Bab 23: Ari, Engkaulah Buah Pir Liar di Pegunungan

Di depan sebuah rumah di kawasan Mingloufang, sebuah kereta kuda sederhana melaju perlahan. Jiang Yunting mengangkat tirai, menatap pintu gerbang di depan dengan senyum yang muncul dari lubuk hati, penuh dengan harapan dan antisipasi.

"Jangan ragu, nona," celetuk Zhongxia dari belakang. Jiang Yunting menatapnya dengan pandangan malu-malu yang sama sekali tak menakutkan, malah membuat Zhongxia menutup mulut dan tertawa kecil.

Tirai belum sepenuhnya diturunkan ketika pintu gerbang terbuka, dan seorang pria berwibawa keluar, tak lain adalah Mu Ziming.

Wajahnya yang sopan dan santun persis seperti yang diingat Jiang Yunting, ia tak sanggup mengalihkan pandangannya. Namun, sesaat kemudian, seorang wanita muncul di belakang pria itu.

Jarak memisahkan mereka, sehingga Jiang Yunting tidak bisa mendengar percakapan mereka, tapi ia melihat wajah Mu Ziming yang lembut ketika menunduk. Di balik lengan bajunya, pria itu menggenggam tangan wanita itu dan meletakkan ciuman penuh kasih di pipinya.

Ekspresinya penuh penghargaan dan kelembutan.

Wanita itu menatap ke atas dengan wajah malu-malu, matanya dipenuhi cinta yang dalam, senyum manis melengkapi pesona yang tak terbatas.

Senyuman itu seperti pisau, menghancurkan semua mimpi Jiang Yunting.

Pelukan singkat itu mengungkapkan kasih sayang mereka.

Mu Ziming berdiri di pintu, mengantarkan wanita itu pergi sebelum berbalik masuk ke dalam rumah.

Jiang Yunting jatuh terduduk di dalam kereta, menekan dada, rasa sesak memenuhi dadanya.

Wajahnya putih seperti salju musim dingin.

Ia mencengkeram dadanya, jari-jari mengencang, adegan yang baru saja terulang di benaknya membuat getir mengalir dari matanya, tak bisa lagi disembunyikan.

Harapannya remuk berkeping-keping, membuat tubuhnya gemetar.

Dalam kekaburan, ia mengenang masa lalu mereka.

Namun wajah pria itu dalam ingatannya seperti tertutup kabut, tak bisa dikenali lagi.

"Nona, nona!" Zhongxia yang tak menyaksikan kejadian itu, melihat perubahan pada Jiang Yunting dan berteriak khawatir.

Ketika Jiang Yunting menatap, Zhongxia melihat air mata bening mengalir di matanya, jatuh di atas gaun panjang, kelemahan di matanya membuat hati siapa pun terasa sakit.

"Nona, bagaimana kalau kita datang lagi lain kali?"

Zhongxia meraih lengan Jiang Yunting, tapi ditolak dengan tegas, wajahnya menunjukkan kegigihan.

"Tidak, sekarang juga."

Ia sangat ingin tahu, wajah pria itu akan menampilkan ekspresi apa ketika melihatnya datang saat ini.

Ia menopang tubuhnya, turun dari kereta.

Merapikan pakaiannya, Jiang Yunting melangkah perlahan menuju sana.

Jarak yang pendek itu tampak seperti ribuan mil di matanya, kakinya berat tak mampu melangkah.

Akhirnya sampai di depan pintu, Jiang Yunting menyadari tubuhnya kaku, seolah diisi timah.

Ia mencoba tersenyum, tapi tak mampu.

Mengangkat tangan, ia mengetuk pintu.

Tok tok tok!

Tepukan pintu yang cepat diikuti oleh langkah kaki yang mendekat, ia bisa mendengar pria itu berlari menuju pintu.

"Changle, kau lupa sesuatu..."

Pintu terbuka dari dalam, wajah Mu Ziming masih tersenyum lembut, tapi ketika pandangannya bertemu dengan mata berasap wanita di luar, ia terkejut dan ternganga.

Secara naluriah ia menoleh ke jalan di sebelah kanan, kereta Putri Changle sudah jauh pergi.

Ia lalu menatap Jiang Yunting, menyelidik apakah gadis itu melihat sesuatu.

Semua gerak-geriknya tertangkap jelas oleh Jiang Yunting.

Ia mengerti, saat pria itu melihatnya, tak ada sedikit pun kegembiraan, malah ada ketakutan dan pertimbangan.

Pria itu tidak ingin melihatnya.

Matanya menatapnya dengan perasaan yang dikenalnya, tapi campur aduk dengan banyak hal, dan Jiang Yunting hanyalah bagian kecil dari semuanya.

"Zi Ming kakak..." suaranya serak, ia bertanya-tanya seberapa kuat ia harus menahan tersedak di tenggorokan.

"Aku sudah lama mencarimu."

"Mengapa kau menghindariku?"

Hatiku tertusuk, seolah dicabik-cabik berulang kali.

"A Li, aku..."

Mu Ziming ingin menjawab, tapi ketika memandang mata jernih Jiang Yunting, ia terdiam.

"A Li," panggilan itu begitu lembut dan menggoda.

Mendengar panggilan itu, Jiang Yunting malah tersenyum pahit, mengangkat kepala agar air matanya tak jatuh, teringat kata-kata ibunya.

"A Li, saat kau lahir, seluruh kebun penuh dengan bunga pir yang mekar, tapi aku lebih berharap kau, A Li, bukan hanya pemandangan di rumah ini, melainkan bunga pir liar di lereng gunung, setidaknya bebas dan merdeka."

Itu adalah nama kecilnya, selain ibunya, hanya Mu Ziming yang memanggilnya seperti itu.

Namun ibunya telah tiada, lalu bagaimana dengan Mu Ziming?

Matanya yang samar tertuju pada pria itu, yang wajahnya tak berubah, tapi pandangannya begitu asing.

"Mengapa?"

Ia mendengar suaranya sendiri bertanya.

"Kakak Zi Ming, kenapa? Katamu kita akan bersama dalam suka dan duka, tak akan mengkhianati seumur hidup."

"A Li, aku..."

Mu Ziming mengatupkan bibir, lalu melihat bayangan seseorang di kejauhan, ia menarik Jiang Yunting masuk ke dalam pekarangan.

Pintu tertutup, menutupi pandangan dari luar. Mu Ziming menghela napas lega, lalu menatap senyum sinis yang terukir di bibir Jiang Yunting.

Mereka tumbuh bersama, ia mengerti rasa bersalahnya.

Memikirkan itu, Mu Ziming menghindari pandangan mata perempuan di hadapannya yang menyimpan sejuta kesedihan, suaranya tegang dan serak.

"A Li, mari kita masuk dan bicara."

Ia mengulurkan tangan lagi, ingin seperti biasa menggenggam tangannya, karena ia ingat betapa lembut dan halus tangan itu, membuatnya sangat menyukainya.

"Masuk?"

"Mu Ziming, kau ingin aku masuk dengan status apa? Tunanganmu? Atau kenangan yang tak boleh diketahui orang?"

Jiang Yunting mundur selangkah, melepaskan tangan pria itu, berdiri di bawah sinar matahari yang terik.

Sinar hangat bulan Maret yang seharusnya menghangatkan, namun ia merasa seperti berada dalam ruang es, dingin menusuk tulang, membuatnya tak mampu berdiri tegak.

Orang yang dulu memberinya kehangatan kini ada di depan mata, tapi tak bisa... disentuh.

Ia memandang Mu Ziming yang bersembunyi di balik bayangan atap, bertanya dengan lugas dan kejam.

Hatiku berdarah, wajahnya dingin, menggigit bibir agar tak mengeluarkan isak tangis.

Punggung gadis itu, di bawah cahaya yang terpecah, tampak kurus dan tegap seperti bambu, membawa kesunyian yang menyayat hati.

Keheningan menyelimuti.

Mu Ziming membuka mulut beberapa kali, tapi tak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.

Ia tahu betul kebanggaan gadis itu, tak ingin mendengar kebohongan atau pengabaian, bakat yang melimpah akhirnya tersisa hanya dalam bisikan lembut.

Ia berkata, "A Li, maafkan aku."

Ia berpikir, A Li, mengapa kau harus muncul sekarang?

Tunggulah, tunggulah aku lulus ujian musim semi, lalu ujian istana, tunggu aku menikahi putri Changle, baru aku akan memberitahumu tentang keberadaanmu.

Saat itu, aku sudah menjadi pria baik bagi putri Changle, dan putri yang perhatian itu pasti akan membiarkan A Li tetap di sisinya sebagai selir terhormat.

Dan A Li, yang bijaksana dan patuh, pasti mengerti niat baikku.

Namun kata-kata itu tak pernah berani ia ucapkan, pandangannya melewati Jiang Yunting, jatuh pada kemegahan dan mimpi kota Bianjing.

Ia memandang dirinya tinggi, menundukkan banyak talenta di Nanling.

Datang ke Bianjing, ia membuktikan dirinya cukup luar biasa, bakatnya pun dipuji para bangsawan kota itu.

Namun pujian itu baginya adalah penghinaan.

Ia menginginkan teman seperjalanan yang sejiwa, bukan belas kasihan sesaat.

Dan hal-hal itu, bagi seseorang dari keluarga miskin seperti dirinya, sangat sulit dicari. Siapa yang mau memandang masa depan bersama pria tanpa kekuasaan, tanpa harta?

Begitulah nasibnya.