Bab 8: Sampah yang Hina

Chu Merong terpaku melihat Zhao Yuanzhen mendobrak pintu dengan satu tendangan.

Ia tidak percaya akan melihat pria ini lagi seumur hidupnya.

Zhao Yuanzhen pun menatapnya, namun perhatiannya lebih tertuju pada jemari wanita itu yang berlumuran darah.

"Lancang sekali! Beraninya kau membuat keributan di Jiaofangsi!" Kepala Jiaofangsi murka, ia memukul meja dan bangkit berdiri.

"Dia kan Pangeran Ketiga, hal keji apa yang tidak berani dia lakukan? Apa gunanya takut membuat keributan di Jiaofangsi?" pria di sampingnya menyahut dengan nada sinis, wajahnya penuh ejekan dan tawa dingin.

Zhao Yuanzhen menoleh ke arah suara itu, lalu mencibir, "Kukira siapa, ternyata Tuan Muda Gao!"

Pria itu bernama Gao Guang, putra dari Komandan Garnisun Ibu Kota. Ia pernah berselisih dengan Zhao Yuanzhen sebelumnya, namun berhasil ditundukkan dengan telak oleh Zhao Yuanzhen. Belakangan, Putra Mahkota yang memiliki hubungan dekat dengan Gao Guang turun tangan untuk menengahi, sehingga hubungan mereka tampak membaik di permukaan.

Chu Merong duduk di depan kecapi seperti tersambar petir. Ia menatap Zhao Yuanzhen dengan tatapan kosong, lalu perlahan menundukkan kepala. Rambutnya menutupi wajah, menyembunyikan ekspresinya.

Lima tahun...

Selama lima tahun ini, ia tidak tahu bagaimana ia bisa bertahan.

Pria yang menyebabkan nasib tragisnya ini, bahkan untuk membencinya pun ia tak berdaya.

Pria itu adalah putra kaisar.

Sementara dirinya hanyalah seorang wanita dari keluarga pejabat yang telah jatuh miskin.

"Kenapa berhenti? Lanjutkan memetiknya! Aku membayar mahal bukan untuk melihatmu duduk melamun di sini," ejek Gao Guang sambil menyesap cangkir anggurnya.

Chu Merong dengan gemetar mengangkat kedua tangannya, bersiap melanjutkan permainan meski jemarinya sudah terluka parah akibat senar kecapi.

Namun, Zhao Yuanzhen melangkah maju, mencengkeram pergelangan tangan wanita itu, dan berkata, "Jangan diteruskan!"

Chu Merong tetap menunduk, tubuhnya sedikit gemetar.

"Tidak mau bermain? Hah! Aku datang ke Jiaofangsi untuk membayar dan mendengarkan musik. Pendapatan Jiaofangsi masuk ke kas negara! Meski Yang Mulia Pangeran Ketiga berstatus tinggi, mengganggu pemasukan kas negara mungkin akan menimbulkan masalah, bukan?" ujar Gao Guang dengan nada mengejek.

"Yang Mulia Pangeran Ketiga, mohon jangan menghalangi kegiatan Jiaofangsi kami. Jika pendapatan terganggu dan Kementerian Keuangan atau Kementerian Ritus menuntut, bawahan ini tidak akan sanggup menanggungnya," sahut Kepala Jiaofangsi dingin tanpa sedikit pun rasa hormat.

Pangeran Ketiga telah diasingkan ke perbatasan utara selama lima tahun, ia tidak memiliki koneksi lagi di ibu kota. Ditambah lagi, ada Putra Mahkota yang mendukungnya, untuk apa takut?! Apalagi, putra Komandan Garnisun Ibu Kota, Gao Guang, duduk tepat di sampingnya. Keberaniannya saat ini sedang memuncak!

***

Zhao Yuanzhen menoleh ke arah Gao Guang dan bertanya sambil tersenyum, "Tuan Muda Gao, sepertinya kau tipe yang mudah lupa rasa sakit, ya?"

Mendengar itu, wajah Gao Guang berubah seketika. Ia murka, "Jika enam tahun lalu kau tidak curang dengan menyembunyikan kapur di tanganmu, apa kau bisa mengalahkanku?!"

Ia masih menyimpan dendam itu. Siapa sangka seorang pangeran bisa sebegitu licik hingga menyembunyikan kapur di lengan bajunya saat berkelahi?

Mendengar hal itu, bahkan Chu Merong pun tertegun, tatapannya menjadi aneh.

"Kau ingin bersikap ksatria? Baiklah, aku beri kesempatan. Ayo bertarung lagi!"

"Jika kau menang, aku akan langsung pergi. Seribu keping perak yang kuhamburkan malam ini dianggap hilang begitu saja."

"Tapi jika kau kalah, biarkan dia berlutut di sini memetik kecapi untukku sepanjang malam. Meski jemarinya patah, dia harus terus bermain sampai besok pagi."

Gao Guang menyeringai keji pada Zhao Yuanzhen. Ia sudah lama ingin membalas dendam. Seandainya saja dulu Zhao Yuanzhen tidak melemparkan kapur ke matanya, ia tidak mungkin kalah.

Saat Zhao Yuanzhen hendak menyanggupi, Chu Merong mencengkeram pergelangan tangannya dan menggeleng pelan, jelas memintanya untuk tidak menerima tantangan itu.

"Tenanglah, enam tahun lalu aku bisa membuatnya babak belur, hari ini pun sama," Zhao Yuanzhen menyeringai pada Chu Merong dan melepaskan pegangannya.

Shangguan Yuanrang yang berdiri di samping hanya menatap Gao Guang dengan nada mengejek.

Perlu diketahui...

Pasukan tempur pertama dulu adalah hasil didikan langsung Sang Pangeran Ketiga!

Standar ujian yang sangat ketat itu pun diciptakan oleh Sang Pangeran Ketiga!

Selama lima tahun ini, sang pangeran hampir tidak pernah bermalas-malasan. Ia tinggal, makan, dan berlatih bersama para prajurit!

Kini, Sang Pangeran Ketiga sudah memiliki kemampuan setingkat prajurit kelas satu di ketentaraan!

"Kepala Jiaofangsi, mohon jadilah saksi. Ini adalah masalah pribadi antara saya dan Pangeran Ketiga," ujar Gao Guang.

"Baik!" Kepala Jiaofangsi langsung setuju. Ia tahu Gao Guang sejak kecil sering berlatih di garnisun ibu kota dan memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa.

Gao Guang dengan waspada memperhatikan tangan Zhao Yuanzhen, memastikan tidak ada kapur yang disembunyikan. Setelah yakin, ia menantang dengan berani, "Kenapa? Tidak berani? Kalau begitu, aku akan memaksa Nona Chu melanjutkan musiknya!"

Zhao Yuanzhen mengangkat tangan dan memberi isyarat dengan jarinya dengan nada meremehkan.

"Cari mati!" Gao Guang murka. Mengingat penghinaan enam tahun lalu, ia menerjang maju. Gerakannya memang cepat, kuat, dan mematikan!

***

Namun, saat Gao Guang menerjang, Zhao Yuanzhen melangkah ke kiri setengah langkah, menyambar kursi kayu, dan menghantamkannya tepat ke arah Gao Guang!

Gao Guang yang sudah berada di depan tidak menyangka Zhao Yuanzhen akan menggunakan kursi sebagai senjata. Ia refleks melindungi wajahnya sambil meraung, "Kau curang!"

Zhao Yuanzhen tersenyum sinis. Kursi itu hancur berkeping-keping setelah menghantam tubuh Gao Guang, namun hantaman keras itu membuat sekujur tubuh Gao Guang mati rasa, hampir membuatnya tersungkur.

Tanpa jeda, Zhao Yuanzhen melepaskan tendangan tepat ke dada Gao Guang yang masih kesakitan. *Brak!* Tubuh Gao Guang terpelanting hingga terguling ke lorong.

"Ah... kau... dasar sampah licik..." Gao Guang mengerang kesakitan dengan darah mengalir dari mulutnya.

Zhao Yuanzhen menatapnya dengan jijik, "Tadi kau tidak bilang kalau tidak boleh menggunakan benda, kan?"

Setelah berkata demikian, ia menoleh ke arah Kepala Jiaofangsi.

Kepala Jiaofangsi mematung, tak mampu berkata apa-apa. Di dalam hatinya hanya ada satu pikiran: Bagaimana mungkin seorang pangeran bisa sebegitu licik!

Chu Merong melihat Gao Guang yang terkapar di lorong dengan perasaan puas. Mengingat kekalahan pria itu enam tahun lalu karena kapur dan sekarang karena kursi, ia hampir ingin tertawa.

"Ayo, Kepala Jiaofangsi, sekarang giliran kita menghitung tagihan!" Zhao Yuanzhen duduk di meja, mengambil sumpit yang bersih. "Yuanrang, kemari, makanlah."

Shangguan Yuanrang segera menurut, duduk di sampingnya, mengambil sumpit, dan mulai makan dengan lahap.

Zhao Yuanzhen melirik jenderal yang makannya tidak anggun itu, lalu tersenyum pada Kepala Jiaofangsi, "Jangan pedulikan dia, memang begitulah caranya makan."

Kepala Jiaofangsi berwajah kaku, "Yang Mulia Pangeran Ketiga, meskipun bawahan ini hanya pejabat tingkat sembilan, saya tetaplah pejabat resmi kekaisaran! Meski Anda seorang pangeran, Anda tidak bisa menghukum saya tanpa alasan!"

Zhao Yuanzhen menoleh ke tangan Chu Merong yang berdarah, matanya berkilat dingin, "Baiklah, aku selalu orang yang masuk akal. Mari kita bicara dengan akal sehat."

"Jangan... jangan..." Gao Guang yang tergeletak di lorong pingsan karena menahan rasa sakit yang luar biasa.

Kepala Jiaofangsi berpikir: *Apakah dia akan mengatakan Pangeran Ketiga tidak tahu malu?*

Namun sebenarnya, Gao Guang ingin berteriak: *Jangan biarkan Pangeran Ketiga bicara soal akal sehat!*