Bab Tiga Belas: Pemulihan dan Penyelamatan Laut Dian untuk Kelangsungan Hidup yang Menghadapi Bahaya

Halaman (1/3)
Bab 13: Masa Pemulihan dan Perjuangan Menyelamatkan Danau Dian dari Ancaman Kehancuran

Sejak diangkat menjadi pejabat di Departemen Rakyat, Feng Bing mengutus bawahannya untuk mengawasi Danau Dian. Ia ingin memahami kondisi rakyat, menghitung luas tanah, dan menyelidiki aktivitas pertanian, perikanan, perburuan, serta peternakan. Ia terkejut melihat banyak tempat di mana aktivitas pertanian terhambat. Rakyat menjadikan pangan sebagai segalanya; nelayan tidak menangkap ikan, pemburu tidak berburu, petani tidak bercocok tanam. Jika dibiarkan terus-menerus, bencana yang ditimbulkan akan lebih parah daripada peperangan itu sendiri. Perang baru saja usai, semua sektor lumpuh, pejabat dan rakyat tidak bersemangat.

Ai Zha mengusir Tuobulo dan Huo Longguo, sehingga di dalam Danau Dian tidak ada lagi pesaing. Namun, ia juga tidak bisa menyimpan senjata dan tentara; kebanyakan prajurit menganggur, merampok untuk mencari makan, hidup bermewah-mewahan, malas, dan tidak dapat dipercaya.

Du Liang menyarankan Ai Zha untuk melakukan penyederhanaan militer dan pemerintahan, mempertahankan 300.000 tentara cadangan dan 100.000 pasukan penjaga istana. Namun kebijakan pulang ke kampung dan bertani hanya sekadar formalitas; tanpa makanan mereka merampok, tanpa persediaan mereka menjarah. Danau Dian terjebak dalam siklus buruk yang tampak indah di permukaan namun rusak di dalamnya.

Ai Zha hidup dalam kemewahan dan kesenangan, Du Liang setiap hari tenggelam dalam pesta pora dan kemalasan, meskipun berhasil menyingkirkan bunga-bunga hawa nafsu. Namun pengaruh perang dan sikap malas yang kurang disiplin sulit diubah dalam waktu singkat.

Feng Biao mengetahui bahwa Du Liang sangat ingin menemukan ramuan ajaib untuk memperbanyak keturunan. Sebagai seorang tabib, ia tahu kemampuan dirinya sebagai "tabib sakti" dan percaya bahwa kesembuhan mata Ai Zha adalah kehendak langit. Namun, untuk hal ini tidak mendapat berkah dari langit. Setelah berpikir matang, Feng Biao memutuskan untuk mengambil tindakan dari sisi ini, mempersiapkan hadiah besar untuk Du Liang, berusaha menyenangkan hatinya demi keamanan Danau Dian. Oleh karena itu, pagi-pagi ia datang untuk menemui Du Liang.

Feng Biao berhasil menemukan sebatang jamur lingzhi berusia ribuan tahun, yang setelah berbulan-bulan pencarian di Gunung Ular oleh para pengawal baru dapat ditemukan. Konon, benda-benda berharga seperti ginseng, lingzhi, dan cacing tanah memiliki kesaktian tersendiri; orang yang tidak berjodoh tidak akan menemukannya. Sebenarnya, ia menyamar sebagai pemburu bersama para prajurit kepercayaannya untuk mencari berita tentang Tu Jue dan Huo Longguo dengan kedok mencari harta karun.

Sudah lebih dari setahun berpisah dengan Tu Jue, tidak ada kabar sedikit pun. Adik laki-lakinya yang baru berusia sepuluh tahun, Liang Yong, dan adik perempuannya yang berumur tujuh tahun, Die Ye, juga hilang tanpa berita.

Dong Jue percaya Tu Jue akan menjaga mereka dengan baik, tetapi bagaimana nasib Tu Jue sekarang? Wang Zeng dan Kou Dai beserta kelompoknya adalah para pendekar setia, tidak masalah melindungi dua anak itu, tapi mereka kini berada di mana?

Perjalanan jauh dan berbahaya, penuh angin, hujan, petir, dingin, dan embun es, kesulitannya tidak terbayangkan. Orang tua di rumah meski berkata tidak merindukan dan tidak khawatir, namun mereka saling memandang dengan mata berkaca-kaca, memandang ke barat laut melewati pegunungan berlapis-lapis.

Dong Jue berkata kepada ayahnya, "Aku akan mencari orang kepercayaan untuk mencari sepanjang jalan, atau mengirim mereka ke Danau Er." Ayahnya berkata, "Tu Jue sangat berhati-hati, setia dan dapat dipercaya. Ia memperlakukan kedua anak itu seperti saudara kandung sendiri—ahli busur dan panah, tangkas dan kuat. Ia rela mengorbankan nyawanya demi memenuhi amanah kita. Jika ibumu pergi, Ai Zha dan Du Liang pasti curiga, dan sudah lama mereka pergi. Jika kita mengejar mereka, justru akan membahayakan diri karena Ai Zha. Kita tidak bisa pergi. Jika Tu Jue sudah sampai, pasti akan menghubungi kita dan Huo Longguo. Percayalah pada diri sendiri, dan lebih harus percaya mereka. Mereka pasti akan kembali."

Ibu juga setuju dengan pendapat ayah, meski penuh kekhawatiran tersembunyi. Dong Jue sepenuh hati melayani Danau Dian, ia bertekad melakukan yang terbaik untuk persiapan kedatangan Huo Longguo.

Feng Biao memperlihatkan lingzhi itu kepada Du Liang, menjelaskan dengan penuh semangat tentang keberuntungan menemukan lingzhi tersebut. Ia berkata, "Aku mencari di seluruh Danau Dian, banyak lingzhi, tapi yang sebesar ini dan sakti hanya satu ini. Tuan harus mengumpulkan tenaga dan menjaga kesehatan, harta ini pasti akan memperkuat tubuhmu."

Du Liang tersanjung dengan pujian itu. Feng Biao lalu mengalihkan pembicaraan, sambil menunjuk akar lingzhi berkata dengan misterius, "Tuan, sepertinya ada tulisan pada lingzhi ini. Aku menemukannya malam tadi, dua baris tulisan bercahaya."

Du Liang memiringkan kepala, melihat ke kiri kanan atas bawah, namun tidak terlihat apa-apa.

Feng Biao berkata, "Siang hari terlalu terang, tunggu malam atau saat pintu dan jendela tertutup baru terlihat."

Ia melihat sekeliling dan menambahkan, "Suruh pengawal Yin Jian membawa beberapa orang lagi untuk menemani Tuan melihatnya."

Du Liang menangkap maksud Feng Biao agar ia percaya dan yakin. Ia juga tahu bahwa Feng Biao yang biasanya jujur dan serius tidak akan mudah bersikap ramah tanpa alasan. Kini, ia sudah menjadi anak angkat Ai Zha, dan kini Feng Biao memberikan lingzhi berharga itu padanya, benar-benar pertolongan di saat genting. Hal yang diidam-idamkan kini di depan mata, ini cukup menunjukkan Feng Biao adalah orang cerdas dan bijaksana, mengapa harus menolak?

Ia segera mengangkat tangan, "Aku percaya pada karakter Jenderal Feng Biao."

Du Liang memberi tanda untuk menutup pintu dan jendela. Ruangan menjadi gelap. Feng Biao menunjuk ke lingzhi, Du Liang samar-samar melihat dua baris tulisan: "Nafta nafsu hancurkan keturunan, kecanduan harus dibasmi."

Yin Jian juga terkejut, "Benar-benar ada tulisan? Ini karunia langit."

Pengawal membuka pintu dan jendela kembali, Du Liang menatap Feng Biao dengan penuh pertimbangan. Feng Biao buru-buru berkata, "Aku menemukan tapi tidak mengerti artinya, tidak mungkin membawa pertanyaan itu kepada Tuan tanpa penjelasan. Aku setia dan tidak berani berkhianat."

Feng Biao berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Aku pergi langsung ke Tebing Seribu Pisau di Gunung Ular tempat lingzhi ini ditemukan untuk mencari jawaban. Gunung tinggi, rimba lebat, tebing curam. Saat matahari terbenam, gelap dan sunyi, tiba-tiba muncul cahaya. Dekat cahaya itu ada seorang pria tua berambut putih dan wajah muda, hanya tubuhnya tampak tanpa wajah, melayang-layang. Namun pria tua itu berkata," Feng Biao menurunkan suaranya, "'Yang memperoleh lingzhi ini akan memerintah dunia.' Setelah berkata begitu, ia menghilang."

Feng Biao berkata, "Ini adalah hadiah langit untuk penasihat yang peduli pada rakyat. Tuan memerintahkan untuk menyingkirkan bunga hawa nafsu, terima kasih kepada Yang Maha Kuasa."

Halaman (2/3)
Du Liang mendengar Feng Biao berkata, "Yang mendapatkan lingzhi akan meraih dunia."

Du Liang melihat sekeliling lalu pura-pura marah, "Omong kosong! Jenderal Feng Biao seharusnya memberikan harta ini kepada Raja Ai Zha."

Feng Biao menangkap keraguan dan kepura-puraan Du Liang, lalu berkata, "Saya tidak meragukan Raja, beliau lebih hebat dari Tuan. Tubuh Raja tidak sehat, Danau Dian membutuhkan Raja Ai Zha. Namun tidak ada yang abadi, penasihat tidak menginginkan kekuasaan, Raja pun akan menyerahkan Danau Dian kepada Tuan. Hanya orang bijaksana dan cerdas sepertimu yang bisa membawa kejayaan tanpa batas bagi Danau Dian."

Feng Biao melanjutkan, "Jika petani tidak diajak bercocok tanam dan persediaan tidak ditimbun, saya siap menjadi penasihat Tuan untuk mengajak petani menabung hasil panen, beristirahat dan memulihkan tenaga, serta memelihara rakyat."

Du Liang tertawa terbahak-bahak. Ia tahu pengawal Yin Jian di dalam ruangan adalah orang kepercayaannya, dan Feng Biao sudah berpihak padanya. Hatinya senang, ia menerima lingzhi itu.

Du Liang berkata, "Sebagai pemimpin Departemen Rakyat, Jenderal Feng Biao tentu bertanggung jawab atas urusan pertanian."

Ia menatap Feng Biao dan melanjutkan, "Namun pembangunan istana baru di Danau Dian hanya bisa dipercayakan padamu. Jika Danau Dian memiliki banyak orang berbakat sepertimu, aku tidak perlu khawatir."

Feng Biao sengaja bertanya, "Tuobulo gugur di padang liar, apa yang membuat penasihat masih khawatir?"

Du Liang berkata, "Kau tidak tahu, Tuobulo bukan ancaman, tapi Huo Longguo adalah masalah yang harus diwaspadai."

Sementara itu, pasukan Huo Longguo dan Bao Zhan bertemu di Kota Wu seperti yang direncanakan, dan mulai bergerak cepat menuju Kota Pan.

Huo Longguo menandai jalur dengan cara khusus, berharap Liu Cheng dan Yu Xing yang menahan musuh dapat mengejar pasukan utama dengan selamat. Keduanya adalah jenderal berbakat. Semoga langit melindungi mereka agar kembali dengan selamat.

"Di mana Yan Ying? Bagaimana keadaannya sekarang?" Setelah melewati Gunung Ular, Huo Longguo menyadari Yan Ying tidak ada dalam pasukan.

Yan Ying awalnya mengikuti dirinya, berada bersama Hu Ling dalam tim pelayanan yang merawat orang tua, anak-anak, dan yang sakit.

Bertanya kepada Hu Ling, ia berkata belum melihat Yan Ying, "Mungkin mengikuti Jenderal Bao Zhan. Nanti setelah sampai Kota Fu akan tahu."

Namun di Kota Fu tak ada kabar tentang Yan Ying, membuat Huo Longguo sangat cemas dan mengirim banyak orang mencari tahu. Ada yang mengatakan saat berangkat, melihat Yan Ying kembali ke aula sendirian.

Baru sekarang Huo Longguo tahu Yan Ying tinggal di Kota Song. Ia sangat khawatir dan terus berdoa.

Ayahnya, Yu Xing, meninggalkan Pulau Xishan untuk mencari dirinya. Ia tidak melupakan janji setia mereka, meskipun kini ia menikahi Hu Ling. Ia tidak menolak menikahi Yan Ying, hanya karena usianya masih muda dan tidak menetap, serta kondisi yang mendesak demi mempertahankan kekuatan Danau Dian.

Saat semuanya stabil ia akan menikahinya. Mengapa Yan Ying tidak sabar menunggu, justru memilih cara ini? Demi dirinya dan rakyat Danau Dian, tinggal di Kota Song untuk menghalangi musuh. Gadis bodoh itu? Ia tidak bisa menahan kesedihan.

Ia adalah panglima tertinggi, tumpuan semua orang. Meski hatinya sakit, ia harus menanggungnya sendiri.

Tubuh Tuobulo semakin melemah. Meskipun pasukan sedang pindah, sebenarnya itu pelarian. Semakin jauh dari Danau Dian semakin baik, mencari tempat untuk beristirahat dan memulihkan diri agar bisa melindungi rakyat dan prajurit yang mengikutinya.

Rencananya adalah memupuk kekuatan selama sepuluh tahun, beristirahat dan mengumpulkan tenaga untuk kembali ke Danau Dian. Ini adalah cita-cita besar.

Namun tujuan dan masa depan yang tidak pasti membuatnya terus mengingatkan diri sendiri untuk percaya, yakin bahwa orang yang bertekad akan berhasil.

Berdiri di jalan meninggalkan Kota Fu, Gunung Ular yang luas membentang ratusan li, tersembunyi dalam kabut musim semi, bunga bermekaran. Saatnya menanam, tapi Danau Dian justru terperangkap dalam tirani Ai Zha. Danau Dian memasuki masa lebih sulit daripada peperangan.

Huo Longguo teringat percakapan terakhir dengan Tu Jue. Tu Jue melaporkan pertemuan dirinya dengan Dong Jue. Huo Longguo berkata, "Katakan pada Dong Jue, jika bisa di Phoenix Ridge lebih baik. Risiko besar di dalam musuh, tapi kita butuh orang dan kekuatan di sana. Tetap bertahan, menunggu kita kembali."

Sayangnya Jenderal Hua Ying tewas tragis di tangan Ai Zha, dan Jenderal Qin Lao dicopot dari jabatan. Ai Xiang adalah pemimpin sejati yang peduli rakyat, namun ia bunuh diri dalam penyesalan, sungguh menyedihkan.

Halaman (3/3)
Huo Longguo berkata, "Jika Ai Xiang menjadi pemimpin Danau Dian, aku rela tunduk. Sayangnya Ai Zha tidak mau mendengarkan nasihat pamannya, menolak kata benar. Ia percaya pada fitnah, mempekerjakan orang jahat, Danau Dian gelap tanpa cahaya."

Dalam kabut hujan musim semi, pasukan maju perlahan. Huo Longguo di depan, Jenderal Bao Zhan di belakang, puluhan ribu orang berkelok di lembah gunung. Kenangan masa lalu seperti asap, hatinya terus memikirkan pertemuan dengan Yan Ying.

Delapan tahun lalu, ayah Huo Longguo, Zheng Long, tenggelam di ombak Danau Dian dan meninggal di laut. Hanya Huo Longguo dan ibunya yang kurus kering yang bertahan hidup, harus mencari makan dan bertahan hidup.

Meski masih kecil, Huo Longguo memikul beban keluarga. Daratan mengalami kekeringan dan banjir, panen gagal, hanya bisa mengandalkan laut. Ia harus ikut pamannya, He Long, melaut menangkap ikan.

Paman juga punya istri dan anak, tapi manusia harus berlatih. Gelombang besar memberi makan sekaligus melatih keterampilan. Apalagi Huo Longguo sejak kecil berbeda, sangat berani dan cerdas. Ini awal proses pembentukan diri agar cepat dewasa.

Ini kali pertama Huo Longguo berlayar, dengan persiapan matang. Bisa dibilang pelayaran jauh, karena di pantai tidak ada hasil.

Sebelum sampai pantai, Nenek A Hei sudah memimpin doa di bawah pohon mangga, mempersembahkan sesaji dan benda suci. Nenek A Hei menutup mata, menyiram ramuan, merapal doa dan bertanya ke langit.

Saat menyentuh kepala Huo Longguo, tubuhnya tiba-tiba gemetar, tangan gemetar dan dingin, tanpa berkata sepatah kata pun, menyilangkan tangan tanda larangan berlayar.

Pemimpin Gaxia bertanya, "Mengapa tidak boleh berlayar? Sebulan lalu juga begitu, sudah sepuluh kali bertanya lewat ramalan, tidak ada pertanda baik? Anak kecil seperti Huo Longguo bilang, 'Manusia bisa mengalahkan langit.' Di darat tidak ada makanan, kita mengandalkan laut yang memberi. Jika mati, anggap sebagai persembahan. Demi bertahan hidup dan keturunan, pejuang tidak akan mundur."

He Long juga berkata, "Nenek moyangku, apa bencana ini? Beritahu kami agar bisa siap. Tidak berlayar berarti mati kelaparan."

Nenek A Hei putus asa, hanya bergumam, "Pergi tanpa kembali... tanpa kembali... kehendak langit, kalian pergi saja, para pejuang!"

Di sampingnya, Deng Gao tertawa, "Nenekku, kapan kita pernah berlayar dan semua kembali? Bukankah kita selalu siap mati? Laut tidak menentu, iblis berkeliaran. Laut kejam, daratan sudah ada penjarahan dan pembakaran. Kalau aku, aku dukung Huo Longguo membangun kapal besar yang bisa muat seluruh desa, kita ke Pulau Xishan yang katanya tempat paling aman."

Ia terus bicara, "Huo Longguo ingin memimpin anak-anak ini membangun tanah tanpa penderitaan, Pulau Xishan dekat saja, aku sudah ingin pergi sejak lama..."

Gaxia melambaikan tangan, menyuruh Deng Gao berhenti bicara, Nenek A Hei masuk ke kamar gelapnya.

Nenek A Hei tahu ia tak bisa mengubah takdir. Ini adalah bencana besar di Desa Kerbau Hitam. Ia bergumam, "Desa Kerbau Hitam! Danau Dian! Apakah bencana seperti ini belum cukup? Huo Longguo-ku, cepatlah tumbuh dewasa, akhiri bencana ini!"

Ia berbisik dengan sedih, air mata keruh mengalir, "Pergilah, hadapi! Hanya bencana yang bisa melatih pejuang sejati!"

Gaxia berkata pada semua, "Kalau mau makan, harus berlayar. Risiko dan bencana selalu ada. Perut kami tidak sabar menunggu Huo Longguo membangun tanah harapan. Pejuang, berjuanglah melawan laut dan badai! Meski iblis paling ganas pun takkan menghentikan langkah kami untuk hidup."

Kapten Gaxia memutuskan mengurangi kru dari dua puluh menjadi sembilan orang, anak-anak ditinggal kecuali Huo Longguo yang wajib ikut.

Sebuah perahu kayu, peralatan dan perlengkapan penting. Sekeping perahu kecil melayang tertiup angin, menghilang dalam kabut dan uap air.

Huo Longguo tumbuh di tepi laut, laut adalah misteri terbesar, bisa tenang atau badai dahsyat.

Ayah, kakek, Nenek A Hei, dan banyak kerabat telah pergi mencari nafkah di Danau Dian tanpa kembali. Kini pertempurannya dengan laut dimulai.