Bab Empat Puluh Delapan: Bola Api

"Tuan Penguasa Kota, ampunilah aku! Aku akan bicara, aku akan bicara, oke?" Wang Hongxia segera memelas, air mata bercampur ingus, memohon belas kasihan.

"Kalau begitu, katakan saja!" Zhang Xiaoming melambaikan tangannya.

"Itu... hari itu, aku terutama karena sangat ketakutan, lalu ada bayangan-bayangan yang melintas di pikiranku, aku tanpa sengaja kehilangan konsentrasi, menginjak kepala mayat hidup, dan terkejut hingga menjerit." Wang Hongxia sangat malu.

Dia bahkan ingin mencari lubang di tanah untuk bersembunyi.

"Kalau kau sudah melihat bayangan itu, kenapa tidak memperingatkanku tentang bahaya?" Zhang Xiaoming menatap Wang Hongxia dengan tajam, nada tak bersahabat.

"Tuan Penguasa Kota, aku baru saja membangkitkan kemampuan luar biasa, kekuatanku terbatas, bahkan tak bisa melihat jelas apa yang ada di dalam bayangan itu, bagaimana aku berani bicara sembarangan?"

Wang Hongxia mengusap ingusnya, lalu melanjutkan dengan wajah memelas, "Apalagi aku ini pendatang baru, andai pun aku bicara, tapi tak bisa menjelaskannya dengan baik, apakah Tuan akan percaya padaku?"

"Eh! Memang benar, kalau waktu itu kau berani maju dan bilang ada bahaya, mungkin aku sudah melemparmu ke kawanan mayat hidup untuk jadi santapan mereka." Zhang Xiaoming mengangguk.

Saat itu, kekesalan Zhang Xiaoming pada Wang Hongxia pun berkurang banyak.

Namun, di sisi lain, Wang Hongxia justru menggigil hebat.

Dalam hatinya, ia bersyukur karena waktu itu berhasil menahan mulutnya, tidak asal bicara, kalau tidak sudah jadi makanan mayat hidup.

Setelah hening sejenak, Zhang Xiaoming tiba-tiba berkata dengan nada berat, "Karena takdir membuatmu beruntung mendapatkan kemampuan luar biasa ini, maka kau tak boleh menyia-nyiakan anugerah itu. Mulai hari ini, aku akan melatihmu dengan lebih keras."

"Ini... Tuan Penguasa Kota, bisakah kita bicarakan dulu baik-baik?" Wang Hongxia memohon dengan wajah memelas.

"Tidak bisa!" jawab Zhang Xiaoming tegas.

"Jangan begitu, Tuan Penguasa Kota." Wang Hongxia meratap, terus memelas.

"Malam ini adalah waktu yang tepat untuk melatih keberanianmu."

Zhang Xiaoming tersenyum ramah pada Wang Hongxia, lalu menoleh pada Prajurit Tiga, "Malam ini biarkan dia bermalam sendirian di lantai atas. Ingat, tanpa perintahku, jangan izinkan dia turun."

"Siap, Laksanakan!" Prajurit Tiga menjawab sambil memberi hormat.

"Tuan Penguasa Kota, ampunilah aku!" Wang Hongxia menangis keras, mencoba meraih kaki Zhang Xiaoming sambil meratap.

Namun, Zhang Xiaoming kini sudah berbeda.

Dia hanya sedikit menggeser tubuh, dengan mudah menghindari tangan Wang Hongxia yang penuh ingus.

Gagal memeluk kaki, Wang Hongxia tertegun.

Tapi dia tak menyerah, tetap mencoba meraih kaki Zhang Xiaoming.

Zhang Xiaoming melangkah mundur, sekali lagi menghindar dengan mudah.

Wang Hongxia mencoba lagi, Zhang Xiaoming pun terus menghindar.

Setelah beberapa kali seperti itu, akhirnya Wang Hongxia menyerah, tergeletak di lantai tanpa bergerak.

Tak ada pilihan lain, kekuatannya sudah habis.

Saat itu, barulah Zhang Xiaoming berkata dengan datar, "Kalau begitu, sudah diputuskan."

Setelah jeda sejenak, ia menambahkan, "Mulai sekarang, setiap tugas penyelidikan juga kau yang maju duluan! Aku yakin kau akan segera menjadi pengguna kemampuan luar biasa yang hebat."

Wang Hongxia menatap langit-langit tua yang penuh sarang laba-laba dengan tatapan kosong, tak mampu melawan.

"Tuan Penguasa Kota, makan malam sudah siap, apakah sekarang kita mulai makan?" Petani Sebelas masuk melapor.

"Tunggu sampai semua yang bertugas penyelidikan kembali, kita makan bersama," jawab Zhang Xiaoming datar.

"Baik, akan saya laksanakan!" Petani Sebelas segera keluar.

Tak lama, para prajurit yang keluar untuk penyelidikan pun kembali satu per satu.

Setelah mendengarkan laporan situasi, Zhang Xiaoming memerintahkan semua orang untuk makan.

Malam makin larut, semua mulai beristirahat, bangunan tua itu perlahan tenggelam dalam keheningan yang mencekam.

"Uuu... uuu..."

Tak ada angin, tapi di dalam bangunan tua itu tiba-tiba terdengar suara angin kencang menderu, seperti rintihan.

Sendirian di lantai tiga, Wang Hongxia yang memang sudah ketakutan, kini semakin panik karena suara itu. Ia terbangun dari tidurnya, tak bisa lagi memejamkan mata.

"Apakah benar berita di televisi itu nyata? Benarkah di gedung ini ada hantu?" Ia meringkuk di bawah selimut, gemetar, bergumam ketakutan.

"Uuu... uuu..."

Seolah menjawab gumamannya, suara tangisan perempuan lirih mulai terdengar, semakin lama semakin jelas di dalam gedung.

"Ibu, tolong! Mati aku, benar-benar ada hantu di sini! Jangan-jangan aku mati konyol dimakan hantu!" Wang Hongxia menangis, tubuhnya makin erat meringkuk dan terus gemetar.

"Uuu... uuu..."

Suara tangisan itu makin lama makin dekat, hingga akhirnya seolah berbisik tepat di telinganya.

"Ibu, tolong aku! Aku belum mau mati! Aku belum menikah, belum sempat meninggalkan keturunan untuk keluarga Wang!" Wang Hongxia menangis tertahan, suaranya gemetar.

Dia tidak berani berteriak minta tolong, karena Tuan Penguasa Kota sudah mengancam, kalau berani mengganggunya istirahat, maka dia akan dibuat hidup segan mati tak mau!

Meski ia tahu mungkin itu hanya gertakan, tapi ia tak berani mempertaruhkan nyawanya sendiri.

"Uuu... uuu..."

Wang Hongxia sudah bisa merasakan angin dingin berhembus di belakang lehernya.

Tubuhnya kaku, keringat dingin mengucur deras.

Tak berani diam di tempat, ia menahan rasa takut yang menyesakkan dada, berguling turun dari ranjang, lalu berlari secepatnya ke arah pintu.

Kini, satu-satunya harapannya adalah penjaga di depan pintu bisa mengusir hantu itu.

Namun, baru dua langkah ia berlari, tubuhnya tiba-tiba terasa kaku, seolah-olah ada yang membekukan, tak bisa bergerak sedikit pun.

"Ibu, tolong! Mati aku! Siapa pun, tolong aku! Semoga langit menurunkan hukuman dan membasmi makhluk di belakangku!" Wang Hongxia berteriak dalam hati, doa dan harapannya bercampur kacau.

"Wuusss--"

Sebuah bola api melesat menembus gelapnya malam, meluncur tepat ke arah belakang Wang Hongxia.

"Boom!"

Suara ledakan menggema, bola api itu meledak dan menerangi seluruh ruangan.

"Ahhhhhh--"

Terdengar jeritan perempuan yang melengking tajam di dalam ruangan.

"Jangan-jangan Tuhan mendengar doaku dan menurunkan hukuman untuk membasmi hantu itu?" Wang Hongxia terpaku di tempat, wajahnya penuh kebingungan.

"Hei, kau, masih saja bengong di situ?"

Suara menggoda Zhang Xiaoming terdengar, menyadarkan Wang Hongxia dari keterpakuannya.

"T-t-tuan, Anda... kenapa ada di sini?" Wang Hongxia masih belum bisa mencerna semuanya.

"Kalau aku tidak datang, kau sudah jadi mayat," ujar Zhang Xiaoming dengan nada kesal.

"Itu bola api...?"

"Tentu saja aku yang melempar! Keren, kan?" Zhang Xiaoming membusungkan dada.

"Tuan, Anda dapat kemampuan luar biasa lagi?" Wang Hongxia bertanya dengan suara bergetar.

"Bukan kemampuan luar biasa, ini sihir! Sihir api yang keren!" Zhang Xiaoming menjawab ketus.

"Oh, jadi ini sihir! Tuan, ajari aku juga dong! Aku ini lemah sekali, rasanya malu kalau harus mengecewakan Anda." Wang Hongxia menatap penuh harap.

...