Bab Delapan Puluh Dua: Pemanggilan

Menjelang subuh, malam gelap gulita, angin berembus kencang—waktu yang tepat untuk bertindak.

Kali ini, Gao Chuan kembali lagi ke gedung tua terbengkalai di pinggiran kota. Ia mengeluarkan satu per satu perlengkapan yang diperlukan untuk ritual pemanggilan—cermin kaca, lilin putih, dupa yang menyala, dan darah segar. Darah yang digunakan adalah darahnya sendiri, yang ia keluarkan kapan saja dibutuhkan.

Dalam ritual pemanggilan, darah dan nyawa selalu menjadi bahan terbaik. Semakin kuat fisik dan vitalitas seseorang, atau memiliki kondisi tubuh yang istimewa, semakin besar pula efeknya. Misalnya, beberapa ritual tertentu memerlukan orang yang lahir pada waktu tertentu—seperti tahun, bulan, dan hari Yin—semuanya memiliki alasan tersendiri.

“Tidak lama lagi, tiga hari, paling lama tiga hari lagi, aku sudah bisa mencoba menembus batas itu,” gumam Gao Chuan dalam hati. Setiap malam, setelah memanggil dan menelan roh-roh, energi yang ia serap semakin banyak. Ia pun semakin merasakan tekanan dari penghalang di tingkatannya; tubuh dan jiwanya sudah hampir tidak bisa menerima energi lebih banyak lagi, seperti balon yang ditiup sampai batas maksimum.

Baik jiwa maupun raga, sama-sama merasakan hal yang serupa. Gao Chuan tahu, kekuatannya kini telah mencapai puncak di tingkatan saat ini. Untuk melangkah lebih jauh, ia harus menerobos penghalang itu. Ia sudah menentukan arah dan tujuan peningkatan—akan melanjutkan jalur yang dulu ia tempuh sebagai iblis, yaitu mentransformasikan jiwa menjadi wujud nyata. Untuk jalur tubuh fisik dan ilmu bela diri, Gao Chuan tidak punya pengalaman serta arah jelas, jadi ia hanya menunggu perubahan secara perlahan dengan harapan energi yang melimpah akan membawa perubahan kualitas.

Tiga hari—itulah perkiraannya. Menurutnya, dalam tiga hari ke depan, ia akan benar-benar mencapai batas, dan saat itulah ia akan menembusnya. Sebenarnya, kalau mau dipaksakan sekarang pun bisa, tapi dalam dunia kultivasi, semakin hati-hati dan mantap, semakin baik.

“Wahai utusan dunia arwah, aku memanggilmu, dengan namaku, dengan darahku, aku memanggilmu. Dengarlah seruanku, turunlah ke dunia ini…”

Gao Chuan duduk bersila dan memejamkan mata, melantunkan mantra pemanggilan dalam suara lirih.

...

Pada saat yang sama, di sisi lain pinggiran kota, altar telah berdiri megah. Sekelompok anggota Gereja Bayangan yang berpakaian jubah hitam berdiri diam di depan altar. Sebatang dupa merah sebesar ibu jari dengan panjang lebih dari satu kaki tertancap di atas altar. Tidak jelas terbuat dari apa, tetapi dupa merah itu tampak seperti telah direndam dalam darah, dan saat terbakar, mengeluarkan aroma aneh yang sulit dijelaskan.

“Turunlah, wahai Tuan Utusan, turunlah ke dunia ini.” Dengan ekspresi fanatik yang nyaris gila, dipimpin oleh pejabat Gereja Bayangan, mereka berdoa bersamaan dengan nada yang penuh pengharapan.

“Orang-orang Negeri Hutan Timur, bersiaplah menyambut ketakutan! Ketika Tuan Utusan turun, malam ini akan menjadi hari kiamat bagimu,” ujar pejabat Gereja Bayangan dengan suara sangat dingin dan menakutkan di akhir doanya.

Tiga hari telah berlalu, dan dengan semua persiapan yang telah dilakukan, semua persembahan untuk pemanggilan telah cukup. Para anggota Gereja Bayangan kini memulai ritual untuk memanggil ‘Utusan’ mereka.

...

“Huu... huu...” Angin dingin tiba-tiba menyerbu di aula gedung tua tempat Gao Chuan berada. Bukan angin dari luar, melainkan pusaran angin yang tiba-tiba muncul dari dalam ruangan. Debu-debu beterbangan, kain lap di jendela berkibar hebat. Api lilin putih yang menyala di kedua sisi cermin berguncang hebat, nyaris padam setiap saat.

“Shh... shh...” Dari luar, suara ranting pepohonan yang dihantam angin terdengar makin keras, badai makin ganas.

Mendadak, Gao Chuan membuka matanya lebar-lebar. Dalam sekejap, sinar tajam terpancar dari kedua matanya.

“Nampaknya, aku telah memanggil makhluk besar.”

Begitu membuka mata, Gao Chuan langsung bangkit dari tempat duduk, menatap ruangan yang kini disapu angin dingin dan debu yang beterbangan. Wajahnya menjadi tegang, matanya tajam menatap ke arah cermin di depannya. Setiap malam ia memanggil roh, selalu ada gejolak, tapi tidak pernah sebesar malam ini. Bahkan sebelum makhluk itu muncul, angin dingin sudah berhembus kencang, seolah langit dan bumi berubah warna.

“Krakk!”

Terdengar suara keras dari luar, seperti pohon besar yang tumbang diterpa angin. Setelah itu, angin perlahan reda, tapi dalam cermin di hadapan Gao Chuan, tampak semburat merah darah yang perlahan mengalir keluar, berubah menjadi cairan darah.

“Shhh…”

Dinding-dinding di sekeliling Gao Chuan mulai mengelupas, darah mengalir keluar dari sela-sela dinding yang terkelupas itu. Dalam waktu kurang dari setengah menit, lantai tempat Gao Chuan berpijak sudah dipenuhi genangan darah, seluruh lantai ruangan tertutup cairan merah.

Bulu kuduk Gao Chuan berdiri. Sial, sepertinya benar-benar makhluk besar yang datang.

“Byurr!” Ia menatap ke dalam cermin, lautan darah tampak bergejolak di sana.

“Siapa yang telah memanggilku?!”

Sebuah suara berat dan dalam terdengar dari dalam cermin, seperti berasal dari neraka, penuh aura mengerikan dan jahat, seolah iblis menakutkan telah bangkit. Tak lama, sesosok bayangan berdarah perlahan muncul dari lautan darah di dalam cermin.

“Makhluk arwah berwujud nyata!”

Begitu melihat sosok itu keluar dari cermin, Gao Chuan langsung terkejut dan merinding, karena ia tahu itu adalah makhluk arwah yang sudah memiliki wujud nyata sepenuhnya. Tak heran kegaduhannya sebesar ini.

Lari atau tidak?

Dalam benaknya, Gao Chuan sempat ingin melarikan diri, sebab dari segi tingkatan, makhluk arwah berwujud nyata pasti satu tingkat di atasnya. Menurutnya, makhluk seperti itu setara dengan para manusia istimewa di dunia ini, sedangkan dirinya masih selangkah lagi ke tingkat itu.

Namun jangan kira satu langkah itu dekat—dalam dunia kultivasi, satu langkah seringkali berarti perbedaan langit dan bumi. Meski Gao Chuan tahu dirinya berbakat luar biasa dan jauh melampaui rekan selevel, tapi jika sudah beda satu tingkat besar, ia tidak yakin bisa menandinginya.

Namun, segera saja ia membuang niat lari, sebab ia merasa sudah terlambat untuk mundur. Bayangan makhluk arwah itu kini memandang ke arahnya, dan seketika darah di lantai serta dinding berubah menjadi helaian-helaian tipis seperti rambut yang langsung melilit ke arahnya.

Hap!

Gao Chuan bergerak. Sebelum darah itu sempat melilitnya, ia mengambil inisiatif, meloncat ke depan menuju cermin, lalu menendangnya.

Ia ingin mencoba menghancurkan cermin sebelum makhluk itu benar-benar keluar.

Namun, saat kakinya hampir mengenai cermin, ia seperti menendang dinding tak kasatmata yang amat keras. Cermin itu tidak pecah, sebaliknya tubuhnya terpental mundur beberapa langkah.

Dalam sekejap, helaian-helaian darah itu langsung membelit tubuh Gao Chuan, melilitnya seperti kepompong dari benang merah.

“Byurrr—” Bersamaan dengan suara air yang bergejolak, makhluk arwah berwujud nyata itu perlahan keluar dari dalam cermin.

...

Di sisi lain, pada altar di depan para anggota Gereja Bayangan, dupa merah tiba-tiba memancarkan cahaya terang. Para anggota yang bersembunyi di balik jubah hitam langsung memperlihatkan ekspresi penuh kegembiraan dan kegirangan. Melihat cahaya merah itu, mereka tahu apa artinya.

“Tuan Utusan, telah turun ke dunia ini!”

...