Bab 3: Manfaat Menguasai Bahasa Asing

Kedua orang itu berjalan satu di depan satu di belakang, menyusuri parit perlindungan, di sekitar mereka sesekali terdengar teriakan pertempuran, kadang-kadang peluru nyasar melesat di atas kepala mereka.

Hechi menundukkan badan serendah mungkin, agar tidak terkena peluru nyasar, ia mengambil helm baja dan menaruhnya di atas kepalanya. Penampilannya memang sangat buruk, tapi ia tidak peduli lagi soal itu.

Situasinya ternyata jauh lebih buruk dari yang ia bayangkan. Pasukan Prancis di posisi ini nyaris hancur, tak mampu mengorganisir perlawanan terstruktur, hanya tersisa kelompok-kelompok kecil yang terpisah dan dikepung serta dibantai oleh pasukan Jerman dari segala arah.

Sesekali terdengar erangan para korban yang sekarat, tetapi baik Henri maupun Hechi sama sekali tidak memperdulikan, hanya mempercepat langkah mereka.

Di medan perang seperti ini, kemampuan individu benar-benar tak berarti apa-apa, mendekat hanya membuat mereka menjadi salah satu mayat di tanah.

Di sekitar parit jelas telah terjadi pertarungan sengit, di mana-mana tergeletak tubuh prajurit Prancis dan Jerman yang tewas.

Keberuntungan Hechi cukup baik, mengikuti Henri mereka berhasil melangkah sekitar seratus meter di tengah hujan peluru tanpa cedera sama sekali.

Namun, di tikungan berikutnya, keberuntungan mereka habis.

Dari sisi lain lorong terdengar langkah kaki berat, dan pihak lawan juga jelas telah menyadari keberadaan mereka. Langkah itu berhenti sekitar tujuh atau delapan meter dari posisi mereka.

Terdengar suara mengerikan, suara mengokang senapan.

Detik berikutnya, sesosok prajurit Jerman muncul dari seberang, menodongkan senapannya ke arah mereka.

Dalam jarak kurang dari satu meter, Henri dan prajurit Jerman itu hampir bersamaan menarik pelatuk.

Dentuman keras terdengar!

Dada prajurit Jerman mekar darah, sementara Hechi merasakan sesuatu melesat di atas kepalanya.

Belum selesai!

Sebuah "mayat" prajurit Jerman yang terbaring tiba-tiba bangkit, menerjang Hechi yang berada di belakang, mengacungkan bayonet ke dadanya.

Dalam detik-detik hidup mati, Hechi bereaksi hampir secara refleks, mengangkat ransel untuk menahan serangan.

Bayonet menembus ransel, tersangkut di dalam barang-barang, membuatnya sulit ditarik keluar, kedua pihak pun bergumul di tanah.

Prajurit Jerman berusaha mencekik leher Hechi, sementara Hechi membalas dengan menggigit wajah lawannya!

Tekanan di leher semakin kuat, Hechi merasa dirinya hampir tidak tahan lagi.

Dentuman pistol! Henri yang berada di belakang mengeluarkan pistol cadangan dan menembak prajurit Jerman dua kali, menyelamatkan Hechi yang wajahnya sudah membiru karena kekurangan oksigen.

Mereka berdua selamat dari maut, keringat bercucuran, terengah-engah menenangkan diri, dan ketika mereka mendorong tubuh prajurit Jerman untuk melanjutkan perjalanan, suara yang lebih mengerikan terdengar dari persimpangan di depan.

Terdengar suara tembakan beruntun... suara peluru dari senapan mesin Maxim menghantam tanah.

Di depan, sekitar lima puluh meter, satu regu senapan mesin berat Jerman memblokir jalan keluar, lima orang dengan satu senapan mesin Maxim menjadi penghalang yang mustahil ditembus.

Setidaknya bukan oleh mereka berdua.

"Brengsek! Ini satu-satunya jalan pulang, kalau Jerman berjaga di sini, kita seperti tikus di dalam karung," Henri menggerutu pelan.

Masalah yang lebih buruk muncul dari belakang.

Setidaknya satu regu prajurit Jerman bersenjata mengepung dari sisi lain lorong. Dalam jarak sekitar dua puluh meter, kedua pihak saling menyadari keberadaan masing-masing dan saling menembak.

Henri cukup terampil menembak, prajurit Jerman yang paling depan terkena di bahu dan jatuh, yang lain berlindung dan membalas tembakan.

Prajurit Jerman sangat berpengalaman, mereka terus bergantian menembak dari perlindungan, menguras amunisi Henri, dan saat Henri mengisi ulang peluru, mereka serempak keluar dari perlindungan.

Begitu lima enam orang masuk ke parit, Prancis yang kalah jumlah tak punya harapan menang.

Dentuman keras!

Dari arah lain terdengar suara tembakan, membuat Jerman yang baru saja keluar kembali bersembunyi.

Dalam jarak sekitar lima belas meter, Hechi yang mengenakan helm baja mengokang senapan dan menembakkan peluru pertamanya seumur hidup, entah ke mana pelurunya melesat, tapi setidaknya membuat lawan terkejut.

Henri memanfaatkan kesempatan itu untuk mengisi peluru, kedua pihak saling berhadapan dalam jarak belasan meter.

Situasi semakin buruk bagi mereka, karena suara tembakan di sekitar mulai menipis, jelas pasukan Prancis di garis ini sedang disapu habis.

Begitu pasukan Jerman dari tempat lain mengepung, mereka berdua pasti tamat.

"Pikirkan sesuatu, kau kan veteran," Hechi berteriak kepada Henri dengan suara serak, menggunakan bahasa Prancis.

"Tolonglah! Aku baru tiga bulan di medan perang, apa yang bisa kulakukan?" Henri menembak sekali sambil menoleh.

Kalau begini terus, mereka bakal celaka, pikir Hechi sambil menembak sembarangan. Karena teralihkan, ia menunduk agak lamban, sebuah peluru mengenai helmnya, terdengar suara 'dang' dan melesat pergi.

Badan Hechi langsung bergetar, ia menunduk dan melepas helm. Helm baja Prancis itu mirip dengan helm pemadam kebakaran masa depan, bulat dengan puncak melengkung, kini di puncaknya ada goresan dalam.

"Untung helm Prancis tidak punya desain seperti penangkal petir Jerman, kalau iya, aku pasti jadi sasaran empuk," gumam Hechi dalam hati.

Tunggu!

Penangkal petir? Sasaran empuk?

"Hei, Henri, aku punya ide," kata Hechi, lalu mengambil helm baja dari dua prajurit Jerman yang tewas di lorong, tanpa banyak bicara ia memasangkan satu di kepala Henri, lalu menarik seragam Jerman dari mayat.

Tak lama kemudian, suara tembakan di sekitar menghilang, dan di kejauhan, sekitar tiga puluh meter, dua helm baja Jerman yang menyerupai penangkal petir muncul di atas parit, perlahan mendekati persimpangan yang dijaga senapan mesin berat.

Dalam tatapan curiga senapan mesin Jerman, dua sosok itu masuk ke dalam jangkauan tembak, sang penembak hanya perlu menarik pelatuk agar mereka berdua jadi sasaran empuk.

Namun, sang penembak tidak menembak, sebab dua orang itu mengenakan helm baja Jerman dan seragam Jerman yang lusuh, membuatnya ragu.

Bagaimana kalau mereka memang prajurit Jerman?

Ketika mereka hampir melewati persimpangan, sebuah kejadian tak terduga terjadi, orang di depan entah kenapa tersandung, sepatu berlumpur terlempar keluar.

Itu sepatu model Prancis!

Musuh!

Sang penembak hampir secara refleks menarik pelatuk, tapi suara yang tiba-tiba muncul di telinganya membuatnya ragu.

Dengan bahasa Jerman yang jelas terdengar, "Jangan tembak! Ini aku!"

Itu teriakan dari orang di belakang.

Keraguan sepersekian detik membuat peluru tak langsung ditembakkan, orang yang berteriak segera menarik dan mendorong temannya ke sisi lain persimpangan, lalu mereka berdua berlari menuju posisi Prancis.

Saat itu, para prajurit Jerman menyadari ada yang tidak beres, tapi Henri dan Hechi yang mengenakan helm Jerman sudah keluar dari zona bahaya, peluru Jerman hanya membangkitkan debu di belakang mereka.

Mereka berlari sekuat tenaga, melompat ke posisi Prancis, dan ketika tiba di tempat aman, Henri memeluk Hechi dan menepuk pundaknya dengan keras.

"Kawan, taktikmu luar biasa! Kau bahkan bisa bicara bahasa Jerman, berapa kejutan lagi yang kau sembunyikan dariku?"

Hechi tersenyum, tangan yang gemetar di saku menghilangkan satu keping perak.

["Penguasaan Bahasa Jerman L2, satu keping perak"]

Hechi menghela napas dalam-dalam, Henri yang selamat dari maut bersenandung lagu daerah, tanpa tahu bahaya masih mengintai.

Saat mereka bertepuk tangan merayakan kemenangan, sebuah granat berasap berguling ke depan mereka.