Bab Sepuluh: Hujan yang Menggerogoti Tulang

Senja mulai menyelimuti, dan kabut di pegunungan semakin pekat. Daun-daun berdesir, menimbulkan suara lirih, sesosok tubuh melesat cepat di antara pepohonan. Ia berambut dan berjanggut putih, tubuhnya tegap bagai singa dan harimau, namun langkahnya lincah seperti kera, batu dan tumbuhan tidak menjadi halangan baginya.

“Sihir makhluk?”

Kabut yang teramat tebal menutupi seluruh jalan di hadapan. Merasa ada yang aneh, Zao Shan berhenti melangkah.

“Tapi sihir makhluk seperti ini, apa gunanya?”

Dengan kewaspadaan penuh, matanya berkilat, sudut bibir Zao Shan menampilkan senyum sinis. Sebagai pengikut Cang Qing Zi, sihir makhluk tidak lagi misterius di matanya. Ia pernah beberapa kali berhadapan dengan makhluk gaib, dan sudah menyingkap rahasia sihir di hadapannya: hanya sekadar mengendalikan kabut, fungsinya semata-mata menghalangi pandangan, tanpa kemampuan menyerang maupun bertahan.

“Zao Shan, jalan ini tertutup. Lebih baik kau pulang saja.”

Kabut bergolak, tubuh kurus Zhang Zhong muncul dari hutan lebat, menghadang Zao Shan.

“Pulang? Lalu membiarkan keluarga Zhang menelan seluruh warisan tuan lama begitu saja?”

Memandang Zhang Zhong yang mendekat, senyum di wajah Zao Shan semakin dingin. Ia tahu soal Cang Qing Zi pulang membawa luka, bahkan sangat jelas, tapi tak pernah menyangka Cang Qing Zi benar-benar meninggal, karena luka saat itu tampak tidak parah.

Sampai hari ini, Zao Shan sudah lama menduga kematian Cang Qing Zi, hanya saja ia selalu menolak mempercayainya. Cang Qing Zi adalah orang yang mengenal potensi dirinya, semua yang ia miliki saat ini adalah anugerah dari Cang Qing Zi. Karenanya, ia selalu membohongi diri sendiri, berkata bahwa Cang Qing Zi hanya mengalami sedikit masalah. Sampai Zhang Chun Yi menapaki jalan keabadian dan keluarga Zhang datang ke Kuil Cang Qing, barulah ia tersentak.

Ia tahu dirinya tak bisa lagi diam. Jika tidak, seluruh warisan Kuil Cang Qing pasti jatuh ke tangan keluarga Zhang, sesuatu yang sangat ia hindari. Maka ia membujuk Zhang Tie Niu, pertama untuk menguji reaksi Zhang Chun Yi, kedua untuk memanfaatkan kegelisahan orang-orang di dalam kuil agar perhatian Zhang Chun Yi terpecah dan tindakannya tersembunyi. Namun tetap saja ia ketahuan, meski ia tak merasa takut.

“Zhang Chun Yi, dia sandaranmu?”

Zao Shan mengaum, bagai singa meraung di hutan, aura liar meledak dari tubuhnya. Meski ia tidak melihat sosok Zhang Chun Yi, ia yakin Zhang Chun Yi ada di sini.

Hening, Zhang Chun Yi tak menjawab.

Mendengar itu, Zhang Zhong menghela napas.

“Jadi kau benar-benar tak mau pulang. Kau terus bilang keluarga Zhang akan menelan warisan Kuil Cang Qing, tapi tuan muda juga murid Cang Qing Zi, bukan?”

Aura tajam muncul, seperti pedang baru terhunus. Cahaya biru keemasan berkilau di ujung jari Zhang Zhong, inilah kekuatan yang ia latih: jurus cakar elang. Kekuatan besar cakar elang berasal dari satu aliran, dan setelah beralih, ia segera berhasil menguasai tenaga.

Mendengar ucapan itu, Zao Shan terdiam, wajahnya tetap dipenuhi senyum dingin. Menurutnya, Cang Qing Zi menerima Zhang Chun Yi hanya karena kesepakatan dengan keluarga Zhang. Dua murid lainlah yang benar-benar dianggap sebagai murid Cang Qing Zi, mereka yang berhak mewarisi Kuil Cang Qing.

“Tak perlu bicara banyak, kau belum cukup kuat untuk menghalangi jalanku.”

“Tapi baru menguasai tenaga saja sudah berani congkak.”

Lima jari mengepal, tenaga merah gelap berkumpul, kekuatan mulai dari telapak kaki menghancurkan tanah, tubuh melompat tinggi, dan dengan momentum jatuh Zao Shan memukul Zhang Zhong dengan keras, seperti singa marah.

Pukulan merah menyala, udara dipenuhi bau hangus. Tenaga memiliki karakteristik, bisa diperoleh lewat latihan maupun berasal dari ilmu bela diri. Darah merah seperti api, jurus Singa Berhati Merah membawa sifat membakar, siapa pun yang terkena kulitnya akan menghitam seperti terbakar.

“Bagus!”

Melihat pukulan Zao Shan datang, Zhang Zhong juga mengerahkan tenaga, lima jari membentuk cakar, seperti elang menyerang. Ia menyambutnya.

Saat itu, hujan rintik turun dari langit, awan dan kabut berputar, memberi ruang cukup luas bagi kedua pihak untuk bertarung, layaknya arena.

Gerak tubuh berubah-ubah, bagai ular, Zhang Zhong dan Zao Shan, dua pendekar tenaga, saling bentrok berkali-kali, pohon pinus setebal mangkuk pun bisa mereka patahkan dengan satu pukulan.

Namun Zhang Zhong sadar bahwa dalam kekuatan murni ia kalah satu tingkat dari Zao Shan. Tenaga Zao Shan sudah matang, sedangkan ia baru mulai. Karena itu, Zhang Zhong tidak memaksa adu kekuatan, tapi menggunakan kelincahan gerakannya untuk bertarung berlarut dengan Zao Shan.

Sebaliknya, Zao Shan sudah tua, darah dan tenaga menurun, dalam pertarungan sengit ia tak bisa bertahan lama.

“Kau pikir bisa menyeretku sampai kehabisan tenaga? Kau kira aku tak tahu niatmu? Aum!”

Rambut putih berubah merah darah, singa liar mengamuk, raungan memecah angin dan hujan, Zao Shan memanfaatkan kesempatan sekejap, meledakkan kecepatan luar biasa, memukul lurus ke wajah Zhang Zhong.

Raungan singa masih terdengar, kepala Zhang Zhong terasa pusing, di saat hidup-mati itu, ia tak mampu bereaksi.

Melihat Zhang Zhong seperti itu, ekspresi Zao Shan makin buas. Geraknya memang tak secepat Zhang Zhong, tapi tidak lemah hingga mudah dikalahkan.

Zhang Zhong takut oleh kuatnya tenaga Zao Shan, tapi Zao Shan pun waspada terhadap cakar tajam Zhang Zhong. Ia sengaja menahan diri, menciptakan celah, hanya untuk saat ini. Jika pukulan itu jatuh, kepala Zhang Zhong pasti pecah seperti semangka. Setelah membunuh Zhang Zhong, segalanya akan kembali ke jalurnya: Zhang Chun Yi memang telah jadi petapa, tapi masih pemula, makhluk yang ia jinakkan hanya makhluk kabut, tak perlu dikhawatirkan.

Angin pukulan menyambar, seperti pisau menggores kulit, mata Zhang Zhong tak bisa menghindari rasa takut, namun tepat saat pukulan hendak mengenai, tubuh Zao Shan tiba-tiba membeku di tempat, lututnya lemas, ia jatuh berlutut.

Darah mengalir dari tujuh lubang di wajah, kulit pecah, menjalar darah seperti retakan keramik, rambut terurai, sekejap Zao Shan berubah menjadi manusia berdarah.

“Ini... sihir makhluk?”

Dengan susah payah ia mengangkat kepala, mata penuh darah menatap ke arah kabut bergolak, wajahnya dipenuhi kebingungan dan ketidakrelaaan.

Kabut terbelah, Zhang Chun Yi muncul dari dalamnya. Saat itu, tubuh Zhang Chun Yi dikelilingi kabut, serat-serat halus kabut keluar dari setiap inci kulitnya, matanya putih murni, tidak seperti manusia melainkan makhluk gaib.

“Ini sihir makhluk, juga ilmu bela diri.”

Dengan wajah tenang, memandang Zao Shan yang sekarat, Zhang Chun Yi memberi jawaban.

Sejak awal, ia menggunakan dua ilmu: pengendali kabut dan pengumpul hujan, yang tampak lewat rintik hujan.

Biasanya, rintik halus seperti itu tak bisa menggoyahkan tumbuhan, apalagi Zao Shan, pendekar tenaga. Namun Zhang Chun Yi menambahkan sesuatu ke dalam hujan, yaitu tenaganya.

Tenaga punya karakteristik: panas dari jurus Singa Berhati Merah, robek dari cakar elang, itu manifestasinya. Biasanya, karakteristik itu bawaan ilmu bela diri, tapi juga bisa dilatih, di mana tenaga terang dan tenaga gelap adalah dua yang paling terkenal, bisa dipelajari oleh siapa saja.

Tenaga terang keras, tenaga gelap lembut. Zhang Chun Yi mengubah tenaganya menjadi tenaga gelap, menyatukan ke dalam hujan, diam-diam menggerogoti organ dalam, tulang dan daging Zao Shan. Awalnya tak terasa, tanpa tanda-tanda, saat meledak seperti longsor, tak bisa dihentikan. Zhang Chun Yi menamai jurus itu Hujan Penggerogot Tulang.

Sedangkan Zhang Zhong, karena sudah waspada, tak terlalu terpengaruh. Hujan Penggerogot Tulang paling berbahaya karena diam-diam, butuh waktu untuk menggerogoti, jika sudah waspada justru mudah ditahan.

Tentu saja, untuk menggabungkan ilmu bela diri dan sihir makhluk, petapa tingkat pemula biasanya tak bisa melakukannya. Tapi Zhang Chun Yi punya ruang batin, mampu menerima kekuatan makhluk, sehingga ia dapat menarik tenaga makhluk dan menjadikan dirinya pusat sihir, pengendaliannya meningkat pesat. Karena itu, Zhang Chun Yi tampak seperti makhluk gaib.

Mendengar itu, Zao Shan seakan mendapat pencerahan.

“Tenaga... tenaga! Aku meremehkanmu, seharusnya aku membunuhmu sejak awal.”

Darah mengalir dari mulut, di wajah tua Zao Shan tampak penyesalan.

Mendengar itu, Zhang Chun Yi tetap tenang.

“Kau memang tak berani.”

Menunduk melihat Zao Shan yang berambut acak, Zhang Chun Yi langsung menyingkap isi hati Zao Shan.

Mendengar, wajahnya membeku, dan napas terakhir Zao Shan pun menghilang.

“Benar, aku tak berani. Aku baru punya seorang anak laki-laki, aku takut mati. Kau darah keluarga Zhang, bagaimana aku berani.”

Seperti marah, seperti menyesal, selesai bicara, Zao Shan meninggal. Sejak awal ia tak pernah berniat membunuh Zhang Chun Yi, turun gunung kali ini hanya untuk memberi kabar kepada murid utama Cang Qing Zi, Nie Chang Liang, agar ia bisa menerima warisan Kuil Cang Qing sebagai murid utama.

Selama punya alasan yang kuat, keluarga Zhang dari Pingyang takkan bertindak keterlaluan, keluarga terhormat masih menjaga kehormatan, Kuil Cang Qing tak layak membuat mereka kehilangan muka. Meski akhirnya pasti kehilangan sebagian, akar warisan masih bisa dipertahankan. Sayang, ia tetap meremehkan Zhang Chun Yi.