Bab 7 Orang Cerdik

Karena harus mengurus berbagai urusan di Klub Yunque, waktu pun banyak tersita. Saat sampai di Jiaofangsi di Shangjing, hari sudah larut dan tepat memasuki waktu malam.

Jiaofangsi pada jam seperti ini adalah tempat yang paling ramai. Bahkan sebelum sampai di depan pintunya, suara musik dari instrumen dawai, pipa, hingga seruling sudah terdengar. Namun, jika didengarkan dari luar, suara-suara itu bercampur aduk tanpa keindahan, justru terdengar bising dan kacau.

Mereka yang keluar-masuk Jiaofangsi biasanya adalah pejabat tinggi atau sastrawan yang gemar bersenang-senang. Namun, di mata Zhao Yuanzhen, terus terang saja, mereka hanyalah sekumpulan pria hidung belang.

Begitu melangkah masuk ke dalam Jiaofangsi, seorang pengurus segera menyambut dengan wajah penuh senyum, "Wah, sepertinya Anda berdua adalah tamu baru. Ingin bersantap atau sekadar minum-minum?"

Zhao Yuanzhen saat ini sedang merasa sangat lapar, namun ia tak berniat makan. Ia melempar selembar uang kertas dengan santai lalu berkata, "Aku ingin bertemu Chu Merong!"

"Sss—"

Pengurus itu menerima uang kertas tersebut dan melihat nilainya mencapai seratus tael. Ia sontak menarik napas panjang karena terkejut. Dengan hati-hati, ia bertanya, "Apakah yang ingin Tuan temui adalah Nona Tingfeng?"

Di Jiaofangsi, terdapat empat primadona yang dikenal dengan sebutan "Angin, Bunga, Salju, dan Bulan". Nama panggung Chu Merong memang "Tingfeng" (Mendengar Angin).

Zhao Yuanzhen mengangguk, "Tepat!"

Melihat tamunya begitu royal dan langsung mencari Chu Merong, pengurus itu sadar pria di depannya bukanlah orang sembarangan. Ia pun berkata, "Tuan, Nona Tingfeng sedang menerima nasihat dari Tuan Pejabat Pengawas Jiaofangsi, sepertinya beliau tidak bisa menerima tamu untuk sementara waktu."

Shangguan Yuanrang mengerutkan kening dan hendak meluapkan amarahnya. Namun, Zhao Yuanzhen melambaikan tangan, "Sampaikan saja padanya, katakan Zhao Yuanzhen ingin bertemu Chu Merong, jangan ditunda!"

Pengurus itu merasa nama "Zhao Yuanzhen" terasa sangat familier, namun ia tidak berpikir panjang. Uang seratus tael itu sudah membuat pikirannya buntu. Ia segera mengantar keduanya ke sebuah ruang pribadi dan bergegas menyampaikan pesan tersebut.

"Yang Mulia, bukankah kita terlalu... boros dengan menghabiskan uang sebanyak itu?" bisik Shangguan Yuanrang.

"Kalau tidak bersikap boros, bagaimana mereka bisa percaya bahwa aku telah mengeruk kekayaan rakyat di perbatasan utara?"

"Jika mereka tahu aku hidup hemat di utara demi menimbun cadangan pangan dan melatih pasukan, apakah mereka akan membiarkanku kembali ke sini? Mereka pasti akan menahanku di Shangjing selamanya!"

Zhao Yuanzhen melirik Shangguan Yuanrang. Pria ini memang hebat dalam bertempur, tetapi untuk urusan siasat seperti ini, ia sama sekali tidak paham.

Shangguan Yuanrang menggaruk kepalanya dengan canggung, "Seratus tael itu... kalau dihemat sedikit, sudah cukup untuk gaji bulanan tiga puluh prajurit!"

Sudut bibir Zhao Yuanzhen berkedut, "Di Jiaofangsi ini, sekali bersenang-senang saja bisa menghabiskan ratusan tael!"

"Sss!!!"

Shangguan Yuanrang kembali menarik napas panjang, berseru kaget, "Itu sudah cukup untuk gaji seratus prajurit!"

Zhao Yuanzhen membuka mulutnya, lalu menutupnya kembali. Sudahlah, tidak perlu berdebat dengan pejuang yang tidak mengerti nilai uang ini.

Shangguan Yuanrang masih sibuk menghitung dengan jari, "Kalau pendapatan Jiaofangsi ini diberikan kepadaku, aku setidaknya bisa menghidupi... satu, sepuluh, seratus..."

"Ah!"

Zhao Yuanzhen memejamkan mata dengan putus asa, ia memilih untuk tidak mendengarkan gumaman pria itu lebih lanjut. Akhirnya, ia mendengar langkah kaki di luar; pengurus tadi telah kembali.

Begitu masuk, pengurus itu membungkuk kepada Zhao Yuanzhen dan tersenyum, "Nona Tingfeng sedang tidak enak badan hari ini dan tidak ingin menerima tamu. Mohon pengertian Tuan."

Zhao Yuanzhen membuka matanya, menatap pengurus itu, lalu berkata pelan, "Apakah dia yang tidak ingin menerima tamu, atau kalian yang tidak mengizinkannya?"

Pertanyaan Zhao Yuanzhen membuat pengurus itu tertegun. Setelah bola matanya berputar beberapa kali, ia tersenyum licik, "Yang Mulia Pangeran Ketiga, sejujurnya, Nona Tingfeng sedang menemani tamu agung bersama Tuan Pejabat Pengawas! Saya hanyalah pesuruh, mohon jangan persulit saya..."

Pengurus itu kini telah mengenali identitas Zhao Yuanzhen. Awalnya ia berpura-pura bodoh, namun melihat Zhao Yuanzhen tanpa ekspresi dan tampak siap meledak, ia terpaksa berkata jujur.

Shangguan Yuanrang melirik pengurus itu dengan sinis, merasa pria ini sangat licin.

"Di kamar mana?" Zhao Yuanzhen mengetukkan jari di sandaran kursi sambil tersenyum tipis.

Pengurus itu tertawa canggung, tidak berani menjawab. Namun, saat melihat senyum Zhao Yuanzhen berubah semakin dingin, ia gemetar dan tiba-tiba membenturkan kepalanya ke pintu.

"Aduh, Yang Mulia, jangan pukul saya... saya cuma pesuruh... saya tidak tahu mereka ada di Paviliun Wangshan! Ah, kalaupun Anda membunuh saya, saya tetap tidak tahu!" Pengurus itu memegangi dahinya yang terluka sambil berteriak keras.

Zhao Yuanzhen terpaku, lalu tertawa kecil. Ia mengangkat kipas lipatnya dan menunjuk pengurus yang sedang bersandiwara itu. Bahkan Shangguan Yuanrang yang kaku pun tak kuasa menahan tawa, ia menggelengkan kepala. Harus diakui, pengurus ini memang sangat cerdik!

Pengurus itu terus mengerang kesakitan sambil berbaring di lantai, sesekali memasang wajah memelas dan memberi hormat. Ia tahu dirinya tidak bisa menyinggung kedua belah pihak, dan ia tidak menunjukkan sikap sombong meski tamu di sana adalah Putra Mahkota. Jelas sekali ia pria yang cerdas.

"Hehe, aku tidak akan mempermasalahkan tindakanmu ini. Berlututlah di sini selama setengah jam, kalau tidak, kakimu yang akan kupatahkan!" Zhao Yuanzhen berdiri dengan suara dingin, lalu mendorong pintu dan melangkah keluar.

"Terima kasih, Yang Mulia..." ucap pengurus itu dengan panik.

Shangguan Yuanrang berjalan di samping Zhao Yuanzhen, tak tahan untuk berbisik, "Orang ini cukup gesit, menarik sekali!"

Zhao Yuanzhen tersenyum, "Di dunia ini memang banyak orang bodoh, tapi orang pintar juga tidak sedikit!"

Pengurus itu melihat Zhao Yuanzhen tidak berniat mencelakainya, bahkan sempat melindunginya dengan kata-katanya tadi. Ia menghela napas lega sekaligus merasa senang. Dengan membenturkan kepala sekali saja, ia mendapat seratus tael dan tidak menyinggung siapa pun. Itu adalah kesepakatan yang sangat menguntungkan!

Keributan di ruang pribadi itu terdengar oleh banyak orang. Saat Zhao Yuanzhen dan Shangguan Yuanrang keluar, semua orang menatap mereka dengan heran.

"Dia adalah Pangeran Ketiga yang lima tahun lalu diasingkan ke perbatasan utara... Baru kembali ke Shangjing hari ini, langsung membuat keributan di Jiaofangsi?"

"Desas-desus tentang perilakunya yang buruk di utara ternyata benar adanya!"

"Ssst... jangan cari masalah, bagaimanapun dia anggota keluarga kerajaan, jaga bicaramu."

Saat Zhao Yuanzhen sampai di depan pintu Paviliun Wangshan, ia mendengar suara kecapi, disusul suara dua pria yang sedang bercanda. Melodi kecapi itu terdengar merdu, namun jika didengarkan dengan saksama, terselip rasa pedih yang mendalam.

"Hmm? Kenapa berhenti? Lanjutkan!" suara seorang pria paruh baya terdengar.

"Tuan... saya... tangan saya sakit..." suara seorang wanita menyusul kemudian.

"Tangan sakit lalu berhenti? Lanjutkan! Huh..." suara pria lain terdengar, yang terdengar lebih muda.

Wajah Zhao Yuanzhen menggelap. Dengan satu tendangan keras, pintu kayu itu hancur dan nyaris menimpa kedua pria yang sedang minum di dekat meja.

Pemandangan di dalam ruangan terlihat jelas oleh Zhao Yuanzhen...

Seorang wanita berbaju merah berlutut di depan kecapi, sepuluh jarinya berlumuran darah, wajahnya pucat pasi, dan ia terus memainkan alat musik itu dengan penuh penderitaan.

Itu adalah Chu Merong.

Namun, ia jauh lebih kurus, lebih pucat, dan tampak lebih merana dibandingkan lima tahun lalu...

Ia telah bermain tanpa henti selama tiga hingga empat jam. Darah telah menodai setiap dawai kecapi, dan setiap kali ia memetik senar, rasa sakit yang menusuk tulang menghujam jemarinya!