Bab Delapan Puluh Tiga: Mengikis Waktu

“Tunggu, ada yang tidak beres!”
Di tengah malam yang tenang di pinggiran kota, seorang pria paruh baya yang tampak cerdas dan sopan dengan kacamata bingkai emas tiba-tiba berubah ekspresi, memandang ke arah luar kota dengan gelisah.
Di kursi depan sedan hitam itu, duduk sepasang pria dan wanita muda, keduanya berusia dua puluhan; sang pria tampan, sang wanita menawan.
“Ada apa, Kapten?”
Pemuda yang mengemudi segera menoleh dan bertanya, menatap pria paruh baya itu.
“Cepat, ke luar kota!”
Wajah pria paruh baya itu berubah semakin serius, ia segera memberi perintah, matanya terpaku ke arah pinggiran kota.
“Aura ini… orang-orang dari Kultus Bayangan sedang memanggil arwah kelas luar biasa!”
Mendengar itu, kedua orang di kursi depan langsung berubah wajah. Pemuda itu segera menginjak gas, membelokkan mobil menuju pinggiran kota.

...

Di sebuah gedung tua yang terbengkalai di pinggiran kota, serat-serat darah merah yang membalut tubuh Gao Chuan mulai satu per satu putus.
Ledakan dahsyat terjadi, serat darah terakhir pecah dan kekuatan Gao Chuan mengamuk, memutus semua serat di tubuhnya.
Setelah berhasil melepaskan diri, Gao Chuan segera mundur menjauh dari makhluk gaib itu, tatapannya meneliti sosok lawannya dengan jelas. Kini ia melihat dengan gamblang, makhluk itu bagaikan manusia yang telah dikuliti, tubuhnya hanya terdiri dari darah dan daging tanpa lapisan kulit sama sekali.
“Daging manusia.”
Makhluk gaib itu berbicara, mata merah darahnya tertuju pada Gao Chuan.
“Ia menginginkan tubuhku.”
Gao Chuan menegaskan dalam hati, kini ia mengerti makhluk tersebut mengincar raga manusianya.
Meski makhluk gaib itu telah memiliki wujud nyata, tubuh itu bukanlah tubuh manusia biasa, masih berbeda antara manusia dan arwah, mudah dikenali. Maka, meski sudah memiliki bentuk, jika ingin bebas berkeliaran di dunia manusia, mereka biasanya mencari tubuh manusia hidup untuk dijadikan wadah. Selain itu, darah dan energi manusia adalah sumber kekuatan besar bagi makhluk seperti ini.
Situasi ini kurang lebih seperti prinsip ‘mengisi kekurangan yin dengan yang’. Manusia adalah elemen yang, arwah adalah elemen yin; ada sifat saling menekan sekaligus saling melengkapi. Energi yang kuat dari manusia bisa menekan arwah, namun jika arwah cukup kuat untuk menahan dan menyerap energi manusia, itu jadi keuntungan besar bagi mereka.
Sebenarnya, soal siapa yang mengalahkan siapa antara yin dan yang tidak mutlak, semuanya tergantung siapa yang lebih kuat. Jika yang lebih kuat, maka elemen yang menekan yin. Sebaliknya, jika yang lemah, maka yin yang menekan yang.

Serat-serat darah kembali muncul ketika makhluk gaib itu mengangkat tangan kanan. Darah di dinding dan lantai gedung segera berubah menjadi serat-serat dan membelit Gao Chuan. Darah di bawah kakinya langsung berubah menjadi garis-garis merah yang melilit kedua kakinya dan menyebar ke seluruh tubuh.
Serat-serat ini tampak tipis, namun Gao Chuan merasakan tiap helainya sekuat kawat baja; begitu terjerat, mustahil dipotong atau dilepaskan.
Gao Chuan kini menyesal tidak membawa senjata—bukan senjata sakti, bahkan sekadar pisau dapur di rumah pun akan lebih berguna daripada tangan kosong untuk memotong serat-serat darah ini.
Situasi semakin genting; Gao Chuan tak berani ragu, ia tak boleh membiarkan serat darah menjerat tubuhnya. Melihat serat darah sudah melilit kakinya, ia segera mengumpulkan tenaga ke kedua kaki, lalu menghentakkan kaki ke lantai dengan sekuat tenaga.

Ledakan keras terdengar, lantai di bawah Gao Chuan langsung hancur dan runtuh.
Kamar tempat Gao Chuan berada adalah lantai dua gedung tua itu, yang sudah lama terbengkalai dan nyaris rubuh. Dengan hentakan kakinya yang dahsyat, lantai pun roboh dan runtuh.
Saat lantai runtuh, tubuh Gao Chuan ikut terjatuh, namun itu sekaligus membebaskannya dari jeratan serat darah.
Tubuhnya jatuh dari lantai dua ke lantai satu, Gao Chuan segera berguling, melompat keluar dari pintu gedung tua itu.
Namun, baru saja ia keluar, tubuhnya langsung berhenti, karena makhluk gaib itu entah bagaimana sudah berdiri di depannya.
“Kau tidak akan bisa lari.”
Makhluk gaib itu kembali berbicara, mata merahnya menatap Gao Chuan dengan dingin. Ia mengangkat tangan kanan, lalu menunjuk Gao Chuan di udara.
Seketika, tubuh Gao Chuan membeku di tempat, seluruh badannya terasa lumpuh, tak mampu digerakkan sama sekali, seolah terkena mantra pembekuan.
Setelah menahan Gao Chuan, makhluk itu perlahan melangkah mendekat, matanya menatap ekspresi dan bola mata Gao Chuan.
“Sekarang!”
Melihat makhluk gaib menatap matanya, Gao Chuan tetap tenang dan langsung mengaktifkan kemampuan hipnosisnya.
Serangan hipnosis dengan kekuatan mental yang kuat langsung membuat makhluk itu tertegun, matanya menjadi kosong, namun tak lama kemudian muncul ekspresi berjuang, jelas ia berusaha melepaskan diri dari hipnosis Gao Chuan. Tapi momen singkat itu sudah cukup bagi Gao Chuan.
Saat makhluk itu terhipnotis, tubuh Gao Chuan bisa bergerak bebas kembali.
[Mimpi Buruk!]
Memanfaatkan momen sebelum makhluk itu benar-benar lepas dari hipnosis, Gao Chuan segera mengaktifkan kemampuan [Mimpi Buruk], menarik kesadaran makhluk gaib itu ke dalam dunia mimpi yang ia ciptakan.
“Grrrr!”
Begitu masuk ke dunia mimpi, makhluk itu kembali sadar dan mengamuk menyerang Gao Chuan, jelas ia sangat marah.
Dalam kondisi jiwa, Gao Chuan memilih melawan secara langsung.
Ledakan dahsyat terjadi, tubuh Gao Chuan langsung terhempas sejauh lebih dari sepuluh meter sebelum akhirnya bisa berdiri tegak.
Namun tubuh makhluk gaib itu juga terhenti, bahkan mundur setengah langkah.
“Perbedaannya tidak terlalu jauh!”
Dalam hati Gao Chuan merasa gembira, karena ia menyadari bahwa dalam bentuk jiwa, kekuatan makhluk itu memang lebih kuat, tapi tidak sampai tak terkalahkan; ia masih bisa bertarung.
Terlebih, dunia mimpi ini adalah ciptaan Gao Chuan sendiri, artinya ia memiliki keunggulan absolut.
Keunggulan di dunia mimpi sangat besar; jika dunia mimpi diumpamakan sebagai dunia, maka Gao Chuan adalah pencipta dan dewa bagi dunia itu, segala perubahan di dunia mimpi terjadi sesuai kehendaknya.
Meski segala sesuatu di dunia mimpi hanyalah ilusi yang diciptakan oleh imajinasi Gao Chuan, bukan nyata, namun cukup untuk mengelabui musuh dan menciptakan tipuan.
Selama makhluk itu tak bisa memecahkan dunia mimpi milik Gao Chuan, ia bisa perlahan melemahkan musuh sampai akhirnya mengalahkan.
Seperti banyak arwah yang tak bisa langsung melukai manusia, mereka biasanya mengganggu dan menakuti, tujuannya untuk melemahkan semangat manusia, membuat jiwa manusia rapuh, lalu baru menyerang.

...

Di dunia mimpi, cahaya emas bersinar, sosok Buddha raksasa muncul, Gao Chuan mengubah pikirannya sehingga Buddha emas itu tercipta, memandang makhluk gaib dari atas dan berkata,
“Kau makhluk jahat, beraninya kau menampakkan diri di hadapan Buddha ini? Segera perlihatkan wujudmu!”
Makhluk gaib itu pun membeku di tempat, menatap Buddha emas dengan mata penuh ketakutan, mengira ada kekuatan dahsyat yang turun. Namun tak lama kemudian, ia menyadari ada sesuatu yang tidak benar.
Dalam sekejap, cahaya emas meledak, sosok Buddha emas hancur berkeping-keping; itu ulah makhluk gaib yang menyerang patung Buddha dengan kekuatan penuh. Buddha emas tersebut hanyalah ilusi ciptaan Gao Chuan, jadi mudah saja hancur.
Namun, di saat makhluk itu menghancurkan Buddha, Gao Chuan muncul di belakangnya, menghantam kepala makhluk itu dengan tinju keras.
Makhluk gaib itu terhuyung, hampir jatuh ke tanah, bagian belakang kepalanya langsung cekung.
“Grrrr!”
Makhluk itu mengamuk, berbalik ingin menyerang Gao Chuan.
Namun setelah berhasil menyerang, Gao Chuan langsung menghilang, membuat makhluk gaib itu kehilangan target.
“Makhluk jahat, rasakan pukulan Sang Kera!”
Sosok seekor kera muncul, tubuhnya bersinar emas, memegang tongkat emas di atas kepala makhluk itu.
Pukulan keras membuat seluruh dahi makhluk gaib cekung.
Sosok kera menghilang, berubah menjadi Gao Chuan yang menendang kepala makhluk itu.
Makhluk gaib itu cukup cerdas, baru saja kena ilusi Buddha emas, ia menyangka kera itu hanya ilusi juga, padahal di dunia mimpi ini, segala sesuatu bisa berubah sesuai kehendak Gao Chuan, sehingga mustahil membedakan yang nyata dan ilusi.
“Grrrr!”
Makhluk gaib mengaum, ribuan serat darah keluar dari tubuhnya, menyebar ke segala arah, berusaha mencari Gao Chuan. Namun Gao Chuan memilih untuk bersembunyi jauh-jauh.
Tujuan Gao Chuan adalah melemahkan makhluk gaib itu terlebih dahulu; begitu kekuatannya habis dan tak mampu melawan, barulah ia akan menghabisi. Makhluk itu mengamuk justru mempercepat konsumsi energi, Gao Chuan tak akan membuang energi untuk bertarung langsung.
Selanjutnya, Gao Chuan memanfaatkan keunggulan dunia mimpi, terus-menerus melakukan serangan mendadak dan menguras kekuatan makhluk gaib, mengubah diri menjadi berbagai wujud dewa dan makhluk ajaib yang terpikir olehnya.
Akhirnya—

“Dug!”
Makhluk gaib itu akhirnya kehabisan tenaga, seluruh tubuhnya tak mampu lagi menopang, jatuh berlutut di tanah.
Sosok Gao Chuan pun muncul dengan jelas, menatap makhluk gaib itu dengan dingin dan berkata,
“Hanya segini kekuatanmu? Sungguh mengecewakan.”
...