Bab 121: Tindakan Licik yang Membuat Sesak Napas

Mengutamakan anak laki-laki. Pernikahan yang diatur orang tua. Pernikahan buta dan sunyi. Kata-kata yang terdengar ringan itu menyimpan begitu banyak tragedi manusia... tak seorang pun yang tahu. Di bawah tradisi sistem kepala keluarga, bahkan anak yang sudah dewasa pun dianggap sebagai milik orang tua, bukan sebagai individu yang harus dihormati. Tradisi ini pun terus berlanjut, dipuja dan diyakini oleh banyak orang... hingga tiga puluh tahun kemudian, lelucon tentang mendesak pernikahan masih menjadi kelanjutan tradisi tersebut di era baru.

Wang Debao sangat menyadari bahwa dirinya tak mampu mengubah keadaan ini, juga tak bisa mengubah orang tua Wang Tao, tapi dia bisa mengajarkan Wang Tao kunci untuk mengubah nasibnya sendiri. Mungkin karena saat Wang Tao sudah buntu, Wang Debao muncul sebagai penyelamat, sehingga Wang Tao mempercayai dan bergantung padanya. Dengan air mata berlinang, Wang Tao tanpa menyembunyikan apa pun, perlahan mengungkapkan keadaan keluarganya secara rinci.

Wang Tao memiliki seorang kakak laki-laki dan seorang adik laki-laki. Seharusnya dengan dua anak laki-laki, keluarga itu akan lebih memanjakan anak perempuan... tapi keluarga yang memegang teguh budaya mengutamakan anak laki-laki tidak bisa diprediksi dengan logika biasa. Konon saat Wang Tao baru lahir, neneknya hampir membuangnya ke dalam ember air seni sampai hampir tenggelam, hanya karena dia perempuan. Untungnya, dua pamannya datang mengirim uang hadiah sehingga nyawanya terselamatkan.

Berkat bantuan dan dukungan kedua paman itu, Wang Debao bisa tumbuh besar, bersekolah, dan akhirnya diterima di toko buku Xinhua, menjadi pekerja di perusahaan milik negara. Neneknya pernah berniat menjual Wang Tao kepada para penculik demi uang, namun untungnya nenek itu tidak hidup lama. Namun orang tua dan saudara laki-lakinya tetap memperlakukan Wang Tao dengan buruk. Gadis berusia 18 tahun itu harus tidur di lantai ruang tamu, bahkan saat tidur dia harus tetap mengenakan pakaian lengkap.

Setiap bulan gajinya langsung diambil ibunya, Wang Tao hanya diberi tiga yuan... uang segitu hanya cukup untuk naik bus sebulan. Jika bukan karena seorang kakak senior di tempat kerjanya yang merasa kasihan dan mengizinkan Wang Tao diam-diam menjual barang bekas dari toko buku, dia mungkin tidak bisa makan tiga kali sehari. Setelah pulang kerja malam hari, dia masih harus merekatkan kotak kardus—sepuluh kotak satu sen, dia harus merekatkan seratus kotak setiap malam, kalau tidak dilarang tidur.

Namun dua saudara laki-lakinya, satu berusia 20 dan satu lagi 16 tahun, tidak bekerja atau sekolah, hanya menganggur, tapi tidak perlu melakukan apa-apa dan malah minta uang jajan dari Wang Tao... Wang Tao mana mungkin punya uang? Wang Debao merinding mendengar semua itu, tapi akhirnya dia mulai mengerti beberapa hal...

Mengapa Wang Tao, yang kabur dari rumah di malam hari, tetap mengenakan pakaian kerja lengkap, bahkan sepatu pun tidak diganti. Mengapa saat terakhir bertemu Wang Tao, dia juga memakai pakaian yang sama. Gadis ini sungguh malang, hidupnya lebih sulit daripada dirinya sendiri. Setidaknya saat orang tuanya masih hidup, hidup Wang Debao masih cukup bahagia. Sedangkan Wang Tao, kalau saja sedikit saja salah dalam proses tumbuh kembangnya, mungkin sekarang dia sudah menjadi seorang ibu dengan delapan anak di kandang babi desa, dan giginya sudah patah semua karena dipukuli...

Dalam pandangan keluarga yang mengutamakan anak laki-laki, anak perempuan dianggap beban, jadi harus makan sedikit, kerja lebih keras, pakai pakaian compang-camping, tidak boleh sekolah, tidak boleh sakit... Jika cantik dan bisa bekerja, dijual dengan harga baik ke keluarga suami, jika tidak cantik dan tidak bisa bekerja, dijual ke para penculik dengan harga bagus. Wang Debao dengan penuh simpati memeluk bahu Wang Tao, berkata bahwa Wang Tao sungguh tidak mudah, jika bukan karena dia terlahir kembali, Wang Tao lebih unggul darinya.

Meski hidup sudah sangat sulit, pandangan hidup Wang Tao tidak terdistorsi oleh kebencian atau keinginan membalas dendam pada masyarakat, dia tetap baik hati dan mencintai sastra... Gadis baik seperti ini, entah betapa tersiksanya hidupnya di kehidupan sebelumnya... tapi di kehidupan ini tidak akan lagi, karena wanita muda ini bertemu dengan sosok yang terpilih.

Saat Wang Tao dipeluk oleh Wang Debao, tubuhnya langsung gemetar, wajahnya memerah seperti darah, menunduk dan meringkuk ketakutan, tapi tidak berani melawan. Wang Debao hanya merasa iba dan kasihan, bukan hendak memanfaatkan keadaan, jadi tidak melakukan tindakan lebih jauh, melainkan berkata dengan nada tegas, "Tao, mulai sekarang aku akan melindungimu."

Wang Tao menunduk, ragu sejenak, lalu mengangguk kecil tanpa disadari. Namun tiba-tiba, Wang Tao menatap tajam ke Wang Debao, "Kau... tadi memanggilku apa?"

"Ahaha, jangan terlalu memperhatikan detail seperti itu," Wang Debao tertawa kecil, tersenyum canggung namun sopan, lalu berkata, "Aku akan ceritakan dulu rencana jangka pendekku."

"Oh, baiklah," Wang Tao menatap Wang Debao dengan bingung dan tidak tahu kenapa tiba-tiba Wang Debao membicarakan dirinya... tunggu, apakah aku termasuk dalam rencana hidupnya?

Memikirkan itu, jantung Wang Tao berdegup kencang, tatapan matanya jadi penuh harap.

"Minggu depan aku akan mengikuti ujian masuk SMA Jinhe, aku akan lulus dengan nilai bagus, lalu secepatnya mendapatkan status sebagai siswa, dan menunggu ujian nasional bulan Juli."

"Mulai September, aku akan kuliah di Universitas Beijing, rencanaku sementara adalah mengambil jurusan ekonomi."

"Di akhir tahun aku akan membeli rumah di kota, lalu mengajak seluruh keluarga pindah ke sana. Saat itu, aku berharap jaringan dan kekuatan ekonomiku bisa membantumu mengatasi masalah."

"Jadi maksudku mengatakan semua ini adalah untuk memberitahumu, Tao, kamu harus bertahan sampai akhir tahun... hitung-hitungan paling lama tinggal kurang dari sepuluh bulan."

Setiap kata yang diucapkan Wang Debao, Wang Tao mengangguk pelan. Wajahnya tampak kosong, namun hatinya hancur... Universitas Beijing? Beli rumah? Apakah pria ini benar-benar pantas untuk wanita malang sepertiku?

Namun karena percaya pada Wang Debao dan sikap tegasnya, dia tanpa sadar mengangguk setuju, meski pikirannya kosong dan hanya dipenuhi ketakutan besar... Wang Debao yang terlalu sempurna membuatnya merasa tidak aman, merasa tidak pantas untuknya.

Wang Debao tidak peduli, terus berkata, "Sekarang bangkitlah, aku akan mengajarkanmu bagaimana bertahan selama sepuluh bulan ini... aku bilang dulu ya, jangan sampai kamu pakai trik ini padaku nanti, kalau tidak aku akan menghukummu."

Wang Tao langsung terbangun, fokus penuh.

Ya, memang harus pakai sedikit trik agar gadis kecil ini bangkit semangat.

"Besok pagi kamu harus duduk di depan pintu toko buku Xinhua, tunggu sampai ada yang membuka pintu, lalu peluk kakinya sambil menangis, tampilkan kesan lemah dan kasihan sebanyak mungkin, jangan keras kepala pura-pura kuat."

"Hah?" Wang Tao bingung, dia sudah besar... pura-pura kasihan? Apa orang akan percaya?

"Kalau ada yang tanya kenapa kamu menangis, ceritakanlah tentang keadaan pria itu... ingat harus sambil menangis, lalu bilang juga kalau gajimu tiap bulan diambil ibumu, jadi setahun gajimu setara dengan 500 yuan uang mahar... ingat, tangisanmu harus terdengar sangat sedih."

Wang Tao membelalak, ilmu apa ini? Tidak pernah dengar sama sekali!

"Lalu saat kerja, kamu harus pinjam uang dari rekan kerja! Katakan kamu mau beli sepeda buat transportasi. Ingat, pinjam sebanyak-banyaknya! Pinjam dari rekan kerja yang hubunganmu kurang baik sekalipun, tidak peduli bagaimana mereka mempermalukanmu, kamu harus pura-pura kasihan dulu supaya dapat uang... kalau mereka tanya bagaimana mengembalikannya, bilang nanti kamu bayar saat gajian."

Wang Tao terperangah, pinjam uang? Dari rekan kerja yang hubungan kurang baik? Apa ini cara kerjanya? Dia sama sekali tidak mengerti!

Rasanya... uh, agak menakutkan tapi juga sedikit membuat penasaran.

"Setelah dapat uang, beli sepeda wanita bekas rakitan dari barang-barang bekas di tempat penampungan limbah... kata kuncinya adalah 'bekas'! Sepeda wanita bekas!"

Wang Tao membelalak, ini dia tahu, karena dia juga pernah berpikir menabung untuk beli sepeda seperti itu, jauh lebih murah daripada yang dijual di toko serba ada, yang baru dan bermerek.

Tapi kalau begitu, uangnya pasti banyak tersisa... sepeda bekas tidak butuh uang sebanyak itu, kenapa aku harus pinjam sebanyak itu?

Wang Tao benar-benar bingung.

"Kamu cari tempat penyimpanan uang agak jauh, atau dua tempat juga boleh, simpan sisa uangmu di sana, simpan baik-baik bukti simpananmu, lalu kamu pakai sepeda itu untuk pergi kerja."

Wang Tao hampir gila... ini gila, kalau orang tuaku tahu aku beli sepeda, pasti mereka akan memukuli aku, bahkan saudara laki-lakiku pasti akan merampas sepeda itu untuk dipakai main.

Namun Wang Debao seolah tahu kekhawatirannya, tersenyum dan berkata, "Kalau saudaramu pakai sepeda itu, kamu beli lagi satu, bilang ke rumah kamu pinjam uang rekan kerja untuk beli."

Wang Tao menarik rambutnya dengan kedua tangan, trik-trik rumit dan membuat ternganga ini... Kakak, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan? Bisakah kau beri aku sedikit petunjuk?