Bab 125 Catatan Harian Kehidupan Sementara Tamamo-no-Mae

“Haruskah kau menceritakan seratus kisah...?”

Tamamo no Mae terkekeh pelan.

“Kisah hidupku... kurasa seratus batang lilin saja tidak akan cukup untuk menuntaskannya.”

Ia berjalan ke hadapan lilin pertama.

“Pada suatu malam berhujan, sepuluh tahun, enam bulan, dan tiga hari yang lalu, aku yang biasanya mengasingkan diri di pegunungan baru saja tiba di Heian-kyo. Aku hanya ingin melihat seperti apa sebenarnya kehidupan manusia...”

Ia pun mulai menceritakan masa lalunya.

Tak lama kemudian, mungkin karena terlalu larut dalam kenangan, kekuatan siluman Tamamo no Mae yang telah mencapai tingkat sembilan puluh lima mulai meluap tanpa kendali. Di sekelilingnya, satu demi satu adegan terbentuk.

Semuanya adalah masa lalu yang pernah dilaluinya.

Gulungan-gulungan kenangan terbentang perlahan di sisi Tamamo no Mae.

Melalui rekaman yang ditampilkan oleh Lentera Aoko, Shen Lue menyaksikan seluruh adegan itu dengan jelas.

Guntur menggelegar!

Sambaran petir membelah langit malam disertai dentuman yang memekakkan telinga. Hujan turun dengan deras, membuat jalanan nyaris tak lagi dilalui siapa pun.

Inilah Heian-kyo sepuluh tahun silam.

“Graaaah!”

Raungan buas keluar dari mulut seekor harimau iblis yang menerjang dan hendak mencabik seorang miko muda di hadapannya.

Nama miko itu Chiyo.

Ia mencabut sebatang bulir padi dari tabung anak panah di punggungnya. Bulir itu berubah menjadi anak panah berbulu yang berkilauan keemasan. Ia menarik busurnya hingga penuh dan melepaskannya ke arah harimau iblis.

“Satu panah, pengunci iblis!”

Wusss!

Begitu menancap pada tubuh harimau iblis, anak panah itu seketika berubah menjadi rantai energi spiritual berwarna emas yang membelenggu tubuhnya erat-erat.

“Selesai bekerja!”

Miko Chiyo menyeka air hujan yang membasahi bulu matanya, lalu berjalan ke hadapan harimau iblis dan menepuk kepalanya.

“Jangan takut, Harimau Kecil. Miko ini akan segera mengantarmu menuju alam baka. Hanya saja, Sutra Hati Inari milikku belum selesai dipelajari, jadi mantra ini mungkin tidak akan berfungsi. Karena itu kali ini...”

Ia menyeringai.

“...aku akan melakukan pengusiran secara fisik, ya!”

Chiyo mengeluarkan sepasang kapak raksasa yang berkilauan dingin dari balik punggungnya.

Mendengkur rendah—

Mata harimau iblis membelalak. Ia membuka mulut dan menggeram marah ke arah Chiyo.

“Bertahanlah sebentar. Rasa sakit saat tengkorakmu dibelah akan segera berlalu.”

Pada saat itu, Tamamo no Mae kebetulan lewat sambil membawa payung kertas. Ia melihat seorang miko muda yang sedang mengusir roh jahat di tengah malam berhujan.

“Heh.”

“Bagaimana mungkin manusia bisa membuat begitu banyak cara hanya untuk mengurus seekor iblis kecil?”

Ia tertawa kecil.

Namun, demi kebaikan gadis itu, Tamamo no Mae tetap berseru mengingatkan.

“Miko itu, sebaiknya kau lebih berhati-hati. Segelmu terlalu rapuh. Harimau iblis itu sebenarnya mampu melepaskan diri.”

Hm?

Mendengar suara yang muncul tiba-tiba, Chiyo menyadari bahwa seorang pria tampan berjubah biru tua berdiri beberapa puluh meter darinya.

Ia segera berteriak.

“Hei!”

“Pengembara! Tempat ini berbahaya! Cepat pergi dan pulanglah!”

Auuumm!

Tepat ketika Chiyo menoleh, harimau iblis membuktikan perkataan Tamamo no Mae. Seluruh otot tubuhnya menegang bersamaan, lalu ia merobek segel itu dengan paksa dan menerkam leher Chiyo yang putih bersih.

Chiyo berbalik.

Di hadapannya, pandangan telah dipenuhi mulut besar harimau iblis. Bau darah yang pekat hampir membuatnya pingsan.

Celaka, aku terlalu lengah.

Ting!

Sebelum Chiyo sempat bereaksi, tiba-tiba terdengar denting pedang.

Taring harimau iblis tidak menembus tenggorokannya. Sebaliknya, hawa dingin menjalar dari telapak kaki makhluk itu. Dalam waktu kurang dari sekejap mata, tubuhnya berubah menjadi patung es.

Eh?

Chiyo buru-buru menoleh dan melihat Tamamo no Mae memegang sebilah pedang panjang yang memancarkan hawa dingin menusuk.

“Lain kali, ingatlah untuk lebih berhati-hati.”

Tamamo no Mae menyarungkan pedang Yuki Hashiri ke pinggangnya. Tatapannya sempat singgah sesaat pada wajah cantik Chiyo sebelum ia memberi nasihat singkat dan bersiap pergi.

“Hei, jangan pergi!”

Chiyo bangkit lalu berlari-lari kecil mengejarnya.

“Kau belum memberitahuku namamu!”

...

Empat tahun kemudian.

“Dewa Pengikat Jodoh...”

“Hari ini aku dan Tamamo no Mae resmi menjadi suami istri. Mohon berkati kami agar seumur hidup tak pernah saling meninggalkan.”

Miko Chiyo mengenakan kimono pengantin putih. Dengan mata terpejam dan kedua telapak tangan terkatup, ia berdiri di hadapan sebuah kuil kecil yang telah lama runtuh, lalu memanjatkan doa dengan penuh ketulusan.

Hm?

Ia diam-diam membuka sebelah mata dan mendapati Tamamo no Mae berdiri tak bergerak di sampingnya.

“Hei!”

“Rubah Besar, berdoalah bersamaku.”

Tamamo no Mae mengipasi dirinya dengan kipas.

“Apa gunanya berdoa kepadanya?”

“Beberapa tahun lalu aku pernah bertemu dengan Dewa Pengikat Jodoh. Gadis kecil itu sudah diusir dari Takamagahara dan kini hidup memungut barang-barang bekas di sekitar Heian-kyo.”

“Kekuatan sucinya memang sudah lemah sejak awal. Sekarang bahkan kemampuan untuk mengikat jodoh pun hampir lenyap. Daripada memohon perlindungan kepadanya, lebih baik kau langsung memintanya kepadaku.”

Tamamo no Mae terkekeh.

Cih!

Chiyo mengerucutkan bibir.

Benar-benar pria lurus yang tak mengerti romantisme!

Namun, bagaimanapun juga, ia adalah siluman agung yang telah berlatih selama ribuan tahun dan baru sebentar hidup di dunia manusia. Wajar jika ia tidak memahami romantisme. Nanti aku bisa mendidiknya perlahan-lahan. Hehe~

“Kalau begitu... mari kita pulang.”

Chiyo berbalik. Ujung kimono putihnya ikut berputar mengikuti gerak tubuhnya.

Tamamo no Mae sempat terpaku melihat pakaian pernikahan Chiyo yang begitu indah, lalu berkata sambil tersenyum,

“Hari ini... kau memang sangat cantik.”

Sebenarnya, setahun setelah saling mengenal, miko Chiyo dan Tamamo no Mae telah memiliki dua orang anak. Namun, mereka belum pernah mengadakan upacara pernikahan layaknya pasangan manusia biasa. Hari ini, mereka akhirnya menebus penyesalan itu.

Hanya saja...

Pernikahan ini ditakdirkan tak dapat dihadiri siapa pun.

Mengingat hal itu, tatapan Chiyo meredup.

Sebagai pelayan para dewa, seorang miko wajib menjaga kesucian tubuhnya dan tidak boleh menikah dengan pria mana pun—terlebih lagi jika pria itu adalah siluman rubah berekor sembilan seperti Tamamo no Mae.

Jika para dewa sampai mengetahuinya, hukuman ilahi pasti akan dijatuhkan.

Hembusan napas lega—

Chiyo menghela napas.

Syukurlah, Dewi Inari Miketsu adalah sosok yang penuh kasih dan baik hati. Mustahil ia tidak mengetahui urusanku, tetapi sampai sekarang ia tidak pernah menjatuhkan hukuman. Mungkin itu berarti ia diam-diam menyetujuinya.

“Ayo.”

Tamamo no Mae menggenggam tangan Chiyo yang ramping. Mereka berjalan berdampingan meninggalkan kuil.

Guruh menggelegar!

Namun, tepat ketika mereka melangkah keluar dari kuil Pengikat Jodoh yang telah terbengkalai, langit tiba-tiba dipenuhi awan hitam. Petir dan guntur bersahut-sahutan, seolah-olah langit dan bumi sedang melampiaskan amarah.

“Ada yang tidak beres.”

Tamamo no Mae segera berdiri di depan Chiyo, melindunginya.

Ia mendongak menatap langit. Firasa buruk muncul dari dalam hatinya. Ia dapat merasakan adanya kekuatan dahsyat di balik awan hitam itu—kekuatan yang sulit dilawan.

Benar saja, lapisan awan perlahan tersibak, memperlihatkan sebuah mata raksasa yang menatap mereka berdua.

“Berani sekali.”

“Miko Chiyo, sebagai pelayan Dewi Inari Miketsu, kau ternyata berani bersekutu dengan siluman rubah berekor sembilan.”

Suara itu tampaknya berasal dari dewa pria. Bukan dari Dewi Inari maupun Dewa Pengikat Jodoh. Suaranya dingin dan acuh tak acuh, tanpa sedikit pun emosi.

“Hari ini, aku akan menjatuhkan hukuman ilahi untuk mengakhiri hubungan terlarang ini.”

Ledakan dahsyat!

Petir dan api suci yang mengerikan meledak dari mata raksasa itu, lalu menghantam mereka tanpa ampun.

Mata Chiyo membelalak. Ia mendorong Tamamo no Mae sekuat tenaga.

“Cepat pergi!”

“Apa yang kau bicarakan?”

Tamamo no Mae menatap hukuman ilahi yang mengguncang langit dan bumi itu, lalu berdiri tepat di depan Chiyo.

Di belakangnya muncul bayangan sembilan ekor rubah yang berkobar-kobar. Wajahnya menampilkan kesombongan yang angkuh.

“Dengan kekuatanku, dewa biasa sama sekali bukan tandinganku.”

Ting, ting, ting...

Kekuatan silumannya membentuk lapisan demi lapisan penghalang, melindungi mereka berdua di dalamnya.

Ledakan!

Hukuman ilahi menghantam perisai pelindung. Gelombang kejutnya mematahkan pohon-pohon tua di hutan hingga terbelah di tengah batang, tetapi tetap tidak mampu menembus pertahanan itu.

“Chiyo, lingkarkan tanganmu di pinggangku.”

Tamamo no Mae khawatir akan terjadi perubahan tak terduga. Ia berencana menggunakan ilmu siluman untuk meninggalkan tempat itu terlebih dahulu.

Chiyo segera mengangguk.

“Baik.”

Pada saat itulah, mata raksasa di langit menyipit, seolah sedang mengejek mereka.

“Berniat pergi...”

“Jimat suci, hancurlah.”

Mata itu mengucapkan empat kata. Seketika, lambang Inari di dahi Chiyo memancarkan cahaya menyilaukan, seolah hendak meledakkan tubuhnya menjadi serpihan.

“Chiyo!”

Wajah Tamamo no Mae seketika memucat.