Bab 87: Istirahatlah

Namun, yang ada di benak Shen Mixiang adalah bahwa pertandingan polo kuda sebentar lagi akan dimulai dan pasti akan sangat melelahkan. Jika sekarang berlarian ke sana kemari, nanti tenaganya sudah habis. Ia pun menarik Yuan Fangjing untuk duduk di sampingnya, “Kenapa harus berlarian? Istirahat saja dulu.”

Tentu saja Yuan Fangjing tidak setuju. Ia susah payah membawa Shen Mixiang ke sini memang demi menjodohkan Shen Mixiang dan Yuan Peifeng, tetapi kini kedua orang itu malah berjauhan, mana mungkin rencananya bisa berhasil? “Di sana ada sesuatu yang menarik, aku ajak kau ke sana,” kata Yuan Fangjing, lalu menarik Shen Mixiang menembus kerumunan orang. Tak disangka, tempat yang dituju Yuan Fangjing adalah di depan Yuan Peifeng dan Nyonya Besar Yuan.

Shen Mixiang merasa agak canggung, tetapi tetap menyapa dengan sopan, “Nyonya Yuan, sudah lama tidak bertemu.” Sejak Shen Mixiang terluka di rumah keluarga Yuan, Nyonya Besar Yuan memang selalu menyimpan ganjalan. Namun, bagaimanapun juga, Shen Mixiang adalah calon menantu kesayangan Nyonya Tua Yuan. Sejak peristiwa itu, Nyonya Besar Yuan kerap membuat Nyonya Tua Yuan kecewa. Ia pun ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjodohkan Shen Mixiang dan Yuan Peifeng, sekaligus menuntaskan urusan jodoh Yuan Peifeng, karena Shen Mixiang memang gadis yang baik, dan juga agar Nyonya Tua Yuan kembali senang.

Melihat Yuan Fangjing membawa Shen Mixiang mendekat, Nyonya Besar Yuan jelas merasa senang. Ia segera menggenggam tangan Shen Mixiang, “Nona Shen yang ketiga juga datang, bersama ayahmu, ya?”

“Benar, aku datang bersama ayah dan kakak keduaku,” jawab Shen Mixiang, merasa sedikit menyesal mengikuti Yuan Fangjing ke sini. Ia merasa lebih baik tadi duduk tenang di tempat semula.

Yuan Peifeng yang melihat Shen Mixiang tampak diliputi rasa bersalah, sorot matanya pun penuh penyesalan. Ia hanya menyapa dengan datar, “Nona Shen, sudah lama tidak bertemu.” Nyonya Besar Yuan yang melihat sikap anaknya jadi gelisah sendiri. Ia merasa Yuan Peifeng terlalu kaku dalam urusan hubungan pria dan wanita. Kalau pria tidak mengambil inisiatif, masa harus berharap perempuan yang melakukannya? Ia pun menatap Yuan Peifeng dengan nada menegur. Yuan Peifeng sadar akan hal itu, tapi ia sendiri juga tidak tahu bagaimana cara menebus kesalahannya pada Shen Mixiang.

Shen Mixiang merasa suasana semakin canggung, lalu beralasan, “Aku cari tahu dulu ke mana ayahku pergi. Nyonya Yuan, lain kali aku akan berkunjung ke kediaman Anda.” Usai bicara, ia pun segera pergi tanpa menunggu jawaban Nyonya Yuan. Yuan Fangjing yang belum sempat bereaksi hanya bisa menatap punggung Shen Mixiang yang semakin menjauh.

Yuan Fangjing menatap kakaknya dengan penuh keluhan, “Kak, ada apa denganmu? Ini kesempatan bagus, kenapa tidak ajak bicara Shen Mixiang lebih lama? Kalau begini terus, nanti Shen Mixiang diambil orang lain, tahu!”

Yuan Peifeng menatap punggung Shen Mixiang yang perlahan menghilang di tengah kerumunan. Ia pun sebenarnya ingin mengajak bicara, bahkan sekadar berbincang ringan saja sudah cukup. Tetapi melihat wajah Shen Mixiang yang terpaksa, ia tak ingin memaksanya. Yuan Peifeng berpikir, mungkin Shen Mixiang masih menyalahkannya. Jika saja waktu itu ia bisa menahan gadis itu, mungkin semuanya tak akan terjadi.

Nyonya Besar Yuan juga menatap Yuan Peifeng dengan nada menegur, menimpali ucapan Yuan Fangjing, “Adikmu saja sudah tahu harus buru-buru, kamu tidak khawatir? Benar kata adikmu, kalau kamu tidak bergerak lebih cepat, gadis sebaik Shen Mixiang pasti diambil orang lain.”

Kedua perempuan itu saling bersahutan, membuat Yuan Peifeng tak kuasa membalas. Ia pun mencari-cari alasan untuk segera meninggalkan tempat itu.

Semua kejadian ini disaksikan oleh Duan Feibai dan He Lian. He Lian menepuk lengan Duan Feibai, bertanya, “Di sana persaingannya cukup ketat, kau benar-benar tidak mau berusaha? Kalau begini, bisa-bisa benar-benar kalah, lho…”

Belum sempat He Lian menyelesaikan ucapannya, Duan Feibai sudah meliriknya tajam, “Jangan ikut campur, apa kau terlalu senggang?”

He Lian pun langsung menutup mulut. Seringkali, melihat sikap Duan Feibai yang tampak tak peduli, He Lian merasa semua itu hanya dibuat-buat. Namun, melihat gaya hidupnya yang sembarangan, ia pun kembali meyakinkan dirinya bahwa itu hanya kekhawatiran berlebihan.

Tentu saja Duan Feibai tahu apa yang dimaksud He Lian. Sejak berpisah dengan Shen Mixiang tadi, ia sudah mencari posisi terbaik untuk mengamati setiap gerak-gerik gadis itu.

Ia bertanya-tanya, apakah Shen Mixiang benar-benar rela menempuh jarak sejauh itu, menembus kerumunan hanya untuk menyapa pria lain, padahal sebentar lagi pertandingan akan dimulai? Ia tidak tahu gadis itu sedang apa, hanya bisa memandang punggungnya dari kejauhan, menahan kekesalan dalam diam.

Penghulu setempat naik ke atas panggung, mengucapkan kata sambutan singkat, tak lebih dari pujian terhadap kemurahan hati kaisar dan mengagungkan sang penguasa. Ia juga menjelaskan aturan pertandingan dengan singkat.

Semua kata-kata pembukaan itu hanyalah basa-basi. Kaum muda yang hadir pun tak benar-benar memperhatikan. Apalagi peraturan pertandingan selalu sama dari tahun ke tahun, yang sering datang pasti sudah bosan. Shen Mixiang yang baru pertama kali ikut, mendengarkan dengan saksama.

Aturan pertandingan sebenarnya sangat sederhana. Intinya adalah menunggang kuda, menggunakan tongkat untuk memukul bola masuk ke dalam lubang.

Karena pesertanya cukup banyak, tidak adil jika hanya memilih siapa saja yang boleh ikut. Maka, semua peserta dipersilakan mendaftar secara sukarela, lalu diundi dan dibagi ke dalam beberapa tim untuk bertanding. Hanya pemenang yang berhak mengikuti pertandingan final, dan hanya juara di final yang benar-benar dianggap unggul.

Meski semua orang menantikan pertandingan ini, penonton yang datang juga sangat banyak, sampai-sampai area sekitar lapangan penuh sesak. Namun, peserta yang benar-benar mendaftar tidak banyak, setidaknya hanya para pemuda. Separuh dari yang hadir adalah orang tua yang datang karena status dan kewajiban.

Sisanya, dari para pemuda, sebagian tidak bisa menunggang kuda, hanya ikut meramaikan suasana. Meskipun polo kuda merupakan acara yang diikuti kaum terpandang di ibu kota, masyarakat biasa pun banyak yang datang menonton.

Setelah semua itu, jumlah peserta yang benar-benar mendaftar tidak lebih dari lima puluh orang. Shen Mixiang dan Shen Nianxiang tentu saja mendaftar. Duan Feibai juga ikut, tetapi He Lian tidak, katanya karena kemampuan terbatas, tidak ingin mempermalukan diri sendiri.

Yuan Fangjing dan Yuan Peifeng juga ikut serta. Selain mereka, banyak peserta yang dikenal Shen Mixiang, terutama teman-teman yang biasa bergaul dengan Duan Feibai, dan beberapa orang yang namanya bahkan tidak diingatnya.

Kelima puluh peserta dibagi ke dalam empat tim. Pertama, empat tim kecil bertanding, lalu dua tim pemenang akan memperebutkan juara. Namanya juga pertandingan, tentu ada hadiah utamanya. Konon, hadiah kali ini bukan disiapkan oleh penghulu, melainkan oleh kaisar sendiri.

Jika hadiah dari kaisar, tentu nilainya lebih dari sekadar barang, melainkan juga memiliki makna tersendiri. Tentu saja bukan hadiah yang tidak berharga.

Shen Mixiang dan Shen Nianxiang tidak berada dalam satu tim, karena perbedaan kekuatan fisik pria dan wanita. Demi keadilan dan agar pertandingan lebih menarik, komposisi peserta laki-laki dan perempuan di setiap tim pun dibuat seimbang.

Shen Mixiang ditempatkan satu tim dengan Yuan Fangjing. Yuan Fangjing tampak sangat bersemangat, menatap Shen Mixiang dengan antusias, “Benar-benar takdir, kita bisa satu tim. Tenang saja, aku pasti akan membawamu menuju kemenangan!”