Bab Kedua: Penyakit Aneh

Dong. Kegelapan pecah, bulan merah darah menghilang, suara lonceng yang jernih menggema di dalam Kuil Keabadian Hijau, menandakan dimulainya hari yang baru.

Di belakang bukit, di atas sebongkah batu besar yang rata, Zhang Chunya berdiri dengan satu kaki, kedua lengannya terbuka lebar, bagaikan burung bangau memperlihatkan sayap, sekaligus seperti pohon tua yang mencengkeram tanah—tetap tak tergoyahkan walau diterpa angin kencang, memadukan kelincahan bangau dan keteguhan pohon.

Ilmu bela diri memperkuat tubuh. Pada tahap awal, para kultivator biasanya masih lemah secara fisik, sehingga kebanyakan dari mereka juga mempelajari ilmu beladiri—bukan untuk membunuh musuh, melainkan demi meningkatkan kemampuan melindungi diri. Lagi pula, begitu seorang kultivator menapaki jalan spiritual dan menyalakan Api Jiwa, ia dapat mengamati tubuhnya sendiri, sehingga latihan beladiri bisa berkembang jauh lebih cepat dari orang biasa, dan upaya yang dibutuhkan pun masih bisa ditanggung.

Kitab Tinju Bangau dan Pinus, ilmu beladiri ini memang kurang dalam hal membunuh, namun keunggulannya yang sulit disaingi ada pada kemampuannya memperpanjang vitalitas dan menjaga kesehatan. Ditambah lagi dengan teknik khusus memperkuat tulang, Jurus Tulang Giok, tak heran jika tubuh sebelumnya dikirim keluarga Zhang ke Kuil Keabadian Hijau.

Selesai berlatih, darah dan energi pun mengalir deras, rona pucat terakhir di wajahnya tersapu hilang, Zhang Chunya menghela napas panjang.

Tubuh sebelumnya mengidap kelainan langka—tulang lemah dan tubuh dingin. Jika orang biasa jatuh, paling hanya terkilir dan merasa nyeri, tapi dia bisa patah tulang karenanya. Dalam kondisi seperti itu, baik latihan beladiri maupun kultivasi tidak akan membuahkan hasil, karena tubuhnya terlalu rapuh, seperti porselen indah yang sekali sentuh langsung pecah.

Untuk mengatasi masalah itu, keluarga Zhang mengorbankan cukup banyak untuk mengirim Zhang Chunya ke Kuil Keabadian Hijau, dan hasilnya cukup baik—setidaknya, ia berhasil bertahan hidup hingga usia enam belas tahun.

Tubuh sebelumnya meninggal mendadak di ambang menjadi kultivator. Kemungkinan terbesar adalah karena memiliki fisik yang berbeda, hanya saja jenis fisik khusus apa belum bisa dipastikan.

Sambil berpikir, Zhang Chunya kembali memasang kuda-kuda. Nafasnya langsung berubah—jika sebelumnya tenang dan damai, kini tersirat keganasan yang tak bisa diabaikan.

Kedua kakinya mengangkang, tubuhnya merendah, punggung melengkung tinggi, sorot mata gelapnya menyala garang, bagaikan harimau lapar turun gunung, siap menerkam mangsa.

Raungan rendah terdengar, angin dari pukulannya menderu, berat dan penuh tenaga. Bersama hembusan angin, kabut pekat membubung dari tepi jurang, menutupi seluruh tubuh Zhang Chunya. Dari kejauhan, batu besar itu diselimuti awan kabut, hanya terlihat satu bayangan hitam melesat di dalamnya, membelah angin dan awan, seperti harimau mengelilingi hutan, menampilkan keganasan dan dominasi yang membuat siapa pun gentar.

Jika Tinju Bangau dan Pinus Zhang Chunya sudah sangat mahir, maka Tinju Perkasa Harimau Iblis yang ia kuasai telah mencapai inti sejatinya—memancarkan aura buas dan kekuatan harimau dalam setiap gerakannya, membangkitkan darah dan energi, membuat tulang dan otot berdentang.

Kitab Tinju Bangau dan Pinus adalah warisan tubuh sebelumnya, ditekuni selama sepuluh tahun hingga mencapai tingkat tinggi. Sementara itu, Tinju Perkasa Harimau Iblis adalah akumulasi pengalaman dari kehidupan Zhang Chunya di dunia sebelumnya, telah mencapai tahap luar biasa; bukan hanya meniru bentuk harimau iblis, tapi juga semangatnya. Andai saja tubuh ini tidak lemah, kekuatan yang terpancar akan jauh lebih menggetarkan.

Sekali raungan, pukulannya membahana seperti auman harimau, darah dan energinya membara, hawa panas dan kabut berpadu, Zhang Chunya terus mengarahkan aliran darah dan energinya dengan pola tinju tersebut.

Setelah kira-kira waktu bakar hio, ia mengakhiri latihan, wajahnya yang kemerahan perlahan memudar. Zhang Chunya membuka mulut, memuntahkan segumpal darah hitam, ada butiran es kecil di dalamnya, memancarkan hawa dingin yang menusuk.

Dingin yang menumpuk dalam tubuh sebelumnya itulah sumber tubuh dingin dan tulang lemah. Sulit dikeluarkan dengan kekuatan luar. Setelah belasan tahun melatih Jurus Tulang Giok dan mandi ramuan tanpa henti, dasar tulang tubuh sebelumnya sudah tak kalah dengan orang kebanyakan. Kini, dengan menggerakkan darah dan energi lewat Tinju Perkasa Harimau Iblis, ia bisa membersihkan hawa dingin di tubuhnya.

Metode ini memang hanya mengatasi gejala, bukan akar masalah, namun untuk saat ini inilah cara paling efektif. Dibandingkan dunia sebelumnya, jalan beladiri di dunia ini masih sangat kasar.

Menata napas, menenangkan darah dan energi yang membara, tanpa sadar semakin banyak pertanyaan muncul dalam benak Zhang Chunya. Semakin ia mengenal dunia ini, semakin ia merasa ada hubungan tertentu antara Bintang Biru di kehidupan sebelumnya dan dunia ini. Meski yang satu penuh kejayaan teknologi, yang satu lagi dihuni dewa dan iblis, perbedaan keduanya seperti langit dan bumi, tapi jalur kultivasi yang diwariskan di kedua dunia itu sangat mirip.

Dalam jalan kultivasi, baik Bintang Biru maupun Alam Agung Xuan hampir sama—keduanya meniti jalan menjadi dewa dengan meminjam kekuatan iblis. Hanya saja, karena hukum langit di Bintang Biru telah pudar, segalanya tak bisa lagi menjadi iblis, sehingga jalan itu tidak bisa dilalui di sana.

Dalam beladiri, Bintang Biru membagi tahapan menjadi Penguatan Tubuh, Penguatan Tulang, Penguatan Organ, Penggantian Darah, Pembentukan Inti, dan Melihat Dewa, sedangkan di Alam Agung Xuan hanya ada dua tahap: Latihan Kekuatan dan Latihan Tenaga. Sekilas tampak berbeda, namun esensinya tetap sama. Hanya saja, dibandingkan dengan beladiri di Bintang Biru, beladiri di Alam Agung Xuan terlalu kasar.

Para pendekar di Alam Agung Xuan pertama-tama memasuki tahap Latihan Kekuatan. Di tahap ini, mereka melatih darah dan energi melalui ilmu beladiri, memperkuat tubuh, yang kemudian dibagi secara sederhana menjadi Pemula, Menengah, Mahir, dan Sempurna. Pembagian ini sangat kasar, sulit mengukur perbedaan antar individu secara tepat, lebih untuk memantau perkembangan diri sendiri, karena setiap orang berbeda-beda.

Tubuh manusia seperti wadah. Ada yang sejak lahir bertulang kuat dan berbakat luar biasa sehingga meski baru tingkat menengah dalam Latihan Kekuatan, kekuatannya bisa saja melebihi mereka yang sudah di tingkat mahir.

Pembagian tahap ini pada dasarnya untuk membantu para pendekar memahami posisi mereka. Ketika Latihan Kekuatan mencapai puncak—tubuh kuat, darah dan energi melimpah, tak bisa berkembang lagi—mereka bisa mencoba mengubah darah dan energi menjadi tenaga murni. Jika berhasil, mereka naik dari pejuang Latihan Kekuatan menjadi pejuang Latihan Tenaga.

Tahapan Latihan Tenaga mirip dengan Latihan Kekuatan, terdiri dari Pemula, Menengah, Mahir, dan Sempurna. Ukurannya berdasarkan seberapa banyak darah dan energi yang berhasil diubah menjadi tenaga. Semakin tinggi persentase perubahan, semakin tinggi tingkatannya. Setelah seluruh darah dan energi berubah menjadi tenaga, itulah puncak Latihan Tenaga—dan tak ada jalan lebih lanjut.

Sebaliknya, beladiri di dunia Bintang Biru jauh lebih rinci, tapi tetap bisa dipadankan tahap demi tahap: Penguatan Tubuh, Penguatan Tulang, dan Penguatan Organ setara dengan Latihan Kekuatan di Alam Agung Xuan; Penggantian Darah setara dengan Latihan Tenaga, sedangkan Pembentukan Inti dan Melihat Dewa melanjutkan langkah yang terputus di Alam Agung Xuan.

Penguatan Tubuh, Penguatan Tulang, Penguatan Organ—semua bertahap, setiap tahap memiliki fokus tersendiri, hingga akhirnya membentuk tubuh yang hampir sempurna. Metode latihan yang teliti dan efektif ini tidak bisa ditandingi oleh beladiri di Alam Agung Xuan.

Kebanyakan pendekar di Alam Agung Xuan terhenti di Latihan Kekuatan, bukan karena mereka kurang berbakat, tapi karena ilmu yang mereka pelajari jarang melatih seluruh tubuh secara menyeluruh, tidak seperti di Bintang Biru, di mana setiap tahap memiliki teknik khusus yang terbukti efektif. Bahkan, kemudian mereka bisa memanfaatkan teknologi untuk memeriksa kondisi tubuh, merancang metode latihan paling efisien, bahkan makanan yang dikonsumsi pun punya resep khusus.

Zhang Chunya kembali menarik napas panjang, lalu mengembuskannya untuk menenangkan darah dan energi, mengakhiri latihan paginya. Latihan beladiri sering kali merusak tubuh jika berlebihan—itulah sebabnya banyak pendekar kasar yang kekuatannya menurun drastis setelah melewati masa puncak, dan umumnya berumur pendek.

Pada saat inilah, sesosok pria berbaju jubah abu-abu muncul di tepi batu besar.

“Tuan muda, sarapan sudah siap.”

Suara serak itu terdengar, tertahan oleh kabut. Walau tak bisa melihat wajahnya dengan jelas, Zhang Chunya sudah tahu siapa orang itu.

Zhang Zhong, pelayan keluarga Zhang, diberikan marga Zhang, adalah pelayan pribadinya, ikut bersamanya ke Kuil Keabadian Hijau, bertugas mengurus segala keperluan hidupnya.

Mendengar itu, ia mengerahkan tenaga dari telapak kaki, gerakannya ringan seperti bangau menapaki pasir, sekali melangkah langsung sejauh tiga meter, tubuh Zhang Chunya pun segera menghilang dari batu besar itu.