Bab Delapan: Makan Angin dan Meminum Embun

Pagi hari, langit baru saja mulai terang, matahari belum juga terbit. Tubuh Zhang Chunyi memancarkan aura panas bagai tungku, tak peduli akan angin dingin yang menderu. Ia duduk bersila di atas batu biru besar, sementara Awan Merah, sang siluman kabut putih, meringkuk kecil di genggaman tangannya.

Jiwa siluman jauh dari kesempurnaan, kualitasnya keruh dan jauh dari jalan kebenaran. Latihan mereka terlalu mengandalkan naluri, sehingga hasilnya sangat lambat. Sebaliknya, para pengelana abadi memiliki jiwa yang ringan dan dekat dengan jalan itu sejak lahir. Setelah menaklukkan siluman, tentu mereka harus mencari cara untuk menutupi kekurangan ini. Namun, sebelum itu, pemahaman mendalam tentang siluman sangatlah penting.

Dengan mengarahkan kesadaran keluar tubuh, menggunakan Tanda Jiwa sebagai penuntun, Zhang Chunyi menelusupkan pikirannya ke dalam tubuh siluman. Di saat itu, tak ada lagi rahasia yang bisa disembunyikan Awan Merah darinya.

“Tulang dasar tingkat rendah, sesuai dugaan,” gumamnya.

Menyapu dengan pikirannya, ia menemukan “tulang siluman” yang memancarkan cahaya putih lembut di tubuh Awan Kabut. Segala siluman pasti memiliki tulang dasar, yang mencerminkan bakat mereka. Bahkan benda mati yang berubah menjadi siluman pun akan menumbuhkan tulang, urat, dan darah siluman, mirip dengan makhluk berdaging, meski tulang ini sangat berbeda dengan tulang pada umumnya.

Tulang siluman terbagi empat tingkat: utama, menengah, rendah, dan sangat rendah. Tingkat utama adalah yang terbaik, sangat rendah paling buruk. Tulang siluman ini menjadi wadah lautan tenaga dalam mereka; makin tinggi tingkatnya, makin banyak tenaga yang dapat ditampung dan makin cepat pula konversi energi spiritual menjadi tenaga siluman. Konon, ada pula tulang surgawi dan akar abadi yang hanya muncul dalam legenda.

Namun, karena tulang siluman tersembunyi, sebelum Tanda Jiwa ditanamkan, sulit bagi seorang pengelana abadi untuk mengenali tingkat aslinya tanpa alat khusus. Biasanya, mereka hanya menebak berdasarkan penampilan luar atau jenis siluman.

“Entah benih ilmu gaib apa yang dimiliki Awan Merah, semoga saja ada kejutan,” pikir Zhang Chunyi. Ia pun menelusupkan pikirannya ke dalam tulang siluman Awan Kabut. Dalam proses itu, Awan Merah berusaha melawan secara naluriah, namun dengan mudah ditundukkan oleh Zhang Chunyi.

Lautan tenaga siluman berputar seperti pusaran air atau lingkaran tahun pada batang pohon. Semakin kuat tenaga, semakin banyak pula lingkarannya. Untuk memudahkan pengukuran, satu lingkaran kemudian didefinisikan sebagai satu tahun usia siluman.

“Satu tahun tenaga, sangat wajar untuk siluman yang baru lahir,” pikir Zhang Chunyi melihat sedikitnya tenaga siluman milik Awan Kabut.

“Tampaknya memang tak ada kejutan.” Dengan pikirannya, ia menyentuh dua benih ilmu gaib yang diam di lautan tenaga, berbentuk biji teratai putih, dan segera memahami apa yang dimiliki Awan Merah.

Alam semesta memiliki hukum. Jejak hukum itu meninggalkan kekuatan luar biasa, dan dari situlah jalan latihan bermula. Ketika jejak hukum tak beraturan terkumpul pada benda tertentu dan menyerap energi langit dan bumi, lahirlah fondasi benda spiritual. Sedangkan ketika jejak hukum itu tersusun rapi, mengungkap sebagian hukum dunia, lahirlah benih ilmu gaib. Setiap benih ini memiliki kekuatan luar biasa; memanggil angin, mengendalikan api, bahkan meraih bintang dan bulan di langit.

Benih ilmu gaib lahir dari langit dan bumi, biasanya hanya muncul di tempat-tempat aneh atau karena peristiwa khusus. Siluman yang mendapat secercah keberuntungan akan memiliki benih ilmu gaib sejak lahir, inilah sumber kekuatan utama mereka.

Awan Merah memiliki dua benih ilmu gaib: “Pengumpul Air” dan “Penghalau Kabut”, keduanya hanya tergolong benih tingkat rendah, bahkan di antara benih rendah pun tidak terlalu menonjol. Pengumpul Air hanya bisa mengumpulkan uap air di udara dan menurunkannya sebagai hujan; besarnya hujan tergantung pada kekuatan siluman. Secara teori, jika tenaga Awan Merah cukup besar, ia bisa menurunkan hujan lebat dan membanjiri wilayah, namun itu hanya di atas kertas.

Pertama, Awan Merah hanya memiliki tulang dasar tingkat rendah, jika tidak bisa meningkatkannya, cadangan tenaganya pun akan selalu terbatas. Kedua, Pengumpul Air dianggap benih rendah karena hanya bisa mengumpulkan air yang memang sudah ada di udara, tidak bisa menciptakannya dari ketiadaan. Jika uap air di suatu daerah tipis, kekuatan benih ini pun lemah. Bahkan, jika sama sekali tidak ada uap air, benih itu menjadi sia-sia.

Penghalau Kabut mirip dengan Pengumpul Air, fungsinya hanya mengusir kabut di alam. Karena Awan Merah memang berasal dari kabut, pembatasannya sedikit lebih kecil, namun tetap saja kegunaannya terbatas.

“Inilah yang wajar. Kalau sampai muncul benih tingkat menengah atau utama, itu baru luar biasa,” pikir Zhang Chunyi sambil menarik kembali pikirannya ke dalam tubuh.

Setelah memahami kondisi Awan Merah, ia menimbang-nimbang langkah selanjutnya sambil menimang awan kecil di tangannya. Ia tak terkejut Awan Merah hanya memiliki tulang dasar tingkat rendah, bahkan tingkat sangat rendah pun mungkin saja, sebab bangsa siluman kabut memang lemah. Kecuali beberapa yang istimewa, hampir semuanya bertulang sangat rendah atau rendah. Dari sudut ini, Awan Merah memang bukan jenius di antara kaumnya, namun juga tidak bisa disebut sampah.

Alasan Zhang Chunyi memilih menaklukkan Awan Merah sebagai siluman pertamanya, selain karena keadaan memaksa, adalah karena kesesuaian sifat dasarnya dengan warisan Gunung Macan dan Naga.

Setiap siluman memiliki “sifat”, bisa berupa angin, petir, hujan, air, dan lain-lain. Ada yang hanya memiliki satu, ada pula yang lebih dari satu; tidak ada yang lebih tinggi atau rendah, hanya saja beberapa sifat memang sangat langka.

Awan Merah, berasal dari kabut, secara alami memiliki tiga sifat: angin, air, dan petir. Gunung Macan dan Naga sendiri terkenal sebagai pusat ajaran petir, dengan dua keahlian istimewa: memanggil angin dan hujan serta menguasai lima petir. Warisan yang didapat Zhang Chunyi memang tidak utuh, namun sudah cukup untuk digunakan Awan Merah dalam waktu dekat.

“Awan Merah baru saja lahir, meningkatkan tenaga siluman adalah tugas utama. Tenaga adalah segalanya, tanpa tenaga yang kuat, meski menguasai ilmu abadi tetap saja tak bisa dipakai,” pikir Zhang Chunyi.

Dalam benaknya, sebuah mantra muncul, namanya Menelan Angin Meminum Embun. Siluman liar menghirup energi alam hanya mengandalkan naluri, kecepatan serapannya sangat tergantung pada tulang dasar, sehingga butuh waktu amat panjang untuk berkembang. Umur para pengelana abadi terbatas, mereka tak bisa menunggu selama itu. Maka muncullah berbagai cara tambahan: benda spiritual, pil, formasi, namun inti utamanya tetap pada teknik pernapasan.

Jika serapan alami terlalu lambat, maka gunakan metode yang lebih efisien. Inilah teknik pernapasan. Namun, teknik pernapasan pertama kali bukan berasal dari manusia abadi, melainkan dari siluman sendiri.

Beberapa siluman kuat membawa warisan dalam darahnya, napas mereka sendiri sudah merupakan sebuah metode latihan, sangat selaras dengan hukum alam. Dari mengamati dan meneliti siluman tertentu, para pengelana abadi menciptakan berbagai teknik pernapasan untuk membantu siluman berlatih.

Menelan Angin Meminum Embun adalah salah satu teknik dasar dari Gunung Macan dan Naga. Ia menyerap angin dari segala penjuru, meneguk embun langit. Meski tak termasuk teknik terbaik, namun sangat serbaguna dan cocok untuk sebagian besar siluman, terutama yang bersifat angin dan air.

Tentu saja, kebanyakan teknik pernapasan sebenarnya sangat terbatas, hanya cocok untuk satu jenis siluman. Perbedaan antar siluman sangat besar, inilah sebabnya Menelan Angin Meminum Embun dihargai sebagai teknik tingkat atas.

Sebagai perbandingan, ada Teknik Napas Macan Keluarga Zhang di Pingyang, yang hanya cocok untuk siluman harimau. Siluman lain tidak akan dapat berlatih, bahkan akan merusak fondasi mereka jika memaksakan diri. Ini adalah bentuk warisan keluarga yang dalam, sebab menciptakan teknik yang benar-benar cocok untuk satu jenis siluman tidaklah mudah.

Zhang Chunyi merenungkan hukum-hukum dalam Menelan Angin Meminum Embun. Di kehidupan sebelumnya, ia memang pernah meneliti teknik ini, tapi karena dunia sudah kehilangan hukum spiritual, ia tak pernah sempat mencobanya secara nyata.

Jiwa siluman sendiri sangat keruh, mustahil berharap Awan Merah bisa belajar teknik ini sendirian. Hanya dengan bimbingan perlahan dari Zhang Chunyi, memandu peredaran energi, mengajarkan cara menyerap kekuatan alam berkali-kali hingga menjadi naluri, barulah Awan Merah bisa menguasainya.

Dengan kata lain, dalam waktu yang lama ke depan, latihan Menelan Angin Meminum Embun Awan Merah akan selalu berjalan beriringan dengan Zhang Chunyi.