Bab Dua Ratus Enam Puluh Empat: Pertarungan Sengit Bayangan Pembunuh

Bab 264: Pertempuran Sengit Para Pembunuh Bayangan

Naga api yang dilepaskan dari bejana pengumpul api seketika membesar hingga lebih dari sepuluh depa. Beruntung Duan Xiaohuan memiliki firasat tajam, ia melesat ke udara lebih dulu, lalu melancarkan serangan balik dengan kekuatan sihirnya yang mendalam. Seiring dengan energinya yang dengan mudah meretakkan ruang, jurus ini mengguncang seluruh tempat. Titik kritis ruang di alam surgawi adalah yang terkuat di antara enam alam, bahkan para ahli tingkat Dewa Langit pun sulit untuk memecahkannya, namun Duan Xiaohuan melakukannya dengan begitu mudah. Bagaimana mungkin mereka tidak terkejut?

Di antara yang paling terkejut adalah Xuanyuan. Saat itulah ia sadar telah salah menilai. Ia mengira ketiganya hanyalah pemuda yang baru muncul, namun tak disangka pemuda itu adalah Dewa Kayu, Mu Ziqi, yang namanya sedang melambung tinggi belakangan ini. Ia mengira kultivasi Mu Ziqi sudah sangat tinggi, tetapi tak menyangka biarawati muda yang cantik itu juga tak terduga kedalamannya. Tingkat kesaktian seperti ini belum pernah ia lihat sebelumnya, membuatnya terpaku tak percaya.

Mu Ziqi tidak berpikir sejauh itu. Ia sangat memahami kekuatan Duan Xiaohuan, ditambah lagi dengan perkataan Kula Kula sebelumnya, ia merasa tenang. Saat ini, ia dengan santai melipat tangan di dada dan menonton dari samping.

Di udara, kecepatan tangan Duan Xiaohuan semakin cepat. Dalam sekejap, ruang di sekelilingnya sejauh tiga puluh depa hancur lebur. Kekuatan yang luas bagaikan aliran cahaya yang tak terlihat memenuhi ruang yang retak itu, hingga terdengar suara ledakan keras. Ternyata naga api itu telah masuk ke radius tiga puluh depa Duan Xiaohuan. Energi api beradu dengan energi Duan Xiaohuan, menimbulkan suara desis yang tajam dan memekakkan telinga.

Duan Xiaohuan memicingkan mata dan berseru, "Api Langit Sembilan Istana tidak bisa menahanku, keluarlah kalian semua!"

Ia mengayunkan telapak tangan kirinya, seberkas cahaya hitam melesat keluar dan tepat mengenai naga api merah yang sedang meraung di udara. Naga api itu menjerit, cahaya apinya membuncah, namun cahaya hitam dari Duan Xiaohuan adalah kekuatan esensi Phoenix Kekacauan miliknya. Naga api yang tercipta dari Api Langit Sembilan Istana dalam bejana pengumpul api itu bukanlah tandingannya. Hujan api turun dari langit, dan tubuh naga api merah itu tiba-tiba menyusut hingga setengahnya. Pada saat yang sama, Duan Xiaohuan memukulkan telapak tangan kanannya, mengeluarkan cahaya hitam lainnya, namun kali ini bukan menyerang naga api, melainkan bejana pengumpul api merah di atas altar.

Setiap senjata sakti yang melawan langit memiliki roh perang. Bejana pengumpul api ini adalah artefak luar biasa dari zaman purba, roh perangnya adalah jiwa Suirenshi. Dahulu, Suirenshi mencuri api menggunakan bejana ini. Begitu ia mencapai kesempurnaan, bejana ini pun menjadi sangat kuat. Saat Duan Xiaohuan memancarkan cahaya hitam kedua, roh perang di dalam bejana merasakan ancaman. Seluruh bejana berputar dan menghindar, tidak berani melawan api hitam itu secara langsung.

Semua orang terperangah. Selama empat ribu tahun, bejana pengumpul api ini tidak pernah bergerak sendiri. Namun di depan mata mereka, bejana itu benar-benar menghindar demi menghindari cahaya hitam Duan Xiaohuan. Saat bejana itu melayang, api surgawi hitam menyembur keluar dari bejana bagaikan letusan gunung berapi, membentuk naga api hitam sepanjang sepuluh depa lebih yang meraung dan menerjang ke arah Duan Xiaohuan bersama dengan naga api merah.

Naga api merah yang terkena tebasan api surgawi Duan Xiaohuan energinya banyak terkuras, tubuhnya menjadi setengah dari naga api hitam, namun kekuatannya masih cukup besar. Duan Xiaohuan tidak berani gegabah. Serangan ganda Api Langit Sembilan Istana dan Api Neraka Sembilan Kegelapan, meski tidak ditakuti, harus diwaspadai terhadap belasan jenis api terkuat lainnya di dalam bejana. Ia bergerak sangat cepat, menghindar sambil meledakkan Api Kekacauan Surgawi yang membentuk dua pita cahaya hitam untuk melawan kedua naga api tersebut. Namun, ia tidak meninggalkan ruang yang telah ia retakkan. Seiring dengan kibasan pita hitam itu, ruang yang retak semakin meluas.

Bejana pengumpul api bertemu dengan musuh terkuat dalam empat ribu tahun terakhir. Api Kekacauan Surgawi adalah api tertinggi yang berada satu tingkat di atas Api Sembilan Istana dan Sembilan Kegelapan. Bejana itu, yang merupakan artefak penyimpan api, kini mendidih di mulut bejana, seolah-olah seorang prajurit yang darahnya mendidih karena semangat bertarung. Bejana itu hanya melayang di luar ruang yang retak, mengendalikan kedua naga api tersebut, mirip dengan cara Zhu Mei mengendalikan Totem Lima Elemen di jurang kematian neraka.

Mu Ziqi melihat Duan Xiaohuan menghadapi dua binatang buas itu tanpa kesulitan, namun hatinya tidak merasa senang, justru semakin gelisah. Alisnya berkerut dalam, bergumam, "Ada apa ini? Jantungku berdetak sangat kencang."

Kula Kula menyadari keanehan Mu Ziqi dan bertanya dengan heran, "Ada apa denganmu?"

Mu Ziqi menggeleng, "Entahlah, rasanya ada yang tidak beres." Ia menoleh ke sekeliling, melihat Alun-Alun Phoenix yang dipenuhi manusia, bahkan di langit juga sangat banyak, jumlahnya tidak kurang dari seratus ribu. Firasat buruk itu muncul kembali. Ia sangat mempercayai firasatnya, karena firasat inilah yang telah menyelamatkan nyawanya beberapa kali. Ia membatin mantra perhitungan, jari-jarinya diam-diam membentuk segel. Sesaat kemudian, delapan kata muncul di benaknya: "Kaisar Langit dalam bahaya, niat membunuh di tengah api."

Mu Ziqi tertegun, kewaspadaannya semakin meningkat. Ia bergumam, "Kaisar Langit? Kaisar Langit yang mana?"

Tepat saat itu, Duan Xiaohuan berteriak dari kejauhan di udara, "Hancurlah!"

Dua pita cahaya hitam seketika terbakar bagaikan api, api hitam itu melonjak setinggi sepuluh depa lebih, langsung mengepung kedua naga api tersebut. Naga-naga itu berjuang keras, namun mereka tidak selevel. Ditambah kekuatan Duan Xiaohuan yang besar, dalam sekejap kedua naga api itu meledak dan hancur, berubah menjadi ribuan gumpalan api yang jatuh dari langit. Bejana pengumpul api mengeluarkan suara dengungan, api di dalamnya menyembur, membentuk hujan meteor api yang menembak ke arah Duan Xiaohuan. Skalanya tak terbayangkan, benar-benar menghalangi pandangan Mu Ziqi terhadap Duan Xiaohuan. Hatinya mencelos, teringat delapan kata tadi, "bahaya di tengah api". Wajahnya berubah pucat, baru saja hendak melesat, tiba-tiba seberkas cahaya abu-abu melesat dari sisi lain api, menargetkan ke arah mereka.

Wanita berbaju kuning yang cantik di samping Xuanyuan wajahnya berubah drastis dan berteriak, "Tuan Muda, ada penyergapan!"

Xuanyuan berwajah tenang bagaikan air. Saat ia hendak menangkis api hitam yang tiba-tiba menyerang, sekelebat bayangan hijau muncul. Mu Ziqi melompat dengan Tombak Pemecah Ruang di tangan. Tombak itu menyerang dengan ganas tanpa hiasan, cahaya hijau tua mengalir di sepanjang tombak. Pada saat yang sama, ujung tombak yang putih bersih meledakkan cahaya putih, secepat kilat, beradu dengan cahaya abu-abu yang datang menerjang.

Ledakan besar terdengar, gunung runtuh dan tanah terbelah, angin kencang bertiup. Mu Ziqi merasa dihantam oleh kekuatan yang sangat kuat. Wajahnya berubah drastis, ia segera berguling mundur dan berteriak, "Nona Shangguan, lindungi dirimu! Sialan, dia seorang ahli tingkat tinggi!"

Kejadian mendadak itu mengejutkan puluhan ribu penonton. Penduduk kelas bawah di alam surgawi ini tahu bahwa jika para ahli bertarung, energi yang menyebar tidak akan bisa mereka tahan. Mereka berteriak ketakutan, "Pembunuh! Pembunuh!" lalu bubar. Namun karena jumlah orang terlalu banyak, suasana menjadi kacau balau.

Mu Ziqi berhenti sejenak, lalu kembali menerjang dengan tombak tanpa ragu sedikit pun. Saat itu, tiga orang muncul dari arah datangnya cahaya abu-abu tadi. Mereka sangat cepat, tak terbayangkan. Tadi masih seribu depa jauhnya, belum sempat terlihat melangkah, mereka sudah sampai di depan Mu Ziqi di udara, bagaikan bayangan. Ketiganya adalah laki-laki. Yang di kiri bertubuh sangat kurus namun tinggi, tulang pipinya menonjol, wajahnya pucat, kedua lengannya seperti kera, satu depa lebih panjang dari orang biasa, sangat aneh. Yang di tengah bertubuh kekar, otot-ototnya menonjol, matanya tajam bagaikan kilat, kulitnya berwarna perunggu. Laki-laki di kanan terlihat paling muda, sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun, kulitnya putih bersih, rambut panjang terurai, sangat tampan.

Ketiganya sampai di depan Mu Ziqi dalam sekejap. Dengan kekuatan pikiran dan penglihatan Mu Ziqi, ia bahkan tidak melihat bagaimana mereka bisa sampai di sana. Wajahnya pun berubah. Tepat saat itu, pria kekar di tengah mengulurkan telapak tangan, hendak menangkap tombak Mu Ziqi.

Mu Ziqi mendengus pelan, kedua tangannya bergetar, Tombak Pemecah Ruang membentuk busur aneh, menghindari tangkapan pria itu dan langsung mengarah ke wajahnya.

Pria itu terkejut, tidak menyangka Mu Ziqi bisa menyerang secepat itu. Lengan lainnya menyapu horizontal bagaikan kilat, tepat mengenai tombak. Mu Ziqi merasakan kekuatan dahsyat merambat dari tombaknya, tubuhnya langsung tidak stabil, mundur tujuh atau delapan depa, wajahnya ngeri. Saat melawan Jiao Mei'er pun ia tidak sepayah ini. Kekuatan pria kekar ini tidak kalah dari Jiao Mei'er, Mu Ziqi sangat yakin akan hal itu.

Pria kekar itu tidak langsung menyerang setelah memukul mundur Mu Ziqi, melainkan berkata kata demi kata, "Kau adalah orang tercepat yang pernah kulihat dalam menggunakan tombak. Membunuhmu sangat layak."

Mu Ziqi menekan rasa kaget di hatinya dan berkata perlahan, "Siapa kalian? Apa dendam kita?"

Pria itu menggeleng, "Tidak ada dendam di masa lalu, tidak ada kebencian di masa kini. Jangan harap bisa pergi hidup-hidup. Rekanmu yang memiliki kultivasi tertinggi sedang terjerat oleh bejana pengumpul api, tidak akan bisa meluangkan waktu untuk menyelamatkanmu. Terimalah kematianmu!"

Pria itu berteriak, mengepalkan kedua tangannya, dan menyerang Mu Ziqi. Mu Ziqi yakin kecepatan orang ini lebih tinggi darinya. Wajahnya berubah. Dalam sekejap, dua kepalan tangan sekeras baja milik pria itu sudah sampai di depannya. Mu Ziqi mengangkat tombaknya, kedua kepalan itu menghantam langsung ke badan tombak. Mu Ziqi kembali mundur, sementara pria itu sedikit terhenti, jelas juga merasakan efeknya. Mu Ziqi berkata dengan suara serak, "Ahli bela diri, pantas saja kekuatan dan kecepatannya begitu abnormal."

Ahli bela diri terkuat yang pernah ia temui adalah Hong Xixi, tapi itu hanya setingkat orang suci. Bagaimanapun, bela diri baru berkembang belakangan, baru berkembang dua ribu tahun setelah akhir masa purba, sehingga ahlinya sangat sedikit. Namun pria di depannya ini sudah mencapai tingkat "pengamat". Sebagai ahli bela diri, ia hampir tak terkalahkan saat melawan praktisi dengan tingkat yang sama. Daya ledak sesaat dan kecepatan ahli bela diri tak tertandingi oleh praktisi Tao yang mengandalkan kedalaman kekuatan sihir.

Tiga orang misterius itu berubah ekspresi, sangat terkejut. Mereka tidak menyangka Mu Ziqi bisa menebak bahwa mereka adalah ahli bela diri yang langka hanya dalam dua jurus. Pemuda tampan yang termuda mengerutkan kening, "Kakak ketiga, lakukanlah. Xuanyuan biar kami yang urus. Xuanyuan, maaf sekali, tak kusangka kau juga di sini..."

Pria kekar itu memicingkan mata dan berteriak, "Baik, Kakak Pertama!"

Pria termuda itu ternyata adalah kakak tertua dari ketiganya. Ini di luar dugaan semua orang. Mu Ziqi tidak berani gegabah lagi. Ia sempat melirik Duan Xiaohuan di udara; sosoknya sama sekali tidak terlihat, benar-benar tertutup oleh berbagai api. Ia tidak tahu bagaimana kondisinya di dalam. Saat melihat pria kekar itu melesat, ia sudah bersiap. Mu Ziqi tidak sebodoh itu untuk adu kekuatan dengan ahli bela diri. Ia berteriak, "Rotasi Wilayah!"

Kekuatan wilayah meledak bagaikan kembang api, dalam sekejap menyelimuti puluhan depa di sekitarnya. Pria kekar itu terkejut dan sempat terhenti. Mu Ziqi melesatkan tombaknya bagaikan pelangi, berubah menjadi kilat yang mengarah ke titik di antara alis pria itu. Meskipun ia tidak tahu siapa ketiga orang ini, ia samar-samar menduga ada hubungannya dengan Gunung Dewa. Melihat mereka berniat membunuhnya, ia tidak menahan diri lagi, setiap jurus yang dikeluarkan adalah jurus mematikan.

Tombak itu secepat kilat, namun kecepatan pria itu lebih cepat lagi. Dengan tingkat yang setara dengan Mu Ziqi, ia berhasil memecah kekuatan wilayah itu. Tangan kanannya menangkap tombak tepat di bawah ujung tombak. Ujung tombak hanya berjarak dua inci dari alisnya, sangat berbahaya. Namun jarak dua inci itu bagaikan jurang yang tak tertembus. Berapa pun tenaga yang dikeluarkan Mu Ziqi, tombak itu tidak bisa maju sedikit pun.

Pria itu menyeringai, tangan kirinya berubah menjadi kepalan tangan raksasa dan memukul keluar. Mu Ziqi menggetarkan kedua tangannya, tombak berputar paksa dan terlepas dari tangan pria itu. Saat pria itu melancarkan pukulan, Mu Ziqi terpaksa mundur karena energi itu bisa melukainya dengan parah. Tepat saat tubuh Mu Ziqi berputar mundur, ia berteriak, "Tombak Pikiran!"

Tingkat kedua dari hukum tombak, nama yang ia berikan sendiri. Tingkat pertama adalah mengendalikan tombak, tombak harus berada di tangan. Namun Tombak Pikiran berbeda; menggunakan kekuatan pikiran untuk mengendalikan tombak. Meskipun tubuhnya terbang mundur, tombak itu melesat maju seketika. Karena jaraknya hanya dua inci dari alis pria itu, tombak itu seharusnya bisa menembus kepalanya. Namun, pria itu memang layak disebut ahli bela diri tingkat pengamat. Pada saat itu, kepalanya berputar dengan cara yang tak terbayangkan, berputar tiga ratus enam puluh derajat, sekaligus bergeser dua inci ke samping. Orang biasa tidak akan bisa melakukan gerakan ini, apalagi menyelesaikannya dalam sekejap mata. Namun pria itu melakukannya. Kekuatan dan kelenturan tubuh seorang ahli bela diri benar-benar dimaksimalkan. Ujung tombak yang mewah itu menyerempet dahi pria itu. Sesaat kemudian, darah segar mengucur dari dahi pria itu, membuatnya sangat murka.

Sementara itu, Mu Ziqi juga tidak merasa nyaman. Kekuatan pukulan pria itu tadi diremehkan, meskipun ia mundur dengan kecepatan penuh, banyak energi yang menyusup ke dalam tubuhnya. Mu Ziqi buru-buru menggunakan kekuatan rotasi dalam Peta Enam Alam untuk menyerap energi itu, sehingga ia tidak terluka parah. Namun itu tetap memicu gejolak darah dan kekuatan sihir di dalam tubuhnya.

Dalam satu pertempuran ini, keduanya kembali berjarak seratus depa. Mu Ziqi menggerakkan pikirannya, tombak kembali melesat. Kepala pria itu sudah kembali normal. Ia meraba dahinya, murka dan meraung, "Aku akan membunuhmu! Beraninya kau melukaiku!"

Bagaikan binatang buas yang mengamuk, ia meraung dan menerjang ke arah Mu Ziqi. Mu Ziqi menyambutnya dengan tombak dan berteriak, "Seratus Delapan Serangan Pemecah Ruang!" Kecepatan keduanya mencapai puncaknya. Tabrakan energi menimbulkan suara dentuman yang mengguncang langit dan bumi, menyembunyikan mereka sepenuhnya di dalamnya. Tiba-tiba, cahaya hitam yang dahsyat terpancar di medan pertempuran mereka, bersamaan dengan suara Mu Ziqi yang meraung, "Mantra Iblis Agung!"

Di sisi lain, Xuanyuan berwajah tenang, menatap dua pembunuh yang perlahan mendekat. Dari mata mereka, ia hanya melihat kekosongan, seolah-olah Xuanyuan di mata mereka sudah menjadi orang mati. Xuanyuan tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Bayangan, tiga bayangan paling misterius dari Sang Penguasa Dewa. Tak disangka Sang Penguasa Dewa berani menyerang Dewa Kayu di Kota Api Merah. Apakah ini untuk memfitnah Kaisar Merah?"

Pria tampan itu memicingkan mata dan berkata pelan, "Bayangan apa? Sang Penguasa Dewa apa? Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Xuanyuan, apakah kau masih ingin mengulur waktu?"

Xuanyuan tersenyum tipis, "Selama ribuan tahun, sudah banyak orang yang ingin membunuhku, tapi tidak ada yang pernah berhasil. Tahu kenapa?"

Pria tampan itu tertegun dan secara refleks bertanya, "Kenapa?" Begitu terucap, ia merasa dirinya terlalu bodoh. Mengapa ia membuang waktu berbicara dengan orang ini?

Memang benar, ketiganya adalah ahli bayangan yang disembunyikan selama bertahun-tahun oleh tiga Penguasa Dewa. Teknik pembunuhan mereka belum pernah diperlihatkan sebelumnya. Ketiganya adalah ahli bela diri tingkat pengamat, yang di alam surgawi dianggap sebagai tingkat atas. Kali ini mereka diperintahkan untuk membunuh Mu Ziqi. Tak disangka Mu Ziqi datang ke Kota Api Merah. Penguasa Kota Api Merah, Kaisar Merah, sudah lama tidak patuh pada Gunung Dewa. Tiga Penguasa Dewa sudah berniat melenyapkannya. Jika Mu Ziqi terbunuh di Kota Api Merah, prajurit Langit Kuning ingin membalas dendam, mereka bisa lepas tangan dan membiarkan Kaisar Merah menanggungnya sendiri. Namun tak disangka, Kaisar Muda Suku Tanah, Xuanyuan, juga ada di sana. Sekalian saja melenyapkan Xuanyuan untuk menyelesaikan ancaman besar. Jika Xuanyuan mati, Kaisar Kuning tidak perlu ditakuti lagi. Melihat Duan Xiaohuan yang paling kuat terjerat oleh bejana, ini adalah kesempatan emas. Ketiganya akhirnya bergerak. Sebenarnya, mereka bertiga juga tahu bahwa untuk memastikan keberhasilan pembunuhan ini, ada seorang ahli misterius yang membantu secara rahasia. Jika mereka bertiga tidak bisa menaklukkan Duan Xiaohuan, orang itu yang akan bertindak.

Xuanyuan bisa mengenali mereka seketika, membuat wajah mereka berubah. Namun mereka yakin dengan kekuatan tempur mereka, mereka bisa membunuh semua orang dalam sekejap.

Xuanyuan tetap tersenyum tenang dan berkata perlahan, "Karena, aku tidak bisa mati!"

Belum selesai ia bicara, wanita berbaju kuning di sampingnya tiba-tiba menghilang di tempat, lenyap sama sekali. Wajah kedua pembunuh bayangan itu sedikit berubah. Hampir pada saat yang sama, wanita berbaju kuning itu sudah berada di atas kepala pria kurus bertangan panjang. Pedang pendek dari baja emas muncul secara tiba-tiba. Wanita itu menukik ke bawah, menghujamkan pedang ke ubun-ubun pria itu.

Pria kurus itu bergerak cepat, tangan kirinya menangkap pedang pendek itu dan menariknya dengan kuat. Wanita berbaju kuning itu jatuh dengan keras. Pada saat yang sama, tangan lainnya menyambar dan mencengkeram leher wanita itu. Dengan suara "krak", kepala wanita itu pun terputus. Namun tidak ada darah yang mengucur. Saat kepala wanita itu terputus, seluruh tubuhnya berubah menjadi garis-garis kuning dan lenyap seketika.

"Adik kedua, hati-hati! Itu adalah Teknik Seribu Benang Suku Tanah!" Pria tampan itu berubah wajah saat melihat pemandangan tersebut.

Meskipun ia memperingatkan, sudah terlambat. Seberkas cahaya kuning melesat dari belakang punggung pria kedua. Wajah pria kedua seketika terpelintir, matanya menonjol, tampak sangat kesakitan. Suara erangan keluar dari tenggorokannya, kedua tangannya berubah menjadi cakar dan ia mencengkeram dadanya sendiri.

Saat itulah, Xuanyuan bergerak. Tenang bagaikan perawan, bergerak bagaikan naga sakti. Cahaya kuning memancar sejauh sepuluh ribu depa dari tubuhnya. Di tengah cahaya tersebut, seberkas cahaya pedang hijau yang sangat cepat melesat ke arah pria tampan itu.