Bab 23: Menghadapi Serangan

Meskipun sudah berlari cukup lama, auman naga Kui masih terus terdengar dari belakang. Melihat situasinya, hanya butuh beberapa tarikan napas bagi makhluk itu untuk menyusul.

Melawan tidak mungkin, melarikan diri pun sulit. Begitu tertangkap, kematian adalah kepastian.

Hechuan teringat akan formasi yang diberikan gurunya, ia pun segera mengeluarkan kompas dan mengalirkan kekuatan spiritual ke dalamnya. Seketika itu juga, sosok keduanya menghilang dari tempat tersebut.

Tubuh raksasa naga Kui menderu tiba-tiba, sepasang matanya yang merah menyala memindai area di bawahnya berulang kali. Di dalam pelindung cahaya putih, Hechuan menahan napas dan memusatkan pikiran, tidak berani melakukan gerakan sekecil apa pun. Beruntung, naga Kui tidak menemukan mereka dan perlahan pergi setelah berputar-putar sejenak di atas.

Hechuan tidak berani gegabah. Setelah menunggu beberapa saat, ia menggunakan kesadaran spiritualnya untuk memeriksa sekitar. Begitu yakin naga Kui telah pergi, ia baru membatalkan formasinya.

"Uhuk..."

Wanita dalam pelukannya terbatuk hingga mengeluarkan darah. Luka-lukanya terlalu parah; jika tidak segera diobati, ia pasti akan mati. Hechuan menyalurkan energi spiritual ke dalam tubuh wanita itu, namun sebanyak apa pun energi yang diberikan, kondisi lukanya tidak kunjung membaik. Jika diteruskan, energi spiritualnya sendiri yang akan habis terkuras!

"Luka saya terlalu parah, sepertinya sudah tidak tertolong lagi. Jangan sia-siakan energimu, pergilah segera."

"Diamlah," sahut Hechuan saat melihat tanda-tanda kehidupan wanita itu kian melemah. Ia segera mengeluarkan pil pemulih dan memberikannya kepada wanita itu. Setelah pil larut di dalam tubuhnya, napas wanita itu jauh lebih stabil dan lukanya tidak lagi memburuk.

"Kita baru pertama kali bertemu, namun kamu rela memberikan pil yang begitu berharga untukku."

"Sebesar apa pun harga pil ini, apakah lebih berharga daripada nyawamu? Ayah dan ibuku sejak kecil mengajariku untuk menjadi orang yang jujur dan baik hati. Jika bertemu seseorang yang membutuhkan bantuan, bantulah sebisa mungkin."

"Tahan sebentar, aku akan mengobati lukamu."

...

Lima monster buas mengepung Xueyan dan perlahan mendekatinya. "Mengapa ada begitu banyak monster di sini? Baru saja selesai membunuh satu kelompok, sekarang datang lagi. Entah bagaimana kabar Hechuan sekarang!"

Xueyan merapalkan mantra. "Segel Es Sepanjang Sepuluh Ribu Mil."

Beberapa monster itu seketika membeku menjadi bongkahan es. "Hancur!" Sesaat setelah kata itu terucap, monster-monster tersebut hancur berkeping-keping.

Saat Xueyan hendak pergi, belasan wanita terbang dari kejauhan. Begitu mengenali mereka, Xueyan menurunkan kewaspadaannya; ia tahu mengapa mereka datang.

Wanita yang memimpin rombongan memberi hormat kepada Xueyan, "Saya Bingxin dari Istana Es, salam untuk Nona Xueyan."

"Tidak kusangka kalian datang begitu cepat."

"Karena Nona sudah tahu tujuan kedatangan kami, saya tidak perlu berbasa-basi lagi. Setelah urusan ini selesai, Istana Es kami akan berhutang budi besar kepada Nona."

"Anda terlalu sungkan, saya pun hanya menjalankan perintah guru."

"Tempat ini cukup jauh dari pusat lokasi, kita harus segera bergegas."

Setelah berkata demikian, Bingxin memanggil sebuah kapal terbang. "Kapal ini telah dimodifikasi khusus agar bisa terbang rendah di zona terlarang. Silakan naik, Nona Xueyan..."

...

"Perban sudah terpasang. Perlahan pulihkan dirimu selama beberapa waktu, seharusnya lukamu akan segera sembuh seperti sediakala."

"Terima kasih banyak atas bantuanmu, Tuan. Bolehkah saya tahu siapa nama Anda?"

"Namaku Hechuan, murid dari Sekte Zicang."

"Namaku Han Yan, murid dari Pulau Es. Jika ada kesempatan di masa depan, saya pasti akan membalas budi Anda."

"Tidak perlu membalas budi. Lukamu belum pulih, sebaiknya segera bergabung kembali dengan rekan-rekanmu."

"Menyusul mereka hanya akan menjadi beban bagi mereka."

"Mengapa demikian?" tanya Hechuan bingung.

"Tujuan kami kemari adalah untuk mencari cairan petir. Area petir sangat berbahaya. Meskipun aku berhasil menyusul mereka, aku tidak mungkin masuk bersama mereka dan justru akan menjadi beban." Han Yan terdiam sejenak, lalu menambahkan, "Di antara orang-orang yang diundang oleh Istana, ada seorang wanita dari sekte kalian, Sekte Zicang, sepertinya bernama Liu Xueyan."

Hechuan mengerutkan kening, hatinya dipenuhi tanda tanya. Mengapa Xueyan terlibat dalam urusan ini? Dengan tenang, Hechuan bertanya, "Mendengar ucapanmu, sepertinya misi kalian kali ini sangat berbahaya?"

"Bukan sekadar berbahaya, tapi sangat mematikan. Beberapa kali masuk ke zona petir sebelumnya selalu gagal. Hanya sedikit murid yang berhasil melarikan diri dengan luka parah, sementara yang lain tewas. Kali ini, ketua sekte telah berhasil menciptakan Formasi Es Seribu Bulu. Beliau meminta murid-murid inti membawanya untuk mencoba menerobos zona petir sekali lagi."

"Ketika ketua mendengar bahwa Nona Liu memiliki tubuh elemen es, entah dengan cara apa mereka membujuknya untuk menjadi inti formasi. Dia baru berada di tingkat pemurnian Qi, aku khawatir dia tidak akan bisa kembali dengan selamat."

Hati Hechuan menegang. Ia segera bertanya, "Nona Han Yan, apakah Anda memiliki peta tempat ini?"

"Tentu saja," jawab Han Yan sembari menyerahkan peta kepada Hechuan.

Hechuan menerima peta itu dan memberi hormat, "Terima kasih atas informasinya, Nona Han Yan. Semoga kita bisa bertemu lagi di lain waktu."

Melihat Hechuan terbang menjauh, Han Yan bergumam sendiri, "Apakah masih ada kesempatan untuk bertemu lagi..."

...

Di sebuah hutan, dua pria berbaju hitam berlutut di depan Zixuan Lin.

Zixuan Lin menatap kedua pria itu dan bertanya, "Apakah semuanya sudah diatur?"

"Lapor Tuan Muda, semuanya sudah siap. Kami menjamin Hechuan tidak akan bisa meninggalkan tempat rahasia ini dalam keadaan hidup."

"Ingat, jangan tinggalkan jejak apa pun."

"Tuan Muda tenang saja, semuanya akan berjalan tanpa cela." Setelah berkata demikian, mereka memanggil pedang terbang dan menghilang di cakrawala dalam sekejap mata.

Menatap kepergian mereka, senyum meremehkan muncul di wajah Zixuan Lin. "Seekor semut kecil, berani-beraninya mendambakan wanita yang kuinginkan."

...

Saat sedang terbang, Hechuan merasa dirinya dikunci oleh beberapa kesadaran spiritual. Ia segera berhenti dan memperhatikan sekeliling dengan waspada.

Tiba-tiba, beberapa serangan energi pedang melesat dari hutan di depannya. Hechuan tidak sempat berpikir panjang, ia secara naluriah menggunakan teknik bayangan hantu untuk menghindar. Namun, tepat setelah ia menghindar, seorang pria berbaju hitam muncul dan langsung menyerangnya. Di saat yang sama, pria berbaju hitam lainnya muncul dari belakangnya.

Hechuan mengernyit. Jelas ini adalah jebakan. Ia berkata dengan dingin, "Apa hebatnya menyerang secara diam-diam? Jika berani, sebutkan namamu!"

Karena situasi sudah seperti ini, perdamaian jelas tidak mungkin, jadi ia ingin tahu siapa orang-orang ini.

"Bocah, kau telah menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak kau sentuh. Ada seseorang yang menyuruh kami mengambil nyawamu."

"Sesuatu yang seharusnya tidak kusentuh?" Hechuan seketika teringat pada Tang Chen, namun ia merasa itu tidak mungkin. Pria itu memang sombong, tapi tidak mungkin melanggar aturan sekte hanya karena masalah sepele.

Saat itu, niat membunuh yang dingin kembali melesat ke arahnya. Keduanya menyerang Hechuan secara bersamaan. Mereka berdua berada di tahap awal pembangunan fondasi. Hechuan sadar ia bukan tandingan mereka, maka ia segera mengaktifkan teknik bayangan hantu dan melarikan diri dengan kecepatan penuh.

Keduanya terus mengejar tanpa henti. Setelah setengah bulan berlalu, mereka masih belum berhasil menangkap Hechuan. Salah satu dari mereka berkata, "Kakak seperguruan Gu, bocah ini benar-benar aneh. Dia hanya di tahap menengah pemurnian Qi, tapi sudah lari setengah bulan dan energi spiritualnya belum habis. Jika terus mengejar seperti ini, dalam tiga hari energi kita sendiri yang akan habis."

Pria yang dipanggil Kakak seperguruan Gu itu melirik kompas di tangannya, "Tenang saja, dia tidak akan bisa lari. Di depan sana adalah zona petir, kita lihat ke mana lagi dia akan kabur. Terus kejar!"