Mengucapkan selamat tahun baru kepada atasan anjing itu, dan dia benar-benar...!

Di tengah kota yang begitu sibuk dan ramai, di lantai paling atas dari gedung pencakar langit tertinggi di kawasan ini, seorang pria berambut panjang perak dan berjas hitam bersandar di pagar pembatas.

Menengadah ke atas, tampak gugusan bintang dan bulan purnama yang tak tergapai; menunduk ke bawah, terlihat keramaian dunia yang dipadati lalu-lalang kendaraan.

Pekerjaan Gin hari ini sangat sedikit dan sudah lama selesai.

Alasan mengapa ia masih tinggal di luar ruangan semata-mata karena, dibandingkan dengan ruangan yang hangat, udara luar yang dingin justru lebih mampu membuat pikiran seseorang tetap jernih—lagipula, baginya, suhu ini sama sekali belum bisa disebut dingin.

Satu tangan Gin memegang ponsel, sementara tangan lainnya menjepit sebatang produk tembakau.

Bagaimanapun, terhalang oleh sambungan telepon, Shiina Strings tidak mungkin menceramahinya dengan alasan "aku sudah membayar uang untuk menyelamatkan nyawaku", apalagi datang kemari untuk mematikan rokoknya.

"Hih, ini bukan hal yang sulit untuk ditebak."

Gin mulai berbicara, napasnya yang mengepul di malam musim dingin mencair menjadi kabut putih akibat suhu dingin, entah itu asap rokok atau sekadar uap air murni, "Berhentilah memamerkan kepintaran kecilmu."

Di ujung telepon, Shiina Strings yang berada di atas ranjang yang hangat dan empuk, tertawa kecil.

Ia bisa saja mendebat dengan berkata, "Aku tidak sedang memamerkannya, kamu saja yang terlalu sensitif," tetapi ia merasa tidak perlu menguji kesabaran Gin secara berlebihan.

"Baiklah."

Shiina Strings berkata dengan penuh pengertian, nadanya seolah-olah ia benar-benar telah membuat kompromi dan konsesi yang sangat besar, lalu ia melanjutkan dengan nada riang, "Jadi, apakah ini hadiah tahun baru? Atau bonus akhir tahun dari Organisasi?"

Hari ini adalah tanggal 31 Desember. Melewati hari ini berarti melangkah ke tahun yang baru. Tahun baru di Negara R menggunakan kalender Masehi, yang setara dengan Tahun Baru Imlek dan merupakan perayaan yang sangat penting.

"Terserah apa katamu."

Gin sama sekali tidak berniat membahas hal-hal tidak penting seperti itu dengannya.

Ia berhenti sejenak, lalu mengucapkan sebuah kata: "Qvevri, ini adalah nama sandi untukmu."

"Terdengar seperti nama sandi gadis penyihir atau pahlawan super."

Shiina Strings berbaring telentang di atas tempat tidur sambil berkata santai, perumpamaan yang digunakannya sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat terhadap keseriusan sebuah organisasi kriminal.

Tentu saja, Shiina Strings tidak berniat memberi Gin terlalu banyak waktu untuk memikirkan sikapnya, dan ia juga tidak berharap Gin akan dengan kooperatif menanggapinya, jadi ia dengan cepat bertanya lagi: "Sebuah jenis anggur kendi dari Georgia?"

Qvevri, atau dapat diterjemahkan sebagai Qvevri.

Istilah Qvevri tidak merujuk pada varietas anggur atau wilayah penghasil, melainkan merujuk pada metode pembuatan anggur tradisional Georgia. Proses pembuatan metode ini sangat rumit dan menghasilkan jumlah anggur yang relatif sedikit.

Metode pembuatan tertua ini diakui oleh UNESCO pada tahun 2013 dan dimasukkan dalam daftar Warisan Budaya Takbenda Dunia.

Tentu saja, pada hari ini di tahun 2000, hal itu masih relatif tidak terkenal dan belum berhasil mendunia—karena beberapa alasan yang dapat ditebak oleh semua orang.

Ini termasuk dalam pengetahuan tentang minuman beralkohol yang cukup langka.

Namun, mengingat pembicaranya adalah Shiina Strings, Gin pada saat itu justru tidak merasa terkejut bahwa perempuan ini mengetahui berbagai hal aneh dan tidak biasa.

"Kamu ternyata tahu banyak hal."

Merasakan terpaan angin dingin yang menusuk tulang, Gin berkata dengan nada datar, rambut panjang dan jas hitamnya berkibar di punggungnya, "Ini adalah nama sandi yang diberikan oleh Boss kepadamu."

"Aku tidak berniat menebak-nebak maksud Tuan itu."

Sudut bibir Gin terangkat, ada sedikit nada kebencian yang samar dalam ucapannya, "Jika itu aku, memilih Qvevri sebagai nama sandi mungkin dimaksudkan agar kau bisa hidup beberapa hari lebih lama."

Qvevri, metode pembuatan anggur kuno ini, juga dianggap alami dan sehat oleh banyak penikmat serta pedagang anggur.

Hm?

Shiina Strings mau tidak mau merasa sedikit geli, senior Gin ternyata tahu cara membalas ucapan orang hari ini.

Sayangnya, bagi dirinya, kata-kata sekecil itu sama sekali tidak mampu meruntuhkan pertahanannya.

Shiina Strings langsung menimpali: "Terima kasih atas doa baikmu, aku pasti akan melakukannya."

Kebetulan sekali, ia memang selalu berusaha untuk hidup lebih lama daripada Boss Organisasi dan Gin.

Gin langsung menyudahi ucapannya tanpa berniat memperpanjang perdebatan lidah.

Ia tahu Shiina Strings sangat pandai berkelakar, dan jika ia meladeni ucapannya, itu pasti tidak akan ada habisnya.

"Hal kedua adalah jalur kerjamu."

Gin berkata, "Organisasi berpendapat bahwa kamu bisa memanfaatkan reputasi sebagai peramal untuk masuk ke lingkaran yang lebih penting; dunia politik, dunia bisnis, atau dunia hiburan, terserah padamu."

"Kamu harus tahu bahwa lingkaran rendahan dan identitas yang rendah tidak dapat memberikan bantuan apa pun."

"Organisasi tidak membutuhkan hal-hal yang tidak berguna."

Shiina Strings membalikkan tubuhnya di atas tempat tidur.

——Senior Gin, apakah malam ini dia makan petasan? Mulai menyindir lingkaranku rendahan dan identitasku rendah lagi, ya.

"Selain itu, tindakan kecil yang kamu lakukan di Perusahaan Biga, serta hal-hal yang ingin kamu lakukan, telah diketahui oleh Organisasi sejak lama."

Shiina Strings tetap berbaring dengan postur santai.

Sudah tahu, tetapi tidak menghentikannya, bukankah itu sama saja dengan menyetujui usahanya secara diam-diam?

"……Beberapa hari ke depan, seseorang akan menghubungimu untuk membantu persiapan pendirian yayasan tersebut."

"Ini adalah kesempatanmu, jangan kecewakan Boss."

Shiina Strings kembali tersenyam.

Sangat serakah rupanya. Di satu sisi, ia berharap Shiina Strings memanfaatkan aura peramal saat ini untuk menembus lingkaran kaum elit sebagai jaminan dasar; di sisi lain, ia secara simbolis mendukung bisnis yayasannya sebagai investasi berisiko.

Tidak aneh.

Meskipun Shiina Strings telah membuat gebrakan yang menyegarkan di Perusahaan Biga, bagaimanapun juga ia tidak memiliki pengalaman. Bahkan jika Organisasi telah memahami kemampuannya, mereka tidak mungkin berani berimajinasi bahwa Shiina Strings bisa mendirikan sebuah perusahaan secara sembarangan lalu langsung menjadi nomor satu di industri tersebut…… Bisa mencapai tingkat menengah saja sudah lumayan, bukan?

……Orang yang berani berkhayal seperti itu hanyalah Shiina Strings sendiri yang mengetahui masa depan.

"Tentu saja, aku akan melakukannya dengan baik."

Shiina Strings tersenyum tipis. Bagaimanapun juga, ini menghemat beberapa tenaganya, jadi tidak ada salahnya mengucapkan beberapa patah kata manis, "Kehendak Boss adalah kehendakku."

——Mana mungkin.

Tidak ada satu pun kehendak orang lain yang dapat melampaui kehendaknya sendiri.

Gin tidak menjawab.

Ia tahu ini adalah kalimat yang tingkat kepalsuannya mendekati seratus persen, namun kepatuhan di permukaan saja sudah cukup lumayan.

Keheningan yang singkat ini jelas menandakan bahwa sambungan telepon akan segera berakhir.

Namun, perkataan Shiina Strings selanjutnya memperpanjang durasi telepon ini selama beberapa detik.

Terdengar ia bertanya tanpa memedulikan suasana: "Sebagai anggota berisanda, kita seharusnya digaji, kan?"

——Ini baru berlalu beberapa detik? Baru saja menyatakan kesetiaan, detik berikutnya langsung menanyakan gaji?

Gin berkata dengan dingin: "Hal itu sudah tercantum dalam peraturan spesifik yang seharusnya diketahui oleh anggota berisanda. Nanti Vodka akan mengirimkannya kepadamu."

Ia berhenti sejenak: "Ada hal lain?"

Shiina Strings dapat mendengarkan bahwa Gin sangat ingin segera menyingkirkannya.

"Sudah tidak ada."

Shiina Strings berkata dengan nada ceria, "Ngomong-ngomong, Senior Gin, aku ucapkan selamat tahun baru terlebih da—"

"Tut tut tut——"

"—baru."

Ponsel mengeluarkan suara sibuk. Jelas sekali bahwa setelah mendengar setengah kalimat dan tahu apa yang akan ia katakan, Gin langsung menutup telepon begitu saja.

Wah, Senior Gin, sikapnya benar-benar kasar.

Shiina Strings melemparkan ponselnya ke samping sambil berpikir demikian.

Untunglah ia adalah orang yang berjiwa besar dan tidak akan mempermasalahkan hal sepele seperti itu……

Hari terakhir tahun 2000, Shiina Strings tertidur sebelum tengah malam.

Ia tahu betul bahwa tubuhnya sedang sakit, jadi dalam kesehariannya ia harus berusaha menjaga kesehatan sebaik mungkin.

Namun, setelah melewati malam, saat ia membuka selimut dan baru saja bangun, Shiina Strings langsung merasakan kejanggalan yang sangat kuat.

Apa itu?

Orang biasa seringkali sulit menyadari detail kecil yang sudah biasa mereka temui, tetapi ia berbeda.

Ia mengulurkan tangannya. Kuku jarinya yang baru saja dipotong kemarin, hari ini sudah memanjang lagi.

Ia meraba ujung rambutnya yang sedikit ikal. Rambutnya juga tampak sedikit lebih pendek.

Tentu saja, Shiina Strings sebagai seorang pelintas waktu memiliki kapasitas penerimaan yang luar biasa terhadap peristiwa-peristiwa supernatural ini. Setelah merasa heran, ia langsung menjadi tenang, dan berbagai macam tebakan melintas di benaknya.

Bagaimanapun juga, mesin tidak akan pernah berbohong…… kan? Setidaknya itu bisa dijadikan sebagai acuan.

Ia membuka ponsel dan komputer. Waktu menunjukkan tahun 2000, tanggal 1 Januari.

Titik waktu ini bahkan lebih awal daripada waktu ketika Shiina Strings datang ke dunia ini.

Segalanya tampak mulai menjadi menarik.

Shiina Strings berjalan ke depan cermin seluruh badan dan melihat pantulan dirinya. Dari penampilan fisiknya, ia tampak kembali ke kondisi "satu tahun yang lalu"—Shiina Strings sempat berpikir sejenak untuk pergi ke rumah sakit guna memeriksa usia tulang, tetapi jelas sekali, selisih satu tahun masih berada dalam batas toleransi kesalahan yang wajar untuk pemeriksaan usia tulang. Sekalipun diperiksa, hasilnya belum tentu berguna.

Ia tahu bahwa dunia Keishin memiliki alur waktu yang kacau dan fenomena "detektif cilik abadi Conan". Kemungkinan terjadinya "pengulangan waktu" juga telah ia pertimbangkan selama beberapa menit.

Untuk sementara, mari kita anggap fungsi tubuhnya telah kembali ke satu tahun yang lalu.

Lalu bagaimana dengan hal-hal lainnya?

Setelah memeriksa barang-barang kehidupannya, Shiina Strings mendapati bahwa jejak penggunaan dari tahun 2000 yang sebelumnya memang benar-benar ada.

Memeriksa aset rekening, tidak ada yang berkurang.

Membuka halaman web, berita yang diterbitkan pada tahun 2000 yang lalu, ada. Berita dari tahun 1999 dan tahun-tahun yang lebih jauh lagi, tidak ada fenomena pengulangan tanggal.

Ruang obrolan sihir, ada. Ini berarti hubungan interpersonalnya tidak berubah.

Mencari kata kunci di internet, tidak ada informasi yang valid. Hal ini dapat dimengerti; jika ia berada di dunia sebelumnya dan mencari "mengapa setelah tahun 2000 kembali ke tahun 1999", ia pasti juga tidak akan menemukan hasil apa pun.

Ini mungkin masalah pengetahuan umum.

Ketika Shiina Strings masuk ke ruang obrolan, memilih beberapa netizen yang beruntung, dan mencoba memancing dengan beberapa kalimat, ia mendapati bahwa mereka mengakui keberadaan tahun 2000 yang sebelumnya, dan menyebut saat ini sebagai tahun 2000 yang kedua, serta sama sekali tidak merasa ada yang salah dengan hal tersebut.

Apakah ini normal?

Dengan begitu, muncul lagi masalah baru.

Namun, tidak mudah juga untuk menanyakannya secara mendetail. Masalah-masalah ini dapat dipilah secara taktis dan ditanyakan kepada orang yang ahli di bidangnya…… misalnya, seorang dokter psikologi.

Kebetulan sekali, sudah cukup lama Shiina Strings tidak pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan rutin.

Setelah melangkah keluar dan berjalan di jalanan, ia mulai mengamati dunia ini dengan sudut pandang yang sepenuhnya baru.

Ini terasa seperti mengurai pandangan dunia dari sebuah permainan. Awalnya mungkin terasa sedikit sulit, tetapi prosesnya sangat menarik.

Shiina Strings menyadari adanya perubahan-perubahan kecil yang tersebar:

Kamar di apartemen seberang yang selalu tidak berhasil disewakan, hari ini tiba-tiba tirainya tertutup rapat dan pakaiannya dijemur di luar.

Sebuah toko buku di sudut jalan yang telah gulung tikar, dalam semalam berubah wajah menjadi restoran, dan selain dirinya, tidak ada seorang pun yang menganggap hal itu tidak wajar.

Mungkin ada kemungkinan bahwa pengulangan waktu tidak terjadi secara terisolasi, melainkan memberikan pengaruh pada masa lalu, atau mungkin pengaruh dari jenis yang sama…… Namun, hal ini bertentangan dengan fenomena berita tanpa pengulangan sebelum tahun 2000. Mekanisme di baliknya masih perlu dieksplorasi lebih lanjut.

Ia menaiki kendaraan dan tiba di Rumah Sakit Yakushino.

Shiina Strings sama sekali tidak berniat singgah di tempat lain, melainkan langsung menuju ke lantai poli psikiatri.

Ia berhenti di depan papan pengumuman.

Ia pernah datang ke tempat ini pada "tahun lalu", tetapi saat itu, ia yang sengaja mencari nama "Kyosuke Kazami" sama sekali tidak menemukan orang yang bersangkutan. Namun hari ini, di antara para dokter psikologi berprestasi yang ditampilkan di papan pengumuman, tiba-tiba muncul seorang Dokter Kazami yang telah bertugas di rumah sakit ini selama bertahun-tahun.

Mengapa seseorang bisa muncul begitu saja di dunia ini? Dan kemungkinan besar bukan hanya satu orang saja.

Sebuah dugaan yang samar mulai bersemi di dalam hati Shiina Strings.