Bab 69: Kenalan yang Hanya Saling Mengangguk

“Meskipun agak tiba-tiba untuk membicarakan hal ini, ada sesuatu yang ingin aku minta bantuan dari Nona Shen.” He Lian tampak agak canggung, karena pada akhirnya, hubungan mereka berdua hanyalah sebatas kenal.

Shen Mixiang merasa heran, “Apa itu? Kalau aku bisa membantu, tentu aku akan berusaha semaksimal mungkin.”

He Lian tampak ragu, namun akhirnya tetap berkata, “Beberapa hari ini banyak pedagang asing yang datang mencari kami untuk bekerja sama.”

Shen Mixiang teringat pada apa yang dikatakan Shen Wang kepadanya hari itu; ternyata itu bukan sekadar rumor, namun kenyataan. Tapi ia masih belum paham apa maksud He Lian menceritakan ini padanya. Apakah dia ingin menyeret keluarga Shen juga?

Melihat raut wajah Shen Mixiang yang rumit, He Lian buru-buru menjelaskan, “Bukan seperti yang kau pikirkan.”

Mendengar He Lian bicara soal pedagang asing, Duan Feibai yang tadinya hanya ingin melihat apakah ada hubungan antara Shen Mixiang dan He Lian, mendadak menjadi sangat serius.

Lelaki yang semula bersandar pada batu buatan itu kini berdiri tegak, mendekat untuk menguping lebih jelas.

Sementara dua orang itu berbicara dengan sungguh-sungguh, pendengarnya pun tak kalah serius, hingga tak seorang pun menyadari kehadirannya.

“Sekarang ini bangsa asing sering membuat kerusuhan di perbatasan. Aku rasa kau sudah tahu sendiri apa yang mereka inginkan dengan menghubungi kami,” ucap He Lian seraya menghela napas panjang, “Sungguh merepotkan.”

Shen Mixiang memahami juga posisi He Lian, namun untuk urusan seperti ini, ia pun tak punya banyak daya, “Jadi, apa yang kau harapkan dariku?”

He Lian pun akhirnya bicara dengan serius, “Tentu saja kami tidak akan bekerja sama dengan mereka, tapi bila hanya mengandalkan kekuatan sendiri untuk menolak, itu terlalu lemah. Lagi pula, kalau keluarga kami menolak, mereka pasti akan mencari keluarga lain.”

Shen Mixiang merasa ada yang janggal dengan perkataan itu, lalu ia bertanya hati-hati, “Lalu, apa rencana kalian?”

Setelah itu, Duan Feibai tidak lagi mendengarkan. Soal bangsa asing, tentu dia lebih tahu dibanding He Lian dan Shen Mixiang. Selama ini ia sudah berusaha keras membangun citra sebagai anak muda urakan, kini ia bersusah payah menjadi seorang pedagang, semua itu demi membuat pihak lawan lengah.

Apa yang dialami keluarga He sekarang memang sudah ia prediksi. Bukan hanya keluarga He yang akan menghadapi masalah ini, pasti para pedagang lain juga akan mengalaminya. Tampaknya persoalan ini harus segera ditindaklanjuti.

Sementara kedua orang yang masih berbincang belum menyadari Duan Feibai yang datang dan pergi, He Lian pun mengutarakan rencananya kepada Shen Mixiang.

Saat ini, keluarga He memang yang paling unggul dalam urusan rempah di Kota Sheng, setelah itu baru keluarga Shen. Menolak bekerja sama memang tidak membuat bangsa asing itu bisa berbuat apa-apa untuk saat ini. He Lian sendiri bukanlah seorang patriot sejati, tapi ia juga tahu, di bawah satu atap, tak ada yang bisa benar-benar selamat sendirian.

Mereka berbuat macam-macam, namun tidak ada bukti nyata, bahkan melapor ke pejabat pun tak ada gunanya.

Kalau semua cara tidak berhasil, satu-satunya jalan adalah mengambil inisiatif. Toh ini masih wilayah Kota Sheng, masih tanah mereka sendiri. Bangsa asing sehebat apa pun tidak bisa berbuat semaunya selama mereka bersatu, pasti bisa menghalau ancaman itu bersama.

Shen Mixiang pun mulai mengerti maksud He Lian, Tuan He sudah berhasil meyakinkan banyak pedagang senior. Jika mereka bisa mengumpulkan semua orang, ancaman bangsa asing tak lagi perlu ditakuti.

Tapi semua itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Dunia bisnis selalu penuh tipu muslihat, tak semudah membalikkan telapak tangan.

Namun bekerja sama dengan keluarga He memang merupakan keputusan yang baik untuk Chen Xiangzhai saat ini.

Shen Mixiang tidak langsung menyetujui maupun menolak, ia hanya berkata, “Masalah ini sangat besar, beri aku waktu untuk mempertimbangkan.”

He Lian pun tidak memaksa, “Nona Shen tak perlu terburu-buru, pikirkan baik-baik, nanti beri aku jawaban.”

Begitu Shen Mixiang keluar dari balik batu buatan, ia bertemu Shen Nianxiang yang sudah menunggunya, “Huh, pria mencurigakan itu ngapain ke belakang? Di pesta seramai ini, jangan sampai mempermalukan keluarga Shen.”

Shen Mixiang hanya meliriknya tanpa berkata apa-apa, lalu berjalan pergi.

Saat ini, Shen Mixiang memang tak punya waktu untuk berdebat dengan Shen Nianxiang.

Pikirannya masih dipenuhi oleh perkataan He Lian tadi. Masalah ini ternyata bukan sekadar urusan bisnis. Lebih penting, ini menyangkut nasib negeri. Shen Mixiang sangat berharap hal buruk itu tak terjadi, dan ia pun ingin membantu sebisanya.

Alasan ia tak segera setuju atau menolak, hanyalah karena ia tahu, persoalan ini tidak bisa diatasi sendiri.

Lagipula sebelum datang tadi, Shen Wang sudah berulang kali mengingatkan agar Shen Mixiang tidak bertindak gegabah. Meski ada semangat patriotik di hatinya, namun melaksanakan hal seperti ini jelas tak semudah itu. Kalau soal sumbangan, keluarga Shen tentu takkan mundur. Tapi bagi Shen Mixiang, apa yang dikatakan He Lian ibarat menabrak batu besar dengan telur.

Daripada melakukan pengorbanan sia-sia, lebih baik menjaga diri sendiri untuk saat ini.

Shen Mixiang berdiri sendiri, termenung, sama sekali tak menyadari ketika seseorang mendekat. Ketika sadar, lelaki itu sudah berada di sisinya. Shen Mixiang tak berkata apa-apa, begitu pula Duan Feibai yang ikut terdiam.

Mereka berdiri di sana, di samping hamparan bunga yang bermekaran. Duan Feibai tak tahu itu bunga apa, tapi terlihat sangat indah, kelopak merah muda bertaburan di antara rumput, tampak sederhana namun sangat memikat.

Saat menoleh, Shen Mixiang melihat Duan Feibai sedang memperhatikan bunga-bunga itu, lalu ia berkata, “Indah, bukan?”

Duan Feibai tak menyangka Shen Mixiang akan menyapanya lebih dulu, ia pun bergurau, “Kupikir kau sudah memutuskan untuk tidak bicara padaku selamanya.”

“Kita kan tidak punya urusan apa-apa, kenapa harus diam selamanya? Kau itu pelanggan tokoku, tahu!” Tanpa sadar, nada Shen Mixiang mengandung sedikit keluhan.

Duan Feibai tidak menanggapi lebih jauh, ia hanya melanjutkan menatap bunga-bunga itu, “Bunga ini memang cantik, tampak biasa saja, tapi kalau diperhatikan betul-betul, ada daya tarik tersendiri. Tidak seperti bunga lain yang saling berebut perhatian, tapi aromanya lembut, membuat hati terasa lapang.”

Sambil berkata, Duan Feibai menarik napas dalam-dalam, menatap langit biru, seketika merasa segar dan tenang.

“Tentu saja, bunga ini namanya ‘Wu Chou’, Bunga Tanpa Duka.”

“Wu Chou?” tanyanya, pura-pura tak mengerti.

“Aduh, maksudku ‘tanpa duka-lara’,” kata Shen Mixiang, merasa geli karena Duan Feibai sengaja mengartikan lain, “Kabarnya bunga ini berasal dari negeri asing, suka tumbuh di tebing, di tempat yang sangat tandus.”

Shen Mixiang berhenti sejenak, lalu berbalik, tak tahan untuk berjalan mendekat, ia berjongkok di samping bunga-bunga kecil yang tumbuh di antara rerumputan hijau.

Duan Feibai ikut mendekat, dan setelah berjongkok, ia baru sadar, tanah di bawah bunga ini berbeda dari tanah lain yang biasanya lebih gembur. Ternyata bunga-bunga itu tumbuh di atas kerikil dan pasir.

Beberapa batu kecil tampak menghalangi, bahkan ada yang membuat bunga itu harus melengkung untuk tumbuh. Namun kehadiran batu-batu itu seolah tak menghalangi pertumbuhan bunga tanpa duka itu. Titik-titik hijau tak hanya tidak terhimpit, malah tumbuh mengelilingi batu-batu tersebut.