Bab Dua Belas: Penelanan

“Huff! Huff!”

Napas berat menggema di dalam ruangan.

Gao Chuan bersandar pada dinding, tubuhnya lunglai seolah tak bertulang, duduk terkapar di lantai sambil terengah-engah. Jantungnya berdebar keras, seperti genderang yang dipukul tanpa henti.

Butuh waktu cukup lama hingga Gao Chuan bisa menenangkan diri, menata ulang pikirannya, dan mulai bersikap tenang kembali.

“Muntah!”

Tak lama kemudian, perut Gao Chuan bergejolak hebat, ia pun terbatuk-batuk menahan mual.

Semua ini karena ia teringat bahwa tadi, di akhir pertarungan, ia menggigit leher busuk makhluk itu. Kulit dan daging yang membusuk, bau busuk yang menusuk hidung, serta belatung-belatung kecil yang menggeliat di atasnya.

Semakin ia mengingatnya, rasa mual di perutnya semakin tak tertahankan.

“Sial, benar-benar menjijikkan!”

Ia mengumpat, lalu bangkit dari lantai, menatap ke bawah, ke tempat di depannya berdiri.

Di bawah kakinya, terdapat lapisan debu hitam pekat seperti abu, sisa-sisa makhluk yang tubuhnya mengering dan hancur setelah digigit olehnya.

“Makhluk itu mati, aku membunuhnya?”

Tatapan Gao Chuan sedikit berubah, ia mulai mengingat dan menganalisis dengan tenang.

Ia ingat jelas, ketika tubuhnya pulih dari kaku dan mati rasa, lalu ia menggigit leher makhluk itu, rasanya seperti menggigit boneka karet yang kempes. Seketika, tubuh makhluk itu mengering secepat balon yang bocor, diiringi jeritan melengking yang nyaris membuat gendang telinga pecah, hingga akhirnya tak bersisa selain abu hitam di lantai.

Dalam proses itu, Gao Chuan juga merasa, saat tubuh makhluk itu mengempis, udara atau “energi” di dalamnya mengalir masuk ke tubuhnya lewat mulutnya sendiri.

“Energi,” gumamnya.

Wajahnya berubah, ia segera mengangkat lengan baju dan memeriksa tubuhnya dengan cemas.

“Apa ini?!”

Gerakannya terhenti, ekspresi terkejut menguasai wajahnya. Tak ada masalah yang tampak secara nyata di tubuhnya, namun saat ia menggerakkan badan, ia merasakan perubahan yang jelas: dirinya seolah menjadi lebih kuat, energi memenuhi sekujur tubuh.

Yang lebih mengejutkan, ia bisa merasakan sebuah kekuatan besar tersembunyi di dalam dirinya, dan kekuatan itu perlahan-lahan menyatu dan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Tepatnya, tubuhnya sedang mencerna kekuatan itu.

Untuk memastikan, Gao Chuan mencoba menggerakkan tangan dan kakinya, bahkan sempat mempraktikkan beberapa jurus tinju.

“Benar, aku tidak salah rasa. Aku benar-benar menjadi lebih kuat, dan kekuatan itu memang sedang dicerna tubuhku.”

Kini ia benar-benar yakin, perasaannya tadi tidak keliru. Ia memang menjadi lebih kuat, dan di dalam dirinya ada kekuatan besar yang tengah ia serap dan kuasai.

“Jangan-jangan, energi yang tadi aku hirup dari makhluk itu adalah sumber kekuatannya. Karena aku menyerapnya, makhluk itu mati dan kekuatannya berpindah ke tubuhku? Apakah aku benar-benar bisa menelan dan menyerap kekuatan atau esensi makhluk-makhluk itu?”

“Atau jangan-jangan, makhluk tadi hanyalah kasus khusus?”

Pikirannya tenang, namun belum bisa memastikan jawabannya.

Meski demikian, Gao Chuan tahu cara menemukan jawabannya.

Brak!

Pintu kamar didorong terbuka.

Begitu pintu terbuka, Gao Chuan langsung merasakan tatapan-tatapan dingin mengarah padanya.

Ada lima sosok di luar. Seorang anak laki-laki dan perempuan yang tampak berusia belasan tahun. Di depan si anak laki-laki, ada bola kecil berwarna jingga, sepertinya mereka sedang bermain sebelum Gao Chuan tiba-tiba muncul dan menghentikan permainan itu.

Sepasang suami istri paruh baya duduk di sofa menonton televisi, tampaknya mereka sedang asyik menonton sebelum kedatangannya.

Satu lagi, pria berperawakan tinggi besar, berwajah garang, mengenakan jaket kulit hitam dan riasan seperti badut jahat.

Kelima sosok itu, terkejut oleh kemunculan Gao Chuan yang mendadak, menatapnya lekat-lekat, suasana tegang hingga jarum jatuh pun terdengar.

“Jadi, inikah makhluk-makhluk yang sering membuat keributan di rumah ini?” pikir Gao Chuan, dadanya berdebar kencang, namun ia segera menenangkan diri dan mengamati sekeliling.

Seperti dugaannya, ruangan itu adalah ruang tamu rumahnya sendiri.

Sofa, televisi, tirai, perabotan—semuanya persis sama, hanya saja cahayanya suram, suasana kelam dan dingin, serta kabut tipis keabu-abuan yang menyelubungi sekeliling, dan tentu saja, kelima orang di hadapannya ini.

Dalam sekejap, Gao Chuan menebak bahwa tempat ia berada sekarang memang rumahnya, tapi bukan rumah di dunia nyata, melainkan di suatu dimensi lain—wilayah para arwah.

Layaknya sisi lain cermin, di mana manusia biasa hanya bisa melihat sisi yang kasat mata, namun siapa yang bisa menjamin di balik cermin tidak ada sisi dunia yang tak kasat mata?

Karena kemunculannya tiba-tiba, suasana menjadi diam dan tegang.

Namun, keheningan itu hanya berlangsung sekejap. Pria besar berjaket hitam dan riasan badut itu tiba-tiba mengacungkan kedua tangan dan menerjang ke arah Gao Chuan.

“Aaargh!”

Pria besar itu meraung seperti binatang buas, suara yang sama sekali bukan suara manusia.

Melihat itu, hati Gao Chuan sempat bergetar, namun ia tetap tenang. Ia menunggu waktu yang tepat, lalu saat pria besar itu hampir menangkapnya, ia melancarkan tendangan kilat yang tepat mengenai perut lawannya.

Rasanya seperti menendang boneka karet yang berat.

Lalu—

Bam!

Tubuh pria besar itu terlempar jauh ke samping, melayang sejauh empat atau lima meter sebelum akhirnya jatuh ke lantai. Wajahnya yang dicat seperti badut langsung berubah menjadi ekspresi kesakitan dan ketakutan.

Gao Chuan sendiri tertegun, tak menyangka tendangannya sedemikian kuat. Namun ia langsung bergembira.

Ia tidak takut pada hal-hal gaib, ia hanya takut bila ia tidak bisa melawan atau mencederai mereka. Tapi sekarang, ia bisa melukai mereka, bahkan kekuatannya jauh lebih unggul. Lantas, apa lagi yang perlu ditakutkan?

“Brengsek, tiap hari kalian ribut, ganggu tidurku, ganggu hidupku, hari ini akan kuhabisi kalian semua, makhluk terkutuk!”

Dengan marah, Gao Chuan kembali menerjang pria besar itu.

Bam!

Pria besar itu belum sempat berdiri, sudah dihantam tinju Gao Chuan tepat di wajah, hingga setengah wajahnya langsung penyok.

Tanpa ragu, Gao Chuan mencengkeram tubuh pria itu dan menggigitnya.

Sekejap—

Pssst!

Terdengar suara seperti boneka karet yang bocor.

Sama seperti makhluk yang ia gigit di kamar tadi, tubuh pria besar itu mengempis dengan cepat, dan dalam hitungan detik berubah menjadi abu yang berhamburan ke lantai.

…