Bab Tujuh: Invasi Aiza ke Lembah Wolong, Ayah dan Anak Perempuan Kota Song Keduanya Terperangkap dalam Kesulitan

Halaman satu dari tiga

Bab tujuh: Penyerbuan ke Lembah Naga Perkasa, Kota Song dilanda bencana bersama ayah dan putrinya

Du Liang duduk di dalam tandu dan mengeluarkan perintah: “Tuanku, sebelum gelap kita harus masuk ke kota! Tangkap Tuo Bu Luo, siksa mati Huo Long Guo! Di dalam Kota Song ada tak terhitung harta emas dan perak, perempuan cantik dan istri-istri rupawan; siapa cepat dia dapat.”

Melihat Du Liang bersiap memasuki mulut lembah, Huang Biao menyusul di belakangnya dan berbisik, “Di dalam lembah asap mencekik, penuh niat membunuh. Menurutku, jenderal tetap sebaiknya berjaga di luar saja.”

Du Liang tahu Huang Biao meremehkannya karena ia tak paham urusan perang dan naik pangkat lewat akal-akalan. Ia pun menjawab dengan nada tidak senang, “Kalau Jenderal Huang berani masuk, aku Du Liang akan tetap menyusul di belakang.”

Tak ada pilihan lain. Huang Biao paham bahwa Du Liang datang untuk mengawasi pertempuran, membawa titah dari tuanku, sehingga ia hanya bisa membiarkan para prajurit mengawal dan masuk lebih dalam.

Huang Biao juga mengerti bahwa makin lama waktu terbuang, makin besar kesempatan Huo Long Guo melarikan diri. Namun ia merasa keadaan di dalam bukanlah karena ribuan tentara musuh, melainkan karena medan yang membuat mereka terhenti. Hatinya pun gelisah. Meski ia meninggalkan tiga ribu pasukan inti, jika terus berlarut-larut, tampaknya ia tak mungkin terus menahan diri.

Huang Biao mengingatkan Du Liang, “Tuan Du mungkin merasa aku ini hanya lelaki kasar yang tak layak dijadikan rekan, tetapi izinkan aku mengingatkan, tandu terlalu mencolok dan mudah memancing serangan musuh.”

Du Liang berterima kasih lalu tergesa turun dari tandu, mengenakan pakaian prajurit, kemudian menunggang kuda dan mengikuti Huang Biao dari belakang.

Zhou Lin datang berlumuran darah dan melapor kepada Huang Biao, “Di dalam hutan lebat muncul tangga, samar-samar terlihat bangunan istana. Kabut dan airnya beracun. Angin di sekelilingnya lemah, kabut sulit lenyap, perlu penutup wajah.”

Huang Biao mengeluarkan perintah agar prajurit di luar menyiapkan kain kapas dan air bersih, bergantian menyerbu dan menekan maju.

Dengan tangan meneduhi mata, Huang Biao menatap jauh. Pepohonan tua bertumpuk-tumpuk, menjulang dan dalam, deru hutan laksana ombak besar di laut selatan, bergemuruh bagai petir menggelegar.

Zhou Lin berkata kepada Du Liang, “Tuan jenderal, orang kita terlalu banyak. Musuh lari lebih cepat daripada kelinci; sejauh ini belum terlihat perlawanan.”

Ai Zha mengerahkan pasukan berkuda ke dalam lembah, seratus ribu orang berdesakan hitam seperti awan, maju dengan penyisiran menyeluruh.

Setelah melewati anak tangga batu, di depan terbentang tanah lapang tanpa banyak penghalang atau dinding pelindung, sehingga semuanya tampak jelas. Di tengah batu besar yang melintang berdiri tiga huruf hitam besar bertuliskan Mata Air Naga Perkasa. Di samping batu itu memancar mata air jernih, aliran airnya menyembur dahsyat seperti naga raksasa bergulung, kabut naik membubung, awan dan cahaya senja saling berpeluk.

Inilah sumber sungai; airnya jernih, memantulkan langit biru serta bebatuan dan pepohonan di kedua sisi. Seharusnya terhubung dengan sumur di mulut lembah, sangat ganjil.

Du Liang dan Huang Biao menyuruh para prajurit meneguknya dengan tangan. Setelah minum, para prajurit berkata, “Manis, menyegarkan mata dan hati. Air yang baik.”

Huang Biao mengamati para prajurit yang minum dan ternyata baik-baik saja, lalu ia sendiri meneguk seteguk. Ia memang sangat haus. Begitu air itu masuk mulut, jernih dan manis, laksana madu dan embun surgawi, begitu mengalir dan melegakan, membuat pikiran jernih dan seluruh tubuh segar.

Huang Biao berseru keras, “Bisa diminum, cepat minum!”

Namun dari belakang, ribuan pasukan berkuda menghambur datang, dan mata air itu mendadak terputus; aliran air yang semula menyembur ke luar berubah keruh.

Semua orang ketakutan, ternganga tak percaya. Ada yang berkata, “Benar ada seekor naga hijau yang bergulung di mata air itu, tapi sekarang entah ke mana perginya, tak setetes pun tersisa.”

Du Liang yang tiba di tepi mata air memandang air itu dan mendengar perkataan tersebut. Keningnya berkerut, hatinya dipenuhi rasa muak; di hembusan angin terdengar seperti raungan naga dan auman harimau.

Ada pula yang berbisik, “Naga terbang ke langit. Bau darah pasukan telah membuat naga sejati murka.”

Huang Biao menatap ke sekeliling. Dari puncak gunung sebelah kiri hanya tampak kilatan cahaya, lalu seekor anak panah berbulu elang melesat bersiul datang. Tubuhnya bergoyang, dan anak panah itu menembus di antara dirinya dan Du Liang, tepat mengenai dahi Zhou Lin.

Tubuh Zhou Lin terhuyung, lalu dengan suara gedebuk ia jatuh kaku di atas mata air dan tewas seketika.

Huang Biao mendorong Du Liang jatuh dari kuda dan berteriak, “Celaka, berlindung!” Belum selesai kalimatnya, hujan anak panah menyambar laksana belalang, membuat para prajurit berguguran satu per satu.

Wajah Du Liang pucat, bibirnya membiru, seluruh tubuhnya gemetar tanpa henti, celananya basah oleh air seni.

Dalam sekejap, laksana angin gugur menyapu daun, lebih dari setengah prajurit yang dibawa Huang Biao dan Du Liang gugur atau luka. Pasukan berkuda di belakang berhenti maju, berlindung sambil mengamati.

Para korban panah yang terluka melolong sekeras-kerasnya, mengguncang lembah dan menggema sampai ke langit.

Halaman satu dari tiga

Halaman dua dari tiga

Orang-orang Huang Biao rebah di tanah tak berani bergerak. Du Liang gemetar hebat dan tak berani menoleh. Lama kemudian, barulah ia melihat sekeliling kembali tenang.

Huang Biao berseru memberi perintah, “Ikuti formasi, maju mengepung. Sayap kiri ke kiri, sayap kanan ke kanan, rebut puncak gunung di kedua sisi!”

Yang lain bergerak lurus ke depan, maju hati-hati selangkah demi selangkah. Musuh bergerak tiga orang satu kelompok, masing-masing membawa perisai, maju dalam formasi segitiga terbalik dan menyisir ke mana-mana.

Tiba-tiba seseorang berteriak, “Ada setan...”

Semua orang gemetar, lutut mereka lemas, keringat dingin membanjiri punggung. Du Liang berteriak, “Kalian tak mau hidup lagi? Cepat bangun dan lindungi aku!”

Para prajurit mengepung Du Liang rapat-rapat tanpa celah, waspada menatap sekeliling, sambil mundur dan bertahan.

Du Liang berkata keras kepada Huang Biao, “Tuanku telah menyerahkan pula pasukan Qiha kepadamu. Kemuliaan besar ada pada pertempuran ini. Bunuh Tuo Bu Luo dan Huo Long Guo, wakil panglima pun akan menjadi milikmu. Kamu akan dianugerahi tahta dan gelar, sepanjang masa.”

Huang Biao sama sekali tidak memandang Du Liang dengan hormat, juga tak tergoda oleh janji manisnya. Baginya, ia adalah seorang jenderal, dan perang adalah hidupnya.

Huang Biao membentuk barisan lalu maju, tanpa halangan dan tanpa perlawanan. Du Liang yang mundur pun tidak diam saja. Ia memerintahkan para prajurit menyebarkan kabar palsu: “Tuo Bu Luo telah gugur, Huo Long Guo sudah sekarat, hanya tinggal bertarung sebagai binatang yang terpojok. Siapa pun yang menangkap Huo Long Guo akan dianugerahi tahta, siapa pun yang membawa kepala Tuo Bu Luo akan menjadi bangsawan besar. Masih ada perempuan cantik, harta emas dan perak, kemuliaan dan kemakmuran yang tak habis dinikmati.”

Godaannya membakar semangat para prajurit; mereka pun menerjang sambil berteriak. Huang Biao mengangkat tinggi tanda perintah dan memerintahkan maju serempak. Siapa yang melanggar akan dibinasakan seluruh keluarganya, istri dan anak perempuannya dijadikan tentara.

Yang sedikit melawan yang banyak. Liu Cheng berpegang pada prinsip menimbulkan korban sesedikit mungkin dan membunuh musuh sebanyak mungkin. Namun jumlah lawan terlalu besar. Wilayah mulut lembah sempit, memberi keuntungan untuk bertahan dan menyerang. Kini musuh telah menerobos garis pertahanan pertama dan masuk jauh ke inti lembah; pertahanan menjadi amat sulit. Musuh datang seperti semut dan belalang, tak ada celah yang tak mereka susupi. Mereka hanya bisa mundur sedikit demi sedikit, terus mundur sampai ke benteng aula utama. Meski tugas menjaga satu hari yang diperintahkan Jenderal Huo Long Guo telah dipenuhi, makin banyak waktu yang bisa mereka menangkan, makin besar pula keselamatan bagi rakyat dan pasukan yang dipindahkan.

Liu Cheng dan Yu Xing beserta yang lain mundur masuk ke benteng dan berkumpul. Dari para penjaga kota yang tersisa, lebih dari setengah sudah gugur atau terluka. Kini jumlah mereka tak sampai seratus orang; baju zirah, senjata, busur, panah, pedang, dan tombak nyaris habis musnah.

Musuh makin mendekat, begitu dekat sampai suara sorak mereka yang tak terkendali terdengar jelas. Liu Cheng mendengar bahwa di pasukan Ai Zha, siapa pun yang tidak menjalankan perintah atau mundur dari pertempuran, bukan hanya dirinya tak bisa diampuni, tetapi istri, anak, orang tua, dan keluarganya ikut terseret. Hukuman ringan adalah dijadikan tentara, yang berat akan dikuliti, dibantai sampai habis, disiksa dan dihancurkan hingga hidup pun lebih buruk daripada mati.

Yu Xing juga tahu bahwa musuh berniat membantai seluruh kota. Segala jebakan dan senjata rahasia telah mengerahkan daya maksimal, tetapi musuh memang terlalu banyak, dua ratus ribu orang, maju dengan tekad bertempur habis-habisan.

Musuh telah memasuki tembok atas, merobohkan pagar penghalang, menumpuk mayat manusia di dalam parit, dan menahan berbagai perangkap. Prajurit Huang Biao menangkap siapa pun yang menahan laju mereka, membelah perut, mencungkil mata dan jantung, memotong anggota tubuh, menyiksa sampai mati dengan hukuman perlahan-lahan.

Pertempuran jarak dekat pun terjadi, pedang beradu dengan darah dan daging, menggetarkan langit dan bumi. Segala cara dipakai habis-habisan; lebih baik mati daripada menjadi tawanan.

Musuh bagai gelombang menumbangkan gunung dan membalik laut, mayat berguguran bertumpuk-tumpuk. Jebakan dan alat pembunuh yang dipasang pun telah habis digunakan. Darah mengalir seperti sungai, mayat berserakan di mana-mana, bau darah mencekam, membuat para dewa dan hantu pun gentar.

Pasukan musuh telah mengepung kota.

Liu Cheng dan Yu Xing mundur ke aula utama di jantung istana utama, Aula Naga Langit. Inilah pusat seluruh bangunan; dari sini ada lorong rahasia yang menuju Jalan Suci Naga Terbang di belakang Kota Song, satu-satunya harapan untuk melarikan diri.

Yu Xing berkata kepada Liu Cheng, “Anda adalah harapan Lautan Dalian. Perintah bertahan telah selesai dipenuhi, Anda harus mundur dan menyusul Jenderal Huo Long Guo.”

Liu Cheng berkata, “Di sini tidak ada jenderal, yang ada hanya para prajurit. Aku dan kamu sama saja.”

Yu Xing menipu Liu Cheng agar masuk ke lorong bawah tanah, lalu menutupnya dari dalam sehingga Liu Cheng terperangkap. Tak peduli sekeras apa pun Liu Cheng memukul dan memohon, pintu tak juga dibuka.

Yu Xing berkata kepada Liu Cheng di dalam, “Matahari telah tenggelam, malam segera tiba. Tugasmu telah selesai. Kamu adalah jenderal yang dibesarkan oleh tuanku, lengan kiri dan tangan kanan Raja Huo Long Guo. Lautan Dalian membutuhkan orang gagah seperti dirimu untuk membantu Huo Long Guo mewujudkan kejayaan. Ingat, balaskan dendam kami.”

Aula itu telah direbut musuh; semua orang bersiap menghadapi pertempuran mati bersama. Yu Xing memandang ke sekeliling, masih ada sembilan puluh orang, para prajurit yang terluka dan cacat, masing-masing tubuh mereka berlumur darah kotor, anggota tubuh bengkok dan tak sempurna, tatapan mereka teguh, sama sekali tidak takut, bertekad mati demi kebenaran, memandang maut seperti pulang.

Tiba-tiba Yu Xing melihat putrinya, Yan Ying, di sudut dinding. Jelas-jelas ia melihat Yan Ying berada di dalam barisan Huo Long Guo, sampai ia hampir saja berteriak, “Mengapa kamu masih tinggal di sini?”

Ia mendekati Yan Ying dan berkata lirih, “Anakku yang bodoh, ayahmu ada di sini, itu sudah cukup.”

Ia membelai rambut Yan Ying sambil berkata, “Kamu telah menyerahkan segalanya demi Huo Long Guo, untuk apa semua ini?”

Yan Ying menjawab kepada ayahnya, “Aku hanya punya satu-satunya keluarga, dan itu kamu. Kalau bukan ke sini, aku harus ke mana?”

Yu Xing ingin berkata, “Huo Long Guo telah bersumpah di hadapanmu, ia tak akan mengkhianatimu.”

Huo Long Guo menikahi putri Tuo Bu Luo, Hu Ling, itu terjadi sebelum Yan Ying datang. Seorang penguasa besar memiliki tiga istri atau selir adalah hal lumrah. Secara pribadi, Huo Long Guo pernah berkata kepada Yu Xing bahwa ia akan menjaga Yan Ying seumur hidup.

Halaman dua dari tiga

Halaman tiga dari tiga

Namun Yu Xing tahu, apa pun yang dikatakannya kini sudah terlambat. Musuh telah datang, dan semua ini mungkin akan berakhir.

Yan Ying mengangkat wajahnya dan berkata, “Huo Long Guo adalah harapan Lautan Dalian. Tuan Tuo Bu Luo telah menikahkan Hu Ling kepadanya agar meneruskan usaha Tuan Tuo Bu Luo. Aku pergi ke sana hanya akan menjadi beban.”

Yu Xing berkata dengan pilu, “Anakku malang, kamu adalah dewa Lautan Dalian. Kalian berdua dapat membantu Huo Long Guo menjadi raja Lautan Dalian.”

Yan Ying berkata, “Membantu itu urusan nanti. Sekarang yang terpenting adalah bagaimana membuat Huo Long Guo menyingkirkan segala pikiran lain dan memimpin semua orang mundur untuk menyelamatkan kekuatan. Jika ia benar-benar ingin menjadi raja, ia tahu apa yang harus dilakukan.”

Yu Xing menghela napas. “Baiklah. Kita, penduduk Pulau Barat, juga rakyat Lautan Dalian. Mati demi Lautan Dalian berarti mati dengan layak.”

Tujuan pertempuran ini adalah meratakan sarang Tuo Bu Luo dan membersihkan Kota Song. Feng Biao segera menghentikan para prajurit yang sudah mabuk darah agar tidak terus membunuh, dan menyelamatkan nyawa para penjaga terakhir. Ia mengangkat tanda perintah Ai Zha sambil berseru, “Tuanku memerintahkan: tangkap hidup-hidup, interogasi jejak Tuo Bu Luo!”

Lebih dari dua ratus orang dibinasakan, sembilan puluh lebih anak buah Yu Xing ditangkap hidup-hidup, dan Yan Ying, wanita yang dicintai Huo Long Guo, juga ikut tertangkap.

Sayangnya, Tuo Bu Luo dan Huo Long Guo tak terlihat batang hidungnya. Meski yang dibunuh dan ditangkap tidak banyak, persediaan mereka sangat melimpah. Setelah panik melarikan diri, semua perbekalan tertinggal di sini, cukup untuk memenuhi beberapa gudang di ibu kota. Ternak sapi dan domba pun tak terhitung jumlahnya.

Harta emas dan perak, permata aneh, dan benda berharga memang tidak terlalu banyak. Namun batu-batu indah yang berkilau memancarkan cahaya gemerlap, membuat mata Du Liang berbinar dan hatinya amat gembira. Ada pula perempuan-perempuan jelita yang membuatnya tergila-gila, hanya saja tubuhnya tak bersahabat, sehingga ia tak punya kesempatan menikmati semua itu.

Menjelang malam, setelah seluruh lembah dibersihkan, semuanya aman tak ada bahaya. Ai Zha menduduki Kota Song, dan Du Liang mengeluarkan perintah untuk melakukan penyisiran menyeluruh sekali lagi di Kota Song.

Pasukan pertama Qiha menutup mulut lembah, pasukan inti Huang Biao menjaga dasar lembah. Lalu seribu prajurit pilihan dikerahkan untuk mengawal istana sementara, yaitu aula utama Kota Song.

Seluruh aula terdiri atas dua tingkat, seluruh bangunannya memakai kayu cendana. Dindingnya dari gelondongan kayu, atap dan lantainya berupa papan kayu. Di dalamnya terdapat cendana hitam, cendana ungu, dan cendana merah, harum semerbak mengambang. Tingginya delapan zhang, dengan rangka penopang dan atap serambi yang menjorok, susunan lengkung bertumpuk silang, sudut-sudut saling mengait, empat penjuru dengan delapan sayap, kuno namun anggun, mewah tetapi kokoh. Di puncak atap dan rangka penopang terpahat makhluk keberuntungan seperti kura-kura raksasa dan singa batu, naga, serta sembilan hewan suci. Di depan pintu, di kiri ada naga hijau, di kanan ada harimau putih, burung vermilion dan kura-kura hitam berjajar di dua sisi. Burung, bunga, serangga, ikan, kegiatan bertani dan membaca, ukiran naga dan lukisan burung hong, semuanya mencatat rupa alam semesta. Ada ketelitian di dalam kekasaran, ada keberanian di dalam kehalusan, begitu hidup seolah bernapas, benar-benar hasil karya yang melampaui kepiawaian manusia.

Selain aula besar ini, bangunan lainnya hancur lebur. Asap dan api memenuhi udara, nyala perang membubung ke mana-mana, sorak kemenangan bercampur gaduh, mengganggu hutan dan menakuti burung serta binatang, darah mewarnai Lembah Naga Perkasa yang tergeletak kelam.

Ai Zha berada di aula utama. Ia berkata kepada Du Liang dan Huang Biao, “Sekalian saja istana kubawa ke sini. Tak kusangka Tuo Bu Luo hidup seperti dewa, bebas dari hiruk-pikuk dunia, subur oleh alam, tenang tanpa beban.”

Du Liang segera berkata, “Tempat ini terpencil dan miskin, hanya sebidang kecil tanah. Tuanku mempersatukan seluruh negeri, mana mungkin kita iri pada tempat sempit dan terkekang seperti kendi labu ini? Tuo Bu Luo tak layak dijadikan pelajaran, tak perlu dipertahankan.”

Ai Zha, tersanjung puji-pujian, tertawa senang dan berkata keras, “Aku bercanda saja. Apa kalian sudah menangkap bocah Huo Long Guo itu?”

Du Liang tidak menjawab, hanya melirik ke arah Huang Biao di luar pintu. Melihat Huang Biao sengaja menghindar, Du Liang lalu berkata keras, “Jenderal Huang Biao tak pernah gagal dalam menyerbu maupun bertempur. Keberhasilan besar kali ini pun tak lepas darinya.”

Huang Biao menoleh dan dengan rendah hati berkata, “Tuanku menyusun strategi di balik tabir, menentukan kemenangan dari ribuan li. Itulah keberuntungan tuanku dan juga keberuntungan Lautan Dalian.”

Huang Biao melapor, “Setelah menyisir seluruh ngarai, kami menangkap satu jenderal, Yu Xing, serta hampir seratus orang cacat dan luka. Dari ruang samping aula ini ada lorong bawah tanah yang menuju Gua Naga Tersembunyi di Gunung Ular; meski dikejar ratusan li, tak satu pun jejak ditemukan. Ternak sapi dan domba, juga bahan makanan, sangat banyak; harta berharga hanya sedikit.”

Belum sempat Ai Zha berbicara, Du Liang cepat-cepat menyela, “Barangkali harta itu mereka sembunyikan. Para prajurit sisa itu tak akan mengaku kecuali disiksa. Menahan mereka pun tak berguna, bunuh saja.”

Ai Zha bertanya, “Yang bernama Yu Xing itu, mengapa tidak dibunuh? Apa kelebihannya? Untuk apa menyimpan sisa prajurit yang kalah?”

Feng Biao segera menjawab, “Yu Xing berasal dari Pulau Barat. Ia memiliki keterampilan membuat perahu naga. Orang-orang yang tersisa ini memang para pengrajin andal. Tuanku hendak menaklukkan dunia, dan Lautan Dalian begitu luas tak berbatas; hanya perahu naga yang dapat melintasi angin dan ombak dalam perjalanan ribuan li.”

Du Liang hendak menyelak, namun Huang Biao berpura-pura tak melihat dan terus berkata, “Apakah tuanku pernah mendengar tentang Dewa Lautan Dalian? Putrinya, Yan Ying, justru adalah dewa Lautan Dalian yang dipertuturkan itu. Ia bertemu dan jatuh cinta dengan Huo Long Guo di Pulau Barat. Selama mereka ada, kita tak perlu takut tak bisa menangkap Huo Long Guo. Huo Long Guo itu layang-layang, sedangkan Yan Ying adalah talinya. Bila tali ada di tangan tuanku, untuk apa gentar apakah layang-layang itu jauh atau dekat?”

Ai Zha tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Feng Biao berpikiran dalam dan jauh, setia dalam merencanakan negeri. Paman ini selama ini menganggap diri pandai menyusun siasat, ternyata Feng Biaolah yang berbakat ganda, baik sipil maupun militer.”

Ia berkata kepada pengawal, “Panggil Jenderal Qiha, hidangkan jamuan besar. Aku akan minum bersama para prajurit. Bawa Yu Xing dan semua orang itu ke sini, biar kulihat apa kemampuan mereka.”

Ai Zha berdiri di panggung tinggi di depan pintu. Para prajurit sedang menertawakan dan menggoda sekelompok prajurit luka-luka berpakaian compang-camping, terutama seorang perempuan yang diselubungi jubah abu-abu dari kepala sampai kaki. Penutup itu membungkus tubuhnya rapat-rapat. Orang tahu ia perempuan hanya dari rok sutra merah muda bersulam burung beraneka warna yang tampak menjulur di bawahnya, seperti burung-burung menyongsong phoenix.