Bab Enam: Bebek Hidup yang Berubah Drastis

Memiliki sebuah buku, bahkan disertai sebuah kuas bulu, apakah ini berarti harus menulis sendiri dan menjadi guru teladan sepanjang masa?
Profesor, apakah harapanmu terhadapku harus setinggi ini?
Tang Shi benar-benar ingin mati.
Dia memeriksa kekuatan sejatinya dalam tubuh, tanpa keraguan—kekuatan itu telah lenyap sepenuhnya.
Semula sangat mengantuk, Tang Shi malah tergoda oleh buku rusak itu hingga tak bisa tidur, lalu bangun dan bermeditasi sepanjang malam dalam keheningan yang membosankan.
Saat fajar tiba, dia memeriksa peta yang diberikan orang kemarin, memastikan arah, dan mulai berjalan menuju ruang makan.
Tang Shi sudah berganti pakaian murid pintu luar, jubah Tao berwarna hijau keabu-abuan yang tampak jelek sekali, seperti seekor kura-kura, dengan sebuah tusuk kayu biasa di kepala. Dia merasa meskipun tidak tampan luar biasa, setidaknya tidak akan jelek seperti kura-kura, tapi saat bercermin saat bersiap-siap, dia sadar sebuah kebenaran—orang ibunya memang harus berhias.
Meski dulu Tang Shi termasuk pria tampan luar biasa, kini penampilannya sangat buruk sehingga saat keluar rumah dia tampak sial.
“Xiao Shi, kau juga datang? Mari berjalan bersama,” seseorang memanggil, ternyata itu adalah Tang Yu.
Tang Shi terkejut sebentar, lalu membalas dengan sopan, “Terima kasih atas perhatiannya, kakak kedua, hanya saja…”
Hanya saja kau anak sah, sedangkan aku anak hasil nikah kedua, berjalan bersama seperti ini dulu pasti akan kau cela habis-habisan, bukan?
Tang Shi ingin sekali melumuri wajahnya dengan sesuatu yang kotor, tapi mengingat Tang Yu juga murid pintu luar, mereka pasti akan sering bertemu, jika hubungan memburuk tidak ada untungnya baginya, apalagi bakat Tang Yu lebih baik darinya, yang rugi adalah dirinya sendiri.
Jadi, tanpa harga diri, Tang Shi setuju dan diam-diam menandainya dalam hati untuk membalas di lain waktu.
“Nanti kita semua murid pintu luar, dengar-dengar murid pintu luar kebanyakan mengerjakan pekerjaan kecil, entah benar atau tidak. Setelah keluar dari pintu keluarga Tang, tidak ada lagi status anak sah atau anak hasil nikah kedua, kita semua murid Tianhai Men, harus selalu mengingat aliran ini agar pantas membalas kebaikan Tianhai Men.”
Tang Yu adalah kakak dari Tang Jin yang sudah masuk pintu dalam. Dia sendiri di pintu luar, sementara adiknya di pintu dalam, tentu hatinya tidak nyaman. Kini dia berkata-kata pada Tang Shi, yang hanya bisa diam mendengarkan tanpa mengerti maksudnya.
Melihat Tang Shi diam, Tang Yu melanjutkan, “Kita saudara Tang harus saling mendukung. Leluhur kita telah bertapa bertahun-tahun, salah satu dari tiga ahli alkimia tingkat Jin Dan di Tianhai Men. Asalkan kita patuh dan tidak membuat masalah, masih ada masa depan, bahkan mungkin bisa naik ke pintu dalam.”
Mendengar ini, Tang Shi mulai menangkap maksudnya, apakah ini usaha merangkul dirinya? Mungkin karena belum tahu banyak tentang Tianhai Men, mereka mencoba merangkul orang biasa seperti dirinya.
Tang Shi tidak menolak, dulu orang bilang dia “serba bisa,” jadi memang begitulah prinsipnya dalam bergaul.
“Kakak kedua benar, aku tentu akan mengandalkan kakak di masa depan.”
Sepanjang perjalanan, Tang Yu ceramah, Tang Shi mengangguk setuju, percakapan mereka sangat harmonis, benar-benar seperti saudara yang akur.
Namun, saat sampai di ruang makan, suasananya berubah. Tang Yu langsung melihat Tang Jin dan mendekat, mereka mulai berbincang. Sementara Tang Wan dengan Tang Wu yang merupakan keturunan utama berdiri di sisi lain, satu gadis cantik dan satu pria besar kekar, keduanya tampak tidak cocok.
Ruang makan cukup ramai, berderet sekitar sepuluh meja besar, hampir semua terisi.
Tang Wan yang sudah mendapat perlakuan khusus tampak tidak sabar, berkata, “Kalian cepat duduk saja. Sekarang masih masa penerimaan murid, jadi pintu dalam dan luar makan bersama. Dua hari lagi tidak akan ada kesempatan makan bersama.”
Maksudnya—kalian orang biasa, nanti tidak akan ada kesempatan duduk makan bersamaku.
Murid pintu dalam dan luar benar-benar berbeda jauh, perlakuannya sangat berbeda hingga sulit dibayangkan.
Tang Shi memperhatikan pakaian Tang Wan dan Tang Jin berbeda dengan mereka. Murid pintu luar memakai jubah hijau keabu-abuan, murid pintu dalam berwarna hijau muda, jelas yang satu untuk kerja kasar, yang satu untuk bertapa.
Hatinyapun sedikit perih, sepanjang makan dia diam saja, sejak di rumah memang tak punya eksistensi, di sini pun sama.
Suasana ruang makan cukup meriah, semuanya murid baru, saling bertukar informasi atau mempererat hubungan sesama yang sudah kenal.
Karena banyak anggota keluarga Tang, mereka duduk bersama. Tang Jin dan Tang Yu asyik berbincang, tiba-tiba dari meja sebelah terdengar suara dingin.
“Kalian lihat itu? Meja itu semua orang yang masuk lewat jalur belakang, lihat dua murid pintu dalam itu, keluarga Tang memang hebat.”
“Jalur belakang?”
“Tiga ahli Jin Dan di Tianhai Men, salah satunya leluhur keluarga Tang, buka jalur belakang untuk keluarganya tentu mudah.”
“Ah… begitu ya…”
Jelas mereka merasa tidak nyaman, Tang Shi ingin berteriak keberatan—meskipun aku juga masuk lewat jalur belakang, tapi aku bukan anak nakal mereka! Tolong jangan salah paham!
Mulai saat itu, Tang Shi tahu hidupnya ke depan mungkin tidak semudah yang dibayangkan.
Putri sulung Tang Wan cepat marah, meletakkan sumpit kayu kasar dengan suara keras, ruang makan pun tiba-tiba sunyi.
Dia berdiri anggun, menatap sinis ke meja sebelah, “Siapa lagi kalau bukan orang Wang, keluarga yang bahkan tidak punya ahli Jin Dan.”
Wah, hinaan putri Tang benar-benar menusuk, tak main-main!
Tang Shi diam-diam memberi tepuk tangan pada Tang Wan, menikmati pertunjukan. Anak bangsawan Wang menatapnya penuh kebencian, seolah ingin membalas, tapi tiba-tiba menahan diri dan diam, tampak menyerah.
Sekeliling pun ramai dengan suara mengejek.
Awalnya Tang Shi heran, kenapa orang Wang takut pada Tang Wan, tapi kemudian sadar.
Mereka bukan takut Tang Wan, tapi takut pada aliran ternama Dongshan—Zhengqi Zong.
Tang Wan sudah bertunangan dengan murid senior Zhengqi Zong, kelak akan masuk Zhengqi Zong.
Aliran sebesar Zhengqi Zong, dia menikah dengan murid senior, posisi keluarganya pasti tinggi. Jika berurusan dengan Tang Wan, jangan harap bisa hidup tenang, karena Dongshan dikuasai Zhengqi Zong.
Sekali lagi merasakan dahsyatnya kekuatan, Tang Shi pun selesai makan dan kembali ke kamar tanpa kata.
Dua hari kemudian, mereka akan bersama-sama ke Canghai Tang untuk menemui leluhur, baru resmi masuk, dan mendapatkan kartu nama murid. Saat ini, mereka masih berstatus “calon murid.”
Saat kembali ke kamar, Tang Shi bertemu tetangganya yang tinggal di sebelah, seorang pria berwajah berjerawat, jujur dan ramah, juga berpakaian murid pintu luar, menyapanya.
Tang Shi membalas salam, “Salam senior, saya Tang Shi.”
“Salam junior, saya Shi Yongyi. Kalau ada apa-apa, cari saya saja, kita tetangga!” Shi Yongyi dengan semangat menepuk dadanya.
Tang Shi hanya membalas beberapa kata, mengenal tetangganya yang tinggal di pojok barat laut, hanya Shi Yongyi yang jadi tetangga. Orang lain tidak perlu dikenalnya—ternyata dunia ini memang tidak ingin memberinya banyak eksistensi.
Masuk kamar, dia duduk kembali. Melihat Tang Wan yang begitu hebat, dia sadar sesuatu lagi. Keluar rumah, jumlah orang aneh akan bertambah secara eksponensial, jadi Tang Shi harus jadi yang paling aneh agar tidak jijik oleh orang aneh lain.
Logika seperti dewa ini akhirnya melahirkan legenda di benua—seorang pria culas.
Tang Shi membuka kedua telapak tangannya, tangan kiri memegang Buku Harta Serangga, tangan kanan sebuah kuas bulu kambing, memang benar ini sangat hebat.
Namun saat menyalurkan kekuatan sejati ke tangan kiri ada reaksi, tangan kanan mati rasa, pola kuas hitam itu terhenti dan tak bergerak.
Fokus utama Tang Shi adalah tangan kiri, dia menyerah pada tangan kanan dan menyalurkan seluruh kekuatannya ke pola Buku Harta Serangga.
Kini kekuatan Tang Shi sudah lebih kuat, setelah mengetahui keanehan Buku Harta Serangga, dia berlatih mati-matian, kemajuan kekuatannya sangat pesat. Dia yakin tidak lama lagi bisa menapaki tingkat latihan Qi pertama, menjadi praktisi sejati.
Pola Buku Harta Serangga mulai bersinar lagi, Tang Shi sudah terbiasa dengan proses ini, kemudian buku itu kembali muncul di telapak tangannya.
Karena kekuatan terbatas, Tang Shi langsung membuka puisi kedua, “Matahari Musim Semi.”
Halaman buku masih abu-abu kusam, berbeda dengan halaman pertama yang gelap dan suram.
Tang Shi menggunakan kukunya menyibak halaman ketiga yang masih lengket, dia kira kukunya cukup untuk membuka, tapi ternyata seperti dilapisi besi cair, tak bisa dibuka, akhirnya menyerah.
Dia kembali membuka dua halaman pertama.
Yang bisa dibaca hanya dua puisi, satu “Nyanyian Angsa,” satu lagi “Matahari Musim Semi.”
Perbedaan antara keduanya sangat mencolok. Pada “Nyanyian Angsa” tinta hitamnya biasa, sedangkan “Matahari Musim Semi” berwarna abu-abu.
Setelah memperhatikan lebih lama, Tang Shi menemukan perbedaan kecil: pada baris pertama “Nyanyian Angsa,” kata “Angsa” yang pertama berwarna merah gelap.
Aneh, apa maksudnya?
“Angsa? Angsa putih besar?”
Dia seperti mengerti sesuatu, ragu sebentar, lalu duduk bersila, membuka Buku Harta Serangga di tangan kiri, membacakan, “Angsa, angsa, angsa, leher melengkung bernyanyi ke langit—”
Begitu mengucapkan baris pertama, seekor angsa putih besar muncul di depan Tang Shi!
Sungguh luar biasa, berubah jadi angsa hidup nyata!