Bab 1–16

Enam jalan reinkarnasi berjalan dengan tertib. Jia’an keracunan, dan tak ada obat yang mampu menyembuhkannya. Pada mulanya, ia adalah tubuh makhluk langit yang telah dijatuhi hukuman. Setelah mati, seharusnya jiwanya tercerai-berai. Namun, untunglah ada seseorang yang mencintainya begitu dalam. Demi menyelamatkannya, Yingqi rela melepaskan seluruh kemuliaan dan kekuatannya, lalu terlahir kembali sebagai manusia.

Ketika Jia’an membuka mata, Fang Ying menggenggam tangannya dengan lembut. “Kakak, akhirnya kau sadar juga. Kak Yingqi sudah kembali kemarin. Ia menjagamu sepanjang malam.”

Air mata Jia’an mengalir. “Di mana dia?”

Fang Ying berkata, “Saat bulan purnama muncul dan kau hampir siuman, dia berubah menjadi seberkas cahaya lalu menghilang…”

“Aku mengerti. Kau pergilah beristirahat. Aku tidak apa-apa.”

Inilah takdir malapetaka yang telah ditentukan oleh langit: satu nyawa ditukar dengan satu nyawa. Tampaknya, langit memang cukup adil. Malam itu, Jia’an menumpahkan seluruh air matanya. Akhirnya ia memahami kepedihan Yuan Zheng yang menusuk hingga ke dasar hati, dan mengerti keteguhan Yueyuan yang bertekad mati setelah Ye Yue direnggut!

Fajar tiba. Setelah selesai berdandan, Jia’an membuka pintu kamarnya. Baoli dan yang lain telah menunggu di luar, sementara para pengawal berdiri dalam barisan. Ia pergi ke aula utama untuk menangani berbagai urusan Istana Yingyue. Setelah pertempuran di Gunung Hitam, sisa-sisa kaum iblis lenyap tanpa jejak, sementara Yuan Zheng tak kunjung terdengar kabarnya. Ia harus menjaga Yingyue!

Di utara, salju turun lebat dan menutupi segala sesuatu. Di sebuah lembah terpencil yang tak berpenghuni, terdapat gua sempit memanjang. Suasana di dalamnya suram dan dingin. Siluman kelabang melafalkan sebuah mantra kuno.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari dalam gua. Suara itu terdengar seperti suara laki-laki sekaligus perempuan, ganjil dan mengerikan.

“Sudah terlalu lama. Akhirnya ada juga yang mengingatku. Terima kasih!”

Siluman kelabang ketakutan hingga tersungkur di tanah. “Tolong selamatkan raja kami.”

Suara itu mengitarinya, lalu berkata dengan licik, “Tidak perlu. Mulai sekarang, kaulah raja kaum iblis!”

Siluman kelabang tetap tiarap di tanah, kebingungan dan tak tahu harus berbuat apa.

Suara itu berkata, “Sebagai imbalan atas kemampuanmu memanggil angin dan menurunkan hujan serta kekuatanmu yang tak terbatas, kau harus memberiku kebebasan!”

Kata-kata itu langsung meresap ke dalam hati siluman kelabang. Selama ini ia selalu membaca raut wajah orang lain, bahkan para serigala pun memandangnya hina. Akhirnya, ia dapat menegakkan kepala dan melampiaskan segala kepahitan. Ketika teringat kecantikan Yueyuan yang mengguncang langit dan bumi, siluman kelabang pun melakukan transaksi mengerikan dengan suara tersebut.

Di penjara bawah tanah Yingyue, Jia’an bertemu dengan siluman kelabang yang datang untuk menyerah. Siluman itu berlutut di tanah dan berkata dengan tulus, “Hamba tahu dosa hamba sangat berat, tetapi hamba benar-benar takut mati. Hamba hanya memohon agar Nona bersedia menerima hamba. Hamba tahu di mana Tuan Yuan berada.”

Di aula utama Yingyue, seorang gadis berbaju biru duduk anggun di atas takhta. Jia’an berlutut di hadapannya. “Kehadiran Putri Cangling sungguh merupakan kehormatan bagi Yingyue. Entah petunjuk apa yang hendak Putri sampaikan?”

“Penguasa Istana, bangkitlah,” jawab Cangling. “Aku tidak berani memberi petunjuk apa pun kepadamu.”

Suasana di aula utama terasa tegang. Cangling berjalan perlahan ke hadapan Jia’an, lalu berkata, “Yingyue megah dan indah, begitu halus serta menakjubkan hingga dapat menandingi Istana Langit. Penguasa Istana sungguh bernasib baik.”

“Pemandangan Yingyue hari ini terwujud berkat pengorbanan dan perawatan sepenuh hati dari para penerusnya selama turun-temurun,” jawab Jia’an. “Aku tidak berani menganggap semua itu sebagai jasaku. Setelah Tuan kembali, akan kukembalikan semuanya tanpa kurang sedikit pun.”

“Konon, Yingyue memiliki seorang wanita yang kecantikannya tiada tara, bahkan para bidadari di langit pun tidak mampu menandinginya. Bolehkah aku mendapat kehormatan untuk melihatnya?”

Mendengar nada meremehkan dan sindiran dalam ucapan itu, Jia’an merasa jengkel. Namun, ia tetap menjawab dengan tenang, “Putri datang pada saat yang kurang tepat. Putri tidak akan dapat bertemu dengannya.”

“Mengapa?”

Jia’an tersenyum. “Dia sedang tidak berada di Yingyue.”

Mendengar itu, Cangling terbakar amarah. Ia menekan emosinya dan bertanya, “Kalau begitu, boleh kutahu siapa namanya?”

“Aku tidak tahu.”

Wajah Cangling berubah. Dengan nada serius, ia berkata, “Jangan mengandalkan kedekatan antara putra mahkota dan Yingyue untuk bersikap acuh tak acuh kepadaku.”

“Kalau begitu,” jawab Jia’an, “mengenai urusan pribadi pangeran kedua, Yingyue tentu lebih tidak berani bertanya terlalu jauh.”

Di dalam penjara Yingyue, Shu Jing menemui siluman kelabang yang ditahan. Siluman itu berlutut dan berkata, “Semua yang hamba katakan benar adanya. Mohon periksa dengan saksama!”

“Vihara kuno di Gunung Hitam telah kami geledah secara menyeluruh,” kata Shu Jing. “Kami tidak menemukan apa pun.”

“Vihara kuno itu sejak dahulu merupakan tempat terlarang bagi kaum iblis. Raja memanfaatkan kebencian dan ketakutan para perempuan yang telah meninggal untuk menciptakan sebuah labirin ilusi. Kekuatan Cahaya Bintang Putih terus memelihara labirin itu, sehingga kekuatannya menjadi sangat besar. Menurut perasaan hamba, pada akhirnya raja sudah tak mampu lagi mengendalikannya. Kemudian kaum dewa menerobos Gunung Hitam. Selebihnya, Tuan tentu sudah mengetahuinya.”

“Lalu, di mana Cahaya Bintang Putih?”

“Dibawa pergi oleh Raja Serigala. Namun, seharusnya ia belum pergi terlalu jauh!”

Siluman kelabang melanjutkan, “Serigala raksasa yang dipelihara Gunung Hitam memang kejam dan jahat, tetapi sangat setia kepada raja!”

“Bagaimana denganmu?” tanya Shu Jing.

Siluman kelabang terisak. “Hamba memang berlindung di balik kekuasaan orang lain dan telah melakukan banyak kejahatan. Namun, hamba benar-benar terlalu takut mati. Setelah memikirkan semuanya, hamba sadar bahwa hanya dengan berlindung kepada Yingyue hamba masih memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Hiks…”

Shu Jing keluar dari penjara. Di luar, Jiuzhou telah mendengar seluruh percakapannya dengan jelas dari ruang tahanan di sebelah.

Di ruang kerja, Jiuzhou berkata, “Seharusnya ucapannya benar, tetapi tujuannya pasti tidak sesederhana itu. Awasi dia dengan ketat. Jangan biarkan siapa pun mendekatinya seorang diri.”

“Aku mengerti,” jawab Jia’an.

“Kalau begitu, mari kita beri tahu putra mahkota dan segera pergi menyelamatkan orang itu!”

Jiuzhou tiba-tiba tergagap. “Hari ini kita beristirahat dulu. Besok baru berangkat.”

“Benar juga,” kata Jia’an. “Setelah pertempuran besar, semua orang memang sangat kelelahan. Beristirahatlah sehari.”

Setelah keluar dari ruang kerja, Jiuzhou kembali ke kamarnya. Shu Jing tiba-tiba melihat bunga azalea bermekaran di seluruh taman, di sepanjang pegunungan, bahkan hampir di seluruh penjuru dunia. Di antaranya terdapat azalea hijau yang sangat langka. Lautan bunga itu mengelilingi Yingyue, begitu indah dan mengharukan!

“Ini musim dingin,” ujar Shu Jing dengan heran. “Azalea hanya mekar pada musim semi!”

Jia’an tersenyum. “Tadi malam, Kak Jiuzhou membuat azalea di Yingyue mekar lebih awal.”

“Untuk apa?”

“Hari ini adalah hari ulang tahun Yingying. Ia paling menyukai bunga azalea.”

Shu Jing tertawa. “Oh, begitu rupanya!”

Di dalam labirin ilusi, salju kembali turun. Yuan Zheng berjalan perlahan di tengah hamparan putih. Di kejauhan, seorang gadis berbaju merah datang melangkah di atas salju.

Cahaya gemerlap di hadapannya begitu menyilaukan. Gadis itu tak lain adalah Yueyuan.

Dunia yang sunyi kembali dipenuhi suara kecapi yang ganjil. Yuan Zheng buru-buru memberi isyarat kepadanya.

“Cepat pergi!”

Yueyuan mengerucutkan bibir mungilnya. “Lagi? Aku baru saja keluar sebentar.”

Yuan Zheng berlari di depan, sementara Yueyuan mengikutinya dengan langkah lamban. Kegelapan segera mengejar mereka…