Bab Empat Puluh Tiga: Menyedot Hingga Kering

“Auuu—”

Makhluk itu mengeluarkan lolongan tajam, sampai-sampai Gao Chuan merasa gendang telinganya hampir tertembus oleh suara itu.

Segera setelah itu, wajah-wajah manusia yang menempel di perut makhluk itu melayang keluar, berubah menjadi kepala-kepala manusia yang menyerbu ke arahnya, mulut mereka terbuka lebar, siap menggigit dan merobek tubuh Gao Chuan.

Sakit, menembus hingga ke sumsum tulang.

Gao Chuan merasa sekujur tubuhnya seolah sedang dicabik-cabik oleh puluhan anjing buas, digigit dan dimakan hidup-hidup oleh mereka.

Sensasi itu nyaris membuatnya berada di ambang kehancuran mental.

“Sialan! Lihat siapa yang akan mati lebih dulu, kau yang menggigitku atau aku yang mengisap habis kau!”

Wajah Gao Chuan meringis menahan sakit, matanya memerah, tekadnya membara. Ia menggigit tubuh makhluk itu sekeras-kerasnya dan tidak mau melepaskannya.

Setelah menggigit, Gao Chuan baru sadar tubuh makhluk ini jauh lebih keras dibandingkan makhluk-makhluk halus yang pernah ia temui sebelumnya. Biasanya, makhluk-makhluk itu langsung robek begitu ia gigit.

Kali ini, tubuh makhluk itu terasa seperti kulit induk babi yang tebal dan keras, sama sekali sulit digigit hingga sobek.

Pada akhirnya, Gao Chuan merasa giginya hampir rontok.

Akhirnya—

Suara seperti benda yang mengempis terdengar ketika Gao Chuan merasa giginya hampir patah. Ia merasakan gigitan itu tiba-tiba menjadi lebih mudah.

Tembus!

Dengan segera, Gao Chuan menarik napas dalam-dalam, dan merasakan arus energi kental mengalir dari tubuh makhluk itu masuk ke dalam dirinya.

“Aaaaargh—”

Makhluk itu pun menjerit nyaring, dan rasa sakit hebat yang seolah menggerogoti tubuh Gao Chuan pun tiba-tiba menghilang. Wajah-wajah yang menempel di tubuhnya juga melepas gigitannya, lalu serempak menunjukkan ekspresi menderita dan menjerit pilu.

“Aku isap! Aku isap! Aku hisap kau sampai mati!”

Gao Chuan semakin keras mengisap. Melihat ekspresi makhluk itu yang semakin menderita, ia pun semakin buas dan tak mau berhenti.

Braak! Braak! Braak!

Tak lama, wajah-wajah yang menempel di perut makhluk itu mengempis dan hancur lebih dulu.

Setelah itu, seluruh tubuh makhluk itu mengempis dengan kecepatan yang terlihat jelas.

Braak!

Akhirnya, diiringi suara seperti balon yang kempes sepenuhnya—

Tubuh makhluk itu sirna, hanya tersisa segumpal debu halus berwarna hitam yang berjatuhan ke lantai.

“Huff! Huff! ...”

Gao Chuan jatuh terduduk di lantai, terengah-engah, merasa seluruh tenaganya terkuras habis, lelah seperti anjing kehabisan napas.

Lalu, ia menatap ke arah perutnya.

Saat ini, perutnya membesar, menonjol seperti wanita hamil yang mengandung beberapa janin.

“Makhluk sialan ini!”

Gao Chuan tak bisa menahan diri untuk mengambil napas panjang.

Makhluk halus yang baru saja ia hadapi adalah yang terkuat yang pernah ia temui sampai sekarang. Kalau saja ia tidak punya kemampuan untuk mengisap energi makhluk halus, mungkin ia sudah tamat di situ. Namun, dari pertempuran ini, Gao Chuan juga sadar benar bahwa kemampuannya itu bukanlah segalanya.

Seperti tadi, tubuh makhluk itu begitu keras sampai-sampai ia hampir mematahkan giginya sendiri untuk menembusnya. Jika nanti ia bertemu makhluk yang lebih kuat atau tubuhnya lebih keras, sehingga ia tak mampu menggigit, maka sehebat apa pun kemampuannya, sama saja tidak berguna.

Ini seperti bermain gim dan bertemu monster bos yang pertahanannya tak bisa ditembus—sekuat apa pun seranganmu, kalau tak bisa menembus pertahanan, tetap saja sia-sia.

“Sepertinya, aku harus lebih berhati-hati. Kemampuan mengisapku memang kuat, tapi tidak berarti aku bisa mengabaikan segalanya. Kalau selisih kekuatan terlalu jauh dan aku bahkan tak bisa melukai tubuh lawan, maka kemampuan ini sama saja tak ada gunanya.”

“Selain itu, dunia mimpi ini walaupun tampak persis seperti dunia nyata, namun lebih mirip dunia arwah yang merupakan bayangan dari kenyataan. Siapa yang tahu makhluk-makhluk macam apa lagi yang ada di sini? Apa yang kulihat sekarang mungkin baru setitik dari gunung es.”

Gao Chuan mengingatkan dirinya dalam hati.

Setelah duduk cukup lama di lantai hingga tenaganya pulih sebagian, Gao Chuan kembali berdiri dan melanjutkan penjelajahan di seluruh Gedung Baofeng.

Sebelumnya, ia sudah sampai di lantai tujuh, tapi gara-gara bertemu makhluk itu, ia dikejar sampai kembali ke lantai lima.

Kali ini, ia naik lagi, dan merasa seharusnya tidak akan bertemu makhluk semengerikan itu lagi.

Menurut prinsip ‘dua harimau tak bisa tinggal di satu gunung’, jika sudah ada satu makhluk menakutkan di suatu tempat, kemunculan yang lain kemungkinan sangat kecil.

Ternyata benar seperti yang ia duga.

Saat Gao Chuan kembali menginjakkan kaki di lantai tujuh, ia tidak menemukan makhluk kuat seperti sebelumnya. Bahkan, makhluk biasa pun tak ada satu pun yang ia temui hingga selesai memeriksa seluruh gedung.

“Mungkinkah makhluk-makhluk di atas lantai tujuh sudah dimangsa makhluk kuat itu?”

Gao Chuan mengingat awal pertemuannya dengan makhluk itu di lantai tujuh, yang sedang memangsa makhluk lain, serta wajah-wajah manusia di perutnya. Mengingat situasi saat ini, ia pun menaruh kecurigaan.

Tepat saat itu, perasaan aneh yang familiar kembali muncul di hatinya.

Saatnya bangun.

...

“Huff! Huff! ...”

Pagi hari, di lapangan kosong di tepi sungai, Gao Chuan meninju udara, tubuhnya sudah basah kuyup, keringat mengalir seperti hujan.

Begitu terbangun, ia langsung pergi ke tepi sungai.

Karena energi yang ia telan dari makhluk halus semalam terlalu besar, Gao Chuan merasa kepalanya hampir pecah saat bangun pagi tadi.

Baru setelah hampir dua jam berolahraga dan bercucuran keringat, tekanan itu sedikit berkurang.

Meski begitu, rasa tidak nyaman dan begah tetap belum sepenuhnya hilang.

Walaupun rasa begah itu menyiksa, hasil yang ia peroleh sangatlah luar biasa.

Kini, Gao Chuan bahkan tak bisa mengukur seberapa besar kekuatan fisiknya. Namun, ia yakin kekuatannya sekarang mungkin sudah dua kali lipat dari hasil tes terakhir di gym. Ia sampai takut untuk kembali menguji kekuatannya, khawatir alat tes di gym rusak atau malah menimbulkan kehebohan.

Adapun peningkatan kekuatan jiwa, tak usah dibicarakan lagi karena ia sendiri tidak bisa mengukurnya.

“Krucuk...”

Perut Gao Chuan tiba-tiba berbunyi, rasa lapar yang hebat melanda.

Beberapa hari terakhir, sejak memasuki dunia mimpi dan terus mengisap energi makhluk halus, Gao Chuan mendapati fisiknya semakin kuat, jiwanya pun demikian, tapi rasa lapar juga semakin mudah datang, dan porsi makannya bertambah sangat banyak.

Semalam saja, untuk makan malam ia menghabiskan lima kilogram nasi, seekor ayam, seekor bebek, seekor ikan, dan lima kilogram daging babi. Ayam, bebek, dan ikan masing-masing berbobot tiga hingga empat kilogram.

Mengingat hal itu, Gao Chuan hanya bisa tersenyum pahit. Ia sadar uang di rekeningnya berkurang jauh lebih cepat dari yang ia perkirakan, dan laju itu masih terus bertambah.

Kalau begini terus, uang belasan juta di rekening pun tak ada artinya.

“Ini tak bisa dibiarkan, aku harus cari cara untuk dapat uang. Atau kalau terpaksa, cari saja perempuan kaya yang tak perlu berjuang. Kalau tidak, nanti makan pun tak mampu.”

Gao Chuan tak pernah menyangka suatu hari ia akan risau soal makan.

Sebagai anak orang kaya yang dapat uang dari ganti rugi tanah, Gao Chuan merasa dirinya gagal menjaga martabat kelompoknya.

Kalau saja ia ikut grup anak-anak kaya, mungkin sekarang mereka sudah menyuruhnya keluar dari grup.

“Kau lebih baik keluar saja.”

...