"Penglihatan Senior sangat tajam, makanya memilihku."

Kamar 404 bangunan lama Hotel Haido.

Di luar pintu, Clevis menceritakan sebuah kisah yang penuh kebetulan dan sangat dramatis.

Begitu mulai berbicara, ia langsung membongkar identitas Pisco, memecahkan trik dalam beberapa patah kata untuk membuktikan kemampuannya. Ditambah dengan sikapnya yang percaya diri dan tegas selama berbicara, kisah ini menjadi sangat meyakinkan.

Di dalam pintu, Pisco mendengarkan kisah itu masuk ke dalam hatinya, pupil matanya langsung menyusut dan tubuhnya menjadi kaku.

Ia tidak mau percaya bahwa dirinya telah membuat kesalahan sebesar itu, dan lebih tidak bisa menerima konsekuensi dari kesalahan tersebut.

Pisco sangat berharap ini semua tidak benar, tetapi Clevis tidak punya alasan untuk mengarang kebohongan yang tidak berdasar.

Oleh karena itu, pilihannya hanya ada dua: entah foto itu masih berada di tangan wartawan dan ia harus segera mengambil tindakan untuk menghentikannya, meskipun mungkin sudah terlambat; atau Clevis, yang mengetahui seluk-beluk kejadian dan mengaku "diutus oleh Gin untuk membantu", telah lama menyelesaikan masalah ini dan mengamankan foto tersebut di tangannya.

Kira-kira, situasi mana yang sedang terjadi?

Sekilas berpikir saja, Pisco sudah menyadari bahwa kedua situasi tersebut sama-sama tidak menguntungkan.

"Foto itu ada di tanganmu?"

Tanyanya dari balik pintu.

Clevis tidak langsung menjawab: "Tidakkah kau ingin mempersilakan aku masuk untuk berbicara, Masuyama-san?"

Begitu suaranya jatuh, dorongan lembut terasa pada daun pintu.

Setelah berpikir matang-matang, Pisco melepaskan tangannya yang menahan pintu dan mundur satu langkah.

Ia mengalah, ini adalah keputusan yang mau tidak mau harus diambil.

Pisco menatap tajam ke depan.

Engsel logam berderit perlahan, lalu kembali ke posisi semula.

Dengan langkah santai, perlahan memasuki ruang penyimpanan anggur adalah seorang wanita muda berambut hitam bagai awan dan bermata emas berkilau. Ia menyunggingkan senyum tipis, menatap lelaki tua di hadapannya.

Pisco juga mengamatinya sejenak dan mengenali siapa dia.

Ia tampak familier, sepertinya adalah seorang peramal yang cukup terkenal.

Ternyata, dia juga orang organisasi...

"Clevis."

Pisco mengulang pertanyaannya dengan suara rendah, "Apakah foto itu ada di tanganmu?"

Ia masih mempertahankan perangai ramah seorang pengusaha senior, tangan yang memegang pistol dibiarkan menjuntai secara alami, dan kata-kata yang diucapkannya menyiratkan semacam mentalitas untung-untungan yang menipu diri sendiri.

Jelas sekali, Pisco sangat ingin mendapatkan foto itu untuk menghilangkan ancaman di masa depan, tetapi ia tidak bisa bersikap keras dan merobek topeng di antara mereka.

Shiina Akane tersenyum tipis, seolah tidak menyadari niat terselubung Pisco, dan berkata dengan santai: "Foto itu sudah kudapatkan."

Ia menatap Pisco.

Benar dugaannya.

Jika itu Gin yang berada di posisinya saat ini, mungkin pistolnya sudah langsung diarahkan ke kepala. Jika itu Bourbon atau semacamnya, setidaknya ia akan mengatakan sesuatu yang lebih realistis.

Persis seperti yang ia duga, sudah tua dan lemah, lama menduduki posisi tinggi, hidup dalam kemewahan, ketajamannya telah hilang, justru sangat mencerminkan kerapuhan dan kompromi dari kelas sosial yang dihuninya.

"Masuyama-san, kau bisa memeriksanya."

Nada bicara Shiina Akane terdengar ramah, namun sikapnya agak meremehkan. Ia mengeluarkan sefoto, menyelipkannya di antara jemarinya, dan menyerahkannya dengan santai: "Di sudut kiri bawah."

Pisco mengulurkan tangan untuk menerimanya, lalu memperhatikan dengan cermat. Sebagian besar foto itu dipenuhi oleh sepasang kekasih yang berpelukan erat, sementara di sudut kiri bawah memang tampak sosok dirinya yang sedang mengangkat pistol untuk menembak.

Seandainya foto ini dibongkar oleh media, konsekuensinya akan tak terbayangkan.

Tetapi... foto itu jatuh ke tangan Clevis yang berada di hadapannya ini, apakah lantas akan menghasilkan akhir yang baik?

Logika ini langsung dipahami oleh Pisco begitu ia berhasil menenangkan diri.

Harus diingat bahwa di dalam organisasi pada dasarnya tidak ada orang berhati baik yang mudah dihadapi.

Jika Clevis hanya menjalankan tugas secara murni, ia akan mengikuti pengaturan Gin dan bersembunyi di balik bayang-bayang. Paling-paling ia menyerahkan foto itu kepada Gin, dan Gin akan berbalik menyerahkannya kepada Pisco sambil memasang wajah tanpa ampun untuk memberikan peringatan dan cemoohan.

Sekarang Clevis sengaja datang menemuinya secara langsung, rupanya ia memiliki tujuan lain dan tidak akan mudah disingkirkan.

Jari Pisco yang memegang pistol sedikit mengerat.

Kulit di tangannya sudah tua, kering, dan berkerut, namun ia masih bisa memegang pistol dan membidik dengan tepat.

...Tetapi apa yang telah dirampas oleh waktu darinya bukanlah hal-hal itu, melainkan keberanian untuk hancur bersama.

Pisco tetap tidak mengangkat moncong senjatanya.

Ia khawatir jika situasinya menjadi terlalu tegang, pada akhirnya semuanya akan sulit diselamatkan.

"Negatif filmnya, apakah sudah kau hancurkan?"

Tanya Pisco.

Apa yang ia dapatkan sekarang bukanlah film yang baru dicuci, melainkan cetakan foto di atas kertas.

Yang pertama hanya ada satu, sementara yang kedua tidak memiliki batasan jumlah.

Clevis berkata dengan tenang dan santai: "Belum, karena ini adalah bukti yang sangat penting, jadi aku juga sudah memindai fotonya dan mengunggahnya ke internet."

Ia mengabaikan senjata api di tangan lelaki tua itu, menunjukkan sikap meremehkan seolah benda itu hanyalah sebuah mainan belaka.

"Namun, Masuyama-san, kekhawatiranmu itu sebenarnya tidak perlu."

Ia melanjutkan, "Mari kita mengobrol dengan baik."

Mendengar itu, ekspresi Pisco berubah-ubah tidak menentu.

Ruang penyimpanan anggur itu tidak dilengkapi dengan pemanas ruangan, seharusnya terasa agak dingin, tetapi saat ini justru memunculkan suasana panas yang berkebalikan.

Setelah beberapa saat terjebak dalam kebuntuan, telapak tangan Pisco perlahan mengeluarkan keringat tipis. Ia menurunkan senjatanya dan berkata dengan nada penuh sindiran: "Gin benar-benar mencarikan 'bantuan' yang bagus untukku."

"Benar."

Clevis mengakuinya dengan senang hati.

"Justru karena mata tajam Senior Gin yang bagus, makanya ia memilihku."

——Tentu saja, penciuman Gin yang selalu mengaku "paling peka terhadap bau pengkhianat" itu tampaknya tidak begitu baik.

Shiina Akane menambahkan dalam hatinya dengan nada geli.

Kata-kata Pisco kembali terbendung di tenggorokan, ia bertanya dengan rasa tidak puas yang masih tersisa: "Apakah kau tidak khawatir aku akan melaporkan hal ini kepada organisasi?"

Menghadapi hal itu, Clevis hanya tersenyum dan memberikan pertanyaan balik yang singkat: "Apakah kau akan melakukannya?"

Pertanyaan itu terlontar dengan penuh bobot.

Pisco tertegun.

Tentu saja, ia tidak akan melakukannya.

Fakta bahwa ia masih bisa "berbicara dengan tenang" bersama Clevis hingga detik ini sudah cukup menjelaskan banyak hal.

Pertama, ia tidak sanggup menanggung malu. Membawa masalah ini di hadapan Gin dan organisasi, ibarat anak sekolah yang kalah berkelahi lalu menangis mengadu kepada guru. Di mana letak harga dirinya sebagai sesepuh organisasi?

Kedua, Pisco sendiri tidak yakin bagaimana organisasi akan menangani masalah ini.

Harus diingat bahwa di dalam organisasi, istilah halusnya adalah persaingan bebas, tetapi terus terang itu adalah hukum rimba di mana yang kuat memangsa yang lemah, apalagi hari ini Pisco sendiri yang membuat kesalahan terlebih dahulu.

Ketiga, Pisco merasa gentar terhadap foto itu, sekaligus gentar terhadap Clevis.

Meskipun ia melaporkannya kepada organisasi, besar kemungkinan organisasi akan turun tangan untuk menengahi, tetapi siapa yang tahu apakah Clevis telah meninggalkan cadangan?

Bagaimana jika suatu hari nanti foto itu "secara tidak sengaja" bocor?

Bahkan jika Clevis tidak berani menciptakan "kecelakaan" karena takut pada organisasi, tingkat bahaya dari misi organisasi sangatlah tinggi. Seandainya suatu hari Clevis hampir mati atau hampir terbunuh, lalu teringat akan kejadian hari ini dan sedang merasa kesal, kemudian mengirimkan foto itu begitu saja, bagaimana?

Pisco menganggap dirinya memiliki status yang terhormat, sehingga ia tidak mau mengambil risiko tersebut.

Terlebih lagi, Pisco menilai bahwa kemampuan Clevis sangat luar biasa dan metodenya tidak dapat diduga.

Ia tidak hanya mengetahui segala hal yang terjadi hari ini, tetapi bahkan bisa dengan mudah menemukan kamar 404 yang tersembunyi ini, seolah-olah ia mengetahui segalanya.

Lebih baik jangan membuat hubungan dengan orang seperti ini menjadi terlalu kaku...

Pisco merasa dirinya tidak sedang ciut nyali, juga tidak sedang ragu-ragu, ia hanya berniat untuk bernegosiasi dengan Clevis terlebih dahulu dan melihat situasi selanjutnya.

"Apa yang kau inginkan?"

Tanya Pisco, ia bersedia melakukan pertukaran.

"Masuyama-san, kau tidak perlu memusuhiku."

Clevis tersenyum lebar. "Aku hanya ingin berteman denganmu."

——Adakah orang yang memegang kelemahan orang lain seperti dirimu, lalu mengatakan ingin berteman?

Perasaan di dalam hati Pisco bergelombang hebat.

Permintaan yang seluas "berteman" jauh lebih merepotkan daripada menetapkan harga secara terang-terangan.

Clevis menatapnya, perlahan merogoh tasnya dan mengeluarkan negatif film lalu menyerahkannya: "Ini adalah ketulusanku sebagai seorang teman."

Ia memang masih memiliki tak terhitung cadangan, tetapi menyerahkan negatif film tersebut juga menunjukkan sikapnya.

Pada saat yang sama, ia membuka galeri ponselnya dan memperlihatkan foto wartawan yang pingsan kepada Pisco: "Ini sebagai bentuk pertemanan, bantuan yang aku berikan terlebih dahulu untukmu."

Pisco melirik foto di ponsel itu. Agak kabur, namun ia bisa melihat dengan jelas seorang pria yang pingsan dengan kamera film menggantung di lehernya, sementara tata letak wastafelnya sangat familier, sepertinya diambil di kamar kecil Hotel Haido.

Pisco bukan tidak curiga, tetapi ia tidak punya pilihan selain percaya.

Setelah menerima negatif film itu dan memeriksanya kembali, hatinya sedikit menjadi tenang.

"Lalu, ketulusan apa yang harus aku berikan?"

Lelaki tua itu berkata dengan sadar diri.

"Sangat sederhana."

Clevis kembali merogoh sesuatu dari tasnya.

Itu adalah sebuah kartu nama yang dirancang khusus, tidak ada banyak hiasan berlebihan, hanya garis-garis sederhana dan latar belakang warna solid yang digabungkan. Terdapat tulisan "Yayasan Ultrakor", jabatan serta nama pengelola, alamat perusahaan, serta nomor telepon kantor.

Setelah menyerahkan kartu nama itu, ia berkata dengan ringkas namun bertenaga: "Berikan aku dana investasi."

Di mata Shiina Akane, ini tentu saja berasal dari kebutuhan untuk mengikat kepentingan bersama, membiarkan Pisco ikut menikmati hasilnya.

Namun di mata Pisco, perusahaan kecil dan tidak mencolok seperti ini belum layak untuk memikul tugas pengikatan kepentingan, sehingga ia sama sekali tidak berpikir ke arah sana.

Setelah melihat kartu nama itu, justru ada hal lain yang menjadi terang baginya.

Pantas saja Clevis berani memegang foto itu dan datang dengan dalih "berteman"!

Jika dibahas dari sudut pandang pemikiran gelap keseimbangan kekuasaan, mencampuri dunia hitam dan putih secara bersamaan memang sedikit melanggar pantangan.

Namun, saling membantu antar industri di dunia putih adalah hal yang berbeda, itu adalah sesuatu yang sangat lumrah.

Pisco menduga Clevis mungkin memiliki niat untuk "pensiun bersih dari dunia hitam".

...Lupakan saja, segala hal yang bisa diselesaikan dengan uang hanyalah masalah sepele.

Ia menjawab: "Aku tidak bisa berinvestasi atas nama perusahaan."

Karena pada akhirnya, itu adalah aset milik organisasi.

"Aku hanya bisa berinvestasi dengan menggunakan harta pribadi atas nama pribadiku."

Ucap Pisco, lalu memperingatkan: "Dan aku tidak akan pernah menyetujui permintaanmu yang meminta bagian terlalu besar."

Shiina Akane tersenyum kepadanya.

Harta pribadi?

Bukankah itu justru lebih baik?

Untung rugi dari aset organisasi tidak akan pernah menjadi milikmu, dan jika dibiarkan begitu saja pun tidak masalah. Sebaliknya, perolehan dan kehilangan harta pribadi... orang normal mana pun akan jauh lebih peduli.

Bahkan mungkin di masa depan ia akan menambahkan investasinya.

"Jumlah spesifiknya, kita bisa mendiskusikannya nanti."

Di dalam ruang penyimpanan anggur yang dipenuhi rak-rak minuman, Clevis berkata dengan sopan dan anggun, seolah-olah mereka berdua bukanlah anggota organisasi, melainkan para elit bisnis.

Tentu saja, setelah memberikan tamparan, ia harus memberikan sedikit manis. Ini juga merupakan penerapan dari Efek Aronson.

Ia berkata sambil tersenyum penuh keyakinan dan kelembutan: "Berinvestasi padaku tidak akan membuatmu merugi."

Namun, itu adalah urusan masa depan, kata-kata saja tidak cukup membuktikan apa pun dan untuk sementara waktu masih kurang meyakinkan.

Oleh karena itu, Clevis menambahkan: "Jika lain kali organisasi memintamu untuk melenyapkan orang lain, sebagai seorang teman, jika kondisinya memungkinkan, aku akan mempertimbangkan untuk membantumu."

——"Sama seperti hari ini."

Lelaki tua berpakian petugas kebersihan itu berpikir matang-matang. Alisnya sempat berkedut lalu mengendur, dan akhirnya ia mengangguk menyetujui: "Ingat janjimu."

Pisco berpikir, ia telah menyaksikan sendiri bagaimana Clevis mengendalikan seluruh situasi hari ini. Jika ia memiliki sosok pendukung seperti ini, tidak peduli misi apa yang dijalankan, ia akan merasa jauh lebih tenang.

Mengenai berapa banyak keuntungan yang bisa dihasilkan dari yayasan yang ia danai nanti, ia tidak tahu, tetapi dari hal kecil bisa melihat hal besar, kemampuan Clevis tidak akan terlalu buruk, setidaknya modal pokoknya tidak akan hilang.

Singkatnya, berteman dengan sosok yang mahal ini, lepaskan saja jika memang harus berteman.

...

Melangkah keluar dari ruang penyimpanan anggur dan meninggalkan hotel.

Wanita berambut hitam, bergaun hitam, berkulit seputih salju dan bermata emas itu mengembangkan payungnya, berjalan santai di tengah angin dan salju malam hari, sosoknya tampak seperti Yuki-onna dalam legenda cerita rakyat.

Ia mengulurkan tangan, dan kepingan salju yang beterbangan pun jatuh ke telapak tangannya, sebutir kristal es berhelai enam yang unik di dunia ini pun mencair menjadi air.

Shiina Akane sama sekali tidak berniat merusak kristal es tersebut, itu hanyalah sebuah keniscayaan dari perpindahan panas.

Sama seperti dirinya sebelumnya, yang sebenarnya tidak berniat untuk menakut-nakuti atau mengancam Pisco, itu hanyalah proses yang harus dilalui setelah mereka berdua bertemu.

Jika Pisco bisa seperti Miyano Akemi, yang menghargai niat baik orang lain, bahkan berbalik menutupi hal-hal tertentu untuk orang lain, maka Shiina Akane juga akan dengan senang hati memperlakukannya dengan ramah, dengan tulus menyerahkan foto itu untuk menjalin hubungan baik.

Sayangnya Pisco bukanlah tipe orang seperti Miyano Akemi.

"Mengetahui etiket kecil tetapi tidak memiliki prinsip besar, takut pada kekuatan tetapi tidak menghargai kebaikan." Shiina Akane tidak akan menyimpulkan ini sebagai keburukan bawaan dari semua orang di negara R, tetapi Pisco memang sangat cocok dengan kalimat ini.

Sebelum berteman, jika tidak membuatnya merasa takut dan tunduk, itu sama sekali tidak akan berhasil.