Bab Tiga: Raungan Harimau dan Macan Tutul yang Menggelegar

Bubur polos, lauk sederhana, dendeng daging rusa, dan hakau udang segar—meski tak rumit, rasanya cukup memuaskan. Zhang Chunyi menikmati sarapannya dengan tenang, tanpa tergesa-gesa, sembari sesekali melirik Zhang Zhong dari sudut matanya.

Zhang Zhong berusia sekitar empat puluh tahun, tinggi satu meter tujuh puluh delapan, tubuhnya agak kurus, wajahnya kuning pucat, hidungnya mancung dan sedikit melengkung seperti paruh elang. Meski matanya menunduk, sorot tajam tetap tampak, sesuatu yang jarang dimiliki orang biasa. Jari-jarinya besar dan kuat, telapak tangannya penuh dengan kapalan, jelas bahwa keahliannya sudah sangat matang.

“Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak latihan kekuatan, bukan?”

Setelah menelan hakau terakhir dan meletakkan mangkuk serta sumpitnya, Zhang Chunyi menatap Zhang Zhong yang setia berdiri di samping. Berdasarkan ingatan dari kehidupan sebelumnya, Zhang Zhong berfokus pada teknik cakar elang. Meskipun tak dikenal di luar, ia adalah pendekar yang benar-benar telah mencapai puncak latihan kekuatan; kedua tangannya mampu mencabik harimau dan macan tutul. Di luar sana, ia sudah bisa disebut sebagai seorang ahli, hanya saja kemampuannya tetap di situ—sepuluh tahun lalu, ia sudah mencapai puncak, dan hingga kini tak beranjak, hanya saja teknik cakarnya semakin tajam, bahkan sudah menyatu dengan dirinya.

Mendengar pertanyaan itu, Zhang Zhong menatap Zhang Chunyi, sedikit terkejut. Tuan muda di depannya selama ini terkenal pendiam karena penyakit anehnya, bahkan setelah sepuluh tahun lebih bersama, percakapan di antara mereka tetap sangat jarang.

“Benar, Tuan Muda. Namun, itu memang batas kemampuanku. Sepuluh tahun lalu aku sudah mencapai puncak, dan sepuluh tahun setelahnya pun masih di situ saja.”

Ucapannya itu disampaikan dengan wajah datar, tanpa suka atau duka. Mungkin dulunya ia pernah menaruh harapan besar pada dunia persilatan, pernah juga merasakan tidak rela dan marah ketika sudah mentok, namun kini semua itu telah berlalu.

Melihat Zhang Zhong yang seperti itu, Zhang Chunyi hanya menggeleng pelan.

“Paman terlalu merendah. Kau bisa mengasah teknik cakar elang hingga sedemikian rupa, kecerdasanmu jelas luar biasa. Alasan kau tidak bisa melangkah lebih jauh hanyalah karena ilmu bela diri yang kau pelajari terlalu lemah dalam menempa organ dalam. Aku punya satu rahasia ‘Petir Harimau dan Macan’ yang khusus memperkuat organ dalam. Kau bisa mencobanya, siapa tahu bisa menembus batasanmu.”

Mendengar tawaran itu, Zhang Zhong mendongak, menatap wajah pucat Zhang Chunyi, dan seberkas cahaya tajam melintas di matanya.

Zhang Zhong tidak heran Zhang Chunyi bisa melihat kelemahannya. Meski hanya mempelajari ilmu bela diri sebagai sampingan, Zhang Chunyi berasal dari keluarga yang berilmu dan berguru pada seorang pertapa, sehingga wawasannya tetap luas. Masalah organ dalam yang lemah memang menjadi penghalang umum bagi para pendekar; ilmu mereka sering kali sederhana, dan tanpa bantuan dari luar, puncak latihan kekuatan adalah batas yang bisa dicapai.

Namun, hal yang paling mengejutkan Zhang Zhong adalah perubahan sikap Zhang Chunyi hari ini yang sangat berbeda dengan biasanya, seolah ia menjadi orang yang benar-benar baru.

Menghadapi sorot mata Zhang Zhong, Zhang Chunyi tidak menghindar sedikit pun. Wajahnya yang putih bersih bahkan memancarkan sedikit senyuman.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

Menyadari kekurangajaran sikapnya, Zhang Zhong segera menundukkan kepala. Ia tidak menolak rahasia yang diberikan Zhang Chunyi, sebab dalam hatinya masih tersisa asa untuk melangkah lebih jauh di dunia persilatan. Sebagai abdi keluarga Zhang, kehormatan dan nasibnya juga sepenuhnya bergantung pada keluarga itu. Menjadi lebih kuat hanya demi bisa lebih baik mengabdi pada Zhang Chunyi.

“Tadi malam aku sudah berhasil menstabilkan cahaya batin dan menyalakan api jiwa. Ke depan, sepertinya aku akan cukup sering merepotkan Paman Zhong.”

Melihat Zhang Zhong yang kembali menunduk, Zhang Chunyi membagikan kabar tentang keberhasilannya menembus batas.

Mendengar itu, Zhang Zhong terkejut sekaligus gembira. Langkah itu tampak sepele namun sebenarnya merupakan pemisah besar; siapa pun yang mampu melaluinya, telah resmi memasuki dunia pertapa, jalannya hidup pun berubah total. Menjadi pertapa dan menjadi pendekar adalah dua hal yang berbeda jauh. Seorang pertapa bisa menaklukkan makhluk gaib, mengendalikan angin dan api, sedangkan pendekar tanpa kekuatan sejati bahkan tidak layak berhadapan dengan makhluk gaib.

Kini Zhang Zhong akhirnya memahami kenapa Zhang Chunyi berubah sedemikian rupa. Begitu seseorang melangkah ke jalan pertapaan, hidupnya pun berubah. Semua masa lalu yang suram hanya jadi bahan tertawaan. Ketika harapan telah muncul, semangat hidup seseorang pun akan sangat berbeda.

“Selamat, Tuan Muda. Semoga hidup abadi menanti Anda.”

Zhang Zhong membungkuk hormat, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Zhang Chunyi hanya tersenyum tanpa menjawab, lalu melangkah menuju ruang belajar.

Setelah membentangkan kertas khusus dan mengambil pena perak, Zhang Chunyi mulai menuliskan rahasia Petir Harimau dan Macan. Meski tulisan dunia ini agak berbeda, banyak pula kemiripan. Dengan ingatan kehidupan lamanya, ia tidak merasa kesulitan.

Tulisannya selesai dalam sekali gores. Ia juga menambahkan catatan di bagian-bagian penting. Setelah memeriksa dengan saksama dan merasa tidak ada kekeliruan, ia menulis beberapa resep ramuan, lalu keluar dari ruang belajar. Rahasia Petir Harimau dan Macan memang bagian dari rangkaian ilmu Tinju Baja Harimau, sehingga Zhang Chunyi sangat menguasai, bahkan punya pemahaman pribadinya.

“Paman Zhong, rahasia ini bisa kau pelajari. Jika ada yang kurang jelas, boleh bertanya padaku. Selain itu, aku juga ingin minta tolong kau mengumpulkan beberapa bahan obat.”

Zhang Chunyi menyerahkan rahasia itu pada Zhang Zhong dan beberapa lembar resep, termasuk salep pembentuk tubuh dan ramuan darah mendidih. Semua itu penunjang latihannya. Meski ia mewarisi keahlian bela diri dari kehidupan sebelumnya, tubuh yang sekarang butuh waktu untuk benar-benar berubah, sehingga harus ditekuni perlahan.

Menerima rahasia dan resep itu, Zhang Zhong menahan kegembiraannya, meneliti resep dengan saksama, dan setelah merenung sejenak, ia menyimpannya lalu mengangguk.

“Tuan, sebagian besar bahan obat ini ada di dalam kuil. Sisanya akan segera saya kumpulkan secepat mungkin.”

Mendengar itu, senyum di wajah Zhang Chunyi semakin lebar. Ia sangat puas dengan sikap Zhang Zhong. Seorang pertapa di tahap awal masih sangat lemah dan rapuh. Memiliki seorang pendekar setia dan kuat seperti Zhang Zhong sangat membantu, inilah pula alasan ia ingin mengangkat Zhang Zhong. Hanya saja, saat ini Zhang Zhong masih terlalu lemah dan belum bisa diandalkan sepenuhnya.

Tingkat kemajuan dalam ilmu bela diri, mulai dari tahap pemula, masuk ruang latihan, penguasaan sempurna, hingga tingkat keajaiban. Zhang Zhong telah mencapai penguasaan sempurna dalam teknik cakar elang, menandakan bakatnya memang luar biasa. Jika dengan rahasia Petir Harimau dan Macan ia bisa menambal kekurangannya, dalam waktu singkat ia akan mencapai puncak latihan kekuatan dan bisa mencoba menembus ke tahap tenaga dalam. Saat itulah, ia bisa benar-benar membantu Zhang Chunyi.

“Ada apa lagi?”

Melihat Zhang Zhong yang ragu dan tak kunjung pergi, Zhang Chunyi menyadari ada yang tak beres.

Setelah ragu sejenak, Zhang Zhong akhirnya berbicara lagi.

“Tuan, Kepala Kuil sudah tiga hari tidak menampakkan diri.”

“Makanan dan minuman yang dikirim beberapa hari ini pun tidak disentuh.”

Zhang Zhong menambahkan keterangannya.

Mendengar itu, mata Zhang Chunyi menyipit.

Tubuh manusia memiliki tujuh roh: yang pertama disebut Anjing Mayat, kedua Panah Tersembunyi, ketiga Bayang Burung, keempat Pencuri Telan, kelima Racun Tak Kasat Mata, keenam Pembersih Noda, dan ketujuh Paru-Pau Busuk. Seorang pertapa yang berhasil menstabilkan cahaya batin, menyalakan api jiwa, dan membuka gerbang utama, telah resmi menapaki jalan pertapaan dan memasuki tahap pertama, yaitu tahap petapa liar. Pada tahap ini, hal yang paling penting bagi pertapa adalah memanfaatkan kekuatan makhluk gaib untuk memperkuat jiwa, mengunci tujuh roh, dan kemudian memadukannya hingga membentuk inti spiritual. Akan tetapi, meski kekuatan jiwa terus bertambah, tubuh fisik mereka tetap rapuh dan masih butuh makan, minum, tidur, bahkan lebih memilih makanan dan ramuan berkualitas tinggi demi menunjang latihan.

Kepala Kuil, yakni Guru Changqing, adalah pertapa tahap petapa liar dan telah berhasil mengunci roh ketiga. Dalam kondisi normal, mustahil ia tidak makan minum selama tiga hari. Mengingat sebelumnya Guru Changqing sempat pulang dalam keadaan terluka, Zhang Chunyi merasa firasat buruk mulai tumbuh dalam benaknya.