang Perbatasan Ilusi.”
“Ding! Persetujuan diterima, mode acak dimulai, pencocokan berhasil, tim nomor 10 Barak Kiri Utama, silakan masuk!”
“Acak...”
“Apa? Pencocokan acak maksudnya undian? Dapat tim mana ya itulah timnya?!”
Zhong Ran terkejut, belum sempat berkata, seorang pria di depannya yang baru saja diberi penjelasan dari rekannya langsung berseru nyaring.
Teriakan itu membuat antrean panjang orang yang menunggu pemeriksaan manusia dan mesin untuk masuk ikut heboh!
Zhong Ran mengernyit, menghindari beberapa pria di depannya, lalu melewati gerbang kota. Seketika, ribuan cahaya lampu memenuhi pandangannya!
Dan tepat saat ia meninggalkan tempat pemeriksaan...
“Pendekar nomor 21131, Yue Li, Wilayah Chen, menantang Perbatasan Ilusi, mohon periksa.”
Suara merdu mengalir seperti sungai kecil menenangkan hati, senyum pemuda tampan itu memesona bak lukisan. Di tempat berkumpulnya para pria dan wanita rupawan ini, ia pun tetap menjadi sorotan.
Namun, kekacauan saat itu justru menutupi suaranya dan menyamarkan keberadaannya sebagai satu di antara ribuan manusia setengah roh yang “kecil”. Setelah lolos pemeriksaan, pemuda itu segera kembali menutupi wajahnya...
“Apa sebenarnya ini...” Berjalan di tengah lautan tenda-tenda yang jumlahnya nyaris sepuluh ribu, bahkan Zhong Ran pun menunjukkan kebingungan di matanya.
Pembagian acak sebenarnya tak masalah, meski sedikit sia-sia, setidaknya senjata buatan warna-warni telah didapatkan. Tapi sekarang, mengapa perbatasan itu belum terbuka?
Ia memandang hamparan padang rumput luas di balik gerbang belakang kota, bagian jauhnya tertutup gelap dan kabut hingga tak tampak apa pun.
Namun di dekatnya, sejauh mata memandang, selain jalan utama yang sengaja dipisah dari pintu keluar, kanan kiri penuh sesak oleh tenda-tenda!
Di antara tenda itu, cahaya api bersilangan, jumlah obor bahkan hampir lebih banyak dari tenda, menerangi seluruh padang rumput di sekitar hingga terang benderang!
Area tersebut dikelilingi barisan genderang perang raksasa, dan di tengah jalan utama, tiga genderang perang yang tingginya setara gerbang kota berdiri megah!