Bab Empat Puluh Lima: Berangkat ke Medan Perang

“Tuan Wali Kota terlalu berlebihan, melindungi Anda adalah kewajiban kami.” Di dalam hati Karlin Viktoris terasa ada sesuatu yang tersentuh.

Zhang Xiaoming dengan tulus berkata, “Memang benar ini adalah tugas kalian, tapi aku tidak bisa menerima begitu saja, jika tidak aku akan merasa tidak tenang.”

Setelah sedikit terdiam, ia melanjutkan, “Menurutku, hidup harus dijalani dengan jujur dan terbuka. Kalian menunjukkan kepedulian padaku, maka aku juga harus bersikap tulus kepada kalian. Inilah persaudaraan sejati, sebuah ikatan yang bisa saling mempercayakan nyawa.”

Usai berkata demikian, ia pun larut dalam pikirannya.

Sebelumnya, ketika melihat para pengikutnya tampak agak pucat, ia mengira mereka khawatir akan keselamatannya dan begadang semalaman sehingga terlihat kurang bersemangat.

Ternyata, kemungkinan besar mereka mengalami kelemahan fisik karena ritual pengorbanan darah untuk dirinya, sehingga tampak seperti itu.

Ia juga mulai menebak, alasan dirinya bisa menjadi murid penyihir dan murid prajurit mungkin juga berkat pengorbanan darah para pengikutnya.

Sedangkan ramuan misterius itu kemungkinan hanya sebagai pemicu.

Oh, benar juga, mungkin ramuan itu punya efek membuat kulit menjadi lembut dan halus.

“Tuan Wali Kota benar-benar berbeda dari yang lain,” Karlin Viktoris menghela napas pelan.

Di balik matanya, tampak kilauan bening yang samar.

“Karlin, jika tubuhmu sedang kurang sehat, aku tidak akan mengganggu lebih lama,” Zhang Xiaoming berpamitan.

“Tuan Wali Kota, latihan penyihir sangat mengandalkan pemahaman dan bakat pribadi, orang lain hampir tidak bisa membantu. Ini adalah catatan latihan saya, berisi pandangan dan pemahaman saya tentang latihan sihir. Kini saya serahkan kepada Anda, semoga bermanfaat dalam perjalanan latihan Anda.”

Saat berbicara, kilau cahaya melintas, dan di tangan Karlin Viktoris muncul sebuah buku catatan dari kulit binatang yang telah dipoles dengan halus.

Zhang Xiaoming segera menerimanya dengan penuh suka cita, “Terima kasih, Karlin. Ini sangat berguna bagi saya.”

“Kalau berguna, saya senang.” Karlin Viktoris tersenyum cerah.

“Kalau begitu, saya pamit dulu.” Zhang Xiaoming segera berpamitan.

Ia sudah tidak sabar ingin segera mempelajari catatan itu.

Karlin Viktoris mengangguk pelan.

Begitu Zhang Xiaoming kembali ke tenda, ia langsung membuka catatan itu dan mulai membacanya.

Tulisan di catatan itu indah, namun ia tidak mengenali satu pun hurufnya.

Saat hendak memanggil salah satu pengikut untuk membantu menerjemahkan, ia tiba-tiba menyadari bahwa meski tidak mengenal hurufnya, ia bisa memahami makna yang terkandung di dalamnya.

Perasaan ini sangat aneh, tapi sama sekali tidak terasa janggal, justru sangat alami, seolah memang seharusnya begitu.

Semakin ia memahami, akhirnya ia tahu alasannya. Ternyata tulisan itu dicetak menggunakan jejak spiritual, sehingga ia tidak perlu mengenal hurufnya, cukup dengan mencapai tahap awal penyihir, ia bisa merasakan kedekatan dan memahami makna yang terkandung di dalamnya.

Setelah terus mendalami, ia pun mulai mengerti prinsip sihir, mengetahui arti penyihir, memahami unsur-unsur sihir, serta mengetahui langkah-langkah untuk memulai latihan, cara mengarahkan kekuatan sihir, dan cara melancarkan mantra.

Waktu berlalu begitu saja sementara Zhang Xiaoming tenggelam dalam lautan pengetahuan sihir.

“Tuan Wali Kota, saatnya makan,” suara Pekerja Tani Nomor Satu memanggil, membuat Zhang Xiaoming perlahan kembali dari lautan pengetahuan sihir.

“Hmm? Sudah jam berapa?” ia masih agak bingung.

“Sudah pukul dua belas siang,” jawab Pekerja Tani Nomor Satu.

“Oh, rasanya baru beberapa menit membaca, ternyata sudah lewat satu pagi penuh?” Zhang Xiaoming tak kuasa menahan kekagumannya.

Ia meregangkan tubuh, bangkit, lalu sedikit bergerak sebelum mengikuti Pekerja Tani Nomor Satu keluar.

Namun, saat hampir sampai di pintu, ia bertanya, “Tadi pagi, aku lihat para penyintas tampak tidak puas. Bagaimana? Ada masalah?”

“Setelah pelajaran kemarin sore, mereka sekarang hanya berani menggerutu saja!” jawab Pekerja Tani Nomor Satu dengan nada meremehkan.

“Oh! Apa yang terjadi kemarin sore?” Zhang Xiaoming penasaran.

“Kemarin sore, latihan Anda sempat bermasalah, para penyintas ingin melihat, lalu diusir oleh para saudara. Ada beberapa yang mencoba membuat keributan, akhirnya mendapat pelajaran dari saudara-saudara dan hampir saja ketakutan sampai pipis celana. Sekarang mereka jadi patuh,” Pekerja Tani Nomor Satu tertawa remeh.

“Oh!” Zhang Xiaoming mengangguk penuh pertimbangan.

Awalnya, Pekerja Tani Nomor Satu berniat mengantarkan makanan ke tenda Zhang Xiaoming setiap hari, tapi ia menolak dengan tegas.

Menurutnya, ia harus dekat dengan rakyat dan tidak membuat perbedaan khusus.

Lagi pula, saat semua orang berkumpul, ia bisa bertukar pikiran, memahami situasi, mempererat hubungan, sekaligus mempromosikan tempat perlindungan.

Setelah makan siang, Zhang Xiaoming kembali merenung.

Para pengikutnya baru saja melakukan ritual pengorbanan darah kemarin, pasti tubuh mereka belum sepenuhnya pulih.

Lalu, apakah ia harus segera berangkat ke pinggiran kota untuk menyelamatkan para penyintas dan menyelesaikan tugas sebagai murid penjaga benteng?

Setelah berpikir matang, ia memutuskan lebih baik segera berangkat. Semakin lama ditunda, kota semakin berbahaya.

Memang, semua orang belum sepenuhnya pulih, tapi menghadapi zombie biasa sudah lebih dari cukup.

Apalagi, setelah seharian perjalanan dan istirahat malam nanti, saat tiba di kaki gunung besok, kondisi tubuh mereka pasti sudah pulih hampir sepenuhnya.

Setelah membuat keputusan, ia segera memberi perintah, “Penunggang Kuda Nomor Satu, segera kumpulkan semua penunggang kuda.”

“Siap, Tuan!” Penunggang Kuda Nomor Satu segera menjalankan perintah dan mulai mengatur para penunggang kuda untuk berkumpul di alun-alun tempat perlindungan.

Kemudian, Zhang Xiaoming terus memberi perintah, “Prajurit Meriam Nomor Satu, segera kumpulkan semua prajurit meriam.”

“Pekerja Tani Nomor Sebelas, segera kumpulkan Pekerja Tani Nomor Dua Belas sampai Lima Belas.”

“Prajurit Infanteri Nomor Tiga, segera kumpulkan Prajurit Infanteri Nomor Empat sampai Tujuh.”

“Penembak Nomor Empat, segera kumpulkan Penembak Nomor Lima sampai Delapan.”

“Siap, Tuan!” Semua prajurit yang dipanggil segera bergerak.

Tidak lama kemudian, lima puluh dua pengikut telah berkumpul rapi di alun-alun.

Zhang Xiaoming berdiri di atas panggung, menatap seluruh pengikut, lalu berseru dengan suara lantang, “Berangkat! Selamatkan para penyintas!”

“Berangkat!” Para prajurit berseru serempak, semangat mereka membara hingga tanah pun terasa bergetar.

Zhang Xiaoming memimpin di depan, para prajurit mengikuti di belakang, bergerak dengan gagah berani.

Sebenarnya, Zhang Xiaoming ingin membawa Karlin Viktoris sebagai senjata pamungkas, tapi sayangnya kekuatan sihirnya masih belum pulih, jadi ia harus menunda rencana itu.

...