Bab 128: Dilema Takamagahara

Tidak butuh waktu lama bagi Shen Lue untuk mendengar suara tawa wanita yang jernih seperti denting lonceng perak dari dalam istana tempat tidur.

Apakah sosok di dalam sana benar-benar Tamamo-no-Mae?

Cepat, biarkan aku melihatnya!

Shen Lue menyipitkan mata, memusatkan energi spiritual ke dalam penglihatannya, berniat menggunakan mata batin untuk memastikan apa yang sedang terjadi di dalam.

Eh—

Bukankah ini kurang pantas? Bagaimanapun, kemungkinan besar aku akan melihat pemandangan yang tidak bisa dijelaskan...

Tidak, berpikiran seperti itu justru membatasi diriku.

Aku melakukan ini demi menyelesaikan misi, dan lebih jauh lagi, demi menegakkan keadilan di Heian-kyo! Sebagai dewa, bukankah sudah seharusnya aku membantu rakyat Kyoto mengatasi kesulitan mereka?

Shen Lue mendongak, pandangannya segera menembus berbagai rintangan dan melihat apa yang sedang terjadi di dalam aula besar.

Namun, di dalam sana hanya ada warna putih yang memenuhi pandangan...

Berupa sensor mosaik.

"Perencana sialan, kau benar-benar kejam!"

Shen Lue menarik pandangannya. Meskipun ia tidak bisa melihat dengan jelas apakah sosok yang sedang "berganti pakaian" itu adalah Tamamo-no-Mae yang asli, ia bisa merasakan aura iblis yang samar-samar di dalam istana tersebut.

Setidaknya bisa dipastikan, itu bukan manusia biasa.

Saat ia melangkah maju, bersiap untuk mengamati dengan mata telanjang, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang:

"Yang Mulia Agung Xiang Liu."

Halaman itu tadinya sunyi senyap, sehingga sapaan itu terdengar sangat mendadak di tengah malam yang tenang, membuat Shen Lue seketika menghentikan langkahnya.

Suara ini, rasanya agak familier.

Shen Lue menoleh dan mendapati bahwa yang berbicara adalah seorang pria berjubah biru tua, dengan bayangan sembilan ekor yang bergoyang di belakangnya. Itu benar-benar Tamamo-no-Mae.

Saat ini, ia menampakkan wujud aslinya.

Tamamo-no-Mae mengamati sekeliling, lalu tersenyum dan berkata, "Yang Mulia Agung Xiang Liu ternyata benar-benar menemukan tempat ini. Sepertinya aku masih kurang pandai bersembunyi."

Shen Lue berbalik, mengerutkan kening:

"Melihat sikapmu yang begitu santai, sepertinya kau memang tidak berniat bersembunyi."

Ia tidak khawatir Tamamo-no-Mae akan melarikan diri. Meskipun lawannya adalah iblis besar tingkat 95 yang bahkan bisa bangkit dari kematian, sosok itu tidak memiliki kemampuan untuk kabur dengan mudah di bawah pengawasannya.

Terlebih lagi, di dalam segel istana kekaisaran terdapat efek larangan terbang yang sangat kuat.

"Siapa yang ada di dalam sana?"

Shen Lue menunjuk ke arah istana tempat tidur di belakangnya.

Tamamo-no-Mae tersenyum: "Di dalam sana hanyalah seekor rubah iblis kecil. Dia mendambakan kemewahan dunia manusia, dan aku kebetulan memanfaatkannya untuk melakukan beberapa hal yang tidak ingin aku kerjakan sendiri."

Sambil berkata demikian, Tamamo-no-Mae menyampirkan pedang Setsuna di pinggangnya ke punggung, menunjukkan bahwa ia tidak berniat menyerang.

Plak!

Ia membuka kipasnya, mengusir sedikit rasa panas di malam musim panas itu:

"Aku juga pernah beruntung menyaksikan kekuatan beberapa dewa sejati yang agung..."

"Itu bukanlah sesuatu yang bisa aku lawan."

"Jadi aku tahu, ke mana pun aku bersembunyi, pada akhirnya aku akan ditemukan, entah lebih cepat atau lebih lambat."

Sampai di sini ia terdiam sejenak, suaranya menjadi sedikit parau: "Kau... sudah menemui Aoandon?"

"Tentu saja."

Shen Lue mengangguk. Ia sempat terpikir untuk menambahkan kalimat, "Bukan hanya bertemu Aoandon, aku juga tahu kisah masa lalumu," namun setelah dipikir-pikir, sepertinya itu tidak perlu.

"Kau pasti tahu, aku datang untuk melacak dalang di balik hancurnya Gerbang Dunia Bawah."

Ia berdiri diam di samping, menunggu apa yang akan dikatakan Tamamo-no-Mae.

Tamamo-no-Mae menghela napas, suaranya terdengar tercekat:

"Chiyo sudah pergi selama enam tahun, empat bulan, dan tiga hari."

"Hagoromo dan Aika baru saja pergi lima bulan yang lalu."

"Namun para dewa di Takamagahara dan manusia-manusia di Kyoto ini, tidak ada satu pun yang membayar harga yang pantas!" Ucapnya seraya menggertakkan gigi dengan keras.

Shen Lue bertanya: "Jadi kau menghancurkan Gerbang Dunia Bawah..."

"Sekarang berbagai hantu dan iblis tak terbendung masuk ke Kyoto, setiap kali itu terjadi, banyak rakyat jelata yang terluka atau tewas. Apakah ini cara pembalasan dendammu?"

Hmph~

Tamamo-no-Mae mendengus dingin: "Itu juga karena mereka pantas mendapatkannya."

"Namun, aku sengaja menunggu di sini akhir-akhir ini untuk menjelaskan kepadamu bahwa Gerbang Dunia Bawah bukanlah aku yang menghancurkannya. Kau tidak perlu menyelidikiku lagi."

"Heh~"

"Rasanya benar-benar tidak nyaman diincar oleh seorang dewa sejati."

"Bukan kau?"

Shen Lue mengangkat alisnya, memikirkan fakta yang sangat krusial:

Gerbang Dunia Bawah sangat kokoh. Menurut kekuatan Tamamo-no-Mae, seharusnya ia tidak sanggup menghancurkannya.

Tamamo-no-Mae mengangguk dengan serius:

"Sejujurnya, aku memang pernah berniat melakukannya, itulah sebabnya aku memanggil Aoandon dan memaksanya untuk menunjukkan jalan."

"Namun faktanya, setelah aku tiba di depan Gerbang Dunia Bawah, aku segera menyadari bahwa permukaannya sudah dipenuhi retakan padat, seperti kertas yang bisa jebol hanya dengan satu tusukan."

"Itu sebabnya, aku hanya menyentuhnya dengan ringan..."

Ia tidak melanjutkan ucapannya, karena apa yang terjadi setelahnya sudah diketahui oleh Shen Lue.

"Cih—"

Shen Lue menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat tangan dan menunjuk ke arah dahi Tamamo-no-Mae: "Jangan melawan."

Tamamo-no-Mae mengerutkan kening, ia segera mengerti apa yang akan dilakukan pria itu.

"Baik."

"Kekuatan Najis, serap."

Sinar ungu merasuk ke dalam. Shen Lue segera menarik ingatan detail dari pikirannya mengenai hari itu.

Ternyata, hampir tidak ada perbedaan dengan apa yang dikatakannya.

Gerbang Dunia Bawah memang sudah memiliki titik-titik yang sangat rapuh, dan seolah-olah itu adalah celah yang disengaja, menunggu seseorang datang untuk menjebolnya.

Tentu saja, ada sedikit perbedaan dengan deskripsi Tamamo-no-Mae.

Ia mengatakan hanya menyentuhnya dengan ringan...

Namun dalam ingatan, yang terjadi adalah: Tamamo-no-Mae membelalakkan mata, menggerakkan pergelangan kakinya, lalu berteriak keras dan mengayunkan kakinya dengan sekuat tenaga ke arah gerbang, yang seketika hancur berkeping-keping.

Tentu saja, jika dibandingkan, itu memang bisa dianggap "ringan".

Wush~

Shen Lue menarik kembali Kekuatan Najisnya. Tamamo-no-Mae mengerutkan kening, lalu segera sadar kembali: "Sekarang, kau tidak perlu lagi melacakku, bukan? Lagipula..."

"Melihat sikapmu, sepertinya kau tidak terlalu peduli dengan keselamatan rakyat Heian-kyo."

Itu memang benar.

Mereka hanyalah alat bagiku untuk menaikkan level dan melawan monster!

"Ngomong-ngomong, aku belum menanyakan pertanyaan paling krusial. Untuk apa kau menyusup ke istana dan memikat orang itu?"

Shen Lue merujuk pada sang penguasa yang sedang bersenang-senang dengan rubah iblis kecil itu.

"Aku sama sekali tidak berniat memikatnya..."

Sudut bibir Tamamo-no-Mae berkedut:

"Memangnya dia itu siapa..."

"Aku datang ke istana terutama untuk mencari petunjuk tentang Takamagahara. Keluarga kekaisaran memiliki hubungan erat dengan Amaterasu Omikami, jadi pasti ada rahasia yang tidak diketahui orang awam yang tersembunyi di istana ini."

Eh?

Shen Lue mengerjapkan matanya.

Itu adalah pemikiran yang cukup bagus.

"Lalu, apakah kau menemukan sesuatu?"

Tamamo-no-Mae melirik Shen Lue, lalu berkata dengan sedikit bangga: "Dugaanku benar, kau memang dewa sejati yang sangat kuat, tapi kau tidak berasal dari Takamagahara."

Namun, ia tidak ingin memperdebatkan masalah itu lebih jauh.

"Aku memang menemukan beberapa rahasia."

Shen Lue duduk di tangga depan istana, menunggu apa yang akan dikatakan pria itu selanjutnya.

"Pertama, kekuatan suci Takamagahara terus merosot. Mereka bahkan sudah tidak sanggup lagi membuka jalan menuju dunia fana."

Shen Lue mengusap dagunya.

Ia juga sempat menduga hal ini. Kelompok Takamagahara itu kemungkinan besar sedang kehabisan kekuatan, itulah sebabnya mereka tidak bisa turun ke dunia manusia.

"Sepertinya kau tahu penyebabnya?"

Tamamo-no-Mae mengangguk, lalu ia sedikit menyipitkan mata dan tiba-tiba menoleh ke samping: "Dengar itu."

Dong, dong, dong.

Shen Lue mengerutkan kening. Ia mendengar suara dentuman gendang yang samar.

"Itu adalah suara lonceng pagi dan genderang senja dari kuil Buddha."