Bab 27: Apakah Ciumannya Setulus Diriku?

Halaman (1/3)

Bertahun-tahun kemudian, barulah Lu Shenyan melepaskannya.

Pintu ruang istirahat terbuka. Jiang Li tidak berani lagi berlarian ke sana kemari dan dengan patuh mengikuti tuannya, sambil memperhatikan Lu Shenyan berbasa-basi dengan beberapa ketua kamar dagang. Di tengah-tengah percakapan, wakil kepala Paviliun Penilai Harta bahkan datang melontarkan beberapa sindiran sinis.

Namun, yang mengejutkannya, kenalan Lu Shenyan ternyata bukan hanya berasal dari dunia bisnis. Ia juga mengenal cukup banyak orang dari kalangan politik. Bahkan beberapa tetua Serikat Pembasmi Siluman datang menyapanya.

Berbeda dengan Zhou Sui dari Pusat Urusan sebelumnya, orang-orang di sini jelas berasal dari kalangan atas yang memiliki latar belakang mendalam. Cara mereka berbicara dan bertindak pun jauh lebih penuh pertimbangan. Jiang Li melihat ke sekeliling, tetapi tidak menemukan seorang pun yang hanya sibuk menggoda hewan peliharaan siluman. Sebagian besar berkumpul berdua atau bertiga, berbicara pelan tentang sesuatu.

Cairan anggur bergoyang di dalam gelas. Di bawah cahaya lampu kristal, gelas-gelas saling beradu. Suasana seluruh ruang perjamuan terasa seperti sedang memoles kedamaian semu. Di antara semua orang itu, Lu Shenyan yang baru berusia awal tiga puluhan tampak sangat muda dan menonjol. Akibatnya, tak lama setelah tiba, ia sudah menenggak dua atau tiga gelas.

Sambil berinteraksi dengan hewan peliharaan siluman milik beberapa tetua, Jiang Li mengamati wajah Lu Shenyan. Ia merasa kondisi Lu Shenyan memang agak tidak baik.

“Minumlah lebih sedikit. Kenapa setiap kali minum kau selalu menenggaknya sebanyak itu?” Jiang Li mengirim pesan melalui hubungan kehidupan. “Jangan sampai kau mati karena mabuk, nanti aku yang disalahkan.”

Lu Shenyan sedang berbincang dengan seseorang di depan ketika alisnya tiba-tiba bergerak sedikit. Dengan tenang, ia menyerahkan gelas anggurnya kepada Jiang Li.

“Hm? Untuk apa?” Jiang Li terkejut.

“Bukankah kau takut aku mati karena mabuk?” Lu Shenyan menoleh dan berkata dengan serius. “Gantikan aku minum.”

Mungkin karena sudah terlalu banyak minum, sorot mata Lu Shenyan saat memandangnya tampak tidak terlalu jelas. Bibir tipisnya masih ternoda sedikit cairan anggur yang berkilau. Jiang Li semula hanya diam-diam mengirim pesan, tetapi Lu Shenyan malah mengatakannya di depan umum. Dengan canggung, ia melirik beberapa tetua serikat di dekat mereka.

“Hewan peliharaan siluman milik Tuan Kota Lu sungguh cerdas. Ia bahkan memedulikan sebanyak apa tuannya minum,” beberapa tetua tertawa. “Tidak seperti peliharaan kami yang begitu bodoh. Mereka hanya bisa mengikuti dari belakang dan menunggu perintah.”

“Hm.” Lu Shenyan menjawab singkat, tetapi tetap menatap Jiang Li.

Cairan anggur di dalam gelas masih tersisa setengah, seolah-olah memang menunggunya untuk menggantikan.

Setelah menghabiskan seluruh sisa anggur di dalam gelas, kehangatan mulai menyebar dari organ-organ dalam tubuhnya. Jiang Li merasa seolah-olah ada kehangatan yang sama bercampur di mata Lu Shenyan, tetapi pria itu kemudian memalingkan wajahnya dengan sikap seakan tidak peduli.

Setelah itu, semua anggur yang datang secara alami diminum oleh Jiang Li. Di dunia yang dipenuhi pertarungan demi nama dan keuntungan, suasananya tak kalah sengit daripada pertempuran bersenjata. Namun ketika Jiang Li berdiri di hadapan Lu Shenyan dan mengangkat gelas demi gelas, tak seorang pun melihat emosi yang bergolak di mata orang di belakangnya.

Setelah beberapa lama, Jiang Li pun mulai sedikit mabuk.

Sebenarnya, bersulang hanyalah sebuah formalitas. Menenggak satu atau dua teguk saja sudah cukup. Namun, orang-orang yang datang berbasa-basi terlalu banyak, sementara anggur merah juga cukup keras. Tiba-tiba, Lu Shenyan mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Jiang Li.

Di sudut ruang perjamuan, dua gelas anggur bersentuhan ringan dan mendadak mengeluarkan bunyi nyaring.

Jiang Li menggerakkan telinganya. Ia menyadari kerumunan di sekitarnya mulai menjadi lebih gaduh. Bahkan beberapa tetua pun mengangkat kepala dan memandang ke depan.

“Ada apa?”

“Acara khusus akan segera dimulai.” Hewan peliharaan siluman di sampingnya mengingatkannya. Mereka sama sekali tidak merasa heran melihat keributan di sekitar. “Setiap tahun, ketika perjamuan berlangsung setengah jalan, Nyonya Zhongdu selalu menyiapkan sebuah kegiatan.”

“Dua tahun lalu renang musim dingin, tahun lalu permainan papan,” ujar mereka. “Paruh pertama tahun ini adalah lomba lari. Entah kegiatan apa lagi yang disiapkan kali ini.”

“Lumayan menarik.” Jiang Li membayangkan Lu Shenyan berdiri di garis start untuk berlomba lari, lalu tanpa sadar sudut bibirnya terangkat. “Apakah semua orang ikut serta?”

“Tentu saja tidak.” Para hewan peliharaan siluman menatapnya dengan heran. “Tentu hanya kami yang ikut.”

“Apa?!”

Jiang Li segera menoleh kepada Lu Shenyan. Pria itu masih sengaja atau tidak sengaja mengusap ujung jarinya, entah sedang memikirkan apa. Jiang Li langsung menarik tangannya kembali dan melihat Lu Shenyan menoleh kepadanya.

Dengan gigi terkatup, Jiang Li bertanya dengan suara rendah, “Kau tidak bilang akan ada kegiatan seperti ini. Apa aku juga harus berenang di musim dingin dan berlomba lari bersama hewan peliharaan siluman lainnya?”

“Ya.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Lu Shenyan!” Jiang Li hampir meledak karena kesal.

“Hewan peliharaan siluman yang menang akan memberi pemiliknya hak untuk mengajukan satu permintaan kepada Nyonya Zhongdu.” Tangan Lu Shenyan mengusap permukaan gelas. “Menurutmu, untuk apa aku membawamu kemari?”

Lu Shenyan ingin mengajukan permintaan kepada Nyonya Zhongdu?

Telinga Jiang Li bergerak. Dengan kedudukan dan status Lu Shenyan, permintaan macam apa yang hanya bisa dipenuhi oleh Nyonya Zhongdu?

Namun, bagaimanapun juga, ia datang kali ini untuk membantu Lu Shenyan. Jadi, ia tidak mungkin tidak mengikuti kegiatan tersebut.

“Acara khusus kali ini adalah Labirin Kristal.” Pengelola di atas panggung mulai berbicara. “Untuk kegiatan ini, Nyonya secara khusus membuka sebuah ruang. Beliau memerintahkan para pengrajin membangun sebuah istana kristal megah di dalamnya. Batu kristal ditempatkan di setiap sudut labirin. Aturannya juga sangat sederhana: hewan peliharaan siluman yang mendapatkan batu kristal terbanyak akan menjadi pemenang.”

Ruang perjamuan seketika dipenuhi suara riuh.

Bukan renang musim dingin dan bukan pula lomba lari. Zhou Ting secara khusus membawa manusia ikan, sementara para pembasmi siluman hebat dari Serikat Pembasmi Siluman membawa binatang buas yang pandai berlari. Kali ini, semua persiapan mereka ternyata salah sasaran.

Jiang Li memandang Lu Shenyan. Labirin itu sendiri tidak terlalu sulit. Yang ia khawatirkan adalah jika Lu Shenyan benar-benar memasuki ruang baru, segel pengikat pada tubuhnya mungkin akan bermasalah. Jika mereka terlalu jauh, pria itu tidak akan mampu bertahan lama.

“Kau mengkhawatirkanku?” Lu Shenyan menerima tatapannya dan menoleh.

“Ya.”

“Kalau kau keluar lebih awal, tidak akan ada masalah.” Lu Shenyan kembali memandang ke depan. Beberapa penanggung jawab sudah mulai menggunakan sihir untuk membuka ruang tersebut. Ia melepaskan tangan yang menggenggam Jiang Li. “Cepat pergi, cepat kembali.”

Jiang Li menatap Lu Shenyan dengan ragu, curiga bahwa kelemahan pria itu tadi sebenarnya hanya pura-pura.

Tatapan Lu Shenyan berkilat sejenak, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa.

“Untuk meningkatkan keakraban antara pemilik dan hewan peliharaan siluman, ketika hewan peliharaan siluman memasuki labirin, tiga tombol virtual akan muncul di hadapan pemiliknya,” pengelola melanjutkan penjelasan. “Ketiganya adalah cium, peluk, dan elus. Ketika pemilik melihat tindakan hewan peliharaan silumannya melalui layar lalu menekan tombol untuk memberinya penghargaan, hewan peliharaan siluman itu akan dipengaruhi segel pengikat dan merasakan sensasi yang sama.”

“Lalu, apa pengaruhnya bagi hewan peliharaan siluman jika tombol itu ditekan?” seseorang bertanya.

“Ada kemungkinan jumlah batu kristal yang diperoleh menjadi dua kali lipat.” Pengelola tersenyum.

Di bagian paling depan, lorong Labirin Kristal telah terbuka perlahan. Dari pintu masuk tampak kekuatan ruang yang sangat kuat bergejolak. Beberapa orang yang semula minum dan berbincang otomatis mundur, membiarkan para pengelola membatasi area agar pemandangan di dalam dapat diproyeksikan.

Setelah perjamuan berlangsung setengah jalan, memang diperlukan kegiatan yang lebih menegangkan untuk menyegarkan suasana. Lu Shenyan mengeluarkan cincin ruang dari sakunya dan memasangkannya pada jari tengah Jiang Li.

Pemeriksaan awal telah dilalui, sehingga cincin yang terbentuk dari pecahan ruang He Bugui itu secara alami telah dikembalikan.

“Pemenangnya adalah yang memperoleh batu kristal terbanyak. Jadi, kuncinya bukan siapa yang lebih dulu keluar dari labirin, melainkan siapa yang mendapatkan batu kristal paling banyak.” Lu Shenyan menatapnya dengan penuh makna.

“Aku mengerti.”

Lu Shenyan berbicara singkat. “Perhatikan keselamatanmu.”

Lorong itu seketika terbuka. Sebelum para hewan peliharaan siluman sempat bereaksi, Jiang Li melesat masuk dengan suara desingan.

Ia bukan hanya harus membantu Lu Shenyan meraih posisi pertama, tetapi juga harus menyelesaikannya secepat mungkin. Jika Lu Shenyan benar-benar mengalami sesuatu karena terlalu jauh darinya, ia akan merasa bersalah seumur hidup.

Begitu masuk, Jiang Li langsung mengaktifkan hubungan kehidupan.

Di dalam istana kristal berdiri dinding-dinding tinggi yang tak terhitung jumlahnya. Sebagai sebuah labirin, orang yang berada di dalam hanya dapat melihat satu atau dua jalan di hadapan mereka. Namun, selama ada gelombang kekuatan dari batu kristal, Jiang Li dapat melacaknya dengan mengandalkan kekuatan hubungan kehidupan.

Ia segera berbelok melewati sudut dan berhasil menemukan kantong batu roh pertama.

Seluruh ruangan langsung dipenuhi seruan terkejut.

“Dari keluarga mana hewan peliharaan siluman itu? Gerakannya begitu lincah.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Sepertinya dari keluarga Lu di Zhongdu,” seseorang berkata. “Namun, ini pertama kalinya aku melihat putra keluarga Lu muncul di perjamuan semacam ini.”

Jiang Li tidak dapat mendengar percakapan dari luar. Ia dengan cepat menembus sudut-sudut labirin, mengambil kantong batu kristal kedua dan ketiga. Samar-samar ia merasakan semakin banyak aura hewan peliharaan siluman di belakangnya. Sepertinya mereka semua telah masuk satu demi satu.

Jiang Li memejamkan mata, mengerahkan kekuatan hubungan kehidupan hingga batas maksimal, lalu tiba-tiba berbelok menuju daerah terpencil yang jarang didatangi para hewan peliharaan siluman.

Keunggulan di awal harus dipertahankan. Ia harus mengumpulkan batu kristal sebanyak mungkin, agar ketika jumlah batu kristal semakin sedikit di bagian akhir, ia benar-benar dapat bergerak tanpa rasa takut.

“Kejar kucing berambut putih itu!” Akhirnya, orang-orang lain menyadari bahwa gerakan Jiang Li jauh lebih cepat daripada yang seharusnya. Mereka mulai memerintahkan hewan peliharaan siluman masing-masing. “Dia pasti memiliki kemampuan untuk mendeteksi lokasi batu kristal.”

“Serang dia lebih dulu. Kalau dia berhasil dikendalikan, kita bisa menemukan batu kristal lainnya!”

Dengan suara benturan keras, Jiang Li akhirnya menghentikan langkah di dalam labirin. Karena terlalu mencolok, ia telah berhadapan dengan kelompok lawan pertama.

Mereka adalah beberapa binatang buas dari Serikat Pembasmi Siluman. Ada singa dan harimau, semuanya siluman tingkat tinggi.

Jiang Li melihat beberapa siluman itu perlahan bangkit. Dengan gerakan membalikkan tangan, ia memasukkan kantong batu kristal kesembilan ke dalam cincin ruang.

“Anjing yang baik tidak menghalangi jalan. Minggir.”

“Siluman rendahan sepertimu berani menyombongkan diri di hadapan kami?” Beberapa siluman dari Serikat Pembasmi Siluman menyeringai mengejek. “Saudara-saudara, beri dia sedikit pelajaran.”

Dengan suara benturan keras, Jiang Li melesat maju. Cakar tajam dalam wujud kucingnya mengoyak kulit lawan. Ia memutar tubuh dan melayangkan tendangan berputar, menendang siluman singa yang menghalangi jalan. Tanpa menoleh, ia kembali berlari menuju bagian terdalam labirin.

Ia tidak punya waktu untuk berlama-lama menghadapi sekumpulan siluman yang membantu para penjahat itu. Lu Shenyan masih menunggunya.

Di luar layar, orang-orang kembali berseru kaget. Lu Shenyan menundukkan mata, memandangi gerakan Jiang Li yang lincah tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Shenyan, tidakkah kau merasa sudah keterlaluan menipunya seperti ini?”

Yuehu entah sejak kapan telah berdiri di samping Lu Shenyan. Ia berbicara dengan suara dingin dan jernih.

Jari-jari Lu Shenyan bergerak sedikit, tetapi ia tidak menjawab.

“Segel pengikat hanya memberikan pengaruh yang tidak berarti bagi pembasmi siluman hebat. Alasan sebenarnya kau lemah seharusnya karena artefak inti jiwamu mengalami kerusakan.”

“Yuehu.”

“Sifatmu masih sama seperti ketika kecil.” Yuehu tersenyum tipis, lalu tidak melanjutkan perkataannya.

Sementara itu, Jiang Li masih berlari di dalam labirin.

Ia telah menghadapi pengepungan hewan peliharaan siluman sebanyak empat atau lima kali. Beberapa di antara mereka bahkan memiliki kekuatan yang sangat tangguh. Tampaknya para pembasmi siluman telah mencapai kesepakatan tertentu dengan para siluman ini, sama seperti dirinya dan Lu Shenyan. Mereka memanfaatkan kedok kontrak tuan dan pelayan untuk memasuki perjamuan, semata-mata demi memperoleh hadiah terakhir.

Setelah dihadang empat atau lima kali, tubuhnya pun mulai terluka. Pada akhirnya, siluman serigala menggigit keras lengannya, meninggalkan bekas gigi berdarah yang cukup mengerikan.

Jubah pestanya telah ditanggalkan. Ia menggunakan cincin tembaga merah untuk menukar pakaian ketat yang ringan dan nyaman, lalu membalut lukanya seadanya. Otot-otot tipis di balik pakaian itu tampak kencang tanpa terlihat berlebihan. Ketika berlari, garis-garis ototnya mengalir dengan indah, bahkan kontur dadanya pun tampak begitu menawan.

Ia tidak lagi tampak seperti kucing liar, melainkan seekor cheetah yang indah.

Namun, cheetah yang indah itu telah terluka, sehingga gerakannya perlahan melambat.

Maka, ketika ia mengambil batu kristal untuk keenam belas kalinya, Lu Shenyan yang berada di luar layar menatapnya dan menekan tombol “Ciuman dari Tuan”.

Dalam sekejap, tubuh Jiang Li menegang. Muncul sensasi aneh yang sulit dijelaskan, seolah-olah ketika sedang berlari, ia tiba-tiba ditekan seseorang ke dinding. Wajahnya diangkat oleh tangan orang itu, lalu sebuah ciuman menerobos masuk.