Bab 72: Jabatan yang Tak Penting

Orang yang disebut oleh keluarga Yuan itu sebenarnya hanya menjabat posisi yang tidak terlalu penting.

Di antara para perempuan, setiap kali membicarakan tentang anak laki-laki atau perempuan mereka, itulah topik yang paling banyak dibicarakan. Para nyonya dari masing-masing keluarga asyik mengobrol, sementara Shen Mixiang diam-diam menikmati makanannya di sudut. Toh sudah terlanjur datang, selain melihat bunga dan menikmati bulan, makan malam hari ini pasti akan dimulai agak larut. Kalau makan siang tidak dimakan hingga kenyang, malam nanti entah jam berapa baru bisa makan lagi.

Topik pembicaraan pun rasanya tidak perlu ia ikuti, dan memang sebaiknya tidak ikut campur. Duduk di samping dan mengisi perut adalah pilihan terbaik.

Namun, ternyata ada yang tidak setuju dengan sikap itu. Shen Nianxiang menatap Shen Mixiang yang terus saja makan di sisinya dan berkata, “Lihatlah dirimu, mana ada yang makan seperti itu? Tidak takut malu-maluin nama keluarga Shen?”

Meskipun mulutnya berkata demikian, sebenarnya perut Shen Nianxiang juga sudah keroncongan. Namun, mengingat tujuan datang ke sini, ia tetap berusaha menjaga citra diri di hadapan para nyonya. Ia hanya sesekali mengambil satu sendok makanan yang ada di depannya.

Padahal tidak jauh dari situ ada lauk favoritnya, tapi ia tidak bisa berdiri dan mengambilnya langsung. Betapa buruknya kesan yang tercipta bila ia melakukan itu. Di depannya hanya ada dua piring lauk, kalau ia ambil terlalu banyak dan piringnya kosong, justru makin tidak enak dipandang. Shen Nianxiang pun menyesali, pagi tadi terlalu sibuk memikirkan baju dan perhiasan apa yang akan dipakai hingga lupa sarapan.

Melihat hal itu, Shen Mixiang memahami dan membantunya mengambil sepotong paha ayam dari tempat yang agak jauh.

Itu adalah paha ayam rebus dengan saus kecap, tampak kemerahan dan berkilau oleh minyak, terlihat sangat menggugah selera, serta mengeluarkan aroma harum yang mampu membuat siapa pun tergoda.

Shen Mixiang tentu saja mengerti apa yang dipikirkan Shen Nianxiang, lalu membujuk, “Kakak, paha ayam ini untukmu, makanlah yang banyak, lihat betapa kurusnya dirimu.”

Shen Mixiang sebenarnya sedang memberi jalan agar Shen Nianxiang tidak canggung, tinggal menunggu ia menerima dan memakan daging itu. Namun, Nyonya Cui di bawah meja menarik lengan baju Shen Nianxiang.

Shen Nianxiang juga paham maksud Nyonya Cui, paha ayam itu memang enak, hanya saja agak sulit untuk makan dengan cara yang anggun. Kalau tidak, mana mungkin ayam utuh disajikan di meja, kecuali paha ayam yang sudah diambil Shen Mixiang, sisanya masih utuh.

“Terima kasih, Adik,” ucap Shen Nianxiang, namun ia tak segera mengambil makanan itu. Shen Mixiang pun menyadari kekhawatirannya, lalu dengan tersenyum getir mengambilkan beberapa lauk lain yang lebih mudah disantap.

Barulah setelah itu Shen Nianxiang mengambil makanan, kalau tidak, nanti dikira Shen Mixiang sengaja ingin mempermalukannya dengan memberikan paha ayam, seolah ingin melihatnya kehilangan wibawa.

Dalam perjamuan seperti ini memang tak ada yang benar-benar makan sampai kenyang, semua hanya sekadar mengobrol santai sambil menyimpan pikiran masing-masing. Banyak makanan yang dihidangkan tetap utuh seperti saat dibawa masuk, hanya sebagai pelengkap suasana saja.

Obrolan pun berkisar pada pujian: satu keluarga memuji anak laki-lakinya yang cakap, keluarga lain memuji anak perempuannya yang cantik dan pandai menyulam.

Jamuan berlangsung lancar, waktu pun berlalu tanpa terasa. Sepanjang sore, Shen Mixiang mengikuti Nyonya Song dan melihat banyak bunga langka, meski di musim ini sebagian besar belum bermekaran. Namun, dibandingkan para gadis yang hanya memuji bunga tanpa tahu namanya, Nyonya Song justru makin menyukai Shen Mixiang.

Sepanjang sore itu, Shen Nianxiang selalu berada di dekat Duan Feibai, diam-diam memperhatikannya. Duan Feibai memang seorang keturunan jenderal, meskipun tidak mengikuti jejak ayahnya menjadi prajurit, ia tetap menguasai ilmu bela diri.

Walau penampilannya seperti pemuda kaya yang santai dan tak peduli aturan, kadang-kadang bersandar seperti tidak punya tulang, baik di pohon maupun di pagar, namun ketika berdiri, tubuhnya tegap seperti pohon pinus. Sorot matanya tajam seperti kilatan pedang, wajah tampannya jarang tersenyum, kadang-kadang justru terlihat tinggi dan sulit didekati.

Suaranya pun, ketika berbicara dengan nada malas, terdengar serak dan sangat memikat.

Di mata Shen Nianxiang, Duan Feibai adalah pria yang nyaris sempurna. Awalnya ia hanya heran, mengapa pria sebaik itu justru menyukai Shen Mixiang.

Namun, Shen Nianxiang tak bisa melupakan pertemuan pertama mereka di Chenxiang Zhai. Entahlah, mungkin saat itu sinar matahari sedang bagus, menyoroti wajah Duan Feibai dari sudut yang pas. Atau mungkin udara hari itu begitu manis, hingga udara yang melintas di sekitar Duan Feibai pun terasa harum. Atau memang sudah takdir, sekali lihat, hatinya terlanjur terpaut selamanya.

Bagaimanapun, Shen Nianxiang tetaplah seorang gadis muda. Ia sangat ingin memberanikan diri mendekati Duan Feibai dan berbincang, tetapi Duan Feibai bukan hanya populer di kalangan wanita, di antara pria pun ia sangat disegani. Ia selalu dikelilingi banyak orang, hingga saputangan di tangan Shen Nianxiang hampir hancur diremas.

Nyonya Cui pun dibuat kesal. Sepanjang sore, setiap ia lengah sekejap, Shen Nianxiang sudah menghilang. Padahal, harapannya membawa gadis itu ke jamuan ini agar bisa tampil menonjol di antara para gadis, supaya para nyonya dan pemuda kenal, siapa tahu bisa mendapatkan jodoh yang baik.

Tapi, gadis ini malah sering menghilang.

Nyonya Cui menemukan Shen Nianxiang tengah berdiri di depan bunga yang tidak mencolok, entah sedang apa.

Nyonya Cui menghampiri, menepuk bahu Shen Nianxiang dengan kesal. Shen Nianxiang terkejut karena tiba-tiba disentuh. Nyonya Cui mengikuti arah pandangan Shen Nianxiang, baru menyadari bahwa di sana ada Duan Feibai bersama Shen Yizhu dan beberapa orang lain. Ia menegur dengan suara pelan, “Sebagai seorang gadis, berdiri di sini menatap mereka, pantaskah?”

“Ibu...” Shen Nianxiang hendak menjelaskan, tapi kata-katanya tertahan, hanya bisa manyun, lalu ditarik pergi oleh Nyonya Cui. Meski enggan, akhirnya ia tetap mengikuti langkah ibunya, menengok ke belakang beberapa kali hingga mereka tiba di tempat yang sepi.

Barulah di tempat sepi itu Nyonya Cui mulai mengomel, “Kakakmu saja sudah sulit diatur, jangan-jangan kamu juga ingin membuat ibumu pusing?”

“Tidak, Ibu...” suara Shen Nianxiang terdengar agak sedih, tapi ia tak berani membantah, hanya dengan hati-hati mengelus punggung ibunya, “Ibu, jangan marah lagi.”

Nyonya Cui sebenarnya tidak benar-benar marah, hanya saja cemas. Setelah menenangkan diri, ia bicara dengan lebih lembut, “Ayo, ceritakan pada Ibu, tadi kamu ke mana saja? Sepanjang sore, setiap Ibu menoleh, kamu selalu menghilang.”

“Ibu, aku...” Shen Nianxiang tampak gelisah, sulit mengatakannya, ingin bicara tapi ragu. Nyonya Cui malah makin cemas. Ia berpikir, jangan-jangan ia terlalu menakuti anaknya, maka ia melembutkan suara, “Tak apa, kalau kamu ceritakan pada Ibu, Ibu pasti akan membantumu.”

Mendengar itu, Shen Nianxiang berpikir sejenak, lalu memberanikan diri berkata, “Aku menyukai Duan Feibai.”

“Duan Feibai?” Nyonya Cui tahu siapa dia. Duan Feibai itu terkenal di ibu kota sebagai pemimpin para pemuda kaya yang suka berfoya-foya. Pagi tadi saja, ia datang bersama rombongan besar, benar-benar tidak mencerminkan putra keluarga terpandang, orang yang tidak tahu mungkin mengira mereka preman jalanan.

“Kenapa kamu bisa menyukainya? Dia memang punya wajah tampan, tapi hanya sebatas itu, banyak pria tampan di Shengdu ini.” Mendengar Shen Nianxiang menyukai Duan Feibai, Nyonya Cui benar-benar cemas.