Bab 11: Berkembang dengan Hati-Hati

Setelah titah Kaisar Longde sampai ke kediaman Pangeran Dingguo, seluruh penghuni kediaman tersebut seolah terkena sambaran petir. Belakangan ini, keluarga Pangeran Dingguo sedang berusaha menghubungi berbagai relasi agar Kaisar Longde membatalkan keputusan tersebut. Namun siapa sangka, Kaisar Longde malah mengutus seseorang untuk menyampaikan titah secara langsung? Berani menolak berarti hukuman mati beserta tiga keturunan!

"Tidak, aku tidak mau, kenapa aku harus menikah dengan orang yang tak berguna itu?" teriak Li Qinqi dengan amarah meledak-ledak. "Orang yang di perbatasan utara menindas rakyat, menguras kekayaan mereka, dan hanya sibuk bersenang-senang itu?" "Aku tidak rela..."

Kediaman Ibu Li hancur hatinya melihat putrinya yang berteriak seperti orang gila. Ia dan Pangeran Dingguo telah kehilangan tiga putra mereka di medan perang melawan pemberontak, dan kini satu-satunya putri mereka harus dinikahkan dengan Pangeran Ketiga yang dianggap tak berguna itu oleh Kaisar.

"Apakah benar langit hendak menyingkirkan garis keturunan Pangeran Dingguo?" gumam Ibu Li penuh kesedihan.

"Qinqi, ini titah dari Yang Mulia Kaisar, tak bisa dilawan..." ujar Ibu Li. "Menentang titah Kaisar berarti berakhir dengan tumpahnya darah."

Li Qinqi menggigit bibirnya dengan keras, kemudian tiba-tiba meraih pedangnya dan berjalan keluar dengan tegas.

Ibu Li terkejut, bertanya, "Qinqi, kemana kamu akan pergi?"

"Aku... aku akan membunuhnya!" jawab Li Qinqi penuh tekad.

Ibu Li berkata, "Walau Pangeran Ketiga buruk, dia tetap anak Naga. Jika kamu membunuhnya, kediaman Pangeran Dingguo akan menghadapi kehancuran."

Li Qinqi terdiam sejenak, lalu tersenyum getir, "Kalau begitu aku harus bertemu dengannya dulu, setidaknya aku ingin tahu bagaimana suamiku yang akan datang itu."

Wajah Ibu Li mengeras, "Tidak boleh, jangan kira aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan!"

"Bu, aku sudah dewasa, aku tidak akan melakukan sesuatu yang merugikan kediaman kita," Li Qinqi berkata dengan tenang dan dingin, menatap Ibu Li.

Ibu Li terdiam, lalu berkata, "Baiklah, aku percaya padamu... suatu saat kamu harus mandiri tanpa mengandalkan kediaman ini."

Setelah mendapat izin, Li Qinqi segera keluar rumah dan pergi menuju vila Lichuan.

Saat itu, Zhao Yuanzhen sedang duduk di depan meja dengan sebuah peta terbentang, itu adalah peta wilayah sekitar Xuan Da di perbatasan utara.

"Sekarang perkembangan kita terhambat, jika melanjutkan, sekuat apapun Perdana Menteri Yang, tidak akan bisa menutupinya," ujar Shangguan Yuanrang sambil menunjuk beberapa pos di peta.

"Tapi terkurung di wilayah terbatas ini, kekayaan dan kekuatan militer kita tidak bisa berkembang."

"Jika seperti yang Yang Mulia duga, suku barbar menyerang dari selatan dengan kekuatan besar, dengan kemampuan kita sekarang, mungkin sulit memberikan perlawanan."

Zhao Yuanzhen tersenyum, "Pasukan tempur resmi kita hanya tiga ribu, tapi ada lebih dari dua puluh ribu petani militer yang siap ikut bertempur kapan saja!"

"Jenderal Yuanrang, jangan remehkan petani militer itu," tambahnya. "Mereka memang sibuk bercocok tanam saat musim panen, tapi latihan mereka tidak sedikit."

"Banyak keluarga ingin masuk sebagai petani militer, bahkan harus mencari relasi."

Shangguan Yuanrang menggaruk kepala, "Kalau begitu totalnya hanya dua puluh tiga ribu pasukan tempur! Padahal musuh datang dengan ratusan ribu tentara..."

Zhao Yuanzhen tertawa pahit. Melatih dua puluh tiga ribu tentara bukan perkara mudah. Jika bukan karena studinya tentang Qi Jiguang dan bukunya "Jixiao Xinshu" sebelum berkelana ke sini, dia mungkin tidak akan mampu mengatur latihan seperti ini.

Dia ingin melatih lebih banyak tentara, tapi bagaimana dengan pangan, gaji, senjata, senapan api, baju besi, dan lahan pertanian?

Hal-hal itu adalah masalah besar.

Baru setelah menjalankan semuanya sendiri, Zhao Yuanzhen paham betapa sulitnya menjadi seorang pemimpin di zaman kuno.

"Keberhasilan tidak didapat dalam semalam, baru lima tahun, mustahil langsung jadi besar."

"Dengan fondasi ini, perkembangan ke depan hanya akan semakin cepat."

"Dasar ekonomi menentukan struktur atas, kita harus kembangkan pertanian militer dulu agar bisa membentuk pasukan yang kuat."

Zhao Yuanzhen berkata dengan penuh keyakinan. Ia sudah mempersiapkan rencana matang untuk masa depan; selama dijalankan dengan tepat, tidak akan ada masalah.

Kerajaan Dayan saat ini tengah melemah, bencana alam terus melanda, suku barbar di utara mengintai, pemberontakan berkepanjangan, dan para jenderal militer yang berkuasa sendiri membuat negara kacau balau.

Sedangkan wilayah Xuan Da yang dikelola Zhao Yuanzhen, bahkan dibandingkan dengan ibu kota, terasa seperti surga tersembunyi.

Shangguan Yuanrang terkagum-kagum, "Dasar ekonomi menentukan struktur atas... Yang Mulia benar-benar bijak! Saya hormat!"

Zhao Yuanzhen tersenyum lelah. Ia sering mengeluarkan pernyataan yang terlalu maju, sehingga membuat orang terkesima.

Namun ia sudah kebal terhadap hal itu, karena sebagai orang modern, sulit mengubah kebiasaan berbicara.

"Tuan Yang, ada kabar buruk!" tiba-tiba seorang bawahan mengetuk pintu dengan panik.

"Oh? Ada apa?" Zhao Yuanzhen membuka pintu dengan tenang, menduga mungkin tindakan hari ini sudah dilaporkan ke istana dan Kaisar Longde marah.

"Seorang gadis bernama Li datang, mengaku sebagai tunangan Yang Mulia, dan menantangmu bertarung dengan senjata sungguhan!"

Mendengar itu, Zhao Yuanzhen terkejut lalu tertawa getir.

Ternyata Li Qinqi memang orang yang bertindak nyata. Dia bilang ingin memukulnya sampai hilang muka, agar tidak bisa menikah dengannya.

Awalnya Zhao Yuanzhen pikir itu hanya gertakan, ternyata Li Qinqi sungguh-sungguh datang.

Shangguan Yuanrang juga terheran, tidak menyangka wanita bisa sekeras itu.

Zhao Yuanzhen menggeleng, "Pernikahan ini adalah titah Kaisar, siapa pun tak bisa menolak. Apa gunanya dia menantang aku bertarung?"

Keluarga Pangeran Dingguo kini dalam situasi yang sangat sulit. Titah Kaisar Longde pasti memiliki maksud terselubung.

"Saat ini dia sedang marah, lebih baik tidak menemui dia dulu agar tidak menimbulkan keributan," Zhao Yuanzhen tersenyum.

"Kamu balas saja, bilang aku pengecut, tidak berani bertemu dia."

Bawahan itu terkejut, "Benarkah begitu?"

Zhao Yuanzhen berkata, "Kalau tidak bilang begitu, dia pasti tidak akan berhenti, bisa-bisa dia memanjat tembok dan memukulku."

Setelah berkata demikian, ia melambaikan tangan dan kembali fokus pada peta.

"Aduh, Yang Tua itu benar-benar tidak bisa diandalkan. Aku hanya minta dia menutupi agar istana tidak tahu apa yang aku lakukan di perbatasan utara..."

"Tapi namaku malah tersebar buruk, sampai-sampai aku tidak berani menemui tunanganku sendiri!"

"Tapi setidaknya, dengan reputasi buruk ini, aku bisa berkembang secara diam-diam tanpa dicurigai."

"Aku harus segera kembali ke perbatasan utara, itu markas besar dan tempat teraman bagiku..."

Setelah menerima balasan dari Zhao Yuanzhen, Li Qinqi terdiam di depan pintu dengan mata terbelalak.

"Kamu benar-benar berkata begitu, Yang Mulia?!" tanyanya dengan suara gemetar.