Kembalinya Sang Cahaya 025. Bunga Mungil, Hebat!

Sekitar lima belas menit kemudian, Hua Yunxi baru kembali dari luar.

"Ibu."

Sebuah tubuh kecil montok langsung memeluk kakinya. Hua Yunxi menunduk, tepat bersitatap dengan wajah kecil yang terangkat itu.

Dengan mata berbinar, Hua Xiaomi menggosokkan pipinya ke paha Hua Yunxi beberapa kali, lalu akhirnya membuka mulut kecilnya, berkata, "Ibu, paman barusan datang. Katanya tiga hari lagi mau mengajak aku makan enak. Ibu ada waktu tidak?"

Tiga hari lagi? Kening Hua Yunxi berkerut, wajahnya tampak ragu.

Ehem.

Di samping, Alis Hitam berdeham pelan, membuat perhatian Hua Yunxi terarah padanya. Ia pun berkata, "Nak, tiga hari lagi adalah ulang tahun keenam puluh kepala keluarga Miao, Miao Ling. Xiaomi pasti bosan terus di istana, sesekali keluar jalan-jalan, ya!"

Begitu mendengar itu di kediaman keluarga Miao, keengganan di hati Hua Yunxi makin dalam. Belum lagi ada dua orang di sana yang tak menyukainya, ia pun tak mengenal siapa pun di keluarga itu. Untuk apa ia repot-repot datang?

"Sebaiknya aku..."

"Anak, takut apa kamu?" Alis Hitam memotong perkataan Hua Yunxi.

Takut? Hua Yunxi menatap sekilas pada Alis Hitam. Ia tidak takut siapa-siapa, hanya enggan bertemu orang yang tak ingin ditemui. Kalau bicara soal takut, justru mereka yang seharusnya takut padanya. Masih ada urusan lama yang belum dibereskan!

"Ibu, ikut ya! Xiaomi pingin ibu menemaniku." Xiaomi memeluk kaki Hua Yunxi, mulai manja. Ekspresi di wajah kecil itu membuat hati Hua Yunxi melunak seketika.

Mengingat kalau dua orang itu sampai melihat Xiaomi, siapa tahu masalah apa yang akan muncul lagi! Hua Yunxi akhirnya mengangguk.

★○

Tiga hari kemudian.

Pagi hari, matahari pagi yang lembut mewarnai langit. Hari yang cerah.

Istana Naga Tidur.

Hu Feng bergegas masuk dari luar, melirik pada Xiao Zhan, lalu melapor dengan hormat, "Paduka, seluruh anggota Gerbang Malam Gelap sebanyak tujuh ratus enam puluh empat orang sudah dibasmi. Markas mereka pun sudah dibakar, tapi..." Bruk. Ia langsung berlutut. "Hamba tak becus, membiarkan kepala gerbang itu lolos."

Tatapan tajam Xiao Zhan melirik ke luar istana, alisnya sedikit berkerut.

"Lupakan saja!"

Sebentar lagi akan bertemu wanita itu, semangat Xiao Zhan mendadak membuncah, membuat ia tak terlalu memikirkan masalah itu lagi. Namun seandainya ia tahu apa yang akan terjadi kemudian, pasti ia akan memerintahkan Hu Feng menyelidiki mati-matian.

Xiao Zhan beranjak, melangkah keluar istana.

Mereka berdua lalu menuju Istana Wei Yang.

Hua Yunxi dan Xiaomi sudah lebih dulu selesai sarapan dan menunggu di dalam istana.

Xiaomi yang tadinya sedang asyik bermain dengan rubah kecil di lantai, begitu melihat Xiao Zhan, langsung berlari dan memeluk kakinya.

"Paman, kita sudah bisa berangkat?"

Xiao Zhan mengelus kepala Xiaomi, sudut bibirnya melengkung tipis.

"Sudah bisa."

Hua Yunxi memandang interaksi ayah dan anak itu, alis indahnya perlahan berkerut. "Bukankah katanya perjamuan diadakan malam? Kenapa kita berangkat pagi-pagi begini?"

Xiao Zhan menoleh pada Hua Yunxi.

Hari ini ia mengenakan rok plisket biru terang, sangat berbeda dari warna pakaian sederhana yang biasa ia pakai. Tentu saja, baju itu memang sengaja dikirim Xiao Zhan semalam. Melihat Hua Yunxi mengenakannya kini, mata Xiao Zhan berbinar, hatinya pun lapang. Kekhawatiran bahwa Hua Yunxi tak mau mengenakannya ternyata tak beralasan!

Seandainya Hua Yunxi tahu isi hati Xiao Zhan, pasti ia akan sangat malu. Siapa sangka, ia memang tidak pilih-pilih baju atau makanan, jadi baju yang dikirim Xiao Zhan, meskipun desainnya agak rumit, toh cuma dua potong dan bahannya luar biasa nyaman, sangat ringan. Karena itu, ia pun mengenakannya.

Xiao Zhan menggandeng tangan Xiaomi, lalu berkata santai, "Nanti di perjalanan kita akan melewati sebuah sungai. Di tepi sungai itu ada sebuah rumah makan yang ikan masakannya luar biasa enak. Kita makan siang di sana dulu, baru ke kediaman keluarga Miao."

"Seru! Ada ikan!" seru Xiaomi.

Hua Yunxi baru hendak bicara, tapi Xiaomi sudah mendahului. Melihat wajah anaknya yang begitu gembira, Hua Yunxi hanya bisa mengangguk dan mengikuti mereka keluar.

Di luar gerbang istana.

Sebuah kereta kuda berukuran sedang sudah menunggu di samping. Hua Yunxi melirik pada empat pengawal kerajaan di samping kereta, baru kemudian naik ke dalam.

Menarik tirai kereta, pandangannya jatuh pada meja kecil di dalam, di mana empat piring tinggi berisi kue-kue mungil tersusun rapi, dan sebuah teko teh giok mengeluarkan aroma teh yang samar.

"Wah! Harumnya!" Sebuah kepala kecil menyembul dari belakang Hua Yunxi. Xiaomi begitu melihat makanan di meja, matanya langsung berbinar lalu menyerbu ke arah piring-piring itu.

"Ciit ciit..." Rubah perak kecil pun mencium aroma harum, keluar dari pelukan Xiaomi.

Anak dan rubah itu langsung menyerbu meja, bertarung dengan kue yang ada di piring.

Hua Yunxi hanya bisa menggeleng, lalu duduk di samping, mengusap remah di sudut mulut Xiaomi sambil berkata lembut, "Makan pelan-pelan, tidak ada yang berebut denganmu."

"Enen..." Dengan mulut penuh, Xiaomi mengangguk seadanya.

Ada kilatan sayang di mata Hua Yunxi. Ia membuka tirai kereta, memandang keluar.

Begitu Xiao Zhan naik dan duduk di dalam, kereta pun mulai berjalan. Di dalam kereta, selain suara Xiaomi dan rubah kecil yang makan, tak ada suara lain...

Xiao Zhan menatap Xiaomi, lalu mengangkat kepala melirik ke seberang.

Dari sudutnya, ia hanya bisa melihat sisi wajah Hua Yunxi. Gaun biru terang membalut tubuh rampingnya, leher jenjang memperlihatkan kulit putih, dan di atasnya, wajah mungil itu tampak tenang. Bulu matanya yang panjang dan lentik berkedip pelan, seperti bulu burung yang menggelitik hati, sungguh menggoda.

Ia memandang lekat-lekat wajah itu, sampai tertegun sendiri.

Hua Yunxi merasakan tatapan terus menerus tertuju padanya. Ia berkerut sedikit, lalu kembali rileks.

Melihat kereta melewati jalanan ramai dan akhirnya keluar dari gerbang kota, barulah Hua Yunxi menurunkan tirai, melirik kue di piring, lalu mengerutkan kening, agak tidak senang berkata, "Xiaomi, kamu sudah makan terlalu banyak! Tidak boleh lagi!"

Dengan cekatan Xiaomi menyelipkan kue lotus ke dalam mulutnya, lalu mengangguk patuh. Hua Yunxi heran kenapa anak ini hari ini begitu penurut, sampai Xiaomi berkata sesuatu yang membuatnya malu setengah mati.

"Tidak makan lagi! Nanti makan ikan."

Baiklah, ingatan anak ini memang luar biasa, apalagi soal makan, tak pernah lupa.

"Ciit ciit..." Rubah kecil mengelus perut bulatnya dengan cakarnya, lalu melompat naik ke pundak Hua Yunxi, mencari posisi nyaman untuk beristirahat. Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu, matanya membelalak, dan memandang sekeliling kereta, bertatapan langsung dengan sepasang mata tajam seperti macan tutul.

Xiao Zhan menatap rubah kecil itu dengan mata berapi.

Dasar rubah sialan, biasanya menempel di anaknya saja, ia masih bisa maklum. Tapi sekarang berani-beraninya naik ke tubuh wanita itu! Ada kilatan niat membunuh di matanya, Xiao Zhan sudah membayangkan akan menguliti dan membongkar rubah sialan itu!

"Xiaomi, mainlah dengan rubahmu di sana."

Dengan malas, Xiaomi melirik pada rubah, lalu pada Xiao Zhan, dan menolak, "Tidak mau, aku ngantuk! Mau tidur. Nanti baru makan ikan."

Sambil menguap, Xiaomi langsung merebahkan diri di pangkuan Hua Yunxi dan memejamkan mata.

Tenggorokan Xiao Zhan tercekat. Ia menatap marah pada pemandangan satu besar satu kecil dan satu rubah di hadapannya. Tiba-tiba, ada sesuatu melintas cepat di benaknya. Amarahnya lenyap, sudut bibirnya malah terangkat.

"Hari ini aku tiba-tiba tak ingin makan ikan lagi. Lebih baik kita langsung ke kediaman keluarga Miao saja. Hu Feng!"

Hu Feng yang mendengar suara Xiao Zhan, tetap tenang mengendarai kereta, menjawab hormat, "Paduka, hamba siap."

"Hari ini tidak jadi..."

"Pamannn, aku sudah tidak ngantuk, aku mau main sama rubah kecil di sana!"

Mata bulat Xiaomi langsung terbuka. Tidak tampak lelah sama sekali. Ia segera mengambil rubah kecil dari pelukan Hua Yunxi dan merangkak ke sudut kereta untuk bermain.

Hua Yunxi berkerut, menatap Xiaomi, lalu Xiao Zhan. Ia merasa ada yang aneh di antara mereka, namun tak bisa menebaknya.

"Ayo cepat! Xiaomi sudah lapar."

"Siap."

Mendengar pangeran kecil lapar, Hu Feng mempercepat laju kereta. Meski demikian, keempat pengawal istana yang mengiringi tetap mengitari kereta dengan rapat, tanpa terlihat lelah sedikit pun.

Akhirnya, satu jam kemudian, kereta berhenti.

Hu Feng membuka tirai kereta, melapor hormat, "Paduka, sudah sampai."

Xiao Zhan mengangguk, melirik pada dua orang di dalam kereta, ia turun lebih dulu, lalu Xiaomi. Pengawal di samping langsung berlutut saat melihat mereka keluar, maknanya jelas.

Hua Yunxi melihat sikap para pengawal, langsung menarik Xiaomi ke belakangnya. Xiaomi menoleh, heran, "Ibu, kenapa?"

Hua Yunxi berkerut memandang para pengawal, lalu menarik Xiaomi ke sisi lain.

"Turun sendiri."

Melirik ke bawah, Xiaomi mundur selangkah, wajahnya pucat, menoleh dengan sedih, "Ibu..."

"Turun sendiri!" Hua Yunxi tetap pada pendiriannya, meski wajahnya kini dingin.

Xiao Zhan yang sudah berjalan agak jauh, mendengar suara di belakang, menoleh, melihat para pengawal dan ibu-anak itu, sepertinya mengerti situasinya.

Ia kembali melangkah mendekat. Menatap Xiaomi yang tampak takut, ia berkata lembut, "Xiaomi, masih ingat kan apa yang kamu bilang beberapa hari lalu? Kamu sudah jadi laki-laki. Masak laki-laki masih minta dibantu turun?"

"Tapi... tinggi sekali..." Muka Xiaomi mengerut seperti bakpao.

Xiao Zhan mengerutkan dahi, mengukur tinggi kereta dan tinggi Xiaomi. Ia tahu Hua Yunxi ingin mendidik keberanian Xiaomi. Tapi kereta ini hampir setinggi Xiaomi, agak tinggi untuk anak kecil.

Namun melihat tekad Hua Yunxi, ia pun tidak membantah, malah menambahkan, "Laki-laki sejati, segini saja takut? Kalau jatuh, bangun lagi, tidak masalah!"

Walau begitu, dalam hati ia siap menangkap Xiaomi kalau sampai terjatuh.

Dengan ragu, Xiaomi maju dua langkah.

"Ciit ciit..." Rubah kecil keluar dari pelukannya, menengok ke lantai, lalu padanya, tampak khawatir.

Kepalan tangan kecil Xiaomi mengencang, dalam hati ia tak mau kalah di depan rubahnya. Ia mengatupkan mata, lalu melompat turun. Benar saja, begitu kaki menyentuh tanah, ia langsung kehilangan keseimbangan, tubuhnya hampir jatuh ke depan. Namun dua orang, empat tangan, sigap menangkapnya.

Meski tadi bicara tegas, dalam hati Hua Yunxi tak tega melihat Xiaomi jatuh. Ia hanya ingin melatih keberanian anaknya. Ia sudah siap menangkapnya kalau sampai terjatuh, ternyata ada orang lain yang berpikiran sama.

Merasa ada tangan besar yang hangat menindih tangannya, Hua Yunxi buru-buru menarik tangan, matanya melirik ke mana-mana, canggung.

Xiao Zhan menatap Hua Yunxi, sudut bibirnya terangkat, lalu menoleh pada Xiaomi, "Tidak apa-apa kan?"

Xiaomi menggeleng.

"Kalau tidak apa-apa, ayo kita makan ikan!" Xiao Zhan menggandeng tangan Xiaomi menuju rumah makan di tepi sungai.

Baru saat itu Hua Yunxi menoleh. Rumah makan itu tidak terlalu mewah, hanya bangunan kayu dua lantai di pinggir sungai. Di sampingnya tumbuh pohon willow besar. Karena musim panas, semua jendela terbuka, sehingga suasana di dalam terlihat jelas.

Sudah waktu makan siang, namun karena letaknya agak terpencil, Hua Yunxi menyangka akan sepi. Ternyata di dalam cukup ramai, terdengar suara perbincangan yang meriah.

Melihat dua sosok besar dan kecil sudah jalan jauh, barulah Hua Yunxi melangkah menyusul.

Xiao Zhan tampaknya pelanggan tetap di rumah makan itu. Begitu masuk, pelayan langsung menyambut dengan ramah.

"Tuan muda, sudah lama tidak ke sini!"

Xiao Zhan mengangguk singkat, tanpa bicara, langsung menggandeng Xiaomi naik ke lantai dua, Hua Yunxi pun mengikut.

Pelayan tampak cekatan. Melihat Xiao Zhan tidak bicara, senyum di wajahnya tetap, lalu membawa mereka ke sebuah ruang khusus.

Hua Yunxi memperhatikan, ruang itu posisinya paling baik, seolah memang dipesan khusus.

Mereka duduk di meja dekat jendela, sehingga bisa langsung memandang permukaan sungai, angin sepoi membawa aroma segar dan sejuk.

Xiao Zhan menarik Xiaomi duduk di sampingnya, melirik Hua Yunxi, lalu berkata pada pelayan, "Seperti biasa."

"Baik, mohon tunggu sebentar." Pelayan segera keluar, sebelum menutup pintu.

Setengah jam berlalu.

Hua Yunxi menarik pandangan dari jendela, kening berkerut, mulai tak sabar.

Xiao Zhan melihat itu, segera menjelaskan, "Ikan di sini baru ditangkap setelah ada pesanan, supaya segar dan enak. Jadi memang agak lama."

Hua Yunxi mengangguk, melirik Xiaomi yang sudah tertidur di atas meja.

Lima belas menit kemudian, akhirnya pintu diketuk.

Pelayan tadi datang bersama empat orang, meletakkan hidangan satu per satu lalu pergi.

"Silakan menikmati!" Pelayan keluar dan menutup pintu.

Hua Yunxi menatap deretan hidangan di meja, matanya tampak heran.

"Wah! Sudah datang ikannya!" Xiaomi mengucek mata, terbangun karena aroma masakan, langsung mengambil sumpit dan menyambar ikan kecap merah terdekat.

Dengan mata berbinar, ia langsung berseru, "Enak banget!"

Ia berdiri, lalu mengambil ikan asam manis.

Xiao Zhan melihat tingkah Xiaomi, tersenyum. Ia menoleh pada Hua Yunxi, berkata, "Cobalah, ikannya di sini memang terkenal. Banyak orang dari ibu kota sengaja ke sini untuk makan ikan. Aku pun tahu tempat ini karena kebetulan saja."

Hua Yunxi menatap Xiao Zhan, lalu mengambil sumpit dan mencicipi ikan goreng di dekatnya. Rasanya gurih, dagingnya lembut dan segar, memang enak.

Ia melirik pada hidangan terakhir—ikan kukus. Setelah ragu sejenak, ia pun mengambil sedikit.

Anehnya, hidangan di sini terasa begitu familiar. Aroma, rasa, warna...

"Aku ke belakang sebentar."

Ia menatap Xiao Zhan, lalu keluar.

...

Setelah kembali, ia tidak makan lagi. Xiao Zhan pun hanya sedikit mencicipi, karena semua menu ikan, meski beragam, tetap saja tidak bisa makan banyak. Xiaomi saja yang pengecualian.

Begitu Xiaomi merasa cukup, mereka bertiga pun kembali melanjutkan perjalanan.

Dua jam kemudian, akhirnya mereka tiba di tujuan—kediaman keluarga Miao.

Hua Yunxi turun dari kereta, tertegun melihat rumah yang luasnya lebih dari seratus hektar.

Tak banyak orang di negeri ini yang bisa membangun kediaman sebesar itu. Tentu saja, Xiao Zhan sudah pasti salah satunya. Seluruh wilayah utara adalah miliknya, apalagi sebuah kediaman besar.

Baru saja mereka bertiga turun dari kereta, suara lantang menggema dari dalam gerbang, diiringi langkah kaki.

"Keponakan akhirnya datang juga!"

Hua Yunxi mengangkat alis. Dari dalam muncul sekelompok orang, yang paling depan adalah seorang tetua berwajah ramah, dengan rambut setengah hitam setengah putih, tubuhnya tampak sehat. Tak perlu ditanya lagi, inilah kepala keluarga Miao, Miao Ling, yang berulang tahun hari ini.

Di belakangnya, ada seorang pria berbaju biru, wajahnya lumayan tampan, hanya saja tampak pucat, seperti orang yang tenaganya sudah terkuras habis.

Sisanya adalah para pelayan, total ada sekitar sepuluh orang.

Hua Yunxi menarik kembali pandangannya, lalu menggandeng tangan Xiaomi.

Semua orang ini asing baginya. Ia hanya datang untuk menemani Xiaomi, jadi tak perlu memaksakan diri menghadapi mereka. Ia yakin Xiao Zhan bisa mengatasinya.

Xiao Zhan tentu memahami maksud Hua Yunxi. Ia maju satu langkah, menempatkan ibu dan anak itu di belakangnya, lalu mengangguk pada Miao Ling. Sikapnya tidak terlalu hormat, namun itu sudah sangat istimewa baginya.

Dulu, saat pertama kali datang ke kediaman Miao, Xiao Zhan sudah memberi izin pada Miao Ling untuk tidak perlu menyapanya sebagai atasan, cukup berdasarkan hubungan keluarga. Miao Ling memanggilnya keponakan, ia memanggil Miao Ling paman besar, itu pun sudah anugerah besar.

"Mari, masuk dulu!"

Miao Ling tak mempermasalahkan sikap Xiao Zhan, senyumnya tetap lebar. Baru saja mengajak masuk, ia mendadak melihat wanita di belakang Xiao Zhan.

Karena Hua Yunxi menunduk, Miao Ling tak bisa melihat jelas wajahnya. Namun aura tenangnya membuat orang terkesan.

Mengingat Xiao Zhan tak pernah membawa wanita, Miao Ling jadi memperhatikan Hua Yunxi lebih lama. Ia pun melihat Xiaomi yang digandeng wanita itu. Melihat wajah putih bersih Xiaomi, tubuh Miao Ling sontak bergetar... Ini...

Xiaomi menoleh ke atas, tepat bertemu pandangan Miao Ling, lalu tersenyum lebar dan maju ke depan Xiao Zhan, berkata manis, "Kakek, selamat ulang tahun! Semoga panjang umur, sehat, dan bahagia selalu!"

Sambil berkata, Xiaomi merogoh sakunya, mengeluarkan bungkusan merah. "Kakek, ini hadiah ulang tahun dari Xiaomi. Hadiahnya kecil, semoga kakek tidak marah!"

Tiga garis hitam menetes di kening Hua Yunxi. Ia menggeleng tak berdaya.

‘Hadiahnya kecil’ seharusnya: yang penting niatnya. Soal marah? Marah apanya! Harusnya ‘jangan keberatan’! Entah dari mana anak ini belajar bicara, salah kaprah! Malu-maluin!

Miao Ling tertegun melihat bungkusan merah itu. Ia mengulurkan tangan dengan kaku, menerima hadiah itu, "Anak kecil yang baik..." Ia meraba isi bungkusan, kembali tertegun, lalu melanjutkan, "Anak kecil yang benar-benar pengertian!"

Pipi Xiaomi memerah, ia pun tampak malu.

"Itu semua uang tabunganku, kakek tidak keberatan kan?"

Wajah Miao Ling berkedut, ia menggeleng, "Tidak, tidak."

Sekejap, wajah Xiaomi berbinar bahagia.

Xiaomi langsung menarik lengan baju Miao Ling, manja, "Baru ketemu kakek saja aku sudah tahu kakek orangnya baik sekali."

Kalimat itu terdengar agak aneh.

"Kalau Xiaomi sudah manis begini, kakek tidak mau kasih hadiah kenalan?" Xiaomi berkedip, bertanya sangat polos.

Miao Ling melirik pada Xiao Zhan, sudut bibirnya berkedut.

Wajah dua anak ini mirip sekali! Tapi benarkah anak ini darah daging Xiao Zhan? Sifatnya kok beda jauh sekali! Merasa diperhatikan banyak orang, Miao Ling buru-buru memberi isyarat pada pelayan di belakang.

Seorang pelayan mengeluarkan sebatang emas, Miao Ling menerimanya dan menyerahkan pada Xiaomi, "Kakek tak sempat persiapan, ini saja untuk hadiah kenalan!"

Wow! Emas beneran!

Mata Xiaomi langsung berbinar, memandangi emas di tangannya, lalu menggigitnya. Wajahnya langsung mengerut.

Asli!

Ia menengadah, tersenyum pada Miao Ling, "Terima kasih Kakek!" Setelah itu, ia kembali ke sisi Hua Yunxi, membawa emas di tangan.

Hua Yunxi menatap sepuluh tael emas di tangan Xiaomi, penasaran apa isi bungkusan merah tadi.

Ia berjongkok, berbisik, "Xiaomi, tadi di dalam bungkusan merah itu kamu isi apa?"

Xiaomi memasukkan emas ke saku, lalu menutup telinga Hua Yunxi dengan tangan kecilnya, berbisik pula—

"Satu... koin... tembaga..."

...