Bab 42: Hanya Menentukan Menang atau Kalah

"Jangan bergerak!"

Sebelum Fusang bertindak, Jiang Yunting berbisik, "Tikus tidak memiliki ketahanan terhadap aroma tikus. Kita bisa memastikan perkiraan lokasi sumbernya."

Ia bisa mendengar suara tikus mendekat, seolah-olah binatang itu melintas di tepi ujung gaunnya, lalu menginjak genangan darah yang kental. Di ruangan itu, suara tikus masih terdengar jelas.

Fusang melihat dengan saksama. Tikus itu berlari lurus menuju tumpukan daging busuk, kepalanya terus mengendus ke dalam daging tersebut. Bulu abu-abu kehitamannya berlumuran darah, lengket dan tampak sangat menjijikkan. Mulut tikus itu sedang mengunyah sesuatu, dan jari Jiang Yunting menunjuk ke arah tersebut.

"Di sana!"

Di bawah aroma amis darah, aroma tikus di tempat itu adalah yang paling pekat. Itu juga tempat di mana tikus tersebut nekat mencari makan. Tanpa menunggu perintah Shen Yu, Fusang menutup hidungnya dan mengangkat tikus itu, lalu mendapati bahwa binatang tersebut sedang menggigit sepotong tulang.

"Tulang?" Fusang terkejut. Apakah tikus makan tulang? Melihat ukuran tulangnya, tampaknya itu adalah tulang dari sesama tikusnya sendiri.

"Tulang?" Reaksi Jiang Yunting menunjukkan bahwa ia memahami sesuatu. Ia menarik lengan baju Shen Yu, "Sepupu, bawa aku keluar dulu. Selain itu, cuci bersih tulang itu dan berikan padaku."

Dalam urusan wewangian, ia selalu memiliki pendirian yang kuat. Ia memberikan perintah secara alami, membuat beberapa petugas pengadilan Dali Si menunjukkan ekspresi heran. Mereka mengira Tuan Shen terburu-buru meminta bantuan hanya untuk seseorang yang ternyata adalah seorang wanita cantik. Mereka mengira Tuan Shen akhirnya melunak dan ingin menikmati urusan asmara, namun ternyata gadis ini adalah seorang ahli pembuat parfum.

Setelah sampai di luar ruangan dan pintu ditutup, Jiang Yunting melepas kain penutup matanya, memperlihatkan sepasang mata yang lembap karena tertutup rapat terlalu lama. Bulu matanya yang panjang dan halus basah oleh embun, membuat sepasang mata yang berkabut itu tampak seperti mimpi, memikat siapa pun yang menatapnya untuk terhanyut.

Jiang Yunting tertegun saat melihat sapu tangan yang disodorkan. Menatap ekspresi Shen Yu yang tampak biasa saja, Jiang Yunting merasa tidak boleh berpikir terlalu jauh.

"Terima kasih." Setelah ragu sejenak, ia menerimanya. Menolak di saat seperti ini justru akan membuatnya terlihat mencurigakan.

Untungnya, Fusang kembali dengan cepat. Potongan tulang kecil itu sudah dicuci bersih, memperlihatkan warna putih aslinya. Jiang Yunting menggunakan sapu tangan itu untuk membungkus tulang tersebut dan memeriksanya di telapak tangannya. Tindakan itu membuat Shen Yu menyipitkan mata; sejak kapan sapu tangannya menjadi begitu murah?

Tulang yang rapuh itu memiliki banyak bekas gigitan. Retakannya terlihat jelas, dan di dalam celah tersebut, samar-samar terlihat warna kecokelatan. Aroma tikus itulah yang berwarna cokelat.

"Aroma meresap ke dalam tulang." Jiang Yunting mendongak. Setelah memahami kebenarannya, matanya bersinar lebih terang daripada bintang-bintang di langit. Nadanya menjadi jauh lebih ceria.

"Seseorang menggunakan aroma tikus untuk memberi makan tikus-tikus tersebut. Seiring berjalannya waktu, tikus-tikus itu akan memancarkan bau aroma tikus dari dalam ke luar. Jika diletakkan di dekat sesamanya, mereka akan diserang."

Begitu pula sebaliknya, jika tikus itu dilemparkan ke tubuh manusia, ia akan memancing tikus-tikus lain datang. Bahkan jika tidak bisa memusnahkan mayat sepenuhnya, setidaknya itu bisa merusak bukti. Tikus yang telah diberi aroma tersebut tidak mungkin bisa lolos dari incaran kawanan tikus lainnya, sehingga jejaknya tidak akan bisa ditemukan. Harus diakui, orang di balik ini sangat memahami ilmu tersebut.

Setelah poin kuncinya terungkap, tatapan Shen Yu pada Jiang Yunting menjadi dalam seperti malam yang pekat. Ia awalnya hanya ingin membiarkan gadis itu mencoba, siapa sangka ia benar-benar bisa langsung menemukan sumber masalahnya.

"Wah, dari mana Tuan Shen mengundang gadis manis ini? Ternyata cukup cerdas."

Suara bernada mengejek terdengar dari bawah tangga. Jiang Yunting menoleh dan melihat seorang pria paruh baya berjalan perlahan dengan tangan di belakang punggung. Sikapnya yang santai dan nada bicaranya yang ringan menunjukkan bahwa ia sangat akrab dengan Shen Yu.

"Itu Tuan Yan," Fusang mendekat ke sisi Jiang Yunting untuk memperkenalkan, "Belakangan ini beberapa kasus berkaitan dengan wewangian, jadi pengadilan Dali Si mempekerjakan Tuan Yan untuk membantu."

Jiang Yunting memahami alasannya, namun ia tidak bisa menahan diri untuk menatap Shen Yu. Aroma pada tubuh Tuan Yan ini seharusnya merupakan resep rahasia yang tidak disebarluaskan, kepekatannya sangat pas, mampu menutupi sisa bau darah di ujung hidung. Kemampuan meracik parfumnya tidak buruk. Dengan adanya ahli seperti dia, ia tidak mengerti mengapa Shen Yu harus mencarinya.

"Tuan Shen, apakah Anda tidak memercayai saya, sampai harus mencari bantuan gadis kecil ini?" Tuan Yan telah sampai di samping Jiang Yunting. Tatapannya sangat aneh; ia mengagumi kecantikan Jiang Yunting, namun juga tajam dan menekan karena gadis itu telah mengambil pekerjaannya. "Kalau begitu, seharusnya Tuan Shen mengatakannya sejak awal."

Ucapan Tuan Yan terdengar cukup agresif. Ia mengulurkan tangan mengambil potongan tulang itu, mengendus ujung hidungnya, lalu tertawa kecil, "Namun, analisis gadis kecil ini memang benar. Aromanya memang sengaja diletakkan pada binatang-binatang ini. Benar-benar metode yang licik." Tawa itu terdengar penuh sindiran.

"Keahlian tidak ditentukan oleh usia, melainkan oleh tinggi rendahnya kemampuan," sahut Shen Yu dengan nada dingin dan tanpa perasaan meski menghadapi tekanan Tuan Yan. "Selain itu, dia adalah sepupu dari kediaman Adipati Ding."

Sebagai sepupu dari kediaman Adipati Ding, tentu ia tidak boleh diremehkan sebagai seorang gadis kecil. Merasakan dukungan Shen Yu, hati Jiang Yunting terasa hangat. Terlepas dari apa yang dipikirkan Shen Yu, setidaknya ia selalu berdiri di sisinya.

"Cih, hebat sekali 'tidak ditentukan oleh usia, hanya tinggi rendahnya kemampuan'. Tuan Shen begitu yakin bahwa sepupu ini bisa mengalahkan saya dalam hal meracik wewangian?" Tuan Yan tidak berniat melepaskannya. Ia menatap Jiang Yunting dengan sombong.

Tuan Yan ini dulunya adalah peracik parfum di istana, khusus melayani para bangsawan, statusnya memang tidak biasa. Sementara Jiang Yunting tidak dikenal di Bianjing. Karena pengadilan Dali Si memintanya membantu, bagi Tuan Yan, tindakan Shen Yu yang membiarkan seorang gadis ikut campur adalah sebuah penghinaan dan tantangan. Dalam hal meracik parfum, meski tidak berani mengaku yang terbaik di dunia, ia merasa dirinya adalah salah satu yang terbaik di Bianjing, jadi bagaimana mungkin ia bisa terima?

"Yunting memberi hormat pada Tuan Yan. Aroma yang Tuan gunakan saat ini, penggunaan lemak cahaya malam di dalamnya sangat cerdik."

Jiang Yunting hanya mengucapkan satu kalimat itu, dan ia melihat ekspresi pria itu berubah.

"Bagaimana kamu tahu?"

"Siapa namamu, dan siapa gurumu?"

Tuan Yan yakin parfum yang ia gunakan adalah satu-satunya di dunia. Gadis itu tidak mungkin mengetahui resepnya, namun ia bisa mengungkap bahan paling rahasia di dalamnya hanya dalam sekali pertemuan. Bagaimana mungkin ia tidak terkejut?

"Nama keluarga saya Jiang, berasal dari keluarga Jiang di Nanling. Sejak kecil saya memiliki indra penciuman yang tajam dan mendapat bimbingan saksama dari ibu saya. Ibu saya adalah putri dari keluarga Yang di Nanling." Ia tersenyum, tidak terintimidasi oleh aura Tuan Yan.

"Keluarga Yang di Nanling." Nada suara Tuan Yan menjadi jauh lebih serius. Nanling adalah pusat dari pembuatan wewangian. Keluarga Yang dari Nanling adalah keluarga peracik parfum yang sangat terkenal puluhan tahun lalu, ia tentu saja mengetahuinya. Jika gadis ini adalah pewaris keluarga Yang, maka hal itu sangat mungkin.

Memikirkan hal ini, tatapan Tuan Yan pada Jiang Yunting menjadi jauh lebih ramah. "Bagus," pujinya, lalu ia menjentikkan tulang di telapak tangannya dengan nada yang menarik, "Gadis kecil, bagaimana jika kita bertaruh? Mari kita lihat siapa yang bisa menemukan si pembuat parfum ini lebih dulu, bagaimana?"

Tuan Yan selalu bertindak sesuka hatinya. Ia tiba-tiba mengajukan taruhan yang membuat orang lain terkejut dan tidak siap.