Bab Tiga: Sang Penasehat Tua Putus Asa, Mengakhiri Hidup; Pengkhianat Zhōngliáng Mengintai dan Bersembunyi

Bab 3: Penasihat Militer Tua Desperasi Mengakhiri Hidup, Menghancurkan Kesetiaan, Dongjue Bersembunyi

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, api perang membara di kamp militer gabungan, terompet menggelegar. Aiza menunggang kuda putih, mengenakan baju zirah lengkap, tampak gagah perkasa, seorang pahlawan sejati. Dengan satu perintah darinya, pasukan sebanyak lima ratus ribu tentara maju bergelombang, terbagi dalam lima korps, menyerang ke arah timur, selatan, barat, dan utara secara menyeluruh. Pasukan pertama dan tengah yang dipimpin langsung olehnya bergerak mendekati Mangka, kota di Xuancheng, membunuh semua makhluk hidup dan mengambil semua sumber daya. Tujuannya adalah membuat Trobroh mati tanpa pertempuran atau hancur dalam peperangan.

Jenderal Qiha memimpin pasukan pertama, sementara Wakil Komandan Du Liang bertanggung jawab atas pasukan tengah, dengan Huang Biao sebagai wakil komandan. Meski Huang Biao secara resmi memimpin pasukan tengah, Du Liang selalu merasa dirinya yang mengatur strategi dan mengambil alih peran, sehingga peranan Huang Biao menjadi tidak berarti.

Aixiang mengajukan diri untuk mengikuti rombongan Aiza. Du Liang buru-buru berkata kepada Aiza, “Penasihat militer tua Aixiang, jasanya besar, meski lelah dan harus tidur di alam terbuka, sebaiknya tetap menjaga istana kerajaan menanti kabar kemenangan. Jika tidak, Raja pun takkan tenang keluar memimpin pasukan.” Aiza melambaikan tangan besar dan berkata, “Paman sudah uzur, sebaiknya menikmati masa tua dengan tenang. Du Liang bijaksana dan pandai merencanakan, sudah saatnya dia dilatih. Jadi, Paman, tunggulah kami kembali dengan kemenangan.”

Pasukan keluar dari kota, debu perang membumbung tinggi, penuh dengan kemarahan dan sengketa, rakyat menderita. Aixiang berdiri sendiri di puncak Gunung Fenghuang di Bendungan Fenghuang, menatap pulau di barat yang terselimuti kabut kelabu, dikelilingi awan hitam, lalu menghela napas panjang, “Memanen habis tanpa menyisakan, menggali kubur sendiri, akhirnya bukan orang yang ditakdirkan menguasai dunia. Takdir, aku telah berjuang sepenuh hati, membantu seorang raja yang mencintai rakyatnya seperti anak sendiri, sungguh baik! Dewa Danau Dian semakin hari semakin kuat, aku takkan menunggu lagi.

Du Liang yang penuh intrik dan sempit hati, dendam kesumat, pasti akan mati sia-sia.” Ia merasa hampa, putus asa, lalu melompat ke lembah Fenghuang, meninggal dengan penuh dendam.

Setelah kemenangan besar melawan Trobroh, Aiza mendapat kabar kematian pamannya. Dengan perasaan campur aduk, ia berkata kepada Du Liang dengan penuh semangat, “Kami berlimpah sandang pangan, kemewahan dan kekayaan, berada di puncak hierarki, kekayaan dunia ini milik keluarga kami. Pakaian seadanya, makanan sederhana, hidup sangat hemat, menyia-nyiakan anugerah langit, merusak segalanya. Aku tak mengerti, mengapa dia begitu cemas?”

Ia bertanya kepada pengawal pelapor, Wen Qi, “Apa kata pamanku saat pergi?” Wen Qi melirik Du Liang di sebelahnya, lalu menjawab, “Penasihat tua tak membiarkan orang mendekat. Dia naik sendiri ke Gunung Fenghuang, menghela napas berkali-kali, bergumam, menggeleng-geleng kepala. Para pengawal tak mendengar apa-apa. Di tempat tidurnya di dalam benteng terdapat surat untuk Raja.” Pengawal itu menyerahkan surat itu kepada Aiza.

Surat itu ditulis dengan arang di daun palem: “Anakku Aiza, merebut kota dan wilayah tak sebanding dengan menenangkan hati rakyat. Perang bertahun-tahun di Danau Dian membuat rakyat sengsara, makhluk hidup menderita. Harus hentikan peperangan, simpan senjata, kembangkan pertanian perikanan, beristirahat dan pulihkan produksi, kumpulkan persediaan makanan untuk rakyat. Seluruh tanah adalah milik Raja, rakyat biasa adalah bawahan Raja. Mendapatkan hati rakyat adalah menguasai dunia. Merebut wilayah adalah upaya terakhir. Pemerintahan yang baik dan mencintai rakyat akan memenangkan hati dan menguasai dunia. Setiap perang merugikan makhluk hidup, menghilangkan kemanusiaan, kehilangan hati rakyat berarti kehilangan dunia. Lautan luas dan negeri yang agung ini untuk Raja dan rakyat. Pikirkan dan perlakukan dengan bijak, cintai dan lindungi!”

Du Liang mengangguk melihat surat peninggalan Aixiang di tangan Aiza. Setelah membaca, Aiza menyerahkan surat itu kepada pengawal. Ia tidak merenung lama, malah berteriak lantang, “Urusan dunia besar adalah peperangan dan pengorbanan. Para pengkhianat dan perampok tak peduli belas kasihan, mereka harus dilawan sampai tunduk.” Du Liang menimpali, “Kalau tak patuh, pukul saja. Bicara tak berguna, lebih baik senjata. Dengan pisau di leher, siapa yang berani melawan? Raja perkasa, menyatukan dunia.”

Para prajurit bersorak, “Raja perkasa, Raja abadi, Dewa Danau Dian, menyatukan dunia!” Sorak sorai bergema bersama suara angin hutan, menggelegar seperti gempa, penuh semangat. Aiza sombong dan angkuh, merasa dirinya yang terunggul, penuh kesombongan dan kebingungan.

Aiza berkata kepada Du Liang, “Paman terbatas pikirannya, tenanglah pergi, dunia kini di tangan yang muda.” Ia berbalik dan mengumumkan dengan suara keras, “Kini aku menunjuk Du Liang sebagai penasihat militer, ikut bersamaku menaklukkan dunia, menyatukan tanah dan gunung.”

Du Liang turun dari kuda dan bersujud, mengetuk kepala berkali-kali, menunjukkan kepatuhan dan kesungguhan, lalu memimpin sorak sorai.

Aiza sendiri menjaga benteng Sapi Hitam tanpa hasil, lalu memerintahkan pasukan mundur ke perkemahan Gunung Tianmao. Perkemahan Gunung Tianmao terletak tiga puluh li dari Gunung Tianmao ke tenggara, dengan panjang timur-barat lima puluh li, sejajar garis pantai, seperti topi yang jatuh dari langit, dikelilingi pegunungan dan laut, sehingga disebut Gunung Tianmao. Puncak utama bernama Puncak Tianmao, tingginya tiga ratus meter, menjulang tinggi. Di antara pohon pinus dan cemara terdapat semak azalea dan bunga kamelia yang lebat. Aiza menganggap Gunung Tianmao sebagai tempat persembunyian alami, berkemah di kaki gunung saat damai, dan mundur ke puncak saat keadaan genting untuk mengawasi seluruh wilayah.

Di dataran yang landai, wilayahnya luas. Banyak pohon ditebang atas perintah Aiza untuk membersihkan penghalang dan membangun benteng melingkar yang kokoh dari batu hijau, tinggi sembilan meter, panjang keliling lima belas li, sebagai istana sementara Aiza yang dinamakan Kota Tianmao. Orang Danau Dian menyebutnya Kota Yangzong, sebenarnya bekas kota Yangzong lama, di mana penduduk asli diusir dan dibunuh untuk dikuasai sendiri. Ia berencana setelah menyatukan Danau Dian akan membangun istana raja tak tertandingi.

Di dalam kota tanpa benteng, perwira dengan pangkat di atas ribuan dan pedagang tinggal di dalam kota, sedangkan tentara tinggal di luar. Istana di bagian selatan sedang dibangun, para pekerja dipaksa bekerja di bawah cambuk, tangisan dan jeritan memenuhi udara. Setiap hari ratusan pekerja miskin masuk, dan ratusan mayat karena luka dan kelaparan diangkut keluar dan dibuang di jurang dan sungai di Gunung Tianmao. Di utara didirikan tenda berbentuk kubah dengan pinggiran dari wol sapi, tempat Aiza tinggal.

Mendirikan kamp dan mengelilingi kota, mengawasi daerah sekitar dan Danau Dian, tempat ini mudah dipertahankan namun sulit diserang. Tiga sisi menghadap padang rumput yang berhubungan dengan hutan luas. Arah tenggara menuju laut, barat laut ke gunung dan hutan, jalur terbuka ke segala arah.

Daerah ini subur, rumput melimpah, sapi dan kambing berkeliaran, tempat yang sangat menguntungkan dan alami.

Malam saat Dongjue tiba di perkemahan, Aiza menangani Had Ying, secara rahasia menahan ayahnya, Qinli, dan menyebarkan tuduhan korupsi terhadap Had Ying dan Qinli ke pasukan. Mereka dijatuhi hukuman mati dengan cara dipotong-potong.

Dongjue kembali ke Kota Tianmao, melewati sepuluh tenda Aiza, masuk ke tenda ayahnya Qinli. Ayahnya adalah jenderal dengan tenda sendiri dan dokumen resmi, tapi tanpa pengawal, pasukannya berada di luar kota, hanya ditemani dua pengawal pribadi.

Dongjue mengusir pengawal ayahnya dan berkata, “Tempat ini penuh bahaya, sebaiknya Ayah segera pergi. Aiza sempit hati dan kejam, tak akan benar-benar peduli rakyat. Dengan hubungan Ayah dan Huaying, dan kekuatan militer yang mungkin dimiliki, dia takkan membiarkan Ayah aman. Danau Dian kacau karena dia, rakyat menderita karenanya.”

Ayahnya menjawab, “Setiap orang punya tuannya. Aku rela menyerahkan kekuasaan militer, tapi Aiza menolak. Aku hanya peduli keluarga dan makanan sehari-hari. Ke mana aku harus pergi? Trobroh dan Aiza sangat berbeda kekuatan. Meski ada Huolongguo dan jenderal pemberani lainnya, saat ini Danau Dian belum punya kekuatan yang bisa menandingi Aiza. Seluruh tanah adalah milik Raja, dan Aiza sedang merencanakan menghancurkan Trobroh yang bersembunyi, jadi dia pasti akan menguasai segalanya suatu saat nanti.”

Qinli berhenti sejenak mendengarkan suara di luar lalu tersenyum, “Aku seorang jenderal, mereka selalu mengawasi gerakanku. Aku tak bisa pergi. Kalian bawa keluarga jauh-jauh, aku di sini, agar kalian aman.”

Dongjue menceritakan tentang perlindungan terhadap Tujue. Qinli berkata, “Aku pernah bertarung dengan Huolongguo, dia orang berbakat yang bisa memanfaatkan keadaan. Aku juga ingin membunuh Aiza, tapi belum saatnya. Pergilah sebelum Aiza kembali.”

Sebelum Aiza kembali ke perkemahan, Dongjue menyamar membawa ibu dan adik-adiknya keluar perkemahan. Keesokan harinya terdengar kabar ayahnya Qinli ditahan, tapi Dongjue tidak percaya, “Tujue difitnah.” Ia tahu ini rekayasa Aiza untuk menyingkirkan musuh dan memutus hubungan dengan Trobroh, menandakan Aiza penuh kecurigaan dan tidak percaya diri.

Setelah memfitnah Qinli, Aiza juga mengejar pasukan Trobroh dengan ganas, menyerang dari berbagai arah untuk mencari pasukan utama Trobroh dan mengalahkannya secara tuntas, dengan tujuan menggerogoti kekuatan lawan.

Pasukan Trobroh di bawah komando Huolongguo bertempur di pegunungan, melakukan perang gerilya, bersembunyi dan bergerak lincah untuk menghindari bentrokan langsung dan mempertahankan kekuatan mereka.

Pasukan Aiza terkenal brutal, membakar, membunuh, dan menjarah, mayat berserakan di mana-mana, hampir semua daerah Danau Dian hancur. Aiza adalah iblis sejati yang kejam dan merusak.

Dongjue membawa keluarganya mencari Trobroh dan Huolongguo tapi tak menemukannya. Mereka bersembunyi dan berpindah tempat terus-menerus, bertanya kepada penduduk setempat yang tak tahu atau memilih diam demi melindungi Trobroh. Di zaman kacau ini, kepercayaan antar manusia hilang. Sebelum jelas siapa yang mendukung Trobroh atau Aiza, lebih baik tidak membocorkan apa pun.

Cara paling mudah membedakan adalah satu pihak adalah perampok, dan yang lain adalah yang dikejar perampok. Namun Dongjue berhasil mengumpulkan sepuluh tentara yang kabur dari pasukan Aiza, mereka melanggar disiplin militer dan takut kehilangan nyawa jika kembali. Orang kuat bersembunyi, yang lemah dirampok.

Di mulut Lembah Ular Gunung Panlong, Dongjue bertemu mereka. Pemimpin mereka, Yu Xing, memberi isyarat agar orang-orang bersembunyi. Mereka tak tahu yang datang adalah Dongjue dan keluarganya. Namun Dongjue sudah menyadari adanya jebakan di depan, menyembunyikan keluarganya di balik batu, sendiri membawa busur dan pedang, maju dengan langkah besar.

Para perampok bangkit, mengacungkan senjata dan berteriak keras untuk mengintimidasi Dongjue.

Mereka tadi melihat beberapa orang, sekarang hanya ada satu, pasti yang lain bersembunyi di jebakan. Pria di depan lebih dari dua meter tinggi, berotot, berdiri tegak penuh semangat dan keberanian, membawa senjata bersinar, bukan ahli tapi terlatih. Para perampok tak berani maju.

Yu Xing semakin yakin mengenal pria itu, tapi juga tidak yakin. Ia memerintahkan agar tidak menyerang tanpa perintah, dan jangan lari. “Kalau kami tak menyerang, dia juga takkan menyerang sendirian.”

Ia mengacungkan ranting dan berteriak, “Siapa kamu? Sebutkan nama, aku takkan membunuh yang tak dikenal.”

Dongjue menjawab, “Kalian tentara atau perampok? Berani-beraninya kalian merampok dengan terang-terangan?”

Yu Xing tertawa, “Zaman seperti ini, aku yang menanam pohon ini, aku yang membuka jalan ini. Saudara-saudara kami lapar, terpaksa melakukan ini. Kalau tak mau mati, bayar uang jalan.”

Dongjue tahu mereka menguji kekuatannya dan mengungkapkan kesulitan mereka, lalu berkata keras, “Buat saja mudah, aku hanya orang yang mencari keluarga, tak punya uang sepeser pun.”

Yu Xing bertanya, “Apakah kamu dari pasukan Aiza di bawah komando Huaying?”

Dongjue tak ingin membuka identitas, bertanya balik, “Kamu siapa?”

Yu Xing mengamati sekitar, di pegunungan ini tak ada pasukan besar, “Aku anak buah Jenderal Qinli, terpisah karena perang, takut kembali, hanya ingin bertahan hidup.”

Dongjue bertanya, “Kenapa aku harus percaya?”

Yu Xing menjawab, “Siapa yang datang?”

Dongjue berkata, “Aku Dongjue, namaku tak berubah.”

Mendengar nama Dongjue, Yu Xing tahu itu anak Jenderal Qinli, pernah bertemu sekali, ingatannya samar. Ia yakin Dongjue tak ingin menyerang, hanya menjaga diri.

Dengan keberanian, ia mengacungkan pisau dan maju. Ia mengenali Dongjue sebagai putra Jenderal Qinli. “Namaku Yu Xing, pernah ke Benteng Sapi Hitam dan perkemahan Jenderal Qinli, aku pernah bertemu denganmu.”

Dongjue tak ingat, tapi percaya karena itu anak buah ayahnya. Di gunung luas ini, tanpa tempat bergantung, selama ada orang dan kekuatan, pasti ada harapan. Ia berkata, “Aku sungguh tak ingat kalian, aku sendiri seorang diri.”

Yu Xing melihat kecemasan Dongjue, lalu memberi tanda kepada orang-orang di belakangnya, “Saudara-saudara, keluarlah, letakkan senjata di tanah, datang ke sini. Ini putra Jenderal Qinli, tuan muda kami.” Ia juga melemparkan senjatanya ke tanah dan membentangkan tangan menunjukkan tak ada niat jahat.

Para anak buahnya pun meletakkan senjata dan maju, Dongjue tetap waspada, memegang pisau dan mundur dua langkah, memberi isyarat kepada ibunya di belakang untuk maju.

Ibu Dongjue, Qu Ma, sudah mengenali Yu Xing dan ingin memberi tahu Dongjue, namun melihat Dongjue memberi isyarat agar diam, ia maju. Belum sampai dekat, Yu Xing langsung berlutut, menangis, “Nyonya tua, apakah Anda mengenalku? Kami berhutang banyak budi padamu, budi sebesar langit. Bagaimana bisa Anda ada di sini?” Semua ikut berlutut, mengungkapkan rasa terima kasih.

Qu Ma mengenali Yu Xing dan beberapa prajurit lainnya, berkata, “Aku mengenal kalian, kalian anak-anak dari keluarga miskin, mengapa kalian ada di pegunungan terpencil ini?”

Setelah saling mengenal, Dongjue meletakkan busur dan pedangnya. Tiba-tiba terdengar suara kuda dari belakang Dongjue. Ia menggenggam pisau dengan satu tangan dan menarik busur di punggung, semua menjadi waspada.

Suara yang dikenal terdengar, “Kakak, apakah itu kamu? Kenapa kamu di sini?” Yang datang adalah Tujue, sangat terkejut bertanya, “Kamu di sini? Apakah kalian bersama?”

Tujue juga mengenal Yu Xing dan berkata kepada Dongjue, “Kami baru saja bertemu, mereka semua anak buah ayahku.”

Yu Xing dan Tujue sudah saling kenal dan juga kenal dengan Dongjue, sangat gembira, tak perlu memperkenalkan diri lagi. Huaying, komandan, sangat berutang budi padanya. Setelah Huaying difitnah, Yu Xing dan teman-temannya terpecah dan kembali ke pasukan Jenderal Qinli, kini terpisah lagi. Ia merasa rendah diri, tak punya kekuasaan, hanya bisa menahan diri.

Bab ini berakhir.