Bab Seratus Dua Puluh Satu: Naik Dua Tingkat Sekaligus

Saat Dai Mubai membuka matanya kembali, binar kegembiraan yang tak terbendung terpancar dari tatapannya. Seluruh sosoknya tampak sedikit lebih tinggi, memancarkan aura dominasi yang menekan, namun di saat yang sama, ia terlihat jauh lebih tenang dan stabil.

Aura di sekujur tubuhnya kini tampak tersimpan rapat. Meskipun kekuatan aslinya tidak bisa dirasakan secara nyata, setiap orang yang hadir tahu bahwa kekuatan Dai Mubai telah meningkat jauh melampaui sebelumnya.

"Penyerapan cincin jiwa kali ini membuat kekuatan jiwaku meningkat dua tingkat secara langsung. Sekarang, aku sudah mencapai level empat puluh dua."

Saat mengatakannya, nada suaranya dipenuhi dengan kegembiraan yang sulit disembunyikan.

Dalam hati, Dai Mubai sudah memiliki dugaan bahwa alasan kenaikan yang drastis ini adalah karena usia cincin jiwa keempat yang ia serap mendekati sepuluh ribu tahun, yang kemudian memberikan dorongan besar bagi kekuatannya.

"Tentu saja, karena usia cincin jiwa yang kau serap jauh melampaui batas yang seharusnya ditanggung oleh cincin jiwa keempat, wajar jika hal itu berdampak langsung pada peningkatan kekuatan jiwamu," ucap Sang Guru sambil mengangguk dengan senyum, tangannya tertaut di belakang punggung.

...

Tang San melangkah masuk ke dalam Mata Air Es dan Api, berniat melihat dari dekat tempat yang legendaris sebagai pusat pengumpul harta karun ini.

Tak disangka, ia justru menemukan seorang pria tua berambut hijau yang tampak terluka parah sedang berbaring di samping mata air tersebut.

"Siapa!"

Pria tua berambut hijau itu mendengar suara langkah kaki. Sambil memegangi perutnya yang terluka, ia berusaha keras untuk duduk dan menoleh ke belakang dengan waspada.

"Mohon maaf, kami dikejar oleh makhluk jiwa dan terpaksa melarikan diri ke tempat ini. Kami tidak tahu bahwa ini adalah wilayah Anda. Kami mohon maaf atas kelancangan ini, harap Anda memaklumi."

Tang San menangkupkan kedua tangannya memberi hormat. Saat melihat pria tua berambut hijau itu, Tang San segera menyadari bahwa orang di depannya ini pastilah penemu dari Mata Air Es dan Api ini.

Ia menyebutnya sebagai penemu, bukan pemilik, karena Mata Air Es dan Api terbentuk secara alami dan tidak mungkin dibangun oleh tangan manusia.

Ditambah lagi dengan aroma yang tercium dari tubuh pria tua itu, jelas bahwa ia juga seorang ahli racun. Sayangnya, penguasaannya terhadap racun belum sempurna, hingga ia sendiri pun menunjukkan gejala keracunan. Beruntung baginya, ia memiliki Mata Air Es dan Api ini untuk menekan racun dalam tubuhnya, meski penekanan itu hanyalah solusi sementara yang tidak menyembuhkan akar masalahnya.

"Hmph! Kalau sudah tahu ini wilayahku, cepat enyah dari sini!"

Dugu Bo menekan luka di pinggangnya dengan perasaan yang sangat gelisah. Biasanya, jika ada orang yang berani menerobos wilayahnya, ia pasti sudah membunuh mereka tanpa banyak bicara.

Namun, pemuda tadi menyebut "kami", bukan "aku". Dugu Bo tidak tahu berapa banyak orang yang datang dan seberapa kuat mereka. Terlebih lagi, ia baru saja terluka parah oleh Ju Hua Guan dan tidak mampu mengeluarkan kekuatan puncaknya.

Yang paling membuat Dugu Bo waspada adalah formasi racun yang ia pasang di sekeliling tempat ini. Siapa pun yang masuk pasti akan terkena racun yang sangat licik; racun yang tidak terasa kuat seketika, namun akan bereaksi dalam satu jam, menyebabkan korban mengalami kejang-kejang di seluruh tubuh hingga pembuluh darahnya mengerut dan mati.

Namun, kelompok orang ini entah menggunakan cara apa hingga bisa masuk dengan selamat. Faktor-faktor yang tidak diketahui ini membuat Dugu Bo tidak berani bertindak gegabah saat ini.

"Mohon maaf, kami belum bisa pergi untuk saat ini karena rekan saya sedang menyerap cincin jiwa. Anda terlihat terluka, bagaimana jika rekan saya membantu mengobati Anda?"

Meskipun Tang San berbicara dengan sopan, tangannya diam-diam telah bersiap memegang senjata tersembunyi. Jika pria tua itu mencoba mencelakainya, "Bola Pengejar Jiwa dan Perenggut Nyawa" yang ia pegang sudah lebih dari cukup untuk menghadapi pria tua berambut hijau yang sedang terluka parah itu.

Tang San tidak melewatkan kilatan niat membunuh yang sempat muncul di mata pria tua itu saat menatapnya.

Dugu Bo menatap dengan sorot mata yang penuh keraguan. Tanpa ikatan apa pun, ia tidak percaya pihak lawan akan berbaik hati seperti itu. "Tidak perlu. Segera pergi dari sini setelah kalian selesai menyerap cincin jiwa!"