Bab 52 Menyingkirkan He Chuan

Setelah kembali ke desa, He Chuan menjemput orang tua Wang Teng untuk kembali bersamanya. Setelah menghabiskan waktu lebih dari setengah bulan di Desa Tianhu, He Chuan berencana membawa orang tua serta keluarga Wang Teng untuk pindah ke Kota Tianji, tempat yang letaknya tidak jauh dari Sekte Zicang sehingga cocok untuk mereka tinggali dan memudahkan kunjungan.

Namun, para sesepuh bersikap teguh dan menolak untuk meninggalkan desa dengan cara apa pun. Tiada pilihan lain bagi He Chuan selain mengurungkan niatnya.

He Chuan kembali menemui Penatua He Jing, menyerahkan sebutir Pil Pembentukan Yayasan kepadanya, serta berpesan agar ia merawat orang tuanya dengan baik dan segera mengirimkan pesan suara jika terjadi hal penting.

Setelah itu, He Chuan membawa Wang Teng beserta adiknya menuju Kota Tianji dan menghabiskan ribuan batu spiritual untuk membelikan mereka sebuah tempat tinggal.

Menatap kediaman megah yang berdiri di hadapannya, Wang Teng tertegun hingga tak mampu berkata-kata.

"Kita bisa mencari tempat tinggal biasa saja. Rumah sebesar ini jika hanya ditinggali oleh kita berdua, rasanya terlalu mubazir," ujar Wang Teng kepada He Chuan seraya mengamati rumah tersebut.

"Kakak He Chuan, rumah ini terlalu berharga, kami tidak boleh menerimanya. Jika Ayah tahu, beliau pasti akan memarahi kita."

He Chuan mengelus kepala Wang Zhen dengan lembut dan berkata, "Ini bukan apa-apa bagiku. Ayo, mari kita masuk dan melihat rumah baru kalian."

He Chuan mendorong gerbang utama dan melangkah masuk, diikuti oleh kedua kakak beradik itu tepat di belakangnya.

Begitu melangkahkan kaki melewati pintu, embusan napas yang sejuk menyambut mereka. Pemandangan di depan mata bagaikan negeri dongeng; batu-batu karang buatan menjulang tinggi dengan aliran air yang bergemericik merdu bagaikan alunan musik surgawi. Bunga-bunga langka dan rumput-rumput eksotis di taman memancarkan wewangian samar yang menenangkan jiwa.

Dekorasi interiornya tampak begitu anggun dan mewah. Perabotan antik memancarkan jejak keanggunan masa silam. Gulungan lukisan yang tergantung di dinding tampak memancarkan aura spiritual yang samar.

Mutiara-mutiara cemerlang tertanam di langit-langit ruangan, memancarkan cahaya terang yang menerangi seluruh penjuru tempat itu. Lantainya dilapisi kain sutra mewah, membuat setiap langkah terasa seperti berjalan di atas awan.

Berada di lingkungan yang menyerupaikah khayangan ini membuat siapa pun melupakan hiruk-pikuk serta kepenatan dunia fana, terhanyut dalam suasana yang begitu tenang dan damai.

"Ya ampun, tempat ini indah sekali!" seru Wang Zhen takjub. Setelah itu, bagaikan seekor kupu-kupu lincah, ia terbang ke tengah lautan bunga untuk mengejar kupu-kupu yang beterbangan.

Sejak Wang Teng mengalami cedera, senyuman telah lenyap dari wajah keluarga itu. Melihat adiknya begitu gembira, Wang Teng menoleh kepada He Chuan dan berkata, "Terima kasih."

"Kenapa kamu tiba-tiba menjadi begitu sungkan? Ini sama sekali tidak mirip dengan Wang Teng yang kukenal," ucap He Chuan sambil tersenyum menepuk pundak Wang Teng.

Ketiganya mulai berkeliling untuk melihat-lihat seisi rumah. Tanpa terasa, malam pun tiba.

Setelah menyantap makan malam bersama, He Chuan mengeluarkan sebotol anggur dan berbincang dengan Wang Teng mengenai rencana masa depan mereka...

Setelah tiga cawan anggur, Wang Teng telah mabuk berat hingga tidak sadarkan diri, sementara Wang Zhen yang terlalu gembira sempat meneguk beberapa cawan dan kini tertidur pulas.

Menatap kedua orang yang tertidur lelap itu, hati He Chuan diliputi rasa bersalah yang mendalam: "Apa yang kutuk Bari pada kalian tidak akan pernah bisa ditebus hanya dengan hal semacam ini."

Meninggalkan sejumlah besar kekayaan serta sebuah surat, He Chuan berbalik dan terbang menuju kediaman penguasa kota.

Setibanya di gerbang kediaman penguasa kota, He Chuan memancarkan auranya. Dalam beberapa tarikan napas, Xu Hai melesat terbang keluar dan mendarat tepat di hadapannya.

"Kau!" Xu Hai merasa sangat terkejut. Dua tahun lalu He Chuan hanyalah seorang manusia biasa, tetapi sekarang ia bahkan tidak mampu membaca tingkat kultivasi pemuda itu...

"Tuan Penguasa Kota, sudah lama tidak jumpa," salam He Chuan sambil menangkupkan tangan.

"Anda terlalu sungkan. Silakan, mari masuk dan duduk di dalam," ucap Xu Hai penuh hormat.

"Tidak perlu repot-repot, ada satu hal yang ingin kutanyakan kepada Tuan Penguasa Kota."

"Anda terlalu merendah, silakan katakan apa pun yang Anda inginkan."

"Tuan Penguasa Kota telah lama tinggal di tempat ini dan lokasinya cukup dekat dengan Hutan Kabut Surgawi, apakah Anda mengenali lambang sekte manakah tanda pengenal ini berasal?" Sambil berbicara, He Chuan menyerahkan tanda pengenal berukir aksara Yi kepada Xu Hai.

Xu Hai menerima tanda pengenal tersebut dan mengamatinya dengan seksama. "Aku belum pernah melihat lambang ini sebelumnya. Mungkin ini milik suatu kelompok fana kecil yang pergi berburu binatang buas di Hutan Kabut Surgawi. Nanti aku akan memerhatikan hal ini, dan begitu ada berita, aku akan segera memberitahu Anda."

"Kalau begitu, merepotkan Tuan Penguasa Kota. Selain itu, ada satu hal lagi yang ingin kumohonkan."

"Silakan katakan, selama itu masih dalam kemampuanku, aku pasti akan mengerahkan segenap tenaga untuk membantu."

"Kedua rekan sekampungku tinggal di pinggiran kota, aku berharap Tuan Penguasa Kota sudi memberikan perhatian dan penjagaan kepada mereka."

"Itu hanya perkara sepele, Anda tenang saja. Selama aku ada di sini, tidak akan ada seorang pun di Kota Tianji yang berani menyentuh sehelai rambut pun dari mereka."

Setelah berpamitan dengan Xu Hai, He Chuan bergegas tanpa kenal lelah menuju sekitar Hutan Kabut Surgawi untuk mencari petunjuk keberadaan Qing Qing.

Setelah berbulan-bulan melakukan pencarian dengan susah payah, ia tidak menemukan hasil apa pun.

Ia mendatangi gua tempat mereka biasa tinggal bersama di masa lalu, dan mendapati gua tersebut kini telah ditumbuhi oleh rumput liar.

Setiap kenangan masa lalu terlintas jelas di benaknya, seolah-olah baru terjadi kemarin...

"Pencuri kecil, apakah kita benar-benar tidak bisa keluar?"

——————

"Pencuri kecil, aku merasa sangat bosan, ceritakan lagi kisah masa kecilmu saat berburu."

——————

"Pencuri kecil, aku sangat merindukan ibuku."

——————

"Pencuri kecil, aku merasa sangat kedinginan."

..................

"Qing Qing, sebenarnya di mana kau berada? Apakah kau baik-baik saja? Kumohon jangan sampai terjadi sesuatu padamu, aku pasti akan menemukanmu kembali."

Secara naluriah, He Chuan memiliki firasat bahwa Qing Qing pasti masih hidup. Qing Qing dan Zi Ling, keduanya sedang menantinya. Ia harus segera menjadi lebih kuat.

Setelah menenangkan emosinya, tatapan He Chuan berubah tajam. Ia tahu bahwa dirinya telah menghabiskan terlalu banyak waktu di sini, dan sudah waktunya untuk kembali.

.........

Di Puncak Pedang Surgawi Sekte Zicang.

Zi Xuanlin duduk berhadapan dengan seorang pria. Pria tersebut memiliki postur tubuh tegak dan aura tajam bagaikan sebilah pedang; ia adalah murid langsung dari Jian Yang yang menempati peringkat kedua di daftar surgawi, Ye Changling.

"Kakak senior, mengapa hari ini Anda memiliki waktu luang untuk datang ke Puncak Pedang Surgawi milikku?" tanya Ye Changling sambil menatap Zi Xuanlin.

"Tentu saja untuk memberi selamat kepada Kakak Junior atas keberhasilanmu mencapai Alam Pembentukan Pil. Namun, karena kau terus berada dalam kultivasi tertutup, mungkin ada beberapa hal yang belum kau ketahui."

"Oh?" Alis Ye Changling sedikit terangkat, menyiratkan secercah rasa penasaran di matanya. "Silakan katakan saja, Kakak Senior, toh di sini tidak ada orang lain."

Setelah ragu sejenak, Zi Xuanlin akhirnya berkata, "Kakak Junior, kau selalu mengagumi Saudari Zi Yue, tetapi belakangan ini ada seseorang yang tampak sangat dekat dengannya. Jika dibiarkan terus seperti ini, aku khawatir..." Ia berhenti sejenak pada kalimat itu dan tidak melanjutkan.

Ye Changling langsung memahami maksudnya, lalu menangkupkan tangan dan berkata, "Kumohon Kakak Senior jangan bertele-tele."

Zi Xuanlin perlahan berkata, "Apakah Kakak Junior pernah mendengar tentang He Chuan?"

"Tentu saja, perbuatan dan pencapaiannya kini sudah diketahui oleh seluruh sekte. Apakah orang yang dekat dengan Zi Yue yang Anda maksud adalah dia?"

"Benar, memang dia orangnya. Saat kau berada dalam kultivasi tertutup dan tidak mengikuti ranah rahasia, aku melihatnya dengan mata kepala sendiri bahwa Saudari Zi Yue berjalan berdampingan seorang diri dengannya, dan sepanjang perjalanan mereka terlihat bermesraan."

"Setelah kembali ke sekte, He Chuan bahkan singgah di kediaman Saudari Zi Yue selama semalaman penuh sebelum pergi."

Mendengar hal itu, Ye Changling menghantam meja di sampingnya hingga hancur berkeping-keping dengan telapak tangannya, lalu berkata dengan wajah kelam, "Bagaimana mungkin? Kediaman Saudari Zi Yue sama sekali tidak pernah mengizinkan pria mana pun untuk masuk. Aku telah mengejarnya selama bertahun-tahun, tetapi bahkan aku belum pernah menginjakkan kaki di kediamannya sekali pun."

Dalam hatinya, ia merenung: "Apa yang dikatakannya pasti benar, hal semacam ini bisa diketahui hanya dengan mencari tahu sekilas, dia tidak punya alasan untuk membohongiku."

Melihat Ye Changling terpancing amarahnya, Zi Xuanlin melanjutkan, "Kakak Junior, kau tampan dan gagah, serta memiliki kekuatan yang luar biasa. Kalian berdua dan Saudari Zi Yue sungguh pasangan yang diciptakan oleh surga. Namun kini, dengan adanya He Chuan yang menyusup di tengah-tengah kalian, segalanya menjadi sulit dipastikan."

"Rupanya, inilah tujuan utama kedatangan Kakak Senior hari ini untuk mencariku, bukan?" Tatapan Ye Changling berubah dingin.

"Ternyata tidak ada yang bisa disembunyikan dari mata Kakak Junior. Kakak Junior, apakah kau tidak ingin menyingkirkannya?" Secercah kilatan licik melintas di mata Zi Xuanlin.

Ye Changling menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu segera mengerahkan batasan kedap suara, merendahkan suaranya dan berkata, "Kakak Senior tidak boleh sembarangan berbicara mengenai hal seperti ini."

"Tenang saja, hari ini aku datang untuk bekerja sama denganmu. Karena aku juga ingin menyingkirkannya." Suara Zi Xuanlin menyiratkan secercah kebencian.

"Mengapa bisa begitu?" tanya Ye Changling dengan bingung.

"Kakak Junior mungkin tidak tahu, He Chuan saat ini sedang berada di puncak popularitasnya, aku khawatir gelar sebagai jenius nomor satu milikku tidak akan bisa dipertahankan. Lagipula, dengan kekuatanku sekarang, aku bukan tandingannya, itulah sebabnya aku datang menemuimu untuk bekerja sama demi menyingkirkannya bersama-sama."

Teringat bagaimana dirinya telah mengejar Zi Yue selama bertahun-tahun tanpa pernah berhasil menyentuh tangannya, sementara He Chuan yang baru bergabung dengan sekte selama dua tahun justru bisa begitu dekat dengan wanita itu, amarah tanpa nama seketika berkobar di dada Ye Changling.

Setelah merenung sejenak, ia menggertakkan gigi dan berkata, "Baiklah, aku setuju untuk bekerja sama denganmu. Lalu, apa yang harus kita lakukan?"

"Kita bisa melakukannya dengan cara..."