Bab 12: Vas Bunga dari Prancis

“Seperti yang Anda lihat, Nona Kristina, para pemuda kita sangat bersemangat. Semua ini berkat dukungan logistik yang cukup, serta fasilitas medis di medan perang yang jauh lebih baik.” Di dalam tenda darurat, Pierre yang bertubuh buncit mengenakan setelan lengkap tengah mengantar seorang wanita cantik berambut pirang tinggi semampai berkeliling rumah sakit lapangan.

Nona Kristina Siniel dari Paris, wartawan khusus dari Departemen Propaganda Prancis, memiliki rambut pirang panjang yang lembut, mata biru yang indah, dan kaki jenjang, membuatnya langsung menarik perhatian banyak pria begitu tiba di markas.

Tak hanya itu, pangkat mayor di pundaknya membuat para perwira di sekelilingnya menaruh berbagai prasangka.

“Lelucon macam apa ini, gadis secantik itu ternyata seorang mayor? Lalu apa gunanya kami bertarung mati-matian di garis depan?” salah seorang perwira berbisik.

“Tunangannya adalah orang kepercayaan Panglima Besar Petain. Kalau kau juga punya tunangan seperti itu, kau mau jadi kolonel pun bisa,” sahut rekannya pelan.

“Wartawan militer langsung dari Departemen Propaganda, kali ini kita benar-benar kedatangan orang penting,” sindir yang lain dengan nada asam.

“Hush, pelankan suara kalian, mereka datang, tutup mulut kalian,” tegur seorang staf kepada dua orang tadi.

Para bawahan berbisik-bisik, dan He Chi pun tak punya kesan baik pada wanita itu. Lagipula, wanita yang masih sempat memakai stoking dan membawa cermin rias di medan perang, kemungkinan besar hanyalah kucing emas atau vas bunga—hanya penghias semata.

Jelas tak ada hubungannya dengan wartawan lapangan.

“Pak Pierre, saya dengar akhir-akhir ini kita terus menang di semua lini depan, apakah benar orang Jerman sudah hampir tak sanggup bertahan?” Di depan maket, Nona Kristina mengeluarkan buku catatannya.

“Benar, sejak April kami melancarkan serangkaian serangan, mendorong seluruh garis pertahanan Jerman mundur hingga tiga kilometer. Para pemuda sangat berani, banyak pahlawan bermunculan, seperti Kapten Henri itu, ia sendirian menumpas dua puluh serdadu Jerman,” Pierre membual tanpa malu, bahkan menggandakan jumlah musuh yang sudah disepakati sebelumnya.

“Tuan Henri, sungguh senang bertemu! Saya sudah mendengar kisah Anda di Paris, sejak lama ingin mendengar langsung cerita pertempurannya,” Kristina tersenyum dan menjabat tangan Kapten Henri.

“Ya, saya sangat terhormat!” Mendengar pujian dari perempuan cantik itu, Henri berdiri tegak penuh semangat, lalu mulai menceritakan “kisah kepahlawanan” yang sudah ia hafal, membuat He Chi yang mendengarkan di sampingnya merasa Henri hampir mengubah pertempuran malam itu menjadi drama pahlawan yang berlebihan.

Penulis laporan Pierre memang tampaknya berbakat menulis novel, He Chi membatin dalam hati.

“Hebat sekali, satu granat bisa menewaskan lima orang Jerman, apakah semuanya Anda lakukan sendiri?” Mata besar Kristina dengan bulu mata lentik menatap Kapten Henri.

“Ya, benar,” angguk Henri.

“Padahal sebenarnya kami berdua hampir saja celaka oleh granat kawan sendiri,” He Chi mendengus dalam hati.

“Membawa rekan yang terluka berjalan kaki melewati dua markas senapan mesin?” tanya sang wartawati lagi.

“Sebetulnya... eh, benar,” Henri tetap mengangguk.

“Omong kosong, dia tak menggendong siapa-siapa, sepatunya saja sampai lepas,” He Chi mencibir.

“Hari terakhir pertempuran itu, Anda menembak mati seorang penembak mesin Jerman dari jarak lima kilometer?”

“Itu... tidak! Maaf, maksud saya lima ratus meter, mungkin pencatat sebelumnya salah menulis,” untung saja Henri cepat tanggap, sehingga tak membuat kesalahan fatal.

“Tapi waktu saya membaca laporan, tertulis Anda terluka di lengan pada hari terakhir, bagaimana Anda bisa menembakkan senapan?” Kristina membuka buku catatannya, tampak ragu.

“Eh... itu...” Henri terdiam. Ia tak menyangka wartawati cantik di hadapannya sama sekali tidak mengikuti alur cerita yang ia buat, malah seolah-olah sedang mempertanyakan dirinya.

Wawancara pun berubah arah, Kristina mengubah sikap lembutnya menjadi tajam, berturut-turut menemukan lima atau enam celah dari pernyataan Letnan Henri.

Kini bahkan orang paling bodoh pun sadar, kucing Persia yang cantik ini memang datang mencari masalah.

Tapi kenapa?

Bukankah lembaga propaganda Prancis seharusnya membantu menciptakan pahlawan rakyat?

Apa untungnya atasan mengirim orang untuk membongkar kebohongan sendiri?

Faktanya, banyak situasi rumit seringkali punya alasan sederhana. Pierre sang politikus memperkirakan bahwa markas besar dan departemen propaganda akan bekerja sama demi menjaga nama baik masing-masing dengan mengarang kisah kepahlawanan, tetapi ia mengabaikan satu hal: sifat pemberontak khas gadis muda.

Nona Kristina memang datang untuk mencari masalah.

Kristina Siniel berasal dari keluarga bangsawan lama, ayahnya seorang perwira tinggi. Sejak kecil hanya dibesarkan ayahnya, sehingga sifatnya lebih tepat disebut liar daripada manja.

Hubungan keluarga yang dingin membuatnya selalu ingin berlawanan dengan ayahnya, ditambah usianya yang baru dua puluhan, ia memiliki sifat “darah muda” yang khas.

Sebulan lalu ia membaca laporan yang memuja-muja dua prajurit yang disebut menewaskan satu peleton Jerman.

Namun Kristina, yang besar di lingkungan militer, sempat melihat laporan ringkas tentang pertempuran itu dan tahu sebagian kebenaran. Setengah karena ingin membuat ayahnya jengkel, setengah karena idealisme naif “membongkar kegelapan militer dan mengungkapkan kebenaran”, ia menerima tugas wawancara ini.

Ironisnya, Pierre malah mengira ini kesempatan mendekatkan diri dengan atasan, lalu dengan polosnya menyambut kedatangannya.

Namun Kristina kurang berpengalaman, ia terlalu cepat memperlihatkan niat aslinya, sehingga Pierre segera memerintahkan semua orang tutup mulut, melarang siapa pun diwawancara kecuali dengan izin, dan mulai berbicara secara formal.

Bahkan Henri yang sebelumnya sering tampil pun kini menghilang.

Gadis yang sombong ini jelas tak ingin berhenti sampai di situ. Ia memutuskan mencari celah baru.

Yaitu nama lain yang tercantum dalam laporan—pria Timur yang selalu diam.

Namun sejujurnya, Kristina agak gugup. Saat itu, dunia Barat masih sangat minim pengetahuan tentang negeri Tiongkok, dan yang sedikit pun, banyak kesalahan fatal. Maka, dalam benak Kristina, orang Timur sudah terlanjur dimitoskan.

“Katanya orang Timur itu kalau melihat lengan atau kaki perempuan langsung mau menikahi mereka, apa mungkin benar?” sang wartawati membatin sendirian.

Akhirnya, setelah memberanikan diri, Kristina memilih mantel paling tertutup, menutupi lengan dan kakinya, lalu mendekati He Chi yang sedang memeriksa senjata.

“Halo~” sapa Kristina dengan suara bergetar, memakai satu-satunya kalimat berbahasa Tionghoa yang baru saja ia pelajari.

Pria Timur di depannya menaruh pekerjaannya, berbalik, dan menatapnya dengan tatapan menggoda.

Kristina makin gugup, menunjuk dirinya sendiri, “Aku, Kristina, teman.”

Pria itu langsung tertawa, lalu dengan logat Prancis yang khas berkata, “Nona Kristina, kancing bajumu salah pasang.”