Bab Dua: Pemuda Pemberani Menyusun Cita-cita Besar, Badai di Danau Yunnan Memicu Bencana

Bab II
Pahlawan Muda Menyusun Cita, Badai dan Awan di Danau Dian Mengawali Petaka

Pada suatu senja yang diterpa angin sepoi, matahari baru saja bersembunyi di balik Pulau Gunung Barat di tengah danau, langit diselimuti cahaya kemerahan yang beraneka warna, desa-desa di tepi lautan tampak samar dalam cahaya senja yang memesona. Buah Naga tahu, waktu menuju malam pekat masih tersisa satu jam lagi.

Dari balik pagar bambu yang jarang, lautan memang tak tampak, namun suara deru ombak terdengar jelas, kadang keras, kadang lirih, dari dekat dan jauh. Buah Naga keluar rumah, dari kejauhan ia melihat Nenek Ahek di bawah pohon mangga yang besar, melambai dan memanggilnya, “Wahai Pemanah Kecil kita, cepat ke sini, Nenek punya sesuatu yang bagus untukmu.” “Nenek …” sahut Buah Naga sambil berlari mendekat. Setiap kali Buah Naga bersama Nenek Ahek, anak-anak lain pasti ikut berkumpul.

Panggilan “Matahari Kecil” atau “Pemanah Kecil” dari mulut Nenek Ahek semuanya ditujukan pada Majik Buah Naga. Sejak Nenek Ahek menceritakan kisah “Sembilan Matahari”, Buah Naga pun dijuluki Pemanah Kecil. Anak-anak tak pernah bosan mendengar kisah itu, mereka tetap saja meminta Nenek Ahek mengulang cerita tentang sembilan matahari: Dahulu kala, langit memiliki sembilan matahari. Siang dan malam tiada beda. Api membakar bumi tanpa henti, panasnya seperti kukusan yang tak pernah padam. Cuaca begitu buruk, jauh lebih parah dari sekarang. Lautan mengering, burung, binatang, ikan, dan serangga lenyap tanpa jejak. Bunga, rumput, dan pepohonan mati layu.

Orang-orang bersembunyi di gua-gua pegunungan yang dalam, tepat di balik gunung itu, kata Nenek Ahek sambil menunjuk arah gua, membuat anak-anak merinding seolah mereka benar-benar berada dalam misteri dahsyat. Nenek Ahek melanjutkan, “Di atas manusia ada manusia lain, di atas gunung ada gunung lain. Kelak, bila kalian dewasa, memiliki kemampuan menjelajah gunung dan lautan, pergilah sejauh mungkin, kejar mimpimu. Pada masa itu, di luar gua, segala sesuatu terbakar hingga mengeluarkan asap, di mana-mana gunung api, tak seorang pun berani melangkah keluar. Namun, makanan yang disimpan di gua telah lama habis. Orang dewasa tinggal tulang dibalut kulit, anak-anak kekurangan air parah. Ada yang sekarat, ada pula yang mati kelaparan. Bila keadaan tak berubah, semua akan mati.”

Sampai di sini, Nenek Ahek menatap anak-anak dengan mata dalamnya. Buah Naga tak sekali dua melihat wajah asli Nenek Ahek; penuh kerut, namun matanya bercahaya tajam, dalam, dan tak mudah ditebak. Ia bisa menatap gunung, melihat lautan, seolah mengetahui segalanya. Anak-anak bertanya dengan cemas, “Lalu, bagaimana nasib mereka?”

“Ya, bagaimana nasib mereka?” Nenek Ahek menurunkan suaranya, berat dan dalam, “Dengarlah baik-baik, kapan pun, jangan pernah duduk diam menunggu ajal. Kalian harus berjuang! Harus melawan! Selama berusaha, pasti ada jalan keluar.”

Semua anak mengepalkan tinju, menggigit gigi, siap sedia, dalam hati mereka berkata, “Tak boleh menyerah! Dalam keadaan sesulit apa pun, harus berjuang! Dewa mungkin akan melindungi kita, tapi pelindung sejati adalah diri sendiri! Jadikan dirimu kuat dan bijak.” Itu juga pesan Nenek Ahek.

Kadang mereka berdiri tegang, kadang bersandar di tangan mendengarkan, setiap anak merasa dirinya adalah bagian dari kisah itu, seolah benar-benar hadir di dalamnya, siap menghadapi segala kemungkinan.

Orang-orang terus berdoa, “Wahai Matahari, sembunyilah, jangan sinari bumi lagi, tariklah cahaya terikmu!” Namun, sembilan matahari tak menghiraukan permohonan manusia. Mereka terus membakar bumi semaunya, seolah ingin melenyapkan segalanya, melelehkan tanah dan semua makhluk hidup di dunia.

Di dalam gua, ada seorang pemuda bernama Hou Yi, kebanggaan sukunya, sejak kecil cerdas, rajin belajar, bijak dan pemberani. Ketika semua orang tak berdaya, dialah yang berdiri dan berkata pada kepala suku tua, “Izinkan aku dan saudara-saudara menajamkan sembilan anak panah. Aku akan menembak jatuh matahari-matahari itu.”

Orang-orang terkejut, lalu berkata takut-takut, “Ini hukuman dari langit untuk kita. Kita hanya bisa menerima, jangan menentang para dewa. Kita terima saja kehancuran ini.” “Aku tidak terima! Aku akan melawan!” Setiap kali sampai bagian ini, Buah Naga selalu berapi-api, teman-temannya pun ikut berteriak lantang, “Kami harus melawan, berjuang! Tak akan menyerah!”

Hou Yi berkata, “Jika kita tak berbuat apa-apa, selamanya takkan ada harapan. Begitu bertindak, kesempatan mengubah keadaan terbuka. Ikutlah denganku, kita masih punya orang tua, anak-anak, harapan. Yang tak takut mati, mari ikuti aku!”

Kepala suku tua pun tergugah hatinya, menghentikan pertengkaran, berkata, “Hou Yi benar, bila tak ada cara lain, mari dukung Hou Yi dengan tindakan nyata. Kita punya anak-anak, kita masih punya harapan. Lindungi wanita dan anak-anak, yang mau ikut Hou Yi, berdirilah. Sekalipun satu orang tersisa, kita harus melawan sampai akhir. Selama ada harapan, jangan pernah berhenti memperjuangkannya. Hasil akhirnya akan membuktikan makna dan nilai perjuangan kita.”

Seseorang bertanya, “Di luar, segalanya sudah jadi abu, dengan apa kita membuat busur dan panah?” Kepala suku tua berkata, “Gunakan tulang dan uratku sebagai busur dan panah. Pergilah, anak-anak, maju satu demi satu, berjuang sampai orang terakhir. Urat dan tulangku jadi busur dan anak panah, daging dan darahku untuk makanan wanita dan anak-anak.”

Setelah berkata begitu, kepala suku tua menarik urat dan tulangnya, membengkokkan punggung sebagai busur, urat sebagai senar, keempat anggota tubuhnya menjadi delapan anak panah sakti, giginya menjadi mata panah.

Hou Yi berkata pada semua, “Sepanjang hidupku, aku percaya hidup adalah anugerah langit, segalanya dari langit. Tapi kini langit ingin mencabut nyawa kita, mengakhiri segalanya. Kini aku tahu, hidup adalah pemberian orang tua, segalanya adalah hasil usaha sendiri. Kepala suku tua telah memberiku busur dan panah, mari pertahankan hidup dengan hidup kita. Jika kita gugur, masih ada wanita dan anak-anak, generasi demi generasi akan terus berjuang.”

Setelah mengusap air mata, delapan orang mengangkat busur dan panah, mengikuti Hou Yi, berlari mengejar matahari.

Sang surya semakin membara, Hou Yi menembak sambil berlari, satu demi satu pengikutnya tumbang, hilang seperti asap.

Hou Yi merasa ia belum cukup dekat, ia berlari tanpa henti, siang dan malam, selama delapan puluh satu hari, mendaki Puncak Gunung Matahari dan Bulan. Tubuhnya seperti tungku, namun pikirannya jernih, hanya satu tujuan: matahari. Ia berdiri gagah laksana batu karang di antara langit dan bumi. Ia menarik busur, memasang panah, menggenggam erat, menjejak kuat, empat anggota tubuhnya sekeras besi. Dalam dentuman dahsyat, delapan anak panah sakti melesat dan menumbangkan delapan matahari. Ketika ingin menarik anak panah kesembilan, tabung panah telah kosong. Delapan matahari jatuh ke cakrawala.

Akhirnya, hanya satu matahari tersisa di langit, bersembunyi di balik Gunung Matahari dan Bulan. Hou Yi berpikir, “Kita tetap butuh cahaya untuk hidup. Satu matahari ini, cukup hangat, tidak membahayakan, dan ia pun kini patuh.”

Sejak saat itu, matahari tunggal naik dari timur dan tenggelam di barat, siang dan malam berganti, waktu berputar, musim berubah, hujan, angin, petir, semua berjalan sesuai aturan. Sungai, danau, lautan, bunga, rumput, dan pepohonan kembali hidup. Manusia pun bisa beristirahat dan berkembang, turun-temurun, dan Hou Yi dihormati sebagai Dewa Matahari.

Kisah ini telah diceritakan Nenek Ahek berkali-kali atas permintaan anak-anak. Setiap kali, Buah Naga selalu mendengarkan dengan penuh perhatian. Ia berpikir, “Kini di Danau Dian, cuaca tak menentu, siang dan malam kacau, musim kering dan hujan tak beraturan. Meski kita tak lagi takut panas matahari, namun pakaian tak cukup, makanan pun kurang, pertikaian dan permusuhan tiada henti, rakyat hidup sengsara.”

“Gelombang Danau Dian menelan nyawa nelayan, namun tak ada ikan didapat. Tanah di pegunungan menyerap keringat para pekerja, namun hasil panen nihil. Danau Dian penuh keputusasaan, tak ada harapan, hanya kematian dan kehancuran.”

Buah Naga tahu, ia harus membuat rakyat hidup bahagia, seluruh manusia merasakan damai, mengusir iblis yang mengendalikan mereka. Ia ingin mengendalikan nasib sendiri, membangun rumah tanpa derita, dengan benteng dan ladang, kemakmuran diraih dengan kerja keras, baik di darat maupun laut, hidup dengan tekun, sederhana, harmonis, sandang dan pangan tercukupi. Cita-cita seperti itu berakar dalam hati Buah Naga.

Buah Naga bersandar di sisi Nenek Ahek, dalam kabut senja ia merasa dirinya tumbuh dewasa. Dalam hatinya, Nenek Ahek adalah dewi, dewi Danau Dian, utusan antara manusia dan dewa. Selain mendengarkan kisah, Buah Naga banyak belajar dari Nenek Ahek tentang kehidupan, tentang pembagian sungai, danau, dan lautan, juga tentang peperangan dan perjuangan manusia di masa lalu. Ia sadar, untuk menjadi dewasa, ia harus berlatih, teman-temannya pun berlatih di bawah pohon mangga itu.

“Tahun ini, Pemanah Kecilku sudah sepuluh tahun, ya? Cepatlah besar, waktumu akan tiba.” Nenek Ahek mengelus rambut hitam lebat Buah Naga dengan jari-jarinya yang serupa ranting. Meski Buah Naga belum sepenuhnya mengerti, ia selalu merasa dirinya memikul tanggung jawab besar. Jika tak melalui badai, takkan terlihat pelangi. Hidup dalam badai mengundang kekhawatiran.

Di Danau Dian, angin dan awan bergejolak, api perang perlahan menyala, konflik tak kunjung usai. Di kaki Gunung Topi, di markas besar Aiza, berlangsung rapat militer. Penasehat militer, Axian berkata, “Paduka Raja, sebaiknya bertindak hati-hati, langkah demi langkah, kepung dan bersihkan wilayah, musnahkan satu per satu. Jika terlalu terburu-buru, mudah kehilangan kendali. Negara bergantung pada rakyat, rakyat butuh pangan. Saat ini, yang utama adalah memulihkan tenaga, memperbaiki produksi, hingga negara makmur dan rakyat kuat. Itulah jalan menuju kedamaian abadi.”

Aiza mendengar saran Axian dan hendak berkomentar, namun ia melihat Duliang meliriknya dan pamannya Axian dengan mata tajam. Aiza pun bertanya, “Penasehat militer Du, adakah pendapat lain? Silakan sampaikan.”

Mata Duliang yang sipit berputar, tulang pipinya tinggi, wajahnya kurus dan gigi menonjol, ia berkata, “Saat ini, Paduka Raja tak terkalahkan, semangat pasukan membara, musuh dihancurkan di setiap medan, tinggal selangkah lagi menyatukan negeri. Jika kita berhenti menyerang, Tuo Buluo akan mendapat waktu untuk bernapas. Di seluruh negeri, Tuo Buluo hanya harimau terluka, jangan beri ia kesempatan. Kesempatan tak datang dua kali. Paduka Raja bijaksana dan gagah, keputusan tegas, semua tunduk pada Paduka!”

Mendengar pujian Duliang, Aiza sangat senang, matanya menyipit, ia mengangguk-angguk seraya berkata, “Pamanmu makin tua, makin penakut, terlalu banyak pertimbangan. Aku akan mengerahkan pasukan terbaik, mencari Tuo Buluo, mengepung dan memusnahkannya, membasmi hingga ke akar, menguasai Danau Dian, lalu menyatukan seluruh negeri. Hahaha…” Suara tawa menyeramkan menggema di aula, dua burung gagak hitam di atap rumah menjerit lalu terbang menembus awan.

Musim dingin berlalu, musim semi tiba. Pulau Kunming yang selalu kering akhirnya diguyur hujan pertama tahun itu, kabut merata dan hujan tak kunjung reda. Aiza sering memandang langit dari dalam istananya, “Mengapa musim semi kali ini banyak hujan, bahkan badai, petir, dan kilat?” Ia bertanya pada Duliang di sisinya.

Duliang ikut menengadah, “Sudah sebulan lima hari, Paduka.” Ia mendorong Aiza agar segera berperang, namun badai dan petir tak kunjung reda, angin kencang merobohkan pohon, air memenuhi jurang, jalan-jalan rusak, rumah-rumah rubuh, cuaca aneh, tanda-tanda buruk bagi pasukan. Mereka sama sekali tak bisa keluar, Duliang gelisah, sebab niatnya menghasut penyerangan bukan sekadar ingin menaklukan Tuo Buluo, tapi memanfaatkan momen itu untuk menyingkirkan Axian yang tua, agar ia menguasai segalanya.

Duliang berkata, “Saya tahu kekhawatiran Paduka, tapi tenanglah, kita semua tak bisa keluar, apalagi Tuo Buluo yang sudah seperti anjing kehilangan tuan, membawa keluarga dan pengikutnya, pasti lebih menderita. Jika hujan seperti ini sebulan lagi, kita tinggal memunguti mayat mereka.”

Aiza sudah lama memerintahkan penaklukan Danau Dian, namun kini ia murung, makan tak enak, tidur tak nyenyak. Mendengar ucapan Duliang, batinnya sedikit tenang, namun ia tetap ingin mengirim pasukan ke Danau Dian, menaklukkan negeri, membunuh Buah Naga dengan tangannya sendiri agar keperkasaannya diakui. Jika tak turun tangan sendiri, kejayaan itu terasa hambar.

Axian yang kini delapan puluh tahun lebih, berambut putih perak, tubuhnya yang dulu kuat kini membungkuk dimakan usia. Ia tetap waras, namun Aiza menganggap pamannya sudah pikun. Ditambah lagi, Duliang, Yin Jian, dan Chao Tong, para pejabat licik dan penghasut, telah menyingkirkan Hua Ying dan Qin Li, para pejabat setia, entah dibunuh atau diusir. Aiza memang menguasai Danau Dian, namun dunia di luar tak pernah ia lihat. Setiap hari ia larut dalam pesta pora, mabuk-mabukan, hidup mewah dan bejat, hingga jalannya terhambat, tekadnya mengendur. Ia bukan raja sejati, Danau Dian pun kelak akan jatuh ke tangan orang lain.

Meski belum pernah melihat Buah Naga, ia sering mendengar kabar, anak itu berwibawa, berhati besar, penuh kasih pada rakyat, suka memberi, dan dicintai semua orang. Jika waktu memberi kesempatan, Danau Dian dan seluruh negeri pasti akan menjadi milik Buah Naga. Kini, Buah Naga masih muda, penuh semangat, berbakat dan berakhlak, mampu merangkul rakyat, bijak dan baik hati. “Hati rakyat adalah negeri, tanpa hati rakyat, apa artinya negeri?” Axian menatap langit, air matanya jatuh membasahi pipi. Ia menggeleng, dari Gunung Topi hingga ke sini, hanya tersisa pengembaraan dan kehancuran, tak ada tanda-tanda kerajaan, kabut tebal dan kelam menyelimuti, ini pertanda kehancuran, dan sang raja sedang berjalan menuju kehancuran.

Namun, sesuatu yang membuat Aiza bersemangat, langit seakan mengabulkan keinginannya. Di fajar Danau Dian, hujan berhenti, langit cerah, udara segar. Hutan bambu di luar istana tumbuh tinggi dalam semalam, menjulang seperti panji perang, melambai di angin, awan keunguan datang dari timur, kabut dan cahaya membaur, pertanda keberuntungan. Tak heran Aiza menari kegirangan.

Aiza memerintahkan seluruh pasukan berangkat esok pagi, menaklukkan Danau Dian, menuntaskan peperangan. Ia naik ke tempat tinggi, menatap jauh, sinar matahari menyebar seperti emas dan perak di permukaan danau, air berkilauan, Gunung Barat bagaikan gadis cantik diselubungi cahaya senja, kabut tebal menyelimuti, awan naik ke langit, serba misterius. Ia teringat lagu rakyat yang pernah ia dengar di benteng Kerbau Hitam saat mengepung Tujue: “Burung Phoenix hinggap di Gunung Barat, Dewi turun dari Gunung Barat. Darah segar mewarnai Danau Dian, Naga Terbang menumbangkan Kota Raja.” Ia tak mengerti maknanya.

Sekarang ia berdiri di Gunung Phoenix di Yiliang, di utara ada Gunung Ular, di Gunung Ular ada Gua Naga. Setelah memusnahkan Tuo Buluo, ia akan menutup Gua Naga, maka negeri pun aman. Siapa Dewi itu? Mungkinkah perempuan tua, Nenek Ahek, yang lebih tua dari pamannya itu? Dulu, Nenek Ahek pernah membawa Buah Naga masuk ke pasukannya. Axian menyuruhnya meramal, namun malah melepaskan Buah Naga. Duliang berkata, “Melepas harimau ke gunung, naga kembali ke laut. Setelah besok, tiada lagi cerita tentang naga dan harimau.”