21 Sang Penguntit

"Begitulah kira-kira."

Shiina Gen tidak membiarkan Nona Akemi bingung terlalu lama, ia segera memberikan jawabannya, "Beberapa hari lalu, saya menerima undangan untuk sebuah acara televisi."

"Jadi, saya pikir ini kesempatan yang langka, ikut serta sepertinya cukup menarik, lagipula saya juga bisa mendapatkan bayaran."

Perlu ditegaskan, ini adalah hal yang nyata. Hari ini, Shiina Gen tidak sedang berbohong.

Tepatnya, itu adalah sebuah acara ragam berjudul "Duel! Siapakah Peramal Terkuat di Negara R?".

Mendengar namanya saja, sudah terasa nuansa acara televisi Jepang pada umumnya.

Isi acaranya pun bisa langsung ditebak dari namanya, mirip dengan tipe acara "Pertempuran Paranormal". Para tamunya adalah peramal yang diundang, dan semuanya setidaknya memiliki sedikit reputasi.

Sebenarnya, jika bukan karena mempertimbangkan sosok Miyano Akemi, keinginan Shiina Gen untuk berpartisipasi tidak akan sekuat ini.

Ya, berpartisipasi dalam acara tersebut dapat dengan cepat mendatangkan keuntungan finansial dan popularitas. Mengingat latar belakang budaya dan sosial negara ini, penduduk lokal yang eksentrik sangat menyukai hal-hal berbau ramalan.

Sebagai contoh, di kehidupan Shiina Gen sebelumnya, ada rekan peramal di Negara R bernama Kazuko Hosoki yang sering tampil di televisi, memiliki lalu lintas penonton yang tinggi, sangat digandrungi, bahkan menerbitkan lebih dari seratus buku dan meraup keuntungan besar.

Namun, Shiina Gen kini memiliki jalur lain yang bisa ditempuh.

Dia tidak harus memilih jalur informasi selebriti seperti "Rena Mizunashi" atau jalur informasi masyarakat sipil seperti "Toru Amuro"... Adapun jalur kekerasan, kemampuan fisik tidak bisa didapat dalam semalam, dan menodai tangan dengan darah bukanlah langkah yang bijak. Itu adalah opsi pertama yang disingkirkan, bahkan tidak perlu dibicarakan.

Hanya saja, Shiina Gen memikirkan Miyano Akemi.

Dalam pemahaman Miyano Akemi, situasinya adalah sebagai berikut: Nona Gen diincar karena berinteraksi dengannya. Organisasi kemudian memanfaatkan tenaga yang tidak terpakai ini dengan memberikan tugas pengawasan yang tidak penting, bahkan dengan risiko dibunuh. Namun, untungnya Nona Gen berterus terang, sehingga keduanya sepakat untuk bekerja sama, berpura-pura sibuk, dan mengabaikan tugas tersebut.

Dengan begitu, masalah selesai. Shiina Gen tidak akan disingkirkan oleh organisasi dan akan terus menjadi anggota pinggiran.

Tetapi, rencana Shiina Gen bukanlah seperti itu.

Rencananya adalah: menggunakan perbedaan informasi untuk menipu Miyano Akemi, menjaga hubungan di antara keduanya, dan hubungan yang tampak mencolok di mata orang lain ini kemungkinan besar akan menarik perhatian organisasi. Setelah melewati beberapa peristiwa, ia akan menjadi anggota resmi.

Perbedaan di antara keduanya sangat jelas, terletak pada waktu kapan ia diincar oleh organisasi dan sikap organisasi terhadapnya. Hasil akhirnya pun akan sangat jauh berbeda.

Lantas, bagaimana caranya agar Miyano Akemi menganggap masuk akalnya jika Shiina Gen di masa depan menjadi anggota dengan kode nama?

Tentu harus ada pemicu di mana ia kembali diincar oleh organisasi dan diberikan tugas lain.

Menjadi terkenal adalah alasan yang cukup bagus untuk meyakinkan Miyano Akemi.

Shiina Gen tidak akan membiarkan ada detail yang tidak logis.

"Acara televisi seperti apa itu?" tanya Miyano Akemi.

Shiina Gen kemudian menjelaskan isinya secara garis besar, sembari secara samar menyisipkan informasi seperti "acara tayang di jam larut malam pada hari kerja", "pihak stasiun tidak terlalu menganggapnya penting", "tidak ada sponsor pakaian", serta "saya hanya sekadar mencari pengalaman baru", guna menghilangkan kekhawatiran Miyano Akemi.

—Jika itu acara biasa, seharusnya tidak akan menarik perhatian organisasi, bukan?

Miyano Akemi, seperti yang diharapkan, merasa lega dan berpikir demikian.

Melihat Nona Gen begitu tertarik dan gembira, sulit baginya untuk melontarkan topik yang merusak suasana tentang organisasi.

Lagipula, berpartisipasi dalam acara juga bisa mendapatkan bayaran dan popularitas. Sebagai teman, tidak pantas untuk menghalanginya.

"Ini acara yang bersifat kompetitif, bukan?" Miyano Akemi bertanya dengan kekhawatiran ganda, "Apakah tidak apa-apa?"

"Benar juga, ya." Shiina Gen berpura-pura tidak memikirkan sisi organisasi, dan sekadar mengobrol tentang acaranya, "Saya sama sekali tidak tahu level peserta lainnya, mungkin saja sudah ada pemenang yang diatur dalam naskah."

"Tapi, saya hanya ingin merasakan pengalaman tampil di televisi saja."

Shiina Gen berpura-pura mengatakannya dengan santai.

Kenyataannya... tentu saja justru sebaliknya.

Sebenarnya, saat Shiina Gen masih kecil, orang tuanya yang merupakan imigran gelap pernah mendaftarkannya ke acara serupa, dan dalam kondisi seperti itu pun ia bisa meraih kemenangan.

Sekarang, tidak ada alasan untuk tidak menang, bukan?

Jika ini adalah kompetisi yang adil, hasilnya sudah pasti.

Jika ini adalah permainan di balik layar dengan naskah, ia bisa mengubah naskahnya untuk menjadi tokoh utama, atau berpura-pura teraniaya namun tetap memenangkan hati penonton.

"Begitu rupanya."

Miyano Akemi menghela napas lega. Akhirnya ia tidak jadi mengungkapkan sedikit kekhawatiran itu, dan beralih membantu memikirkan pakaian, "Kalau begitu, mari kita lihat baju apa yang terlihat bagus di kamera, dan aksesori juga harus dipilih dengan teliti!"

Shiina Gen ikut serta dalam diskusi pakaian dengan wajah ceria.

Nona Akemi, ternyata dia bahkan tidak menyinggungnya sedikit pun. Benar-benar gadis yang pengertian.

Selama tidak menyentuh kepentingan mendasar, mari kita tetap berteman.

Bagaimanapun, Shiina Gen bukanlah iblis yang tidak punya hati, perasaan, atau air mata. Terhadap makanan enak, pemandangan indah, orang yang rupawan, karya sastra yang luar biasa, dan segala sesuatu yang bisa memberikan umpan balik positif—termasuk perasaan positif dari orang lain—ia tidak akan menolaknya dan akan merasakan kegembiraan dengan kadar yang berbeda-beda.

Bagaimana mungkin seseorang dengan sengaja merusak orang atau benda yang bermanfaat baginya?

Oleh karena itu, Shiina Gen juga akan memperlakukan Nona Akemi dengan baik.

Waktu berlalu.

Beberapa hari kemudian, tibalah saatnya untuk syuting cuplikan promosi.

Shiina Gen tiba di stasiun TV, TVN, yang terletak di distrik Minato. Setelah melalui beberapa negosiasi, ia memasuki ruang tunggu.

"Konten syuting kali ini adalah perkenalan diri masing-masing."

Seseorang yang berpakaian seperti staf stasiun televisi berkata demikian sambil membagikan buklet kecil, "Narasi perkenalan disusun berdasarkan situasi masing-masing. Jika ada pemikiran lain, silakan komunikasikan dengan kami."

Seorang wanita dewasa yang memegang bola kristal dengan rambut dicat merah anggur membalik-balik buklet itu, mengerutkan bibir, lalu segera mendekat untuk berbicara; sepertinya dia memiliki banyak pendapat yang ingin disampaikan.

Shiina Gen telah membaca buklet itu dan tidak merasa ada masalah. Ia hanya menyapa beberapa orang lainnya dengan sopan, lalu tidak bicara lagi.

Bagaimanapun, ia akan mencoba mencari informasi tentang orang-orang ini nanti. Tidak perlu terburu-buru, kemungkinan besar mereka juga bukan sosok yang penting.

Sebelum gilirannya tiba, ia pergi ke ruang rias untuk merapikan diri.

Tim acara memang menyediakan penata rias, tetapi ini bukan acara bintang besar, jadi kualitasnya pun seadanya.

Seorang peramal paruh baya bahkan mengenakan pakaian sehari-hari yang sederhana sebagai ciri khasnya, dan menolak dirias.

Shiina Gen memilih untuk merias diri sendiri.

Ia menatap cermin.

Wajahnya cukup rupawan, apalagi setelah dipoles, gayanya adalah riasan "tanpa riasan" ala Jepang. Siapa pun yang mengerti pasti tahu.

Pakaiannya adalah gaun yang sangat direkomendasikan oleh Nona Akemi. Warna dasarnya putih, dengan tekstur tali dan aksesori lainnya menggunakan warna kuning atau biru kehijauan yang berani. Saturasi dan kecerahannya menyatu dengan cukup alami, mengikuti prinsip padu padan warna, sehingga secara visual sangat nyaman dipandang.

Secara keseluruhan, tidak berlebihan. Ada kesan segar dan lembut dari warna putih, serta sentuhan lincah dari warna-warna cerah lainnya, sesuai dengan suasana syuting.

...Dan tidak bisa dikatakan bertolak belakang dengan isi hati Shiina Gen, hanya saja sangat berbeda.

Namun, tidak peduli seberapa banyak usaha yang dikeluarkan para kontestan di balik layar, durasi tampil mereka saat syuting tetaplah sama.

"Ini adalah peramal bintang baru yang sangat terkenal, Shiina Gen dari Mejiro-cho, Tokyo, Guru Shiina!"

Saat syuting, narator membacanya dengan penuh penekanan.

Lampu disetel, sudut kamera dipilih, Shiina Gen hanya perlu duduk dengan postur yang sempurna, memberikan senyuman yang pas ke arah kamera, dan menyapa.

Sebagai seorang peramal, menyombongkan diri jelas tidak pantas. Pengenalan tentang aliran ramalan dan prestasi masa lalu tentu saja diserahkan kepada narator.

"Ahli pembaca wajah, ilmu ramalan, diagnosis mimpi... perpaduan dari berbagai metode ramalan, peramal jenius dengan intuisi super, mencapai tingkat kepuasan hampir seratus persen di internet..."

Konten ini ada di buklet yang dibaca Shiina Gen sebelumnya. Semuanya dibuat-buat berdasarkan rumor di internet, dan dilebih-lebihkan ke arah yang misterius dan ajaib.

Bahkan jika Shiina Gen diminta menulis naskahnya sendiri, ia mungkin tidak akan berani melebih-lebihkan seperti itu.

Akhirnya, hanya tersisa satu kalimat.

"Saya Shiina Gen."

"Gen yang memetik dawai takdir."

Tentu saja, itu juga berarti dawai dalam teori dawai.

Shiina Gen sangat terbiasa dengan cara pelafalan namanya saat ini.

Bukan cara baca kuno, bukan pula pelafalan yang meniru bunyi bahasa Mandarin, melainkan cara baca yang dipilih oleh sebagian orang tua di Jepang, yang pelafalannya mendekati kata "dawai" dalam bahasa Mandarin.

Shiina Gen mengakhiri syuting singkatnya, lalu berpamitan dan keluar dari stasiun televisi.

Langit di luar sudah mulai gelap.

Di jalanan distrik Minato yang ramai, para pejalan kaki melangkah terburu-buru, dan tidak sedikit yang berpakaian mewah serta modis.

Jadi, meskipun penampilan Shiina Gen agak menonjol, tidak sampai membuat orang lain menatapnya terus-menerus dengan tidak sopan.

Namun, saat ini ada seseorang yang sedang memperhatikannya.

Itu adalah perasaan diawasi yang familier, berbeda dengan pengawasan biasa; tatapannya terasa sangat melekat.

Shiina Gen berjalan di jalan tanpa menunjukkan keanehan, sudut matanya dengan lembut menyapu sekeliling, namun tidak menemukan pengintai yang jelas.

Apakah itu hanya ilusi?

Atau... apakah itu?

Pupil mata Shiina Gen yang jernih sedikit bergerak, menimbulkan spekulasi.

Jika memang seperti yang ia duga, tidak memilih untuk menunggu di toko kue atau tempat tinggalnya, melainkan memilih untuk bertindak secara mengejutkan saat orang lain sedang keluar, bukankah itu terlalu berhati-hati?

Apakah mereka khawatir ada agen atau jebakan di tempat ia sering beraktivitas?

Hasil laporan Toru Amuro sebelumnya tidak dipercayai sepenuhnya? Atau mereka merasa ia memiliki hubungan dengan FBI?

Hmm, jika dipikir-pikir, hari ini adalah pertama kalinya ia pergi jauh sendirian dalam waktu dekat... sebelumnya selalu bersama Nona Akemi.

Berbagai pikiran melintas di benak Shiina Gen.

Dalam kondisi seperti ini, kewaspadaan setinggi apa pun tidaklah berlebihan.

Ia sedikit membelokkan langkahnya, menuju ke dekat pintu kaca sebuah pusat perbelanjaan. Matanya memperhatikan bayangan orang yang terpantul dari kaca, telinganya mendengarkan suara hiruk-pikuk kerumunan.

Sesaat kemudian, Shiina Gen masuk ke dalam pusat perbelanjaan dengan wajar.

Sekalipun itu orang dari organisasi, ia tidak mungkin sengaja melonggarkan kewaspadaan.