Bab Satu-13

Di aula utama Gunung Hitam, sepuluh iblis kecil yang bertugas menjaga diikat dan dipaksa berlutut di tanah. Wanita bertopeng itu berujar dingin, "Seret mereka semua keluar dan jadikan santapan serigala." Hanya terdengar suara kekacauan singkat dari luar aula, lalu suasana kembali senyap. Siluman kelabang itu ketakutan hingga wajahnya pucat pasi. Wanita bertopeng itu memerintahkan, "Bawa Yuan Zheng ke sini!"

Langkah kaki terburu-buru terdengar. Di dalam sel, siluman kelabang yang masih terguncang berkata, "Raja sangat murka, konsekuensinya akan sangat fatal. Tuan Muda Yuan, kau tamat."

Di aula utama, wanita bertopeng itu berkata, "Tuan Muda, suasana hatiku sedang buruk, mari kita mainkan sebuah permainan untuk menghibur diri!" Begitu kata-katanya usai, pasukan iblis melemparkan Yue Yuan yang terikat erat ke dalam saluran air. Yuan Zheng berbalik dan menerjang keluar aula, namun kawanan serigala telah mengepungnya lapis demi lapis. Ia melayangkan pukulan dengan kedua tangannya ke arah dua serigala raksasa yang menerjang; tengkorak serigala itu hancur seketika. Ia kemudian melompat ke udara, dan saat mendarat, ujung kaki kirinya menginjak kepala seekor serigala raksasa untuk melompat jauh dan menembus kepungan. Ia terjun ke dalam saluran air dan berenang sekuat tenaga ke kedalaman. Setelah berhasil meraih Yue Yuan, Yuan Zheng membawa Yue Yuan ke permukaan air yang deras. Pasukan iblis di tepi sungai telah membidikkan busur dan anak panah. Di udara, sekelompok vampir berputar-putar sambil mengeluarkan pekikan nyaring.

Wanita bertopeng itu terkikik, "Di udara, di darat, maupun di bawah air, semuanya adalah anak buahku. Aku memang menyukai permainan tanpa jalan keluar seperti ini. Memohonlah padaku, itulah satu-satunya pilihanmu, Tuan Muda!"

"Jangan harap!" Baru saja Yuan Zheng berucap, seekor ular sanca raksasa muncul dari permukaan air, melilit Yue Yuan, dan dengan cepat menariknya ke dalam air. Yuan Zheng segera terjun menyusul, namun di dalam air yang dalam, ular sanca itu sangat lincah hingga ia tak bisa menangkapnya. Ular itu berbelit dan bergerak, melilit semakin erat. Yue Yuan kehilangan kesadaran, sementara di dasar air, beberapa ular sanca lain muncul. Wanita bertopeng itu bertepuk tangan kegirangan, "Lihat itu? Inilah yang disebut terkepung dari segala arah!" Siluman kelabang buru-buru menimpali, "Raja sungguh bijaksana!"

Di saat kritis, gelang tangan Yue Yuan tiba-tiba memancarkan beberapa sinar emas. Sinar itu bagaikan pedang tajam yang memotong tubuh ular sanca dan membebaskan Yue Yuan. Sinar tersebut menembus dinding batu di sampingnya, membuat air sungai membanjir masuk. Yuan Zheng segera menarik Yue Yuan dan berenang masuk mengikuti arus, hingga mereka sampai di lantai bawah aula utama.

Wanita bertopeng itu murka, "Turun! Tangkap yang laki-laki hidup-hidup, dan biarkan yang perempuan digigit sampai mati!" Kawanan serigala yang ganas segera merangsek masuk melalui celah tanah.

Yuan Zheng dan Yue Yuan terbawa arus air yang besar hingga mencapai lantai bawah aula utama. Ia menarik Yue Yuan dan berlari kencang. Tak jauh di depan mereka tampak sebuah bangunan, sementara serigala raksasa telah mengejar dari belakang. Namun, saat kawanan serigala yang ganas itu hampir menyusul, mereka tiba-tiba menghentikan langkah dan meraung marah. Yuan Zheng mendongak dan melihat sebuah kuil kuno yang suram dan rusak berdiri di hadapan mereka. Yue Yuan bertanya, "Kakak Yuan, mengapa mereka tidak mengejar lagi?" Yuan Zheng menjawab, "Karena di depan ada sesuatu yang lebih mengerikan, mereka tidak berani mengejar." Yue Yuan terkejut, "Lalu bagaimana?" Yuan Zheng berkata, "Jangan panik, Jiu Zhou dan yang lainnya telah menyelidiki bahwa senjata iblis kuno disembunyikan di dalam sana. Mundur berarti mati, mari kita maju, mungkin kita punya secercah harapan."

Ia teringat pesan Jiu Zhou: senjata iblis di dalam kuil kuno akan merasakan keberadaan dewa, jadi Yue Yuan harus membungkus gelangnya dengan sapu tangan.

Yuan Zheng membawa Yue Yuan masuk ke kuil. Di ambang pintu kuil tergantung sebuah benda panjang yang dipenuhi debu. Yue Yuan berbisik pelan, "Terasa sangat akrab, sepertinya aku pernah melihatnya." Yuan Zheng menuntunnya berhati-hati melewatinya...

Di Istana Bawah Tanah Yingyue, Jiu Zhou berendam di Mata Air Pelenyap Kesedihan untuk memulihkan luka, sementara Ying Qi berjaga di sampingnya.

Jia An merawat gadis yang baru saja diselamatkan. Setelah berganti pakaian bersih dan merapikan rambutnya, gadis itu tampak anggun dan lembut. Jia An bertanya, "Siapa namamu?" Gadis itu menjawab pelan, "Namaku Fang Ying, terima kasih Kakak telah menyelamatkanku." Jia An menghela napas, "Di antara air yang jernih, terdiam tanpa kata. Aku teringat seorang saudari, ah..."

Keesokan paginya, Bao Li mengetuk pintu kamar Jia An. Ia berkata, "Ada keanehan di istana bawah tanah, mata patung singa batu di pintu mengeluarkan air mata darah."

Jia An segera pergi bersama Bao Li ke istana bawah tanah untuk memeriksa. Benar saja, dua patung singa batu di depan pintu mengeluarkan cairan menyerupai darah. Jia An ketakutan dan segera memanggil Jiu Zhou serta Shu Jing untuk membantu. Jiu Zhou berkata pada Bao Li, "Jika terdengar suara dari dalam, jangan masuk untuk menolong, tutup saja gerbangnya rapat-rapat. Jenderal Huai Hua telah kembali ke surga untuk melapor, namun akan segera kembali. Jangan pernah membuka pintu, ingat itu!" Bao Li tak punya pilihan selain mengangguk setuju.

Jiu Zhou berkata pada Jia An, "Jangan ikut turun, arwah jahat itu sangat keji. Tunggu kami di sini!"

Jia An menjawab, "Kau tidak tahu jalannya. Aku harus memandu kalian! Labirin Yingyue berliku-liku dan penuh jebakan. Sekalipun kau dewa yang turun ke bumi atau reinkarnasi Vajra, labirin itu pasti bisa menjebakmu!" Jiu Zhou berkata, "Baiklah kalau begitu! Jika terjadi sesuatu, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk menggantinya pada Saudara Ying Qi!"

Jiu Zhou, Shu Jing, dan Jia An tidak menunjukkan rasa takut saat menghadapi gerbang istana bawah tanah yang akan dibuka.

Setelah mereka bertiga masuk, pintu batu yang tebal perlahan menutup. Mereka bertiga berbelok-belok hingga sampai di Mata Air Pelenyap Kesedihan. Ini adalah pintu masuk ke tingkat berikutnya. Shu Jing berubah menjadi wujud naga dan membawa keduanya terjun ke dalam air. Di dasar kolam terdapat lubang besar yang ternyata terhubung dengan sungai bawah tanah yang sangat dalam. Namun, ini tidak menyulitkan sang naga raksasa. Shu Jing muncul ke permukaan, dan gerbang lantai dua istana bawah tanah tepat berada di tepi pantai. Jiu Zhou menghela napas, "Labirin yang sangat menakjubkan, sayang sekali tersembunyi di bawah tanah!" Shu Jing berkata, "Makam iblis ini ternyata dibangun begitu megah!" Jiu Zhou menimpali, "Ini sebenarnya adalah sebuah penjara!"

Jiu Zhou, Shu Jing, dan Jia An berhasil turun ke lantai dua Istana Bawah Tanah Yingyue melalui sungai bawah tanah yang terhubung dengan Kolam Pelenyap Kesedihan.

Mereka bertiga menepi. Tepi pantai itu terang benderang karena dinding gua bertahtakan banyak mutiara malam yang menerangi dunia bawah tanah yang gelap ini. Di depan mereka terdapat tujuh jalan keluar, dan Jia An seketika bingung. Jiu Zhou berkata, "Jangan cemas. Aku punya cara." Ia duduk bersila, mengerahkan tenaga untuk memisahkan rohnya, lalu roh itu melayang menuju jalan keluar pertama untuk mencari jalan. Setelah satu jam, roh itu kembali. Jiu Zhou berkata, "Jalan di dalam telah diberi mantra oleh dewa kuno, aku hampir tidak bisa kembali." Shu Jing berkata, "Penjagaannya begitu ketat, sepertinya benda yang kita cari bukanlah benda biasa." Jiu Zhou berkata, "Hanya pewaris Yingyue yang tahu cara membuka pintunya! Kita harus menyelamatkan Tuan Muda Yuan!"

Di kuil kuno di bawah aula utama Gunung Hitam, Yuan Zheng membawa Yue Yuan bersembunyi sementara di dalam kuil, dikepung oleh kawanan serigala. Wanita bertopeng itu berteriak dari depan pintu, "Tuan Muda, keluarlah! Tinggal di dalam sana akan membuatmu merasa lebih tersiksa daripada kematian!"

Yuan Zheng mengabaikannya dan terus mundur ke dalam bersama Yue Yuan. Mereka berdua berputar ke belakang aula utama, di mana berdiri sebuah patung Buddha raksasa yang cacat. Di balik patung itu terdapat pintu batu. Saat itu, suara wanita bertopeng menjadi kecil dan jauh. Tiba-tiba, separuh lilin di aula padam dan cahaya meredup. Sesuatu yang besar, berwarna hitam, disertai bau amis darah yang menyengat dan geraman rendah, perlahan merangkak dari arah pintu kuil menuju ke arah mereka berdua. Yue Yuan berteriak ketakutan sambil menarik baju Yuan Zheng.

Tidak ada jalan keluar lain di aula itu. Yuan Zheng segera mengerahkan tenaga untuk mendorong pintu batu, dan mereka berdua segera menyelinap keluar dari celah pintu. Yuan Zheng menoleh ke belakang dan bersama Yue Yuan mendorong pintu itu sekuat tenaga. Terdengar suara "gedebuk" yang keras, pintu tertutup!

Tiba-tiba embusan angin bertiup, sangat dingin. Yuan Zheng menoleh, dan mereka berdua kini ternyata berada di padang rumput yang luas tak bertepi, dengan langit yang gelap gulita. Saat menoleh kembali, tidak ada lagi pintu batu, hanya jurang maut beberapa langkah di depan mereka.

Tak jauh dari sana, sesosok bayangan melintas di balik pohon. Yue Yuan yang jeli mengenalinya, "Kakak Ye, aku di sini!" Air mata menetes dari matanya yang indah dan memikat. Saat ia hendak menerjang ke sana, ia ditarik oleh Yuan Zheng. Yuan Zheng berkata, "Yuan’er, itu palsu! Itu hanyalah halusinasi! Kita telah memasuki formasi labirin iblis! Ini adalah dunia yang lain!"

Salju mulai turun...