Bab Satu-Delapan

Anjing iblis itu bertarung sengit melawan Qilin di angkasa Yingyue. Ia menggigit leher Qilin tanpa melepaskannya, taringnya yang tajam menancap dalam ke daging sang makhluk suci.

Anjing iblis itu sangat buas, ia menyeret Qilin dengan paksa lalu membantingnya ke tanah hingga gunung bergetar hebat. Tiba-tiba, mata Yueyuan memancarkan cahaya putih, ia berubah ke wujud aslinya sebagai rubah berekor sembilan. Rubah putih itu menerjang maju dan turut menggigit leher anjing iblis, namun kekuatannya terlalu lemah. Dengan satu sentakan kuat, rubah putih itu terlempar dan menghantam batang pohon besar hingga patah, kepalanya bersimbah darah. Yingyue melepaskan macan tutul roh yang gesit, yang segera melompat ke punggung anjing iblis dan terus mencakar lehernya, namun kepala dan leher anjing itu sekeras baja.

Anjing iblis itu menghadapi dua lawan sekaligus tanpa gentar. Ia bergerak lincah, bertarung dengan tenang, bahkan mampu mengimbangi kekuatan Qilin dan macan tutul roh.

Tiba-tiba, suara sangkakala terdengar. Anjing iblis menerima perintah, segera menghentikan serangan, mundur, lalu berbalik pergi.

Jia'an berlari ke atas lereng, ia hanya sempat melihat sekelompok prajurit surgawi memasukkan rubah putih yang terluka ke dalam kantong kain, lalu terbang menunggangi awan.

Di Istana Yingyue, Baoli dan Jia'an merasa sangat cemas. Yuanzheng dan rombongan masih berada di Gunung Hitam untuk memata-matai musuh dan belum kembali.

Jia'an berkata, "Mereka membawa pergi Yueyuan, apa yang harus kita lakukan?" Baoli menjawab, "Jangan panik, mereka adalah orang-orang dari istana surgawi. Anjing dewa itu adalah Xiaotian, anjing milik Dewa Erlang. Tidak disangka Xiaotian begitu kuat, bahkan Qilin milik Tuan Muda Ye bukan tandingannya. Kita tunggu Tuan Muda dan yang lainnya kembali saja!"

Malam tiba di kuil Dewa Guanjiangkou. Seorang prajurit melapor kepada seorang tuan muda berpangkat jenderal: rubah putih telah ditangkap, namun Xiaotian terluka. Tuan muda itu berbalik, wajahnya tampak agung dan tampan, dengan mata ketiga di dahinya dan memegang tombak trisula bermata dua. Ia tidak lain adalah Dewa Erlang, Yang Jian!

Yang Jian memerintahkan bawahannya untuk mengobati Xiaotian, sementara yang lain membuka kantong kain. Terlihat seekor rubah putih bersimbah darah, mengerang lirih. Yang Jian bergumam, "Rubah surgawi berekor sembilan, sungguh langka. Hentikan pendarahannya, lalu kurung dan jaga dengan ketat!"

Seorang prajurit bawahan melapor, "Lapor Jenderal, Pangeran Kedua datang berkunjung!"

Sementara itu, saudara-saudara yang lain kembali ke Yingyue dari Gunung Hitam. Di ruang kerja, Jiuzhou berkata, "Dari pengamatan perjalanan ini, kekuatan iblis semakin membesar. Meski pertahanan di luar kuil kuno bawah tanah agak longgar, sangat sulit bagi kita untuk mendekatinya. Kita harus mencari cara untuk menghancurkan pedang iblis itu terlebih dahulu. Aku dan Yingqi akan pergi meminta petunjuk kepada Guru Tianzun." Yuanzheng menyetujui, "Apa yang dikatakan Saudara Jiu sangat benar." Yingqi menambahkan, "Saat kita pergi ke Gunung Hitam, Raja Iblis pasti akan mengirim orang untuk memata-matai Yingyue. Yingyue harus memperketat pertahanan." Yuanzheng bertekad, "Raja Iblis sudah lama mengincar istana bawah tanah Yingyue, aku tidak akan membiarkannya berhasil!"

Yingqi kembali ke kamar untuk beristirahat, namun Jia'an sudah menunggu di depan pintu. Begitu banyak kata yang ingin diucapkan namun tertahan oleh emosi yang rumit. Yingqi merasa tersentuh sekaligus bahagia, begitu pula Jia'an, namun ia sadar urusan mendesak harus diutamakan. Ia memberi hormat kepada Yingqi dan menjelaskan detail serangan Xiaotian hari ini serta penculikan Yueyuan.

Yingqi mengumpulkan saudara-saudaranya untuk berdiskusi. Shujing membawa Qilin ke istana bawah tanah untuk diobati. Yuanzheng menenangkan Ye Yue, "Pertama, Yueyuan berada di tangan kaum dewa, untuk sementara tidak ada bahaya nyawa, jangan terburu-buru. Kedua, karena Yang Jian tidak akan mudah melepaskannya, Ye Yue harus pergi sendiri untuk meminta pembebasannya. Baik dengan cara halus maupun kekerasan, tujuannya adalah mengulur waktu agar Yuanzheng dan Jiuzhou punya kesempatan untuk menyelamatkannya. Ketiga, Yingqi dan Shujing tetap berjaga di Yingyue."

Ye Yue memacu langkahnya dan sampai di Guanjiangkou. Penjaga gerbang menyampaikan pesan, "Jenderal sedang menangani urusan militer, mohon Pangeran Kedua datang kembali di lain hari." Ye Yue mengingat pesan Yuanzheng, lalu berkata, "Sampaikan kepada Dewa, aku akan kembali besok, terima kasih."

Selama sepuluh hari berturut-turut, Yang Jian menggunakan berbagai alasan untuk menolak pertemuan. Wakil jenderal di sisinya, Yang Du, membujuk, "Pangeran Kedua telah datang berkali-kali, jika Anda terus begini, tata krama kita akan terlihat sangat buruk." Yang Jian tersenyum tipis, "Keturunan kerajaan, ternyata ia cukup sabar. Baiklah, silakan minta Pangeran Kedua menunggu di aula samping, aku akan segera ke sana."

Yang Jian berganti pakaian dan turun ke penjara bawah tanah. Penjara itu luas, dipenuhi bunga segar dan cahaya lampu yang terang. Penjaga membuka dua lapis pintu sel. Di dalam ruangan, seorang gadis berpakaian putih yang tadinya duduk menghadap ke luar, segera berbalik membelakangi pintu saat mendengar langkah kaki. Yang Jian berkata dengan lembut, "Berbaliklah, ada yang ingin kukatakan." Gadis itu tidak mempedulikannya, tangan kanannya menggenggam erat sebuah belati. "Lihatlah apa yang ada di atas meja itu?" Gadis itu sebenarnya enggan, namun rasa penasaran mengalahkan egonya. Sesaat kemudian, ia menoleh dan melihat bunga teratai salju yang baru mekar di atas meja. Saat ia menoleh, Yang Jian terpana oleh kecantikannya. Gadis itu adalah Yueyuan.

Setelah luka-lukanya diobati, rubah putih itu berubah menjadi wujud manusia. Yang Jian segera memerintahkan bawahannya untuk memindahkan Yueyuan ke sel yang paling ketat, namun ia mendekorasi sel itu layaknya sebuah taman. Yueyuan tidak peduli, suatu hari ia terlihat melamun sambil memegang sekuntum bunga teratai salju yang sudah layu. Yang Jian tidak tahan lagi dan mencoba meraih lengannya. Tiba-tiba kilatan dingin muncul, Yueyuan dengan cepat menyambar belati yang terselip di pinggang Yang Jian dan menusukkannya ke arahnya. Yang Jian yang tangkas segera menghindar.

Sejak saat itu, Yueyuan selalu memegang belati yang diarahkan ke lehernya sendiri, bersiap bunuh diri jika ada yang mendekat. Yang Jian terpaksa memerintahkan agar pintu sel ditutup rapat dan tidak ada yang boleh mendekat.

Melihat bunga teratai itu, Yueyuan teringat akan kasih sayang Ye Yue yang rela mempertaruhkan nyawa untuknya. Hatinya terasa perih, dua tetes air mata mengalir di pipinya. Kini ia dikurung di penjara yang tak tertembus ini, tak bisa melihat sang kekasih. Rasa benci dan amarah membuncah dari dasar hatinya. Ia meraih vas bunga di meja dan melemparkannya ke arah kepala Yang Jian. Yang Jian menghindar, vas itu jatuh ke lantai dan hancur berkeping-keping.

Prajurit di sampingnya takut Yueyuan akan mencelakai Yang Jian lagi dan hendak menerjang maju, namun Yueyuan kembali mengarahkan belati ke lehernya sendiri. Yang Jian berteriak panik, "Berhenti!"

Para prajurit segera berhenti. Yueyuan mundur beberapa langkah, tiba-tiba terdengar suara denting, sesuatu jatuh dari tubuhnya. Itu adalah sebuah giok. Seorang prajurit memungutnya dan menyerahkannya kepada Yang Jian.

Saat menyentuhnya, giok itu terasa hangat. Yang Jian merasa pernah melihatnya. "Dari mana giok ini?" tanya Yang Jian. Yueyuan mengulurkan tangan kirinya, "Kembalikan padaku!" Yang Jian berpura-pura, "Katakan siapa yang memberikannya, maka akan kukembalikan!" Yueyuan menjawab, "Kekasihku yang memberikannya! Ia adalah orang paling berani dan baik hati di dunia. Kau menangkapku, ia pasti akan datang menyelamatkanku. Meski kau dewa surgawi, ia tidak takut padamu, aku pun tidak!" Yang Jian merasa semakin tidak nyaman dan berkata dengan sinis, "Melawan dewa, dia tidak pantas." Yueyuan membalas, "Dia adalah Dewa Agung, justru kaulah yang tidak pantas!"

Yang Jian yang marah dan malu melemparkan giok itu ke tanah. Yueyuan segera menerjang, mengambil giok itu, lalu mengusap dan membelainya dengan penuh kasih sayang. Yang Jian semakin murka dan membanting pintu sel saat pergi.

Keluar dari penjara, Yang Jian diliputi amarah yang meluap-luap. Namun, setelah bertahun-tahun berkecimpung di dunia militer, ia mampu mengatur napas dan menenangkan diri dengan cepat. Ia pergi ke aula samping dan menemui Ye Yue yang sudah lama menunggu.

Begitu melihat Ye Yue, Yang Jian langsung teringat bahwa giok itu milik Ye Yue yang selalu dibawanya. Melihat Ye Yue yang jauh lebih tampan dan gagah darinya, api cemburu membakar hatinya. Namun, karena martabat dan kesakralan kaum bangsawan surgawi, ia terpaksa memberi hormat dan meminta maaf terlebih dahulu.

Yang Jian berkata, "Pangeran Kedua, beberapa hari lalu karena suatu urusan, anjingku Xiaotian secara tidak sengaja melukai Qilin Anda. Aku telah menghukumnya dengan berat. Mohon maafkan kelalaian ini! Semuanya demi tugas, sungguh tanpa disengaja, saya mohon maaf." Setelah mengatakan itu, ia kembali membungkuk memberi hormat.

Ye Yue menjawab, "Itu hanyalah kesalahpahaman, aku mengerti. Jenderal tidak perlu memikirkannya lagi. Namun, saat Jenderal meninggalkan Yingyue, Anda membawa seekor rubah putih yang dirawat di sana. Rubah itu tidak pernah menyakiti orang, tidak pernah melakukan kejahatan apa pun, aku bisa menjaminnya. Mohon lepaskanlah, aku berjanji akan mengawasinya dengan ketat agar tidak berkeliaran sembarangan."

Yang Jian merasa sangat tidak nyaman saat mendengar permintaan itu, namun ia tetap tenang, "Rubah putih itu dalam keadaan baik, Pangeran tidak perlu khawatir. Hanya saja, aku diperintahkan untuk menyelidiki pergerakan rubah berekor sembilan di dunia fana. Segera setelah kecurigaan hilang, aku akan melepaskannya. Aku sendiri yang akan mengantarnya kembali ke Yingyue!" Kata-katanya terdengar masuk akal, Ye Yue hanya bisa menjawab, "Baiklah, aku tunggu kabar dari Jenderal."

Malam tiba, wakil jenderal Yang Du melapor kepada Yang Jian, "Setelah diselidiki, rubah berekor sembilan yang tersisa semuanya berperilaku baik. Rubah putih yang ditangkap ini kekuatannya masih rendah, bukan pelaku yang mencelakai manusia! Namun, hubungan rubah putih ini dengan Pangeran Kedua tampaknya tidak biasa..." Yang Jian tertawa dingin, "Apa perlu ditanya lagi?" Yang Du melanjutkan, "Pangeran Kedua tidak pergi jauh, ia terus menunggu di dekat sini." Yang Jian berkata, "Tempatku ini benar-benar tempat yang bagus, biarkan calon kaisar itu menunggu dengan baik!"

Di dalam penjara yang dalam, lilin-lilin menyala. Tidak terlihat matahari, tidak pula bulan. Yueyuan menggenggam bunga teratai layu itu sambil bergumam di dalam hati, "Kakak Ye, di mana kau? Cepatlah datang menyelamatkanku, orang itu sangat menyeramkan, Yuan'er sangat takut..."

Tiba-tiba, sel penjara yang tertutup rapat itu diterpa angin sejuk. Angin itu meniup rambutnya, seolah-olah tangan Ye Yue sedang membelai kepalanya dengan lembut. Rasa sakit yang hebat akibat luka di kepalanya perlahan mereda. Yueyuan tidak bisa lagi menahan kerinduan yang mendalam ini. Ia berlari ke pintu sel dan memukul-mukul pintu besi itu dengan keras, menangis, "Kakak Ye, cepatlah selamatkan aku. Aku takut, aku sangat takut..."

Tiba-tiba, pintu masuk penjara menjadi sangat kacau, suara dentingan senjata terdengar bersahutan. Yueyuan menatap ke luar dengan penuh harap, berharap orang pertama yang menerobos masuk adalah Ye Yue!

Tak disangka, Yang Jian berjalan masuk dengan mengenakan baju zirah dan membawa pedang, tampak penuh kemenangan, "Si cantik, tahukah kau? Kekasihmu telah melanggar hukum surgawi!" Hahaha...

Yueyuan berkata dengan tegas, "Kau berbohong!"

Yang Jian melanjutkan, "Seorang pangeran surgawi, menerobos masuk ke penjara milik dewa, melukai prajurit surgawi yang berjaga. Itu kejahatan berat! Jangan katakan kau tidak tahu identitasnya. Lagipula, ayahnya telah memerintahkan untuk membantai seluruh keluargamu, saudara-saudaramu dibakar menjadi abu dalam api neraka, tidak akan pernah bisa bereinkarnasi selamanya. Hahaha..."

Yueyuan menutup telinganya, tidak ingin mendengarkan lagi. Saat itu, Ye Yue menerobos masuk. Ia menebas kunci pintu sel dengan pedangnya dan mendorong pintu terbuka, "Yuan'er, cepat lari!" Yueyuan berlari ke arahnya, Ye Yue menggenggam tangannya dan mereka bergegas pergi.

Yang Jian menghalangi jalan mereka, "Pangeran Kedua, berhentilah di sini, atau aku akan segera melapor kepada Kaisar Langit di istana surgawi?"

Ye Yue menjawab, "Urusan hari ini, aku yang menanggungnya sendiri. Jika ingin melapor, pergilah sekarang! Ayahanda Kaisar sedang berada di Aula Lingxiao, aku menunggumu di sana!"