Bab 10: Mengiringi Raja Seperti Mengiringi Harimau

Halaman (1/3)
Chu Morong kembali ke kamarnya, lalu mencuci bersih darah di tangannya dengan air bersih, kemudian mengoleskan salep obat, baru rasa sakitnya sedikit mereda.
Dia mendengar keributan di luar, tapi tak punya hati untuk melihat keramaian itu.
Dia tidak menyangka, pria yang membuatnya terperosok ke dalam lumpur itu, ternyata muncul lagi di hadapannya.
Masa depan, sebenarnya harus ke mana dan bagaimana?
Zhao Yuanzhen juga sedikit kesal dengan sikap Chu Morong, namun sikap itu bisa dimengerti dan wajar.
Meski kejadian dulu adalah jebakan, yang menyakiti Chu Morong tetap saja dirinya, Zhao Yuanzhen.
“Sembah tiga pangeran!”
Zhao Yuanzhen mengira para patroli itu datang untuk membuat masalah, tapi begitu melihatnya, mereka langsung serentak berlutut memberi hormat.
Zhao Yuanzhen terkejut sejenak, lalu baru tersadar bahwa kepala kota di ibukota adalah Yang Zhihan, orang yang membantunya dan dia panggil “guru tercinta”.
“Bangkitlah, aku cuma mampir main-main di sini, kalian datang untuk apa?” tanya Zhao Yuanzhen dengan nada dingin.
“Lapor, Yang Mulia, ada laporan dari warga bahwa ada keributan di Balai Hiburan, jadi kami datang untuk patroli,” kata seorang kepala patroli berdiri di hadapannya.
Zhao Yuanzhen tersenyum, “Oh? Ada keributan? Siapa yang bikin keributan?”
Setelah mengatakan itu, dia menoleh dan bertanya, “Tuan Kepala Balai Hiburan, tadi ada keributan di dalam balai?”
Kepala Balai Hiburan yang tangannya penuh darah berjalan dengan gemetar keluar, berkata, “Lapor Yang Mulia, balai hiburan aman, tak ada keributan.”
Zhao Yuanzhen mengangguk puas, “Sepertinya salah paham.”
Kepala patroli juga tersenyum, “Seharusnya memang salah paham, kami akan mundur dulu, Yang Mulia silakan.”
Setelah berkata begitu, kepala patroli melambaikan tangan dan bersama banyak patroli langsung pergi dari sana.
Zhao Yuanzhen diam-diam mengangguk dalam hati, meski sudah lima tahun meninggalkan ibukota, masih banyak orang yang berterima kasih padanya!
Tentu saja, ada juga beberapa orang yang tidak tahu terima kasih, tapi bagi Zhao Yuanzhen itu tidak penting.
“Yang Zhihan takut aku dirugikan di sini, jadi ia mengirim patroli untuk memantau situasi,” pikir Zhao Yuanzhen dalam hati.

Halaman (2/3)
Di dalam istana, di ruang kerja Kaisar.
Kaisar Longde duduk di depan meja, sedang memeriksa dokumen-dokumen resmi.
Dia telah mencurahkan tenaga untuk negara ini, namun masalah yang ditinggalkan oleh kaisar-kaisar sebelumnya masih mempengaruhi kerajaan besar ini, ditambah bencana alam yang terus-menerus membuat negeri ini semakin melemah.
Meski sudah begitu berusaha dan hidup hemat, kas kerajaan tetap menyusut.
“Yang Mulia,” Pengelola Istana Lin berlutut di depan Kaisar Longde, menyentuhkan dahinya ke lantai.
“Apa yang dilakukan anak ketigaku hari ini?” tanya Kaisar Longde sambil memegang bulu angsa, tanpa mengangkat kepala.
Bulu angsa ini adalah penemuan Zhao Yuanzhen, yang dianggap praktis dan nyaman oleh seluruh pejabat, dan Kaisar juga suka menggunakannya saat memeriksa dokumen, sehingga tidak sesulit memakai kuas tinta.
Pengelola Lin berkata pelan, “Pangeran ketiga awalnya pergi ke Klub Burung Pipit, membuat keributan di sana, mematahkan kedua kaki anak Liu Changan dan satu lengan Liu Changan, lalu mengusir keduanya dari klub.”
Kaisar Longde mengernyitkan dahi, lalu menghela napas, “Anakku yang ketiga biasanya santai dan pemalas, bahkan tidak seperti pangeran dengan kekuasaan tinggi! Tapi kali ini, perubahannya cukup besar.”
“Tapi merebut harta orang secara paksa bukanlah sikap seorang pria terhormat.”
“Itu dia, dia sudah kelewatan!”
Pengelola Lin tidak berani banyak bicara, melanjutkan laporan, “Setelah itu, pangeran ketiga pergi ke… Balai Hiburan.”
Kaisar Longde mengangkat alis, lalu akhirnya menatap Pengelola Lin yang berlutut, berkata, “Balai Hiburan? Pergi mencari Chu Morong, bukan?”
Pengelola Lin mengangguk, “Dia kembali membuat keributan di Balai Hiburan, putra pemimpin pasukan kota terluka, dan kepala balai hiburan juga dimarahi olehnya...”
Kaisar Longde termenung setelah mendengar itu, lalu berkata tenang, “Anakku yang ketiga, meski terpuruk di perbatasan utara, tetap punya hati dan setia. Namun, karakternya kini menjadi lebih kasar.”
Pengelola Lin tersenyum canggung, “Yang Mulia, perbatasan utara bukan ibukota, tempat itu sangat dingin dan miskin... Pangeran ketiga mungkin terpengaruh oleh keadaan sehingga menjadi mudah marah.”
Kaisar Longde meletakkan bulu angsa, sebenarnya dia tidak punya dendam atas kejadian lima tahun lalu, bahkan belum pernah bertemu Chu Morong.
Penanganan tegas terhadap masalah ini lebih untuk menjaga kehormatan keluarga kerajaan.
Dia juga merasa anak ketiganya anak baik, santai dan tidak ambisius, beberapa penemuan kecilnya memudahkan hidup banyak orang.
Namun, anak ketiga ini justru melakukan kesalahan yang bertentangan dengan moral manusia, membuat sang ayah harus bersikap tegas.
“Pengelola Lin, menurutmu, bagaimana aku harus menangani masalah ini?” tanya Kaisar Longde penuh makna.

Halaman (3/3)
“Yang Mulia, meski saya seharusnya tidak ikut campur, tapi pangeran ketiga ini memang setia dan berperasaan, dan membiarkan Nona Chu tinggal di Balai Hiburan juga tidak tepat...” Pengelola Lin tersenyum canggung.
Zhao Yuanzhen semasa di istana juga berhubungan baik dengan Pengelola Lin.
Dia bagaimanapun adalah orang yang berpindah zaman, membawa jiwa modern.
Jadi dia tidak menganggap orang di sekitarnya sebagai budak, melainkan sebagai teman.
Kaisar Longde mendengarkan lalu berpikir, “Besok sore, panggil anak ketiga dan Li Qinqi dari Kediaman Adipati Negara untuk menghadap!”
Pengelola Lin tidak berani banyak bicara karena Kaisar belum memberikan keputusan atas masalah Chu Morong, segera menunduk hormat dan berkata, “Saya patuhi perintah Yang Mulia.”
“Oh... ngomong-ngomong, bagaimana tanggapan Kediaman Adipati Negara tentang perjodohan yang aku tentukan?” tanya Kaisar Longde dengan nada dingin.
“Lapor Yang Mulia, seluruh Kediaman Adipati sangat menolak, dan publik juga ramai membicarakannya... apalagi reputasi pangeran ketiga sangat buruk!” kata Pengelola Lin dengan getir.
Kaisar Longde menatap dingin, berkata, “Sampaikan perintahku, siapa yang melanggar perintah kerajaan akan dihukum mati bersama keluarganya!”
Pengelola Lin tak bisa menahan gemetar, meski sudah lama melayani Kaisar Longde, terkadang ia masih merasakan betapa menakutkannya kekuasaan sang Kaisar!
Mengabdi pada raja itu seperti berdampingan dengan harimau, bukan sekadar ungkapan semata.
“Aku juga tak mengerti mengapa Yang Mulia begitu bersikeras menentukan perjodohan ini? Aku dengar Li Qinqi itu wanita yang gagah berani, meski perempuan, tapi sangat mirip leluhur mereka, Adipati Negara Li Hu.”
“Menikahi wanita seperti itu, entah bisa menaklukkan anak ketiga atau tidak...”
“Dan juga, Yang Mulia tidak memberi keputusan atas masalah Chu Morong, aku tidak tahu apakah dia marah atau senang...”
Pengelola Lin merasa agak takut, lalu kembali ke tempat tinggalnya untuk menulis surat, kemudian pergi ke Kediaman Adipati Negara menyampaikan perintah Kaisar.
Saat melewati seorang pengawal, ia menyerahkan surat itu dengan diam-diam, pengawal itu menerimanya sembunyi-sembunyi, keduanya berjalan melewati tanpa ada yang menyadari.
Surat itu segera sampai ke tangan Zhao Yuanzhen di Vila Liquan melalui saluran rahasia.
Halaman (3/3) selesai.